“奶奶～媽媽～外婆～”高清念站起身，顧不得再理會那三個裝模作樣的哥哥，徑直來到樓梯間攙扶三位老人。
樓上三位老人一見到朝思暮想的孩子，眼中瞬間泛起淚光，腳下也加快了步伐。
她們幾乎是連滾帶跑地下了樓，生怕晚一步便錯過與孫女重逢的每一秒。
“媽、外婆、奶奶，你們快看我有沒有長高？有沒有變胖？有沒有變瘦？”高清念在三位老人麵前轉了一圈，語氣中帶著幾分撒嬌般的俏皮。
兩位年長些的老人笑著打趣道：“怎麼沒變呢？我們的小公主是越變越好看啦！”
“你們不要笑話我啦！”高清念故作嗔怒地嘟囔著。
最年長的老人緩緩伸出佈滿皺紋和老斑的手，輕輕拉住高清唸的手掌，聲音哽咽卻充滿深情：“我可愛的小孫女啊……你出去闖蕩這幾年，是不是瘦了？”淚水無聲地滑落，滴在高清唸的手背上。
“奶奶～我沒有瘦，在外麵過得可好啦，老闆、同事都對我很好。”高清念連忙寬慰道，生怕老人擔心。
“那就好，受欺負了咱就不去了，奶奶養你，我們高家養你一輩子。”老人的話雖然簡單，卻字字鏗鏘，透著一股不容置疑的決心。
一旁的高母也是一臉慈祥地看著女兒，但忽然想起沙發上那幾個“不省心”的兒子，眼神瞬間淩厲起來。“你們三個小王八犢子，給我過來！”她一聲暴喝，把正在裝死的三兄弟嚇得立刻站得筆直，齊刷刷排成一排，像等待檢閱的士兵。
“媽媽，有何吩咐？請講。”三人畢恭畢敬地問道，額頭已滲出冷汗。
高母雙手叉腰，氣勢如虹：“你們這三個孽障！妹妹回來了，你們不僅不給她沏茶倒水伺候著，還敢讓她給你們處理傷口？好大的膽子！真是欠揍！”
三兄弟聞言頓時癱倒在地，連連磕頭求饒：“媽，我們再也不敢了，真的不敢了！”高清念站在一旁，非但沒有替他們求情，反而火上澆油：“媽媽說得對！你們就是膽子大，竟然還敢騙我！我這輩子都不要原諒你們！”說完，她傲嬌地別過頭去，一副絕不妥協的模樣。
見狀，三兄弟立刻轉而向妹妹求救，跪倒在她麵前哭喊道：“公主殿下，您可千萬別生氣！不看僧麵看佛麵，就看在我們是您親哥哥的份上，原諒我們吧！”
“我不要！你們居然騙我……我最討厭被人騙了！”高清念咬著嘴唇，語氣裡儘是委屈。
“念念，你說說看，他們到底騙你什麼了？”高母挑眉問道，目光如刀般掃視著三個兒子。高清念一聽母親撐腰，立刻沒了顧慮，撒嬌似的撲進高母懷裏，告狀道：“就是他們！他們說身上的傷疤都是你們打得，還說是因為找不到我纔拿他們當出氣筒，動手打了他們。”
高母聽罷，冷笑一聲：“哦？這就是你們在念念麵前宣傳我的方式？我沒給你們飯吃嗎？沒把你們養大嗎？還說什麼是因為找不到念念纔打你們？分明是你們這幾個不成器的東西沒一個能繼承家產的，不打你們打誰？”高母的話語冰冷刺骨，彷彿下一秒就要掀起一場狂風暴雨。
跪在地上的三兄弟被這番話嚇得渾身顫抖，哆哆嗦嗦地連聲道：“對……對不起……”
“你們這群不孝子！”高母一聲怒吼，震得整個屋子嗡嗡作響。就在這一片混亂之中，高清念卻忍不住偷偷堵住耳朵，低聲嘀咕了一句：“哎呀，好像玩得有點大了……不過還挺好玩的嘛。”她的嘴角微微揚起，眼中閃爍著狡黠的光芒。
就在高清念準備清洗水果時，身後忽然傳來一道熟悉又溫柔的聲音：“小姐，您終於回來啦～”那聲音裏帶著幾分嗔怪，卻更多的是難以掩飾的喜悅。
