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任務地點在東京郊外的一個廢棄化工廠。鐵鏽和化學品的臭味混在一起，塗白戴了兩層口罩還是覺得刺鼻。
五條悟走在他前麵，手裡拿著個平板，上麵是工廠的結構圖。
“目標：特級咒靈‘噬術者’。”五條悟邊走邊說，“能力是吸收術式能量，轉化成自己的攻擊。已知它能吸收三級以下術式無壓力，二級需要三秒，一級……冇試過，今天試試。”
塗白跟在他身後半步：“吸收術式？那前輩的……”
“無下限也是術式，理論上也能被吸。”五條悟說得輕鬆，“不過它得先碰到我。”
工廠內部很暗，隻有幾縷陽光從破窗照進來。地上有積水，倒映著扭曲的管道影子。空氣裡的咒力殘穢很濃，像粘稠的霧。
走到中央反應釜區時，五條悟停下腳步。
“來了。”
塗白順著他的視線看去。反應釜的陰影裡，有什麼東西在蠕動。一開始隻是一團黑影，慢慢膨脹，拉長，最後成型。
那東西冇有固定形態，像一團不斷變化的黑色膠質。表麵有時浮現出人臉，有時又變成扭曲的肢體。最詭異的是，它周圍的空間在微微扭曲，像高溫下的空氣。
“吸收術式的特性導致它周圍有能量紊亂場。”五條悟解釋，“普通的物理攻擊可能更有效——可惜我今天冇帶錘子。”
咒靈動了。
不是撲過來，是“流”過來。黑色膠質沿著地麵蔓延，速度很快。塗白本能後退，但五條悟站著冇動。
膠質碰到五條悟腳下的瞬間，無下限發動。
黑色膠質被停在那層無限接近的空間外，但它冇有退縮，反而開始“吮吸”。塗白看見五條悟周圍的空間出現了細微的裂痕——不是真的裂開，是能量被抽走的視覺扭曲。
“哦？”五條悟挑眉，“還真能吸。”
他抬手，蒼藍色的光球在掌心凝聚。
“試試這個。”
蒼髮射，但冇像往常一樣飛出去。光球在接觸到咒靈表麵的瞬間，被“吞”了進去。黑色膠質膨脹了一圈，表麵泛起同樣的蒼藍色光芒，然後——
反射。
一道縮小版的蒼朝五條悟射回來。五條悟側身躲開，光球擦過他肩膀，撞在後麵的鐵罐上，炸出一個大洞。
“有意思。”五條悟笑了，“能吸收還能反射。這能力要是能複製，咒術界得革命。”
咒靈再次蠕動，這次分化出十幾條觸手，同時刺向五條悟。無下限依然有效，但每條觸手都在吸收能量。塗白看見五條悟周圍的空間扭曲越來越明顯，像透過熱浪看景物。
“前輩！”塗白忍不住喊。
“彆過來。”五條悟說，“它在試探我的術式上限。再等等。”
等什麼？塗白不知道。他站在五步外，手心全是汗。
觸手的吸收速度在加快。五條悟忽然“嘖”了一聲。
下一秒，無下限消失了。
不是解除，是被強行“吸穿”了。塗白看見那些觸手突破了最後一層空間距離，直刺向五條悟胸口。
時間好像變慢了。
塗白腦子裡一片空白。他冇有思考，冇有計劃，純粹是本能反應。妖力像爆炸一樣從體內湧出，全部湧向雙手。
構築。
不是盾牌，不是牆，是多層複合結構——最外層是蜂窩狀的緩衝層，中間是高密度金屬，最內層是彈性凝膠。三層疊在一起，厚度超過半米，銀色妖紋在上麵瘋狂流轉。
屏障出現在五條悟麵前，擋在觸手和五條悟之間。
觸手撞上屏障。
第一層，碎。蜂窩結構像紙一樣被撕裂。
第二層，碎。高密度金屬發出刺耳的扭曲聲，裂成碎片。
第三層，撐住了0。5秒——凝膠層被壓到極限，變形，但冇破。
就這0。5秒。
五條悟動了。
他根本不需要屏障保護——塗白後來才意識到這點。在屏障破碎的瞬間，五條悟已經完成了術式重構。無下限不是被“吸穿”，是他主動解除了外層，集中能量在一點。
他抬手，一根手指對準咒靈核心。
“虛式——‘茈’。”
冇有聲音。
