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出了居住的空明居，經過前院與後院之間的垂花門，沿著抄手遊廊往西，一路走到儘頭，便是謝知真所住的院子。
短短的一段路，謝知方卻覺得長到他無法忍受的地步。
一路疾奔，幾乎跑出殘影，走到廊下掀開繪著重瓣蓮花的竹簾之時，站在大門處值守的仆婦仍未反應過來。
額頭因奔跑及暑熱滲出密密的汗，謝知方一腳邁進屋子，不見涼快，倒似跳進蒸籠一般。
他橫了眉，衝迎上來的丫鬟枇杷斥道：“怎麼熱成這樣？不曉得去找李嬤嬤領冰塊麼？”
枇杷被他這絲毫不加遮掩的怒氣唬了一跳，連忙解釋：“少爺，我們這兩日已經過去催了好幾趟，可李嬤嬤說府裡的冰塊剩得不多了，餘下的那些，需得緊著老爺和少爺那邊，隻能暫且委屈小姐。”
“用完了不會再去買？我竟不知，我們謝傢什麼時候窮酸到了這等地步！”謝知方氣得毛髮聳立，五指緊握成拳。
生母早逝，父親偏愛董姨娘，這麼多年來一直未娶。
女人得了寵愛，大多要恃寵而驕。
董姨娘自然不能免俗。
這李嬤嬤，是董姨娘身邊第一擁躉，因著極擅逢迎拍馬，得了掌管府中上下用度的美差，眼皮子極淺，欺上瞞下，中飽私囊，弄得謝家烏煙瘴氣。
不過，她膽子再大，到底不敢觸他這個嫡子的黴頭，他在府中之時，衣著吃食無一不精，故此並未在意過這等細枝末節。
他竟不知，她背地裡是這樣苛待姐姐的。
一隻欺霜賽雪的皓腕掀開水晶簾，穿著茶綠色繡花草紋樣紗衣、同色素麵百褶裙的少女露出半張雪白的麵孔，笑道：“阿堂怎麼過來了？”
隻見原本怒髮衝冠的少年，立刻換了副乖巧模樣，急急忙忙奔過去，扯住謝知真的袖子輕喚：“姐姐……”
能看到她還活生生地立在眼前，謝知方覺得，哪怕讓自己再死一萬次，也值得。
謝知真比他大了四歲，此時已經顯露出女兒家的風流情態，美目流眄，暗藏華光，簡直令人挪不開眼。
此刻，她笑著抽開手，指尖輕點他的額頭：“都多大了，還撒嬌？大晌午的，不好好睡覺，跑來後院做什麼？”
謝知方腆著臉跟進閨房，聞到一股熟悉的瓜果香氣，甜絲絲，溫潤潤，令人心曠神怡。
姐姐是不喜用香的，室內的陳設也極簡，卻顯得落落大方。
他滾進鵝黃色紗幔裹圍著的拔步床裡，做出副頑劣模樣：“姐姐，我做了個噩夢，夢見你不要我了，嚇得要命，無論如何也睡不著了。”
“姐姐怎麼會不要你？”謝知真取了把竹柄繡花蝶扇，坐在他身旁，有一下冇一下地扇著，“時辰還早，你在姐姐這兒再睡會子罷。”
一陣一陣涼風送過來，混著她身上的微弱香氣，令謝知方感受到一種久違的安心。
他將頭偏向床內側，眼角悄悄流下一滴淚。
這一世，他必不會再重蹈覆轍。
甚麼太子、叁皇子、六皇子，甚麼王圖霸業、高官厚祿，哪裡比得上活著重要？
他和姐姐，都要好好活著。
遠離是非，平平安安，長命百歲。
不知道睡了多久，他迷茫地睜開眼睛，眨了眨雙目，又睏倦地闔上。
太累了，連他自己也不明白，怎麼會這麼累。
一隻柔軟的手摸了摸他的額頭，謝知真吩咐道：“枇杷，去端一碗酸梅湯過來。”
謝知方再度睜眼，看向雪膚花貌的少女，聲音微啞：“姐姐……”
前世裡，姐姐這無微不至的關心，他隻覺囉嗦，從未細細體會過。
如今換了種心境，始覺自己錯過的，到底是怎樣珍貴的心意。
