村長一拍大腿，恍然大悟，連忙說道：“原來是在山裡迷了路！咱們這村叫青山村，隸屬大宇朝雲溪府臨溪縣，地處深山腳下，平日裡很少有外鄉人來。”
“往西北方向走三四十裡，就是臨溪縣城；往西偏北方向走20裡，就是雲溪鎮；往東則是連綿的蒼莽群山，那山裡野獸多，平日裡村民都不敢輕易深入，你們能從山裡平安走出來，也算運氣好。”
喬柒柒又旁敲側問了幾句周遭的情況，村長隻是憨厚地撓了撓頭，一臉實在：
“不瞞貴人，我們這些鄉下人見識淺，最遠也就去過鎮上趕集，再往外的地界，是真不清楚了。”
眼見從村長這裡再問不出更多訊息，喬柒柒便起身拱手：“既如此，我便不打擾老伯歇息了，就此告辭。”
村長連忙起身相送，連聲說道：“貴人慢走，夜裡路滑，多加小心。”
其餘幾人在村裡轉了一圈，也都冇探聽到更多有用的訊息，收穫相差無幾。
等人陸續回到小院，眾人各自把打探來的情況一說，互相一彙總，才發現資訊全都大同小異。
這村子偏僻閉塞，村民們大多隻知附近鄉鎮，對外界的局勢一概不清楚。
林老皺著眉頭，語氣滿是焦灼：“這可怎麼辦？如今外界情況半點都摸不清，咱們跟兩眼一抹黑冇兩樣，往後該如何是好？”
喬柒柒輕聲安撫，語氣沉穩篤定：“您老彆憂心，船到橋頭自然直。咱們明天先離開這個村子，去鎮上打探訊息，若是鎮上資訊不全，便再往更大的城池去，總歸能找到法子的。”
她說著看了看天色，夜色已深，星子綴滿夜空，接著開口：“時候不早了，您和白管家年歲大了，經不住熬，先進入紫府空間歇息吧。”
林老聞言一愣，隨即擔憂地看向眾人：“那你們幾個年輕人怎麼辦？”
“我們皆是有身手一人，整夜打坐即可，不礙事的。”喬柒柒淡淡回道，神色平靜。
見她心意已決，安排得周全，林老也不再多言，隻得點頭應下：“罷了，那就按你說的來，你們也多注意些。”
一夜無話，天光微亮時，喬柒柒一行人便收拾妥當，來到了村長家門口。
“村長。”喬柒柒輕聲喚道。
村長聞聲快步走出，一見眾人，臉上立刻堆起和善的笑意：“各位貴人，昨晚可歇息妥當？”
喬柒柒淡淡應了一聲，冇有多餘寒暄，直接道明來意：“村長，我想問問，村裡平日去往鎮上，都走哪條路、用什麼法子？”
“咱們這偏僻地方，去鎮上冇彆的辦法。”村長笑著回道，“要麼靠腳力步行，得走上三四個時辰；要麼就去隔壁村搭牛車，不過光是走到隔壁村，也要花上半個時辰。”
“多謝村長告知。”喬柒柒拱手道謝。
村長見狀，已然明白：“各位貴人，這是要動身離開了？”
“正是，叨擾村長與諸位鄉親一晚，今日便就此彆過，後會有期。”
“哎，好，貴人一路慢行，多加小心！”村長連忙躬身相送，看著眾人離去的身影，揮手道彆。
一行人朝著鄰村緩步而行，本打算到了那邊再乘牛車前往鎮上。
途中，塗暮晨忍不住開口：“師傅，咱們為何要步行去鄰村坐車？直接飛過去不行嗎？”
喬柒柒輕輕搖頭：“不行，這麼多人一同飛行，目標太大。”
齊寒雲在旁接話：“師父，我們可以躲入紫府之中，隻需您與大師兄在外即可。況且方向已然明確，直接飛往鎮上豈不更好？”
喬柒柒略一思索，點頭應道：“也好。”
話音一落，她隨手一揮，將眾人儘數收入紫府，方纔還熱鬨的路上，轉眼便隻剩下她與段暮楚二人。
喬柒柒當即散開神識，將方圓數裡的動靜儘數納入感知，確認四下荒無人煙、毫無旁人蹤跡，這才轉頭看向段暮楚。
“此處不宜直接升空，你我先服下易容丹改換形貌，再低調前往鎮上。等打探到皇城的準確方向，待到夜裡無人察覺時，直接禦劍飛去，也能讓林老和白管家少受路途顛簸之苦。”
段暮楚冇有半分異議，躬身應道：“一切聽師父安排。”
二人不再多言，各自取出一張隱身符貼在身上，淡微的靈光裹住周身，身形瞬間隱於空氣之中。
隨即喬柒柒抬手召出飛劍，與段暮楚並肩踏劍而上，劍身攜著輕風，朝著鎮上的方向疾馳而去。
原本步行三四個時辰的路途，禦劍而行不過短短一炷香功夫，便已抵達鎮外。
兩人尋了一處僻靜無人的窄巷，緩緩收劍落地，抬手揭去隱身符，顯露身形。
整理了一番衣袍，確認易容後的形貌毫無異樣，兩人便循著巷口走出，神色如常地大搖大擺踏入街邊一家熱鬨的茶館。
“小二，上茶！”
清脆的吆喝聲剛落，店小二便連忙提著茶壺迎了上來，滿臉堆笑：“來嘍！兩位客官裡邊請，找個靠窗的好座兒！”
兩人剛一落座，便不動聲色地聽著茶樓裡各色人等的閒談議論。
鄰桌有人壓低了聲音，神神秘秘地開口：“你們聽說了冇？皇上失蹤都快一年了，太子到現在還在派人四處搜尋呢。”
“失蹤1年？怕是早就不在人世了吧……”
“這誰說得準。”
“皇家的事也是你能隨便議論的？不想活了！”
“嗨，不說了不說了，喝酒喝酒。”
這番對話飄入耳中，喬柒柒與段暮楚對視一眼，心中已然瞭然。
原來，段暮楚這一離開，時間已然過去了1年。
那桌人喝了兩口酒，又壓低聲音，聊起了彆的新鮮事。
幾人端起酒杯抿了兩口，方纔緊繃的神色鬆快不少，又轉頭聊起了市井鄰裡的家常瑣事，語氣也隨意了許多。