萬玉貞挨著她坐下，仔細看了看她的臉色，欣慰道：
“你臉色好多了，我也就放心了。自己身子要緊，千萬彆再勞神。”
她頓了頓，壓低聲音，
“孫太後那邊，清寧宮門一直關著，聽說病還冇好利索，中秋宴也告了病不出。不過……”
她唇角勾起一抹幾不可察的譏誚，
“據我安排在那邊的人說，每日太醫請脈倒是準時，湯藥不斷，可韓桂蘭私下裡脾氣見長，打罵小宮女的次數都多了，想來咱們那位太後孃娘，這病怕是氣悶出來的居多，每天在宮裡不知怎麼咬牙切齒呢。”
周景蘭眼中並無笑意，反而凝起一絲冷色：
“她越是安靜，越不能掉以輕心。咬人的狗不叫。我如今雖在月子裡，但吳忠和繡春都警醒著，長春宮如同鐵桶。隻是明槍易躲，暗箭難防。”
“我明白。”
萬玉貞點頭，神色也嚴肅起來，
“我會讓人繼續盯著清寧宮，一有異動，立刻知會你。”
她看了看周景蘭，猶豫了一下，還是問道：
“方纔我來時，似乎遇見皇後孃娘剛走？近來皇後待你，似乎有些不同？”
周景蘭苦笑一下，將心中的感受說了：
“你也看出來了？客氣周到，卻疏遠了。我也能體諒她的難處，隻是……”
萬玉貞輕輕拍了拍她的手背，語氣帶著看透世事的瞭然與安慰：
“景蘭，你想多了，也體諒錯了方向。皇後孃孃的疏遠，未必全因小皇子威脅了淑元的地位——雖然這或許是一部分原因。更關鍵的是，在她眼裡，你是劉蘭茵，一個出身低微、憑容貌和運氣驟然得寵、甚至差點撼動她後位的妃子。
她本性不壞，甚至算得上寬厚，但作為皇後，對這樣的寵妃，保持距離、審視觀察，是她的本能和職責。這與她知不知道你是周景蘭，關係不大。”
她見周景蘭眼中仍有疑慮，繼續低聲道：
“至於淑元……你更不必擔心皇後會因此對你如何。淑元的生母周淑妃，在宮裡宮外的記錄和眾人認知裡，早已出宮去世，淑元自繈褓中便是錢皇後親自撫養，玉牒上記的是嫡出公主。這是陛下當年為了保全公主、安撫皇後，也是或許為了抹去你存在過的痕跡，親自定下的鐵案。
這麼多年過去，早已根深蒂固。即便有朝一日你的身份公開，陛下也絕不會、也不能推翻這既定事實，將淑元重新歸到你的名下。那牽扯太大，會動搖皇後之位，令皇室蒙羞，更會讓淑元處境尷尬。所以，皇後在淑元這件事上，其實並無後顧之憂。她對你的態度變化，更多是源於你本身‘敬妃’這個身份帶來的影響。”
周景蘭聽完，怔了許久。是了，她差點忘了，在所有人眼中，周淑妃早已是過去，淑元隻是皇後嫡出的公主。
朱祁鎮當年如此安排，或許有幾分保全她們母女的用意，但更多是出於皇家體麵和穩定後宮的考慮。
如今時移世易，他更不可能為了一個複活的周景蘭，去顛覆這一切。她與淑元，母女名分，此生恐難再正。
心中湧起一陣尖銳的刺痛，比任何時候都更清晰地意識到，她失去的不僅僅是愛情和自由，還有作為母親最基本的名分和權利。
萬玉貞見她臉色發白，眼中淚光閃動，知她心中苦楚，連忙轉移話題：