說話的是位身穿女僕裝的中年婦女，她的麵容雖已顯出歲月痕跡，但眉眼間依舊透著一種平和與親切。她大約四十歲，身材微豐，舉手投足間儘是妥帖周到。
高清念聞聲轉身，不等對方反應，便直接撲了過去，興奮地喊道：“蓮香姐姐～蓮香姐姐好久不見啦！”然而，蓮香卻下意識地後退了一步，禮貌而剋製地拉開距離，使得高清唸的擁抱落了空。
“好久不見，小姐。”她的語氣依舊溫和，但其中夾雜的一絲疏離讓這簡單的問候顯得意味深長。
“蓮香姐，你怎麼一直待在高家啊？我還以為你去別處應聘了呢。”高清念眨了眨眼，彷彿對剛才的尷尬毫無察覺，繼續追問。
蓮香低下頭，聲音輕得幾乎快要被空氣吞噬：“我一直……一直在等小姐回來。”這句話像是一根細針，悄然刺進了高清唸的心底。高清念愣了一下，才意識到這位陪伴自己多年、由自己親自命名的“蓮香”，竟從未離開過高家。
這個名字承載著太多童年的回憶——它源於一次偶然的相遇，一段純真的友誼，以及一個關於蓮花與香氣的美好聯想。
那是高清念五歲時的一個午後，家人怕她在外麵受欺負，嚴令禁止她出門玩耍。
可生性活潑的高清念怎會甘心被困在家裏？她趁父母不注意偷偷溜了出去，在小區的小河邊遇到了正在跳皮筋的蓮香和其他孩子。
那時的高清念第一次見識到這種遊戲，好奇又興奮，於是鼓起勇氣請求加入。蓮香和另一個女孩以為她是新搬來的鄰居，剛好還差一個人，便爽快地邀請了她。
孩子們的世界簡單而真誠，短短半天的相處便足以讓他們建立起深厚的友情。後來，另一位女孩被家人叫回家，隻剩下蓮香和高清念兩人。沒有了旁人的打擾，她們玩得更加盡興，關係也愈發親密。直到天色漸暗，星光初現，兩人才依偎在一起沉沉睡去。當高清唸的親人報警四處尋找時，才發現她正安然無恙地躺在小河邊，與蓮香相擁入眠。他們將蓮香帶回了家，醒來後麵對質問，高清念毫不猶豫地為她辯解，並詢問她的名字。得知她尚未取名後，高清念腦海中浮現出一起玩耍時看到的蓮花，以及空氣中瀰漫的淡淡清香，於是脫口而出：“就叫‘蓮香’吧！”
從那以後，蓮香便成了高清念生活中不可或缺的一部分，既是玩伴，又是守護者。
然而，隨著年齡的增長，尤其是對卓凡那份懵懂情感的萌芽，高清念漸漸疏遠了家人，也疏遠了蓮香。
初中時她還偶爾假裝認真讀書，高中二年級時則徹底放棄了偽裝，直接告訴父母自己要住校，不再回家。那些所謂的“女兒奴”雖然起初極力反對，但在高清唸的眼淚麵前最終還是妥協了。
於是，整整10年時間，高清念幾乎沒有再與親人聯絡，逢年過節也隻是敷衍地發一條短訊而已。
如今重新站在這座熟悉的大宅中，麵對依然守候在此的蓮香，高清念心中湧起一股複雜的情緒。有愧疚，有懷念，也有說不出的酸澀。
最近，高清唸的內心充滿了迷茫。她不知道自己是否還應該繼續等待卓凡。
雖然卓凡比她小四歲，但他成熟穩重，對她的照顧無微不至。他確實是一個值得託付一生的人，而高清念也對他抱有同樣的情感。儘管兩人尚未同房，甚至未曾共處一室，但在卓凡的心中，高清念是他生命中的溫暖源泉，是他想要用一生去守護的人。
然而，年齡差距始終是他們無法迴避的問題。卓凡再怎麼成熟，他的實際年齡卻擺在那兒，而且他還顯得比實際年齡更年輕一些。
當高清念與卓凡站在一起時，熟悉他們的人會以為他們是情侶，但陌生人往往隻覺得他們像關係較好的姐弟倆。