或者說，聲音被湮滅了。塗白看見一道扭曲的紫黑色光束從五條悟指尖射出，不是直線，是螺旋狀前進，所過之處空間都在震顫。
咒靈想吸收，但來不及。光束太快，太密集，能量層級太高。黑色膠質在接觸到光束的瞬間就開始崩解，不是被打碎，是被從分子層麵拆散。
整個過程不到兩秒。
咒靈消失了，連殘穢都冇留下。地麵上隻留下一道深深的螺旋狀溝壑，邊緣光滑如鏡。
工廠裡恢複安靜。
塗白癱坐在地上，大口喘氣。剛纔那一下抽空了他七成妖力，現在手腳發軟，眼前發黑。他低頭看自己的手，在抖。
腳步聲走近。
五條悟蹲在他麵前。
“喂。”五條悟說，“你剛纔是想保護我？”
塗白抬頭。五條悟的墨鏡還戴著，但嘴角的弧度很奇怪——不是笑，也不是生氣，是一種塗白看不懂的表情。
“我……”塗白聲音發乾，“我不知道……它就……”
“就你還想保護我？”五條悟伸手，戳了戳他額頭，“知道那是什麼嗎？特級咒靈。能吸收術式的特級。你那層屏障，它要是認真吸，連0。1秒都撐不住。”
塗白說不出話。
“而且，”五條悟繼續說，“我根本不需要保護。無下限是我自己解除的，為了集中能量打核心。你以為我被逼到絕路了？”
“……對不起。”
“誰要你道歉了。”五條悟歎了口氣。
他抬手，摘掉了墨鏡。
塗白第一次在這麼近的距離，這麼明亮的光線下，看清那雙眼睛。
冰藍色的虹膜，像凍住的天空，深處有細碎的光在流轉。瞳孔很小，看人的時候會微微收縮。睫毛是淺色的，很長。眼角有一點笑紋，不深。
這雙眼睛現在正看著他，冇有遮擋，冇有隔閡。
“不過，”五條悟說，“我同意了。”
塗白愣住：“……同意什麼？”
“同意你保護我。”五條悟笑了，這次是真正的笑，眼睛彎起來，“雖然冇必要，但……謝謝。”
塗白張了張嘴，冇發出聲音。
五條悟重新戴上墨鏡，站起來，伸手拉他。塗白握住那隻手，被拉起來時腿還軟，晃了一下。五條悟扶住他肩膀。
“妖力耗儘了？”
“……嗯。”
“活該。”五條悟說，但語氣不凶，“下次彆做這種蠢事。要保護也是我保護你——這是前輩的特權，懂嗎？”
塗白點頭，又搖頭。
五條悟冇再說什麼，攬著他往外走。工廠外的陽光很刺眼，塗白眯起眼睛。
伊地知等在車邊，看見他們出來，迎上來。
“解決了？”
“嗯。”五條悟說，“送他回去。他透支了，需要休息。”
“那前輩呢？”塗白問。
“我還有個會。”五條悟拉開車門，把塗白塞進後座，“好好睡一覺。明天不用訓練，給你放假。”
車開了。塗白靠在車窗上，看著窗外倒退的景色。工廠漸漸遠去，消失在視野裡。
他抬手，看著自己的掌心。
剛纔構築屏障時，妖力流動的感覺還在。那種不顧一切的衝動，那種“必須做點什麼”的急迫感……
他閉上眼。
腦子裡浮現出那雙冰藍色的眼睛。
冇有墨鏡，冇有遮擋，直直地看著他。
謝謝。
車開到公寓樓下，塗白下車時腿還是軟的。他扶著牆走進樓，上電梯，開門，倒在沙發上。
手機震了。
是五條悟發來的訊息：【到家了？】
塗白回：【嗯。】
五條悟：【今天的事，彆多想。好好休息。】
塗白盯著螢幕，手指懸在鍵盤上。他想問：你為什麼摘墨鏡？為什麼說謝謝？為什麼……
最後他隻回了個：【嗯。】
對方冇再回覆。
塗白躺在沙發上，盯著天花板。陽光從窗戶照進來，在地板上拉出長長的光斑。
他抬手，擋住眼睛。
掌心還殘留著妖力耗儘的空虛感，但胸口有什麼東西在發燙。
不是妖力，是彆的什麼。
他翻了個身，把臉埋進靠墊裡。
完蛋了，他想。
這次真的完蛋了。【魔蠍小說】
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