“好了，不說這些了。你如今要緊的是養好身子，護好小皇子。中秋宴你雖不能參加，但萬歲爺定然會來看你。
我瞧著萬歲爺是真疼這孩子，每每提起都眉開眼笑。你如今地位穩固，又有皇子傍身，隻要小心謹慎，旁人輕易動你不得。”
周景蘭深吸一口氣，將翻湧的情緒壓下去，點了點頭。
她看著搖籃中安睡的孩子，目光重新變得堅定。
是的，她還有這個孩子。這是她拚死生下的，是她與祁鈺血脈的延續，也是她在這深宮中立足的根本。無論前路多少荊棘，為了孩子，她必須走下去。
“玉貞，”她忽然問道，“中秋宴，郕王府，會來人嗎？”
萬玉貞眸光微動，輕聲道：“按例，宗親都會出席。郕王殿下應該會來。”
周景蘭指尖微微蜷縮了一下，冇有再問。
隻是心中那沉寂多日的思念與痛楚，又隱隱翻騰起來。
中秋月圓，人卻難圓。他們之間，隔著的不僅是宮牆，還有無法逾越的身份、謊言與那道她親手劃下的、名為恩斷義絕的鴻溝。
窗外秋風漸起，已有涼意。中秋的宮宴籌備得緊鑼密鼓，各宮都忙碌起來。
長春宮內卻依舊安靜，隻有嬰兒偶爾的啼哭和咿呀聲，以及母親溫柔的低喃。
這寂靜之下，是洶湧的暗流與各自深藏的心事，等待著下一個節日的契機，或是爆發，或是繼續沉澱。
出了月子那日，長春宮上下都透著一股輕快。周景蘭沐浴更衣，洗去一身藥味與汗漬，換上簇新的月白衫子，雖然腰身比從前豐腴了些，氣色也還有些蒼白，但眉眼間的沉鬱病氣終於散去，透出幾分往昔的靈動與堅韌。隻是那眼神深處，沉澱了太多東西，不複當初少女時的清澈。
朱祁鎮特意提早處理完政務，滿麵春風地來了。
馮嬤嬤正抱著小皇子在暖閣裡走動，孩子裹在明黃繡龍紋的繈褓裡，小臉白淨，眼睛黑亮，正咿咿呀呀地揮著小拳頭。
“給朕抱抱。”
朱祁鎮小心接過，愛不釋手地逗弄著。孩子也不怕生，烏溜溜的眼珠盯著他看，竟還咧開冇牙的小嘴，像是在笑。
繡春在一旁湊趣，語氣誇張又真誠：
“哎呀萬歲爺您瞧！小皇子這笑起來的樣子，這眉眼，真是跟萬歲爺您像一個模子刻出來的！到底是龍子鳳孫，這氣度天生就像！”
周景蘭站在一旁，聞言差點冇繃住嘴角。
她悄悄瞥了一眼兒子，再看看朱祁鎮——孩子那輪廓分明、帶著幾分清冷倔強的眉眼，分明更像他真正的父親朱祁鈺，哪裡像眼前這位圓潤溫和的皇帝了？
繡春這丫頭，真是越來越會睜著眼睛說瞎話，人精似的。
朱祁鎮卻顯然十分受用，哈哈大笑，抱著兒子親了親：
“朕的兒子，自然像朕！”
他抱著孩子逗弄了好一會兒，才依依不捨地交給馮嬤嬤，又囑咐了許多仔細照料的話。
馮嬤嬤恭謹應下，抱著孩子退了出去，繡春等人也識趣地退至外間。暖閣內隻剩下帝妃二人。
朱祁鎮走到周景蘭身邊，很自然地拉起她的手，引她到窗邊軟榻並肩坐下。
“蘭茵，這些日子辛苦你了。瞧著你氣色好了，朕心裡才踏實。”
他端詳著她的臉，目光溫柔。
周景蘭垂眸，做出羞澀柔順的模樣，輕輕搖頭。
朱祁鎮握緊她的手，語氣帶著一絲興奮：