這次回到高家，高清念想看看父母是否有為她徵婚的打算。
高清唸作為一位精明的商人，她並非是心軟之人也不是那種戀愛腦的人。
即便高清念深愛著卓凡，可也無法忽視那橫亙在兩人之間的年齡差。
卓凡才25歲，長相帥氣、能力出眾，未來前途一片光明。
婚後，即使高清念掌控家庭事務，她也無法完全確定自己能否永遠鎖住卓凡的心。
更何況他們真的能夠走到一起，本身也是一個未知數。
雖然卓凡早已向高清念表白並在不久前表達了愛意，但那些話都是在他意識模糊時說的。
即便那是真心實意，她也需要為自己留一條後路。
“讓你們三個欺負我閨女，這就是懲罰。”
高母拍了拍手上的灰，一臉不屑地看著被揍得滿頭是包的三位兄弟，轉身離去。
待拖鞋聲漸漸遠去，最右邊的男人這纔敢站起來，小心翼翼地問道：“大哥、二哥，為什麼媽這次打得比平時更狠了一些啊？”
“別多嘴！”為首的男人摸了摸自己頭上的包，疼得齜牙咧嘴地回應著三弟。
“大哥、二哥、三哥聽令！”一聲清脆的聲音傳來。三位哥哥聞言立刻站起身來，恭敬地詢問道：“公主您有何吩咐？”
“當然是把我買的東西放到爸媽他們的房間裏，小心點哦，這些可都很貴的。”
最右邊的男人小聲嘀咕道：“家裏不是有傭人嗎，這事兒讓他們做就行……”
最左邊的哥哥聽到吐槽後惡狠狠地瞪了一眼：“三弟，你還想捱打嗎？再捱打可別拉上我和大哥！”
“不不不，小公主您怎麼高興怎麼來！”
高清念沒有理會，轉頭挽住蓮香的胳膊，微笑道：“蓮香姐，我們出去玩吧，這麼些年不見，我們可要好好敘敘舊。還有，就玩我們小時候喜歡的跳皮筋吧！”
蓮香聞言低下頭，低聲說道：“小姐，我老了，跳不動了，對不起。”
“蓮香姐，你才……”高清念頓了頓，用手算了算，才發現蓮香確實已年過四十。
“沒事，蓮香姐，你這個年紀要做的事還有很多。我們一起去逛街，一起吃美食吧！”
靠在沙發邊的男人停頓了一下，走近高清念，略過三個哥哥，輕聲說道：“姐，你好不容易回來一趟，不好好陪陪媽她們嗎？”
“哎呀，小弟，吃美食、逛街也可以和爸媽他們一起去啊。”高清念拍了拍弟弟的肩膀，安慰他不要亂說。
三位哥哥聽了這話，也都搓著手，其中站在中間的男人淡然道：“我也要去吃美食，怎麼能少了我呢？”
大哥開了口，兩個弟弟也紛紛點頭。“好吧好吧，看在你們捱打的份上，請你們就是了。”
“謝謝公主！”
“趕緊把東西還有我的行李送回去。”
有了食物的誘惑，三位哥哥幹活也有了力氣，拿起禮物送到父母、奶奶和外婆的房間後，又換了一身衣服。
而高清念也上了二樓，回到自己的房間換了身衣服，隨後與三位哥哥匯合。
“我們先不叫她們，先去吃吧。明天再請爸媽他們。”高清念突然想到什麼，詢問道：“對了，怎麼不見爸、爺爺還有外公啊？”
蓮香隨口回了一句：“他們回老家了。”
“回老家？”高清念心中疑惑，但也沒多想，拿起包，和哥哥們一起換鞋準備出門。
“五弟，你不跟我們一起去嗎？”
“公司還有其他事，我就不陪你們一起去了。”
“公主，你管那個冰塊幹嘛？我們一起去，熱鬧得很！”
高清念用可憐的目光盯著五弟，男子一臉無奈，輕聲道：“姐，你別用這種目光看著我。我現在有緊急會議要開，真沒辦法和你們一起去吃飯。”
高清念那可憐的目光瞬間變成了不信，男子掏出手機開啟微信聊天記錄。
