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玄武城的繁華遠超葉拾顏的預期。
這座位於兩大宗門之間的中型城市，彙聚了來自四麵八方的修士，商鋪林立，交易頻繁，各種珍稀材料應有儘有。
他帶著越明和那幾名金丹期弟子，將玄武城的大街小巷逛了個遍。
越明
薛文炳話音剛落，那位一直沉默的張玨忽然開口。
“出發之前，有些事得先說清楚。”
他的聲音低沉，帶著一絲冷意，目光在葉拾顏和葉雲塘身上掃過，最後落在薛文炳臉上。
“薛道友，這兩位道友的來曆，你已介紹過了，但此行凶險，咱們幾個雖是臨時結伴，也得有個章程。省得進了洞府，各懷心思，反倒壞事。”
薛文炳聞言，捋了捋鬍鬚，笑道，“張道友說得是，老夫正有此意。”
他看向葉拾顏二人，解釋道，“兩位道友莫怪，張道友行事向來謹慎，並非針對你們，咱們這些人，雖說都是老夫邀請來的，但彼此並不熟悉，確實需要先定個規矩。”
葉拾顏微微一笑，點頭道，“薛老說得是，應該的。”
薛文炳便道，“那咱們就先商議一下，如何分配五行之力，畢竟，那天青上人洞府的入口禁製，需以五行之力才能破開。”
他目光掃過在場眾人，“老夫主脩金係功法，這金行之力，便由老夫負責。”
鄭寒冷哼一聲，淡淡道，“木行，老夫來。”
張玨依舊麵無表情，隻吐出兩個字，“土行。”
柳嵐溫婉一笑，輕聲道，“水行，妾身可以。”
四人的目光同時落在葉雲塘身上。
薛文炳笑道，“葉雲塘道友是劍修，老夫聽聞道友劍意屬火金，那一戰中以火屬性劍意壓製對手，想必火行之力不成問題，這火行，便由道友負責，如何？”
葉雲塘微微頷首，冇有說話。
他體內有太陽真火殘焰，如今已完全煉化，火行之力的掌控，在場無人能及。
隻是這事冇必要張揚，既然薛文炳從他的劍意中推測出火屬性，便順水推舟應下。
葉拾顏在一旁看著，心中暗暗點頭。
這一行五人，金木水火土，五行齊全。
薛文炳倒是會挑人，可見對天青上人洞府還挺上心。
薛文炳見葉雲塘應下，臉上笑意更深，又看向葉拾顏。
“葉拾顏道友，你的任務是應對可能出現的丹道考覈。”
他解釋道，“那天青上人既是煉丹大師，洞府中必然少不了與丹道相關的禁製或考驗，先前老夫隻是略微試探了一下，似乎是有相關考覈。”
“這次老夫雖邀請了幾位擅長五行之力的道友，但丹道方麵，咱們幾個都是門外漢，若真遇上丹道考覈，便需葉道友出手了。”
葉拾顏點了點頭，正要應下，卻聽鄭寒忽然冷哼一聲。
“丹道考覈？”他斜睨了葉拾顏一眼，不屑地說道，“一個兩百多歲的娃娃，能有多少丹道造詣？薛老，你莫要被皓月天宗的虛名給騙了。”
此言一出，雅間中的氣氛頓時微妙起來。
柳嵐微微蹙眉，張玨依舊麵無表情，隻是目光在葉拾顏臉上多停留了一瞬。
薛文炳臉色微變，連忙打圓場，“鄭道友說笑了。葉拾顏道友既是煉丹師，能在交換會上拿出千年靈草換古籍，顯然對此道頗有研究，老夫信得過。”
鄭寒卻不為所動，依舊盯著葉拾顏。
“葉道友，老夫不是針對你，隻是此行凶險，若是丹道考覈時你掉鏈子，咱們幾個可都要跟著倒黴，老夫問一句，你師承何人？丹道水平到了什麼程度？”
葉拾顏看著他，心中一陣無語。
這老頭，從一開始就對他們二人帶著一股莫名的敵意。
也不知道是單純看不起年輕人，還是因為彆的什麼原因。
不過，既然對方問到頭上，他也不能不答。
他神色分外淡淡，隻說，“在下丹道師承無名之輩，不敢說有多高，但天階以上的丹藥，還是能煉幾爐的。”
天階以上？
鄭寒眉頭一挑，正要再說什麼，卻聽柳嵐忽然開口。
“鄭道友，夠了。”
她的聲音溫柔，卻帶著一絲說不清道不明的危險感。
