周景蘭心下一沉，知道該來的還是來了！
她穩住心神，上前一步，屈膝行禮：
“陛下，太後孃娘，臣妾送來的湯膳，所用食材皆由尚膳監與司藥房按規供給，臣妾與宮人反覆查驗，絕無問題。臣妾願以性命擔保！”
“性命擔保？”高善清立刻在一旁幽幽開口，語氣帶著幾分擔憂，
“周妹妹，話彆說太滿。這知人知麵不知心，食材冇問題，可這燉煮的過程中，或是……傳遞的人手上，會不會沾了些什麼不乾淨的東西，那可就難說了。”
她意有所指地瞟了一眼站在周景蘭身後，臉色發白的唐雲燕。
魏德妃豈會放過這落井下石的機會，立刻尖聲道：
“就是！周貴人，你口口聲聲說冇問題，可皇後孃娘用了你的東西就不適，這是鐵一般的事實！
誰知道你是不是表麵一套，背後一套，嫉妒皇後孃娘有孕，行那齷齪之事！”
王貞妃也幫腔道：
“是啊，周貴人往日與皇後孃孃親近，莫不是就為了今日方便下手？”
一時間，各種惡意的揣測和指責如同冰雹般砸向周景蘭。唐雲燕氣得渾身發抖，想要辯解，卻被周景蘭一個眼神製止。
朱祁鎮臉色微變，雖然他不相信周景蘭會這麼做，但還是轉頭盯著周景蘭：
“周景蘭，你還有何話說？！”
曹吉祥適時接話：
萬歲爺有所不知，太醫院方纔查出司藥房丟失了幾味性寒的藥材，正是周貴人開始為娘娘燉製藥膳之後的事。
魏德妃立即尖聲道：
周貴人！你日日往皇後孃娘，莫非就是等著今日？
周景蘭環視眾人，最後目光定格在曹吉祥身上：
曹公公好靈通的訊息。太醫院方纔查出藥材丟失，你就立即得知，還特意趕來稟報。莫非......曹公公早就知道皇後孃娘會不適？
曹吉祥麵色不變，躬身道：周貴人說笑了，奴婢隻是儘本分罷了。
周景蘭迎著皇帝淩厲的視線，背脊挺得筆直，冇有絲毫畏縮，聲音清晰而冷靜：
“陛下明鑒！臣妾對皇後孃娘隻有敬重與祝福，絕無半分害人之心！湯膳從取材到燉煮，再到送至皇後孃娘麵前，每一步皆有跡可循，有人證可查。
張太醫既言是食物相沖，敢問具體是何物相沖？皇後孃娘症狀如何？僅憑相沖二字便要定臣妾之罪，臣妾不服！”
她轉而看向張繼齡，目光銳利：
“張院判，你既斷定是湯膳問題，想必已查出癥結所在。請問，是阿膠、紅棗、烏雞，還是枸杞，亦或是燉煮的清水，與何物犯了沖剋？
皇後孃娘如今症狀，究竟是何種毒物所致？還請張院判當著陛下與太後孃孃的麵，說個清楚明白！若說不出個子醜寅卯，便是你醫術不精，構陷宮嬪！”
張繼齡被周景蘭連珠炮似的追問逼得額頭冒汗，他原本隻是按高善清指示，含糊其辭地將矛頭引向周景蘭送的藥膳，卻冇料到周景蘭如此冷靜且言辭犀利。
他支吾著道：
“這……娘娘脈象顯示，確是受了寒涼滯澀之物衝擊……微臣懷疑，恐是……恐是湯中混入了性極寒涼的……蟹爪粉！”
“蟹爪粉？”周景蘭冷笑一聲，
“張院判可知，蟹爪粉性大寒，有破血墮胎之效，若真混入湯中，皇後孃娘此刻豈會隻是噁心腹痛？隻怕龍胎早已不保！況且，如今並非蟹季，宮中何來蟹爪粉？
尚膳監、司藥房可有此物出入記錄？我長安宮小廚房，又從哪裡得來這等禁忌之物？張院判，你信口雌黃，也要有個限度！”
她句句在理，邏輯清晰，頓時將張繼齡駁得啞口無言，臉色一陣青一陣白。
高善清見勢不妙，連忙插話，目光卻看向唐雲燕，語氣帶著惋惜：
“周妹妹也彆急著否認。許是……許是底下人辦事不當心，或是……被人利用了呢？我前幾日還瞧見唐姑娘與司藥房的一個小內侍私下說話……唉，這人心隔肚皮，周妹妹你待人以誠，也需防著身邊人啊！”
她這是明晃晃的挑撥離間，暗示唐雲燕背叛了周景蘭，在藥膳中做了手腳。
唐雲燕氣得眼淚在眼眶裡打轉，猛地跪下：
“陛下明鑒！奴婢對皇後和萬歲爺忠心耿耿！更不曾與什麼司藥房內侍私相授受！高美人血口噴人！”
周景蘭心中怒火翻騰，卻知道此刻絕不能自亂陣腳。她深吸一口氣，壓下對高善清的厭惡，沉聲道：
“高美人，無憑無據，還請慎言！雲燕與我情同姐妹，我信她勝過信我自己。你若再胡言亂語，汙我宮人清白，休怪我不顧姐妹情麵！”
她將目光冰冷地掃過高善清。高善清被她看得心頭一寒，竟一時語塞。
魏德妃卻不依不饒：“空口白牙誰不會說？證據呢？周貴人，你拿不出證據證明你的清白，光靠嘴硬有什麼用！”
曹吉祥幽幽道：唐姑娘莫急，清者自清。隻是......若真有人存心陷害，隻怕早已布好局了。
朱祁鎮被眾人吵得心煩意亂，厲聲喝道：都閉嘴！周景蘭，你還有何話說？
周景蘭迎著皇帝淩厲的目光，一字一句道：陛下，臣妾若要害皇後孃娘，何必日日親自盯著藥膳？臣妾若要下藥，又何必用司藥房明路來的藥材？這等拙劣手段，豈不是自尋死路？
她轉而直視曹吉祥：倒是曹公公，方纔張院判尚未診出是何物相沖，你便急著暗示是寒性藥材。莫非......曹公公比太醫更懂醫術？
曹吉祥麵色微變，強笑道：周貴人說笑了，奴婢隻是轉述太醫院的訊息。
殿內陷入僵局，朱祁鎮的耐心即將耗儘，眼看就要下令先將周景蘭羈押。
就在這千鈞一髮之際，殿外傳來通報聲：
“司籍女官萬玉貞求見！”
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