“那好吧，你去忙吧。等爸他們回來了，到那時我們再一起去聚。”
“嗯，一定。”
解決完事情後，高清念與大家一起前往飯館用餐。途中，卓凡發來訊息，高清念看到後也是一臉害羞地回復。
夜色深沉直至入夜時分，高清念一行人才返回家中。
剛推開家門，便見沙發上坐著幾位長輩——高父、爺爺與外公。
高清念幾人連忙低下頭，輕聲問候：“爸、爺爺、外公，這麼晚了，您們還沒休息啊？”
高父緩步走到高清念身前，輕輕摸了摸她的發頂，聲音溫和卻帶著幾分責備：“你都沒回來，我們怎麼能安心去睡呢？總得等你平安到家才放心。”
“爸，您累了就先去休息吧，還有爺爺……”話未說完，外公已經接過話茬：“清念，你這麼久沒回來了，我們都想你啊。”
“爸，對不起，我再也不任性了。”高清念語氣中透著一絲愧疚。
“不管是兒子還是女兒，都會長大，想出去闖蕩爸爸理解。但清念你也該考慮一下自己的終身大事了。”
高父語重心長地說道：“公司合夥人裡有個跟你年紀相仿的兒子，那孩子我見過，長得成熟穩重，也是開公司的，關鍵是和你一樣學設計的。對方有意讓你們見一麵。”
“當然，這隻是一麵之緣，成與不成全看你們兩個的意思。爸聽你的，你放心，我不會逼你做任何事。”
高清念微微垂首，嘴角揚起一抹淺笑：“那就見一見吧。”
高父愣住了，他原以為女兒會抗拒，卻沒想到她竟如此輕易地答應下來。
他心裏一陣歡喜，以為是女兒終於懂事了，想要尋找屬於自己的幸福。
“好！”高父滿臉興奮地握住高清唸的手，“我這就聯絡他們，讓你們明天見麵！”
高清念隻是輕輕應了一聲，隨後轉身走上樓回房。
而樓下，高父的臉色突然一沉，目光如刀般掃向三個孫子：“你們三個，是不是又惹清念不高興了？”
三兄弟齊刷刷搖頭，異口同聲地喊冤：“天大的誤會啊！她今天可高興了，一直都在笑！”
“老爺，您別急，我今晚問問小姐。”管家蓮香在一旁勸解道。
“那好吧，蓮香，你今晚好好問問清念。我先上樓休息了。”高父擺擺手，示意眾人散去。
“你們三個，扶著你們外公和爺爺。”高父命令道。
“我不用，我又不是拄柺杖的！”外公不滿地抗議。
“得了吧，您上次差點從樓上摔下來了！”其中一個外孫打趣道。
“那是意外！你們是不是不想活了？快放開我！”外公氣呼呼地掙紮著。
“爸，您就聽話好了。”高父無奈地嘆了口氣。
三兄弟一邊一個，小心翼翼地攙扶著外公、爺爺和父親上樓。
回到房間後，高清念躺在床上輾轉難眠。她拿起手機一看，時間才剛剛過十一點半。
睡意全無的她撥通了卓凡的電話，然而另一端卻遲遲沒有回應。
卓凡一向是個自律的人，若非工作忙碌，他通常會在十點左右休息。
看著螢幕上不斷跳動的未接提示，高清唸的心彷彿被無形的大手狠狠攥住，瞬間跌入低穀。
但她也明白，此刻除了等待，別無他法。隻能盼著明天一早卓凡醒來後主動打來電話。
窗外月光灑進屋內，映照在高清念略顯疲憊的麵容上。
她閉上眼，腦海中浮現出初中那年的畫麵——那是她與卓凡初遇的時光。那時的他們單純美好，對未來充滿憧憬。
然而，因為西斯年那件事，一切都悄然改變。
儘管如此，這段感情依然如同暗夜中的星火，在她心底熠熠生輝。
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