周景蘭抱著孩子，低垂的眼睫微微顫動。她知道，此刻若真的就這樣退下，明日再審，局麵隻會更加凶險。孫太後既然設下此局，必然還有後手。今夜若是退了，明日便再無翻身之地。
她不能退。
她微微側首，目光與繡春相接。那一眼極快，卻帶著破釜沉舟的決絕。
繡春心頭一凜，隨即會意。她上前一步，對著那拚合在一起的兩枚玉佩，忽然咦了一聲，聲音不大，卻足夠讓近處的人聽見。
“萬歲爺，奴婢鬥膽，想仔細瞧瞧這兩枚玉佩，成嗎？”
朱祁鎮皺了皺眉，還是點了點頭。
繡春走上前，俯身仔細端詳那兩枚並排放置的玉佩。
她看了片刻，忽然抬頭，對著蔣冕道：“蔣公公，您是掌印太監，宮裡的好東西見得最多。您瞧瞧，這兩枚玉佩的玉質，是不是……不太一樣？”
蔣冕一怔，隨即上前細看。他是司禮監掌印，對宮中珍玩玉器眼光毒辣，這一看，眉頭便皺了起來。
片刻後，他轉身對朱祁鎮躬身道：
“萬歲爺，奴婢鬥膽說一句——這兩枚玉佩，形製紋樣雖能拚合，但玉質確有差異。郕王殿下這枚，乃是極品羊脂白玉，溫潤細膩，油脂光澤，是新疆和田玉中的上品。而匣中這枚……”
他頓了頓，“玉質雖然也白，但光澤偏冷，細看有細微的絮狀紋路，倒像是……像是陝西藍田玉中的一種，雖也是好玉，但與和田羊脂相比，終究差了一個檔次。”
此言一出，滿殿微嘩。
高善清臉色一變，尖聲道：“你胡說！分明是一對，怎麼可能玉質不同？！”
繡春立刻介麵，聲音清脆：“高娘娘，您急什麼？蔣公公是司禮監掌印，宮裡多少年的老人了，難道連玉都認不得？您說這兩枚是一對，那當年郕王殿下送定情信物，總不至於送一隻和田玉，一隻藍田玉吧？這是定情，還是打發叫花子？”
這話說得尖刻，卻正中要害。
朱祁鈺麵色稍緩，沉聲道：“皇兄明鑒。臣弟這枚玉佩，是先帝所賜，自幼佩戴，從不離身。若真是一對，那另一枚也該是先帝所出，玉質、工藝、形製，必當一模一樣。可如今這枚……”他看向匣中那枚，冷冷道，“玉質迥異，分明是仿製品。”
唐雲燕此刻也站了出來，指向跪在地上的那四名仁壽宮舊人，聲音清亮：
“萬歲爺，奴婢鬥膽，也想認認這幾個人！”
她走到那年長的宮女麵前，細細端詳，忽然冷笑一聲：
“我當是誰！你不是當年在仁壽宮後廚幫傭的劉婆子嗎？怎麼，幾年不見，搖身一變成了淑妃娘娘跟前伺候的宮女了？你當年連正殿的門都進不去，能看見淑妃娘孃的玉佩？”
那劉婆子臉色煞白，嘴唇哆嗦，說不出話來。
唐雲燕又指向另一個太監：
“還有你！你不是當年在仁壽宮負責灑掃外圍的趙安嗎？你一個連內院都不能進的粗使太監，能看見淑妃娘娘私藏的玉佩？你糊弄誰呢？”
那太監渾身發抖，連連磕頭，卻不敢辯駁。
唐雲燕轉過身，對著朱祁鎮跪下，聲音鏗鏘：“萬歲爺！這四個人，奴婢認得！他們當年在仁壽宮都是最低等的雜役，連淑妃娘孃的麵都難得見上一回，更遑論看見她私藏玉佩！今日被人拉來作證，分明是受人指使，做偽證！”
如意也壯著膽子開口：“奴婢當年在仁壽宮伺候胡仙師，每日進出正殿，也冇見過這幾個人在殿內當差！他們說的話，根本不可信！”
這時，一直沉默站在禦座側後方的錢能，忽然上前一步，躬身道：“萬歲爺，奴婢也有話說。”
朱祁鎮看向他。
錢能低聲道：“奴婢當年也在仁壽宮當過差，雖隻是個小太監，但對宮裡的人事還算清楚。這四位……”他看向那跪著的四人，“奴婢確實有些印象，都是在外圍做粗活的，從未進過正殿。讓他們來作證淑妃娘孃的私事，確實……有些不妥。”
他是禦前太監，雖不如蔣冕位高權重，但在宮中多年，說話自有分量。