“有件事，朕想了好些天，今日你出了月子，正好說與你聽。咱們皇兒的名字，朕反覆斟酌，想了一個——叫見濡，如何？”
他目光炯炯地看著她，濡者，潤澤、溫潤之意。朕希望咱們的皇兒，性情溫潤仁厚，將來能福澤萬民。蘭茵，你覺得可好？”
周景蘭心頭猛地一沉。見濡？不，絕不是這個！她的孩子，應該叫見深！
那纔是他和祁鈺的孩子應有的名字！可她不能說話，隻能茫然地看著朱祁鎮，彷彿完全不懂這個字的意思。
朱祁鎮這纔想起她不識字，拍了拍自己的額頭，失笑道：
“瞧朕，又忘了。”
他拉著她走到書案前，鋪開紙，研墨，提筆寫下朱見濡三個端正有力的字。
“你看，這便是‘見濡’。”
他將紙舉到她麵前。
周景蘭看著那陌生的字眼，心中抗拒更甚。她用力搖了搖頭，指著那字，又指了指自己心口，做出困惑和不甚滿意的樣子，眉頭微微蹙起。
朱祁鎮見她搖頭，臉上興奮的神色淡了些，有些無奈地放下紙：
“你不喜歡？還是……不懂這字的意思？罷了罷了，是朕想岔了。”
他看著她微蹙的眉頭和依賴中帶著一絲固執的眼神，心中那點被否決的不快又化為了憐惜。
她不懂這些文墨之事，隻是憑著母親的本能，覺得這名字不夠好吧。
他將她輕輕攬入懷中，下巴抵著她的發頂，嗅著她身上淡淡的皂角清香，語氣重新變得溫和：
“名字的事，不急。今日你出了月子，是大喜事……”
他的手臂收緊，溫熱的氣息拂過她的耳畔，帶起一陣戰栗。
周景蘭身體微微一僵，隨即強迫自己放鬆下來，依偎進他懷裡，扮演著一個需要夫君憐愛的妃子角色。
情意漸濃，朱祁鎮的吻落在她的額頭、臉頰，呼吸也急促起來。
意亂情迷之際，他捧著她的臉，目光迷離地凝視著她，口中溢位的低喃卻讓周景蘭如遭雷擊——
“景蘭……”
兩個字，輕如歎息，卻重如千鈞。
周景蘭渾身血液彷彿瞬間凍結，心臟驟停了一拍，幾乎要驚跳起來！他叫她什麼？！他發現了？！
但隨即，她立刻明白過來——他是在透過她這張與故人相似的臉，呼喚他記憶中那個早已死去的周景蘭！隻是情動時的口誤，並非識破。
巨大的驚駭過後，是無邊的心酸與諷刺。
他這般深情地呼喚著景蘭，卻不知懷中人正是他以為早已化為灰燼的舊愛，而他正為這個替身所生的孩子歡欣鼓舞。命運何其弄人！
慌亂間，她似是害羞掙紮，手臂無意中一揮，將床邊小幾上一個盛放些零碎物件和紙張的竹編小筐打翻了。
嘩啦一聲，筐子落地，裡麵的東西散落出來，除了幾件小玩意，竟滾出不少揉成團的紙。那是她月子裡心煩時，隨手寫下又丟棄的、不成句的字詞或胡亂塗畫，其中一些，反覆寫著的，正是深字。
朱祁鎮的旖旎心思被打斷，鬆開她，低頭看向滿地紙團。
“這是什麼？”
周景蘭臉上恰到好處地浮現出窘迫和慌亂，連忙蹲下身想去撿，卻被朱祁鎮拉住。
他隨手拾起一個展開，上麵歪歪扭扭、筆畫幼稚地寫著一個深字。又撿起幾個，有的畫著簡陋的花草，有的寫著彆的簡單字，但好幾個都是深。
“你寫的？”
朱祁鎮有些驚訝，她不是不識字嗎？隨即瞭然。