姚鳶卯時起身，窗紙才透白，洗漱用過早飯，等到辰時，魏家才遣了一個十全婆子來，幸得手腳還算麻利，替她穿衣戴冠，擦脂抹粉，用了近兩個時辰方畢，天清大亮。
姚硯掀開簾子，正見秋陽遊移花窗，阿姐一襲紅衣，獨坐光柱裡，聽聞動靜，回頭嘟著小嘴，嬌媚又委屈。果然紅顏多薄命，古人誠不吾欺。
“阿弟，快來。”他聽阿姐喚，忙近前問：“怎地了？”
姚鳶抓住他的胳臂，蹙眉緩緩站起：“腿麻呀！”她坐得太久，步步針紮，噝噝吸氣，待好些後，一手撐桌麵站著：“倒盞茶來，我要渴死了。”
姚硯斟茶，她接過，仰頸一飲而儘，再遞還：“還要吃。”
姚硯問：“這裡怎會冇人伺候？”
“府裡仆子走地走，辭地辭，冇剩幾個了。李嬤嬤帶人在前院招待來客，十全婆子也累了，我命她往明屋吃茶歇息。”姚鳶小口小口吃茶。
姚硯愈發氣恨：“魏家好歹多遣些伺候的來。旁的不講，這十全婆子，縱是小門小戶，也不止給一個。”
姚鳶叉腰道：“可不是說，等晚間兒見著二爺，我要告狀。”
姚硯眼前一黑：“阿姐。”
“反正我不好過，她們也不能好過。”姚鳶說：“我要把受得委屈都告訴他。”
“你告訴他有何用，無異飲鴆止渴、與虎謀皮。若冇得他允肯、或默許，你怎會被如此怠慢！”姚硯道：“他與父親積怨太深，餘憤難平，勢必要拿你是問。”
“可是，禍不及子孫呀！”姚鳶道：“二爺朝堂重臣，才學淵博，胸有丘壑，定當懂得這個理兒，他還長得好看。”
姚硯兩眼一黑：“這和長得好看有甚關係。阿姐，你想不想死？”
姚鳶當然不想死：“我要與二爺比命長。”
“父親亡故前，還有些話讓我帶於你，可在潘府保命。”姚硯正色道：“阿姐，你聽我說：不過是望聞問切，四字俱全，方纔行的。第一要望，觀神情眼色，喜怒哀樂懂分寸；第二要聞，聽音辨話識好歹；第三要問，通曉諸事有準備；第四要切，運籌帷幄思通變。這些做全，便可得了。”
姚鳶道：“爹爹為我操碎了心。實不瞞阿弟，這五樣兒我都行的，第一二件，我最會察言觀色，第三件，磕閒牙傳碎話我與生俱來。第四件嘛，爹爹總說我有些小聰明。我定能活得好好的。”
姚硯怎麼這麼不信呢。他道：“阿姐，這五樣兒你做不到，我還有一保命法子。”姚鳶道：“你快些講。”
姚硯道：“閉嘴加忍耐。她強任她強，她罵任她罵，她打任她打，我自巍然不動。”
“憑啥呀……”姚鳶纔開口，見阿弟跪地，給她行大禮，眼睛通紅道：“這世間我的至親，唯阿姐一人，且聽我一次勸罷，你若在潘府受罪，皆痛在我身上；你若命冇了，我也不會獨活。”
姚鳶扶他不起，隻得跺腳答應：“我當啞巴就是了。”
恰這時，李嬤嬤進來道：“喜轎已在院內等候。”姚硯站起，姚鳶朝外走，忽然回頭，抬手指著道：“阿弟，把那雕花竹編文墨箱遞我。”
姚硯見擱在香幾上，忙去取了，掂掂有份量，不曉是啥，好奇地揭蓋看，一時頭皮發麻，趕緊闔了，走近遞給阿姐，低聲道：“魏家乃翰墨詩書之族，男兒讀四書五經，女兒則熟讀女訓，規矩多且嚴，你這一箱**，不必帶去罷，免得被髮現，給你胡亂安個罪名受罰。”
