錢府，密室改建的臨時詔獄。
風雪在窗紙外嚎叫。
兩名東廠番子守在鐵門外，袖著手，眼觀鼻鼻觀心。
一門之隔。
錢謙益披散著頭髮，跌坐在乾草堆裡。
粗糙的囚服磨著養尊處優的皮肉，生疼。
他手裡攥著那件被褫奪的飛禽補子官服，骨節攥得死緊，連指甲裂了都沒察覺。
麵前的方桌上擺著一隻木食盒。
一碗飯，一碟鹹菜。
米是泰和糧行抄出來的上等精米。
煮熟，擱涼，等餿味徹底漚出來，再端給他。
這是林淵親自點名給他配的牢飯。
錢謙益死盯著那碗白花花的餿飯，胃裡翻江倒海，卻硬生生嚥下喉嚨裡泛起的酸水。
數十年清名，一夜之間淪為階下囚，連一碗熱飯都成了奢望。
他咬緊牙關，摸向髮髻深處。
一根磨得極細的銀簪被抽了出來。
對準食指指肚，狠狠一紮。
血珠冒了出來。
他扯下內衣的一角白絹，就著指尖的血，哆嗦著寫字。
字跡歪歪扭扭，隻有一句。
“告江南諸公：一粒米，不得入京。”
他把白絹塞進蠟丸，用力捏好，走到鐵門前，輕輕敲了三下。
鐵門的送飯口被拉開一條縫。
一隻粗糙的手伸了進來。
錢謙益將蠟丸連同一張千兩銀票塞進那隻手裡，壓低聲音。
“送去通州聚寶錢莊。”
那隻手收了東西，關上小門，腳步聲漸行漸遠。
錢謙益靠在冰冷的牆上，乾癟的嘴唇扯開一個慘烈的笑。
一局棋，才剛開始下。
……
司禮監暖閣。
那顆帶著血腥味的蠟丸，此刻正躺在紫檀木桌麵上。
林淵端起一杯熱茶，吹去浮葉，喝了一口。
“爹，銀票咱們收了，這蠟丸，派個人快馬加鞭，替錢大人送到通州。”
魏忠賢坐在一旁，看瘋子一樣看著林淵。
“你腦子進水了？這可是催命符！”
“一旦這東西到了江南商盟手裡，京城的糧道可就真的斷乾淨了！”
林淵放下茶盞。
“不斷乾淨，怎麼逼他們把底牌全亮出來？”
“再說了。”
他伸手撥弄了一下火盆裡的銀絲炭。
“糧道斷了，著急的是崇禎，是京城百官。”
“不是咱們。”
魏忠賢眼皮猛地一跳，盯著林淵那張波瀾不驚的臉，半天沒說出話來。
……
三天後。
漕運全麵斷絕的訊息，像瘟疫一樣席捲了整個京師。
通州、天津的漕船，一艘都沒進港。
米價瘋長。
第一天，三兩一石。
第二天，十兩一石。
第三天，糧鋪掌櫃直接釘死了門板，有價無市。
城南的衚衕裡，已經開始有餓死人的訊息往上報。
當初跪在午門外聲討錢謙益的太學生們，這會兒連罵孃的力氣都沒了，一個個裹著破棉被縮在被窩裡摳牆皮。
肚裡沒食，連氣節都撐不住了。
乾清宮。
一隻定窯白瓷茶盞重重砸在金磚上，四分五裂。
滾燙的茶水濺在戶部尚書的官帽上，他趴在地上一動不敢動。
崇禎站在禦案後，雙眼熬得通紅，龍袍領口歪了也顧不上整理。
“三天了！”
他指著跪滿一地的滿朝文武，聲音嘶啞透頂。
“京師大倉空了，通州大倉也空了！”
“你們平時不是能言善辯嗎？怎麼現在一個個全成了啞巴！”
戶部尚書哆嗦著開口。
“陛下，周邊府縣已經下令強征，可……可連年大旱，百姓都在啃樹皮啊……”
崇禎冷笑出聲。
笑聲在大殿裡回蕩，帶著股讓人毛骨悚然的淒厲。
“啃樹皮。”
他一把抓起禦案上的玉如意，高高舉起。
殿下百官嚇得把頭埋得更低。
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