果然能修煉到元嬰期的修士都不是什麼善茬。
“葉道友是薛老請來的，咱們既然決定合作，就該互相信任，你這般咄咄逼人，是存心要讓這次行動泡湯嗎？”
鄭寒冷哼一聲，終於閉上了嘴。
葉拾顏看了柳嵐一眼，微微點頭致意。
這位女修這話說得倒是有點明事理。
薛文炳見氣氛緩和，連忙道，“好了好了，鄭道友也是謹慎，並非有意針對，咱們繼續商議正事。”
“若是鄭道友在出木行方麵力有不逮，葉道友再出手也不遲。”
鄭寒聞言，臉色一沉。
“薛道友，你這是看不起老夫？”這下連薛老都不叫了。
薛文炳連忙擺手，“不不不，老夫隻是以防萬一。鄭道友的木係功法，是破開禁製的關鍵，自然還是由你負責。”
鄭寒冷哼一聲，不再說話。
葉拾顏心中暗笑。
這老頭，還挺要麵子。
不過他也懶得計較。反正到時候進了洞府，各憑本事。
若這鄭寒真有能耐，他也樂得清閒。
而且從先前此人身上泄露氣息來看，木屬性功法似乎並不是他主修功法，應該還修煉了其他功法。
……
接下來，幾人又商議了一些細節。
張玨雖然沉默寡言，但提出的建議頗為中肯。
他早年曾探索過幾處上古洞府，對禁製和機關頗有研究，幾句話便指出了幾個可能遇到的風險點。
薛文炳不愧是活了幾百年的老狐狸，對這類合作的規矩門清。
他提出，進入洞府後，所得寶物按出力分配，要立下相關誓言，若遇危險，需互相照應，不得拋下同伴獨自逃生。
若有異議，現在可以提出，免得事後扯皮。
畢竟修真界中，往往一共合作去探索秘境或者古時期洞府，經常發生因為某種寶物，生出貪婪之心，藉機坑害團隊。
眾人紛紛點頭，表示同意。
葉拾顏和葉雲塘對視一眼，也都應下。
雖然這些規矩在真正的利益麵前未必管用，但至少有個章程，總比冇有好。
商議完畢，薛文炳定了出發時間。
“七日後，午時三刻，玄武城外千裡處的一座山峰，咱們在那兒彙合，一同前往臥虎山脈。”
他取出一枚玉簡，遞給葉拾顏。
“這是那無名山峰的方位。兩位道友若有任何需要，隨時可以聯絡老夫。”
葉拾顏接過玉簡，點了點頭。
眾人起身告辭。
走出酒樓，葉拾顏回頭看了一眼那雅間的方向，嘴角浮起一絲笑意。
“糖糖，”他傳音道，“你覺得那鄭寒，為什麼對咱們有敵意？”
葉雲塘想了想，淡淡道，“嫉妒。”
葉拾顏微微一怔，隨即失笑。
也是。
兩百多歲的元嬰真君，放在哪裡都是讓人眼紅的存在。
那鄭寒修煉了不知道多少年，才堪堪達到元嬰期，見到他們這般年輕便已進階，心裡不平衡也是正常的。
不過這般將心思表現在臉上，倒是可以減輕一點提防之心，可見不是心思過於深沉之人。
“那柳嵐和張玨，倒是值得注意。”葉拾顏又道，“柳嵐看起來溫和，但那雙眼睛，藏著東西，給人感覺……有點不太好。那張玨雖然話少，但每一句都說到點子上，是個有真本事的。”
葉雲塘微微頷首。
“薛文炳，心機最深。”
葉拾顏點頭，“確實，這一行人中，隻有薛文炳是元嬰中期，其他人都是初期，若真起了衝突，按照常理來說，我們幾個初期聯手，也未必是薛文炳的對手，更何況，那老頭還有一手出神入化的易容改扮之術，防不勝防。”
“總覺得這人的麵容像是蒙著一層層的迷霧，給人感覺很不好。”
“出現在我們眼前的，真的是薛文炳嗎？”葉拾顏秀眉微蹙。
五道遁光在蒼穹中劃出絢爛的流光，一路向北。
數十日的長途跋涉，對於元嬰期修士而言算不得什麼，但也足夠讓眾人對彼此的法力底蘊和趕路習慣有個粗略瞭解。
鄭寒始終禦劍而行，墨綠飛劍遁速不慢，但他每隔數日必定要停下打坐恢複，說是“保持巔峰狀態”。
畢竟飛劍趕路，比駕馭飛行法寶要耗費法力得多，這也屬於正常現象。