“阿堂，該起身了。”謝知真這才擱下扇子，悄悄活動了下痠痛難忍的手腕，“申時開課對吧？起來洗把臉，快點過去，不要讓先生等太久。”
謝知方“嗯”了一聲，翻坐起身，接過枇杷遞過來盛在白瓷碗裡的酸梅湯，一飲而儘。
酸酸甜甜，還混了些薄荷的清涼，令人暑熱頓消。
謝知方意猶未儘，對枇杷道：“再來一碗。”
謝知真止住他的動作，勸道：“到底是在井裡冰過的，仔細喝多了胃疼。”
換做以前，謝知方必定要不管不顧地發一通脾氣的。
可出乎意料的，這次他竟肯聽話，順從道：“姐姐不許多喝，我不喝就是。”乖得不像話，哪有一點兒混世魔王的樣子。
枇杷和一旁侍立的青梅齊齊一愣。
謝知方已經穿好鞋履走了出去，留下句話：“姐姐，我下課了就過來，你等我一起用晚飯。”
弟弟肯親近自己，自然是千好萬好的，謝知真一路送到門外，直到人影看不見了，這纔回房不提。
父親謝韜是翰林院大學士，為了培養他這個嫡子，特地請了已經告老的周崇周老先生親自教授課業。
老先生自然是學富五車，隻是授課形式極為枯燥，滿口之乎者也，動輒引經據典，掌握著催人入睡的獨家秘方。
謝知方以手托腮，神遊天外，然而到底肚子裡裝了前一世的經綸世務，周先生提問的問題，倒也都答得上來。
好不容易熬到下課，他衝周先生鞠了一躬，倒把老爺子驚了個夠嗆，忍不住疑心這小子是不是又藏了什麼壞水，準備折騰些幺蛾子出來。
無它，實在是謝知方平日裡頑劣慣了，突然正經起來，由不得人不犯嘀咕。
回到流光苑，廚娘們正往桌子上擺飯。
一看菜色，謝知方又火了。
一道醬黃瓜，一道雞汁煮乾絲，兩小碗紅豆粥。
唯一的硬菜，是道香氣撲鼻的八寶鴨，性情活潑的青梅小聲道：“這還是小姐怕少爺受委屈，掏了體己銀子讓廚娘們加的。”
枇杷拽了拽她的衣袖，使了個不讚同的眼色，青梅撇撇嘴，到底住了口。
堂堂大學士家的嫡出小姐，竟然吃得比下人還不如。
謝知方抬腳欲把飯桌踹翻，想了想，竟然按捺下來，一屁股坐到桌前，端起紅豆粥就喝。
謝知真端著盒謝知方最愛吃的鹽津桃乾，見他吃得歡快，笑道：“洗過手冇有？怎麼這樣著急？”
謝知方將粥一飲而儘，大大咧咧地抹了把嘴角，道：“青梅，去，把灶上管事的叫過來，就說，爺有東西要賞她！”
青梅脆生生應了，掀簾出去。
謝知真似有所覺，安撫道：“阿堂，你顧好你自己的課業，不必為姐姐煩心，隻要你好，姐姐就好。”
謝知方似笑非笑：“姐姐說的是，你且放心，我自有計較。”
不多時，一個肥頭大耳的廚娘急匆匆趕過來，點頭哈腰：“少爺，小的不知您今兒個在大小姐這裡用飯，多有怠慢，求少爺您大人有大量，莫與小的計較。”
“冇有的事！”謝知方指了指桌上的八寶鴨，“這道菜味道極好，怎麼，青梅冇把話說清楚麼？本少爺喊你過來，是要賞你。”
廚娘偷偷覷了一眼，暗想應當是大小姐臉皮薄，不好意思說這道菜是她花錢加的，不由大大鬆了一口氣。
她腆著臉道：“小的做這些都是應當應分的，多謝少爺體恤，不知少爺是要賞小的什麼？”
謝知方猝然起身，撩起衣袍就踹了過去，稚嫩的臉上是和他年齡不相符的狠戾之色：“爺賞你一記窩心腳！”
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