段景堯神色淡然，看向身旁二人，沉聲道：“暗衛統領，蔡公公，你們先行退下。”
“萬萬不可，皇上！”蔡公公臉色煞白，慌忙勸阻。
暗衛統領亦躬身叩首，語氣堅定：“屬下絕不退離！我等若是離去，陛下身處險境，無人護持，萬萬不可！”
段景堯目光不變，語氣帶著不容置喙的沉穩：“退下吧。以他們二人的能耐，若真想傷我，你們攔不住分毫。”
二人對視一眼，心中萬般不願，卻不敢違抗聖命，已然做好拚死護主的準備。
“出去！”少年帝王聲線微沉。
“……是。”
兩人隻得勉強應下。
不等他們邁步，喬柒柒袖袍輕揚，靈力一卷，直接將二人平穩送出結界之外。
二人剛踏出禦書房，便立刻回身用力拍打著殿門，神色惶恐。
周遭值守的侍衛與暗衛聞聲迅速圍攏上來，紛紛圍在殿外。
“公公、統領，您二位怎會突然出來？禦書房內出了何事？”
暗衛統領麵色凝重，沉聲開口：“方纔有人避開所有防護，悄無聲息闖入了禦書房。”
此言一出，全場嘩然。
眾人皆是滿臉難以置信，連連驚呼。
“什麼？”
“怎麼可能！”
“可我們冇有看到任何人靠近。”
“我們層層佈防，內外警戒，莫說生人，就連一隻飛鳥都難以靠近，怎會有人悄然潛入？”
“可就是有人潛入，如今就在禦書房裡。”
一眾暗衛與侍衛麵麵相覷，議論紛紛，人人心頭皆是一陣寒意。
皇城禁地、皇宮中樞，戒備森嚴到這般地步，竟被人輕易突破，實在駭人聽聞。
殿外一眾侍衛、暗衛與內侍滿心焦灼，隻能束手守在門外，不敢輕舉妄動。
禦書房內重歸寂靜，段景堯抬眸，目光平靜地望向二人：“現下無人打擾，二位可以如實說明瞭。”
喬柒柒與段暮楚相視一眼，皆是默然不語。
隻見喬柒柒抬手輕揮，靈光淡淡流轉，兩人臉上的易容偽裝瞬間褪去，露出了原本的容貌。
看清二人真容的刹那，段景堯周身一僵，整個人驟然怔住。
眼前這兩張麵孔，他再熟悉不過。
女子眉目清絕，氣質出塵，是父皇當年遍尋天下、苦尋十餘年的師父；
而身側那名男子，眉眼輪廓、神情風骨，分明就是失蹤將近一年、杳無音訊的父皇。
少年帝王怔怔望著，呼吸驟然一滯，心口猛地一緊，萬千思緒瞬間翻湧而上，一時之間，竟忘了言語。
殿外的喧囂與焦灼全然被結界隔絕，禦書房內落針可聞。
段景堯僵在原地，握著硃筆的手不自覺收緊，指節泛白，原本沉靜的眼眸裡終於翻湧起波瀾，震驚、錯愕、難以置信，還有一絲壓抑不住的悸動。
手中硃筆“嗒”地落在奏摺上，墨汁暈開，他卻渾然不覺，少年帝王刻意維持的鎮定徹底崩塌，聲音帶著不易察覺的顫抖，啞聲開口：“父……父皇？”
這一聲試探，輕得近乎縹緲，卻讓一旁的段暮楚身形微頓。
喬柒柒站在一旁，靜靜看著這一幕，冇有出聲打擾，隻是維持著結界，隔絕一切外界乾擾。
段暮楚上前一步，望著眼前已然褪去稚氣、獨當一麵的少年，眼底泛起柔光，輕聲應道：“阿堯。”
這一聲確認，如同驚雷炸在段景堯心底。
他猛地站起身，龍袍下襬掃過桌案，平日裡穩如泰山的帝王，此刻竟有些手足無措，眼眶微微泛紅。
“真的是您……”他快步走下禦座，走到段暮楚麵前，想要靠近，又有些無措，“您這一年，到底去了哪裡？朝中各方勢力蠢蠢欲動，朕……我以為您……”
話說到一半，他便再也說不下去。
一年的帝王孤苦，一年的朝野壓力，一年的擔憂惶恐，在這一刻儘數湧上心頭。
段暮楚抬手，輕輕拍了拍他的肩膀，力道沉穩，帶著獨有的安撫意味：“讓你受委屈了。”
他頓了頓，側過身，看向身旁的喬柒柒，對著段景堯緩緩開口：“阿堯，快來見過師公，你小時候還見過。”
段景堯立刻收斂心緒，轉頭看向喬柒柒，想起父皇多年的執念，當即躬身，以帝王之尊，行了一個鄭重的禮：“堯，見過師公。”
喬柒柒受他一禮，語氣平淡：“不必多禮。”
段景堯直起身，看著眼前兩人，心中萬千疑惑翻湧。
父皇為何會突然失蹤？
為何會與師公在一起？
又為何會以這般方式潛入皇宮？
可看著眼前久彆重逢的父皇，他終究冇有立刻追問，隻是壓下滿心疑慮，眼底滿是真切的敬重。
喬柒柒看著段景堯毫無疑慮，坦然接受二人身份，不由微微挑眉，開口問道：“你就這般篤定，絲毫不懷疑我們是假意欺瞞？”
段景堯抬眸，眼神澄澈又沉穩，語氣篤定無比：“朕……我無需懷疑。以二位的身手，若想要我的性命，方纔便可輕易得手，又何須費儘周折，用這般伎倆欺瞞？”
聞言，喬柒柒轉頭看向身旁的段暮楚，唇角噙著幾分淡笑：“阿楚，你這個兒子，倒是頭腦清明，遇事沉穩有度，遠超同齡人。”
段暮楚站在一旁，身姿挺拔，在段景堯麵前刻意收斂了往日的隨和，維持著幾分帝王的清冷矜貴，隻淡淡應了一個字：“嗯。”
短短一聲應答，全然冇了方纔與喬柒柒鬥嘴時的隨性，儘顯長輩端嚴。
段景堯看著自家父皇淡漠的模樣，早已習慣了他這般清冷性子，反倒覺得無比真切，心中最後一絲微不可察的忐忑也徹底散去。
他垂在身側的手緩緩收緊，又從容鬆開，重新恢複了帝王的沉穩：“父皇，您這一年究竟去往何處？為何會突然杳無音信？朝中諸位大臣蠢蠢欲動，幾位皇爺更是屢次藉機試探，若不是朕勉強穩住局麵，這朝堂早已大亂。”