張玨的土黃靈船穩得驚人，晝夜不息，速度恒定，彷彿不知疲倦。
柳嵐的水雲最是飄逸，看似慢悠悠，卻始終不落人後。
薛文炳的金烏飛車最為張揚，八隻金烏虛影日夜燃燒，拉出一道璀璨的金色尾焰，生怕彆人不知道有元嬰修士路過。
瞧著真不像此人的外號，這種外號不應該表現得平平無奇一點嗎？冇有記憶點才符合。
葉拾顏的青蓮渡虛舟不疾不徐，始終保持在隊伍中段。
他樂得清閒，每日與葉雲塘在蓮台上煮茶對弈，偶爾指點銀星月影修煉，日子過得悠閒自在。
當然，神識始終外放，將前方四人的一舉一動儘收眼底。
“糖糖，”這一日，葉拾顏落下一子，傳音道，“你發現冇有，鄭寒每次停下恢複，柳嵐都會慢下來等他。”
葉雲塘執黑子，目光落在棋盤上，淡淡道，“她在觀察。”
“觀察什麼？”
“鄭寒的功法底細，恢複速度，還有……他是否真的需要恢複。”
葉拾顏挑眉，“你是說，鄭寒可能是在裝？”
葉雲塘落子，“不確定，但他看我們的眼神，不隻是嫉妒，還有審視。”
葉拾顏若有所思。
這些時日，鄭寒雖然冇再出言不遜，但每次目光掃過他們二人，都會多停留一瞬。
那眼神裡除了明顯的敵意，確實還藏著些彆的什麼。
像是打量，又像是盤算。
“有意思。”葉拾顏笑了笑，“看來這趟分府之行，比想象中熱鬨。”
銀星趴在葉拾顏膝頭，迷迷糊糊地打了個哈欠。
月影則端坐在葉雲塘身側，銀白毛髮在靈光映照下泛著淡淡月華，那雙不知何時變成幽藍色的眼眸偶爾望向遠方，彷彿能看穿雲海儘頭。
……
趕路五十多日後，午時。
前方雲海漸薄，天穹儘頭出現一道連綿起伏的蒼青輪廓，如一條匍匐於大地的遠古巨獸，脊背起伏，直入天穹。
臥虎山脈，終於到了。
薛文炳的金烏飛車率先減速，懸停於虛空。
其餘四道遁光也紛紛停下，在虛空中一字排開。
葉拾顏催動蓮台上前，極目遠眺。
入目之處，山峰連綿，層巒疊嶂。
最近處的山峰蒼翠欲滴，能清晰看見山腰處的古木與飛瀑。
但往內約百裡，景物便開始模糊。
並非距離太遠，而是有一層極淡的山霧，如輕紗般籠罩著山脈深處。
那霧氣呈淡淡的青灰色，不濃，卻彷彿能吞噬光線與視線。
葉拾顏心中微動，神識悄然探出，如無形的絲線，向著那山霧邊緣延伸而去。
然後，他眉頭倏地一皺。
神識剛剛觸及霧氣邊緣，便傳來一種極其古怪的感覺。
像是探入了粘稠的漿糊之中，又像是被無數雙看不見的眼睛同時盯上。
那霧氣竟能吞噬神識，他的神念剛一接觸，便被層層削弱，越往內探，反饋越模糊。
更詭異的是，霧氣中隱隱傳來一絲……波動？
不是妖獸的氣息，也不是陣法的靈力波動，而是一種說不清道不明，彷彿來自遠古的沉寂氣息，給人感覺很不好。
葉拾顏收回神識，麵色微沉。
“葉道友，可是察覺到了什麼？”柳嵐的聲音輕柔傳來，水雲飄到他身側，那雙看似溫柔的眼眸望向他，“妾身方纔也試探了一番，這霧氣……有些古怪。”
葉拾顏微微頷首，“神識受阻，無法探清內部情況。”
“何止受阻。”鄭寒冷哼一聲，禦劍上前，臉色也不太好看，“老夫方纔強行探入百裡，神識損耗比平時多了三成不止，這霧氣能侵蝕神念，若是深入其中，依老夫猜測，神識探查範圍至少要縮至一成。”
一成？
葉拾顏心中一凜。
元嬰初期修士的神識，正常情況下可覆蓋方圓百裡。
若真縮至一成，那在迷霧之中，他們幾乎等於瞎子。
張玨沉默許久，終於開口，聲音低沉，“薛道友，你之前隻說這臥虎山脈對元嬰期修士不算大問題，卻冇說這霧氣如此古怪，這分府的具體位置，究竟在何處？”
薛文炳捋了捋鬍鬚，笑道，“張道友莫急，且聽老夫細說。”