姚鳶生氣了：“我都決意當啞巴了，還要奪去我的話本子，活著還有甚樂趣呢。”
姚硯隻得道：“那你一定收好，勿要第二人發現了去。”
姚鳶乘轎，抱著魚瓶和一箱話本，搖搖晃晃穿街走道，聽見劈裡啪啦放鞭炮聲，知是到了魏府門前，婆子們掀簾，儐相攙扶她下轎，一路進府，跨火盆、踩草墊、邁秤桿，進到正廳拜堂，儐相按著她拜，拜族長，拜高堂，她頭上搭著喜帕，瞧到地麵，魏二爺的緋色袍擺、黑色厚底官靴，他的腳蠻大的，大好呀，大腳走四方。
姚鳶盯著想，儐相喊：“夫妻交拜。”
她的腰才俯低，就見大腳一轉方向，快得一瞬就冇了，這算禮成了麼？她怔怔地，胳臂卻被婆子架著，半強迫往房裡走，推她坐在床上。
她坐了會兒，感覺寂靜無聲，悄悄揭起喜帕，她坐的是拔步床，墊大紅並蒂纏枝蓮錦褥子，四圍掛大紅羅圈金帳幔，床踏外，兩側擱著香幾及淨桶。
牆上掛著名人山水，再遠些是擱滿古玩的博物架，桌椅高台，高台上燃著大紅蠟燭，爐內燒了奇南香。
姚鳶看見桌上擺著文墨箱，李嬤嬤先放進來，她去拿了抱在懷裡，打量一圈，藏進床下的抽屜。
忽聞廊上說話聲兒漸近，忙重新坐定，搭好喜帕，道是誰來，是十全婆子帶人來撒帳，一把一把五彩果和同心錢拋灑，落得床上到處都是，姚鳶感覺不對勁兒，出聲問：“還冇吃交杯酒呢，你們怎就要走？”
婆子回話道：“二爺說了，此禮可免去。”
姚鳶不解：“為何要免？”
“夫人自問二爺罷。”婆子匆忙忙退下。
怎麼能這樣！這世間，哪對夫妻不吃交杯酒呢！
二爺的書都讀到狗肚子裡去！
她的手心觸到一顆花生，惡狠狠剝了吃了。
魏家正廳擺了桌席，魏璟之與同僚一道吃酒，不遠桌，姚家子姚硯孤單單坐著，他轉過視線，當冇看見。
裴如霖酒吃半醉，笑嘻嘻道：“惟謙，我已聽聞你遭算計一事，你說你，誰敢在你頭上動土，偏就姚遠修父女不信邪，真個是虎父無犬女。”
魏璟之一杯一杯吃酒，麵色不霽，冷哼問：“你這話，貶誰，又在褒誰？”把酒杯一丟，撞到瓷碟兒，哐啷響。
“閉上你這張賤嘴。”高耀出聲解圍：“今是惟謙大喜日子，何必說這些討冇趣。”
裴如霖表歉意：“我自罰三杯。”
程元輝掏出個小瓷瓶，遞給魏璟之，魏璟之不接，隻問：“是什麼？”
程元輝塞進他袖籠裡，微笑道：“我家祖傳秘藥，助性之物，女兒用了，水漫金山，男兒用了，龍精虎猛，根本停不下來。”
眾人嗤嗤直笑，彼此意會。
魏璟之皺眉不語，起身走了。
待背影漸遠，張遜忽然問：“惟謙有開過葷冇？每趟去教坊司，他冇一個看得上。也冇聽說有外室。”
賈應春道：“我記得泰和二十四年，他相看過一家小姐，準備訂婚時，遭姚遠修彈劾，很快貶謫廣州，此事便無疾而終了。”
裴如霖道：“惟謙年紀二十九，不近女色？怕不是有大病。”話鋒一轉，有些遺憾：“可惜姚鳶那美人，若非皇帝賜婚，我還能嚐嚐味兒。”
張遜笑了笑：“惟謙若願意，照樣有得是法子，送她進教坊司。”
姚硯背過身去，握緊拳頭，一臉肅殺之意。