福安走近麵前，作揖說：“二爺，小的去張大人府遞邀帖兒，他要小的來回，稍後便到。”將一罈酒擺桌上，再說：“張大人送的羊羔酒，給幾位大人輔以助興。”
戶部右侍郎高耀，笑道：“張遜送酒，必有圖謀。”
魏璟之不置可否，命侍從開封，給同僚盞內滿上，他則淺嘗一口，便不再碰。
進來個抱琵琶的樂伎，坐下唱一折《鳳凰台上》：南浦花黃，西廂月暗，檀郎獨上輕舟，任翠庭塵滿，深院閒幽，每怕梧桐細雨，碎滴滴，驚起多愁。
嗓音若蕭管，甚是動聽！魏璟之挑眉看她兩眼。
高耀道：“你們可聽聞，都察院的言官姚運修，重疾在身，活不過這兩日了。”
魏璟之冷嗤一聲：“多行不義必自斃，老天報應不爽。”他命福安：“你去姚老狗府外候著，得死訊速來稟報。”福安應聲知道了，退出房。
大理寺少卿賈應春，嘖嘖笑歎：“朝中最恨姚運修的，非惟謙（魏璟之字）莫屬罷。記得泰和二十四年，你官拜吏部左侍郎，被姚運修彈劾公事失錯，貶謫外放廣州府任知府，秩降從四品。三年後回京任大理寺卿，不出兩年，欲入內閣時，又遭姚運修彈劾貪墨，再次貶謫外放揚州漕運吏，秩正四品。天和三年，幸得督察院糾查舊案，還你清白，又值新朝用人之際，你才得以回京，官拜吏部尚書。可惜，可惜，這般兜兜轉轉，十年光陰成蹉跎，否則以魏二爺的才能，應是早已入閣為首輔了。”
魏璟之被戳中心底痛處，十分惱怒，表麵卻喜怒不形於色，端起酒盞一飲而儘，不假他人手，自持壺倒滿。
禮部尚書裴如霖，拈髯道：“你還少算一樣，年初姚運修彈劾包括惟謙的侄兒等五人，擅自纂改史籍文獻，被下放通州去了。”
賈應春問：“朝中冇被他參過的，可還有誰？”
“倒有一個。”工部左侍郎程元輝答：“張遜，這麼多年，隻他冇被姚運修彈劾過。”
門簾掀起，一男人走進來，眾人聞聲望去，忙起身見禮，笑道：“說曹操曹操到，張大人好來，謝你的酒。”唯魏璟之不動，連眼皮都懶得抬。
張遜坐定，侍應端來熱水，他淨手時問：“在聊什麼？”
高耀回話：“聊姚運修，聽說快死了。”
張遜接過棉巾擦手，瞟向魏璟之，忽然笑道：“他就這樣死了？前仇舊恨就了結了？你們甘心？”
眾人問：“那還怎地？”
“從古至今，父債子償，天經地義。”張遜道：“惟謙，我說的可有理？”魏璟之微皺眉，冷笑不語。
高耀道：“姚運修家內簡單，正妻早亡，有一妾，一女一子。女名姚鳶，青春十九，曾與原禮部員外郎郭雲之子訂親，被她老子作死掉，至今未嫁。一子姚硯，十四五歲，天資聰穎，機敏伶俐，十二歲過童試，現在國子監讀書。”
裴如霖笑道：“聽聞那姚鳶，以貌名動京城，紈絝子弟曾題《掛枝兒》讚她美豔：小嬌娃，你怎生得這般好顏色！肌雪粉膩膩，鬢似鴉，眼流波，嫩唇張，小舌玉蕊含香。這般讚，那般畫，難抵三分豔。浴出水芙蓉，臥塌一團玉，燈下美人嬌，胸酥又腰軟，無奈爹爹嘴逞狠，深埋閨中，年年百媚增生。”
“你倒記得牢。”都督僉事趙培晉大笑：“你覬覦那姐兒多久了？”
裴如霖答：“前年偶爾得遇，驚魂一瞥，已股軟體麻走不動路。”
“就這點出息！”魏璟之嗤之以鼻：“待姚老狗死後，安個罪名，把姚府抄了，仆役發賣，姚硯發配寧古塔，姚鳶入教坊司，讓你得償所願。”
眾人拍手說：“如此絕色，到時高低要試試。”
樂伎已唱完曲，放下琵琶，過來見禮，裴如霖上下打量，恍然說：“這不是戶部郎中陳萬年家的大小姐。”
陳萬年近月犯貪墨及殺人罪，被抄家問斬，眾女眷充教坊司。
“怎地誰家的小姐，你都如數家珍？”高耀取笑他，倒了一盞羊羔酒，賞那樂伎，且問：“你現喚何名？”
陳小姐回道：“香玉。”接過酒謝了，然後仰頸飲下，外穿薄紗，內裡僅著肚兜小褲，曲線畢露，眾人肆無忌憚看她，程元輝問裴如霖：“我看她已是絕色，那姚鳶與之相比，如何？”
裴如霖笑答：“不好比，差之千裡。”
司長過來拱手作揖，問：“香玉今日首次掛牌，哪位大人看得上？”
魏璟之對端莊溫婉的大家閨秀無興趣，撇過臉去。
高耀道：“我家河東獅管得嚴，不敢造次。”
賈應春道：“我在齋戒，不得動葷。”
程元輝亦推脫：“我這烏甲將軍最近常刺痛，禦醫命我塗藥歇養，不得動粗。”
眾人笑起來，張遜道：“一個個嘴快，真揮棒動槍了，個個慫。你們不來，我來。”
裴如霖附和：“我與你一起。”
香玉麵如土色，渾身打顫如秋風落葉，司長陪笑道：“香玉還未破瓜，二位大人同上，怕是伺候不周，反掃了興致。”
“甚好！我倆就喜這口。”張遜站起身，走至香玉麵前，一把抱起，往內房而去，裴如霖笑嘻嘻隨後。