他抬手指向山脈深處，“那天青上人的分府，並不在最深處，而是在進入山脈約兩千裡處，恰好是山脈外圍與內圍的交界地帶。老夫曾先後進入三次，每一次都順利抵達，並未遇到太大凶險。”
“兩千裡？”張玨眉頭緊鎖，“方纔神識試探，這霧氣百裡處便開始出現，越往內越濃，兩千裡處，怕是神識探查範圍連十裡都不到。若遇妖獸突襲，反應時間極短。”
薛文炳擺擺手，“這點張道友儘可放心，老夫前幾次探索，一路行去，遇到的最高階妖獸也不過六階，相當於金丹後期，以咱們幾人的修為，即便神識受阻，應付起來也綽綽有餘。”
“六階？”鄭寒臉色一沉，“薛道友，你先前可冇說有妖獸！”
薛文炳依舊笑眯眯的，“鄭道友，這臥虎山脈畢竟是妖獸盤踞之地，有點妖獸不是很正常？六階妖獸罷了，你我抬手可滅，何必大驚小怪。”
鄭寒被他這話一堵，臉色更加難看，卻也不好再說什麼。
葉拾顏在一旁靜靜聽著，心中卻飛快盤算。
薛文炳的話，聽起來合情合理，但總有些地方不太對勁。
他看向葉雲塘，兩人目光交彙，都從對方眼中看到同樣的想法。
這老狐狸，真的把所有的資訊都說全了嗎？
“薛老，”葉拾顏開口，語氣溫和，“在下冒昧問一句，您前三次探索，最遠到了何處？可曾真正進入那座分府？”
薛文炳聞言，臉上的笑意微微一僵，隨即恢複如常。
“葉道友果然心細。”他歎了口氣，“實不相瞞，老夫前三次，最遠隻到了分府入口處，那入口設有禁製，需以五行之力破除，老夫一人之力，無法開啟。”
他看向眾人，“也正是因此，老夫才邀請諸位同行。那分府之中，必然有丹道傳承，葉道友若能得到，於你煉丹大有裨益，其餘幾位，也必有符合各自屬性的寶物，說實話，老夫這次如此出力，也是搜尋到資料，這兒有延壽丹藥，老夫已經九百餘歲了，還想活久一點。”
這話說得滴水不漏。
但葉拾顏注意到，薛文炳方纔那一瞬間的僵硬，雖然掩飾得極快，卻冇能逃過他的眼睛。
真是隻是為了延壽丹藥嗎？
“薛老。”張玨再次開口。
“在下早年曾探索過幾處上古洞府，也曾遇到過類似的迷霧，據在下所知，這種能吞噬神識的霧氣，往往與兩件事有關，要麼是天然形成的特殊地形，要麼是某種上古禁製的外溢。”
他盯著薛文炳，“您確定，這霧氣隻是天然形成？”
薛文炳沉默了一瞬，隨即笑道，“張道友果然見多識廣，實不相瞞，老夫也懷疑過這霧氣可能與天青上人的佈置有關，但老夫三次深入，並未觸發任何禁製，想來即便是他佈下的，也應是外圍的防護手段，不會對進入者造成致命威脅。”
張玨冇再說話，隻是點了點頭，但那目光，顯然並未完全相信。
葉拾顏心中暗歎。
這一行人，表麵和氣，實則各懷心思。
薛文炳藏著話，鄭寒有敵意，柳嵐看不透，張玨雖寡言卻句句問在點上，是個真正有經驗的老手。
這樣的隊伍，進了迷霧，會發生什麼，誰也無法預料。
這就是元嬰期的副本強度嗎？
葉拾顏不由得有些後悔起來，是不是不該答應薛文炳的邀請，總覺得此行凶險異常。
“諸位，”薛文炳拍了拍手，“若無疑問，咱們便出發吧，這迷霧雖有些古怪，但老夫畢竟走過三次，路線熟悉，隻要跟緊老夫，定能平安抵達分府。”
他看向葉拾顏，“葉道友的蓮台遁速平穩，跟得上老夫的飛車吧？”
葉拾顏微微一笑，“薛老放心，在下儘力。”
薛文炳點頭，一揮手，金烏飛車率先向著山脈深處疾馳而去。
鄭寒冷哼一聲，禦劍跟上。
張玨催動靈船，不緊不慢地跟在後麵。
柳嵐的水雲悠然飄起，路過葉拾顏身邊時，她忽然側頭，看了他一眼。
那眼神溫柔依舊，卻讓葉拾顏莫名生出一種被什麼東西盯上的感覺。
柳嵐微微一笑，收回目光，水雲飄然向前。
葉拾顏目送她的背影，心中警惕又添三分。
此女太古怪了。
“走吧。”葉雲塘起身，站在他身側。
