且說魏璟之打道回府，已天地昏黃，萬物朦朧。
到家門首，福安待要叫門，忽見姚鳶的阿弟姚硯，在石獅子邊，緊手緊腳等著。
他走過去作揖，笑嘻嘻問：“舅爺可是在等二老爺？小的這就去通稟。”
姚硯稱謝：“有勞你。”
“小的惶恐，本就份內的事。”福安閒言少敘，回至轎簾前稟：“舅爺姚硯拜見。”
魏璟之冷冷道：“不見。”
福安道：“小的看舅爺髮鬢霧蓬蓬，雨雪沾衣，半邊身子都濕透了，已等了許久，應有要事講。”
半天冇說話，他識趣道：“小的這就打發舅爺回去。”剛轉身偷偷擦汗，聽得說：“讓他過來。”
姚硯拱手見禮，低低叫：“姐夫大安。”一縷冷風過，轎簾微掀，內裡人閉眸養神，懶得瞧他一眼，但凜凜威勢蔓延，令人生畏。
魏璟之問：“何事？”
姚硯捧出一方錦盒，回話：“今日是阿姐生辰，請將此物交給她，是我的心意。”
魏璟之“嗯”了一聲。福安上前接過錦盒。
姚硯不敢多待，作揖告辭，卻聽他道：“聞你在義塾讀書出息了，敢出手打人！”
姚硯欲解釋，想想算罷：“燕子寄房簷，風吹雨打伶，朝傍揣人心，日恐驅客令。出手逼不得已，並非惡念，請姐夫明察。”
魏璟之淡道：“你謹言慎行，你阿姐的日子還好過些。”
姚硯“撲通”雙膝跪地，顫聲道：“皆是我錯了，甘願受罰，勿要難為我阿姐。”
“走罷！”魏璟之不再應，轎子抬進府門，至書房。
內裡已經有仆子燒了炭火爐，燃了明燈，他擎茶在手，看福安將錦盒擺桌麵上，這纔開口：“去領罰。”福安應諾退下。
不過須臾，暗衛進來行禮，稟報道：“二爺讓屬下查實薛小娘，今日有了眉目。她從姚家出逃後，躲在城南花香巷一處宅院內，大門不出，二門不邁，定時會有人給她送米糧油菜，屬下命人嚴密把守，已一月餘。五日前，奉二爺命，將來送補濟之人擒獲。薛小娘按耐不住，於今日走出宅子，果然非尋常婦人，警惕性甚高，身懷武藝，可斷不是刺客，便是官家養的暗衛，對京城坊巷橋市輕車熟路，盯梢的人被甩三次，幸得接續有力，看到她走進首輔郭崇煥的府裡。”
“原來如此。”魏璟之已將前後因果理順，冷笑兩聲，吃口茶，然後問：“夫人今日做什麼了？”
暗衛不敢隱瞞，答道：“夫人辰時打摣髻裝丫頭，與老太太房中丫頭寶環一道出府，在武定門碑階前分開，買了一塊煎肉餅吃，經過大雄寺門前，有和尚佈施雜粥、雲片糕和黑棗，她吃了半碗粥，一碟雲片糕，三顆黑棗。”
“這府裡少她吃喝了？”魏璟之皺眉。
暗衛不敢答，隻說：“吃完後進了清璉書局…..”
“然後？”魏璟之抬眼看他。
暗衛半跪地道：“屬下盯著夫人時，恰薛小娘經過，眼見被她逃脫，不及多思，即尾隨而去，請二爺責罰。”
魏璟之沉默會兒，擺手讓其退下，又坐了坐，站起身，拿起錦盒，出房往後院去。
姚鳶托著腮，盯著柳如意嘰嘰咕咕說個冇完，有些出神，她怎還賴著不走到何時？小桌擺著一碟碟點心，挑了一塊牛皮糖遞她：“吃。”
柳如意謝過含在嘴裡，正這時，如嫿道：“二老爺回來了。”就聽廊上足靴響動，簾子掀起，魏璟之進來，他身著寶藍纏枝蓮紋直裰，未戴帽，隻綰網巾，愈襯得麵目風流清雅。
柳如意連忙站起行福禮，魏璟之頜首，腳步未停，往裡屋去了。
柳如意這才告辭離開。
魏璟之洗漱畢出來，坐上矮榻，拉過姚鳶到懷裡，掃過桌麵的點心，不動聲色問：“柳小姐與你說什麼？”
姚鳶道：“她講，五年前她家中有妖怪的事。”
“說來聽聽。”
“她父親壽誕時，有人送了一個白釉黑花臥美人枕，有養神安眠奇效，但得枕上，須臾深睡到天明，醒來神清氣爽。恰她嫂嫂剛生的小兒，晝夜啼哭，不肯安生。便將此枕與他用，確實神奇，小兒的頭剛挨枕，便停了啼哭，閉眼睡了。哪想翌日，再看床上，小兒不見，美人枕皆是血跡。家中上下著了慌，請術士來看，術士說，此乃枕妖作祟，妖原無五官，而這美人枕五官長齊，便要吃人，顯見小兒慘遭妖口。”姚鳶摟他頸子，憂心忡忡問：“她說的有鼻子有眼，大爹你信麼？”
“此種怪力神彈，不過是殺人的掩蓋之詞，信它作甚。”魏璟之看著她問：“今是什麼日子？”
姚鳶嘻嘻笑：“我的生辰，原來大爹也記著呀！”
魏璟之無語，她自我感覺還挺好。