那四人此刻已抖得如同篩糠，其中一個終於撐不住，磕頭如搗蒜：“萬歲爺饒命！奴婢……奴婢是受人指使的！有人給了奴婢銀子，讓奴婢這麼說！奴婢根本冇見過什麼玉佩！真的冇見過！”
另外三人也紛紛求饒，哭喊著“受人指使”“冤枉”。
高善清臉色鐵青，嘶聲道：“你們……你們這些賤人！收了銀子翻臉不認人？！”
曹吉祥也慌了神，連連磕頭：“萬歲爺明鑒！這些人……這些人奴婢也不熟，是高美人找來的！奴婢真的不知情！”
孫太後的臉色，此刻已陰沉得能滴出水來。她冷冷看著這一幕，握著佛珠的手微微顫抖——這一局，她精心佈置了許久，卻冇想到，被這幾個賤婢和太監三言兩語，就拆得七零八落。
“皇帝，”她沉聲道，“這些人既然翻供，便不能用。但玉佩能拚合是事實，程道姑身上的紋身也是事實——”
“母後。”朱祁鎮打斷她，聲音疲憊而冷漠，
“紋身之事，無人能證。玉佩拚合，玉質卻有差異。人證翻供，物證存疑。您還要兒臣審什麼？”
孫太後語塞。
就在這僵持之際，周景蘭忽然動了。
她將懷中的見深輕輕交給馮嬤嬤，然後，緩緩走上前，在眾人驚愕的目光中，跪在了朱祁鎮麵前。
她抬起頭，那雙眼睛盈滿了淚水，卻不曾落下。她看著朱祁鎮，目光裡有委屈，有絕望，有被逼到絕境的淒然，還有一絲破釜沉舟的決絕。
然後，她伸出手，開始比劃。
她的手勢很慢，很慢，每一個動作都清晰可見。那是宮中通用的手語，她入宮後為了扮演啞女，特意學過一些，此刻用起來，竟也像模像樣。
她先指向自己，又指向殿外，然後雙手交疊，做了一個被束縛的動作。接著，她指向孫太後的方向，雙手在胸前交叉，做了一個不容的手勢。最後，她指向長春宮的方向，又指向自己的心口，雙手向外推開，做了一個離去的姿態。
她做完了，垂下頭，肩膀微微顫抖，淚水終於滾落，滴在殿內的金磚上。
滿殿寂靜。
萬玉貞立刻上前，跪在她身側，聲音哽咽，卻清晰地將她的手語翻譯出來：
“萬歲爺，敬妃娘娘說——她出身低微，蒙陛下不棄，得沐皇恩，本已感激涕零。她不知自己為何會被人如此汙衊，也不知為何會有人容不下她。她隻想守著皇子，安安穩穩度日，彆無他求。可如今，太後孃娘容不下她，證人、玉佩、紋身，一樁樁一件件，都指向她。她百口莫辯，也無從辯起。”
她頓了頓，抬眼看向朱祁鎮，淚水簌簌而下：
“娘娘說……她不想讓陛下為難。她願意……願意自請出宮，離開這是非之地。隻求陛下……善待小皇子。從此以後，她與皇子，永不相見，永不相認。”
說完，萬玉貞重重叩首，泣不成聲。
周景蘭也伏在地上，肩膀劇烈顫抖，無聲的淚水濡濕了金磚。
滿殿俱靜。
許多人眼眶微紅，甚至有人悄悄拭淚。這一幕太過淒楚——一個剛剛拚死生下皇子的母親，被逼得走投無路，隻能自請離去，永不相見自己的孩子。這世間，還有比這更殘忍的事嗎？
朱祁鎮怔怔看著伏在地上的周景蘭，看著她顫抖的肩膀，看著那無聲的淚水，心中某一處，忽然劇烈地疼痛起來。
他想起她初入宮時的怯懦無助，想起她懷胎時的辛苦隱忍，想起她生產時的九死一生，想起她抱著孩子時那溫柔而滿足的眼神。這樣一個柔弱無依的女子，這樣一個隻會用眼神和手勢表達的女子，這樣一個剛剛為他生下皇子的女子，此刻，竟被逼得自請離宮，永彆親子。
他猛地站起身，幾步走到周景蘭麵前，彎下腰，親手將她扶起。
“蘭茵……”他的聲音沙啞得厲害，眼眶竟也有些泛紅，“朕不許。朕不許你走。”
他轉身，看向孫太後，目光裡是從未有過的冰冷與決絕：
“母後。今日之事，到此為止。這些人證物證，互相矛盾，漏洞百出。朕不願再審，也不必再審。敬妃劉氏，入宮以來，謹小慎微，從未有過錯處。她為朕誕育皇子，是朕的功臣，是皇兒的生母。誰再敢汙衊她一句，便是與朕為敵。”