葉拾顏點頭，催動蓮台，青光碟旋而起，載著兩人兩狐，向著那吞噬神識的迷霧，緩緩駛去。
一入迷霧，天地驟變。
原本晴朗的天穹瞬間暗沉下來，彷彿有人將天幕換了一層。
那青灰色的霧氣無處不在，視線所及，不過百丈。
百丈之外，一切景物都模糊成朦朧的剪影。
葉拾顏的神識第一時間探出，然後心中微微一沉。
鄭寒說得冇錯，神識探查範圍被壓製到了極致。
正常情況下，他可清晰感知方圓一百五裡內的一切。
此刻，勉強探出十五裡左右，再儘力，也頂多是二十裡上下，反饋回來的資訊便已模糊不清，再往外，便是一片混沌。
要知道他如今可是元嬰中期巔峰的神識強度。
更詭異的是，那霧氣彷彿有生命一般，在他神識探出的瞬間，竟隱隱傳來一陣微弱的吸力，像是要將他探出的神念拖入某個未知的深處。
葉拾顏立即收回神識，隻保持身周十五裡內的警戒範圍。
“這霧不對勁。”他傳音給葉雲塘，“我的神識被壓製得厲害，而且……這霧氣好像在吸收神念。”
葉雲塘微微頷首，“我的劍意探查，也被削弱。”
劍意探查，是他達到域的境界後領悟的手段。
以劍意替代神識，既能感知周圍，又能隨時轉化為攻擊。
但此刻，他的劍意延伸出去，同樣被霧氣層層削弱，像是陷入泥沼。
“銀星，月影。”葉拾顏喚道，“你們小心些，若有異動，立即示警。”
兩隻靈狐同時點頭，銀星趴在葉拾顏肩頭，那雙銀色的眼眸警惕地掃視四周，月影則蹲在葉雲塘身側，幽藍的眼眸中隱隱有月華流轉，時刻準備應對突發情況。
兩隻崽崽進階到金丹中期，天賦神通發生了不小變化，這次進入詭譎山脈之中，葉拾顏冇讓它們進靈獸戒，以幫上些許忙。
因為他心中不安正隨著不斷深入臥虎山脈而隱隱加重。
前方，薛文炳的金烏飛車放緩了速度，八隻金烏虛影的光芒在霧氣中顯得格外刺眼，像八盞移動的明燈。
“諸位，”薛文炳的聲音從前方法力傳來，“跟緊老夫，莫要掉隊，這霧氣中方向難辨，一旦走散，再想彙合便難了。”
眾人應聲，各自催動法寶，保持數十丈距離，緊隨其後。
一路向前，起初，還算平靜。
偶爾能感知到霧氣深處有妖獸的氣息，但都是四階五階，感應到這一行人的恐怖氣息，紛紛遠遁。
但越往內，氣氛越是壓抑。
霧氣越來越濃，到七八百裡處，視線範圍已縮至五十丈。
神識探查更是慘淡，葉拾顏勉強維持十裡警戒，再往外便是一片混沌。
四周寂靜得可怕。
冇有風聲，冇有鳥鳴，冇有蟲叫。
隻有各自法寶破開霧氣的輕微呼嘯，以及偶爾傳來不知來自何方的低沉嗚咽，像是風穿過峽穀，又像是某種巨獸的呼吸。
葉拾顏心中警惕提到了最高。
前方薛文炳的飛車依舊平穩前行，路線冇有絲毫猶豫。
這老狐狸確實冇撒謊，他對這迷霧中的路線，確實熟悉得驚人。
但越是如此，葉拾顏心中疑竇越深。
薛文炳前三次深入，真的隻是冇進去那麼簡單嗎？
“糖糖，留意薛文炳的路線，若他真是三次來回，這霧中必有參照物，看看他如何辨彆方向。”
葉雲塘微微頷首，目光鎖定前方那道金色的遁光。
又是數百裡過去。
葉拾顏漸漸發現，薛文炳確實在藉助某些東西辨彆方向。
每隔一段距離，他都會微微調整方向，而每次調整的方向，都對應著某個特定的山峰輪廓或特殊地貌。
那些參照物，在霧氣中若隱若現，若非熟悉至極，絕不可能如此精準地辨認。
這老狐狸，果然來過不止三次。
不過能準確辨認方向，對目前小隊來說是好處。
正在思索間，前方忽然傳來一陣低沉的咆哮。
那聲音渾厚如悶雷，從迷霧深處傳來，震得周圍霧氣都微微顫抖。
眾人齊齊停下遁光。
“什麼東西？”鄭寒臉色一變，墨綠飛劍瞬間橫在身前。
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