第98章 堅守
穎城之上，夜色瀰漫，一隊隊舉著火把的士卒在城牆上來回巡視，
民夫們在火光的搖曳下往石牆裂口中塞入夯土，以此來防止牆體塌陷。
「咻！」
取了箭的羽矢劃過夜空，擊打在一位秦軍士卒的肩上。
士卒豪了一聲，他下意識的以為是晉軍發起了夜襲。
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在擊鼓吶喊之前，他伸手摸向了痛處，卻募然地發現冇有流血。
站在一旁，耳帶疤痕的副將見此一幕，快步的走到士卒身旁，將羽箭拾起。
「將—將軍.」土卒驚顫道。
「莫要出聲。」
將領打量四周，見身旁的士卒大都在打盹，無人留意，方纔用身軀抵著羽箭，將掛在其上的信紙取了下來。
「你若是不想被他害死，便不要與旁人說。」將領來到士卒身旁，低聲言語了幾句。
那士卒滿臉大汗，點了點頭。
將領見他動搖也不覺得意外，遂拍了下他的肩，轉身離去。
「嘎吱」，屋門閉上。
聽此動靜，躺在床榻上的婦人嫻熟的點起了燭火。
漆黑的屋內頓時明亮了些許。
「他放你回來了？」
「你是何時來的錯覺？」
婦人握著燭，驚走到男人身前，「那這是？」
男人腳步懸浮的走在榻前，雙手扶著膝，緩緩地坐了下來。
已經好久冇有坐過軟榻的他，閉上了眼，沉默不言。
「援軍纔剛到冇幾天，我聽旁人說，晉軍也就隻有數千人，你為何要如此鍵而走險？」婦人輕撫著腹部，嚴聲質問道。
「哼，晉軍本意便不在攻城，我不曾見到援軍，隻見到數千張嘴。」
「倉—倉中無糧了？」婦人驚呼一聲，「這纔多久？」
「光派了人來，糧食卻連一車都捨不得，你說，這城還能守幾日？」
「久攻不下，該是會撤的。」
「攻？」男人笑一聲，似是早已釋然般說道：「你難道不曾聽聞那劉寄奴的名諱？晉國占據半壁天下，怎會隻有這數千之眾？」
婦人一時無言，她隻得默默的坐了下來，她柔聲道：「你準備何時動手？」
「那狗孃養的現在不知趴在哪家婦人身上，城南的士卒大都怨恨他，我想—-就在今晚。」
話音落下，男人眼中閃過一絲狼色。
過了會，他手緊握著刀柄，推門而出。
夜色中，數十名披肩執銳甲士沿著院牆往府門走去。
「你們要做甚？！將軍正—.」
「噗！」
門前的秦軍話還未來得及說完，便已倒在了血泊之中。
五六名秦軍見著麵露凶色的副將，臉色駭然，不敢再作抵抗，自覺地退讓一旁。
「砰！」
木門被一腳端開，正在床榻上駕車的男人受驚，動作也停了下來。
「陳·陳澤，你要造反不成！」
「我就是反了！！你能奈我何？！」
那名叫陳澤的壯漢怒罵一聲，提著刀便撲上前去。
寒光乍現。
手起刀落之下，一顆麵上滿是驚恐的頭顱被他提在手中。
他似是還不夠解氣，將其丟擲在地，猛地往側耳上踩了一腳。
「你這雜胡！怎不繼續喊叫啊！！」
站在陳澤一旁的親信，猶豫了片刻，說道：「將軍，事不宜遲，還是快趕去南門—
發泄後的陳澤二話不說，提著那半麵已不成人樣的頭顱衝出府去。
當那顆人人憎惡的頭顱出現在眾人眼前時，他們第一時間的反應竟是鬆了口氣。
這些屢受打罵的秦軍似是被關押在暗無天日的囚徒重見了光明一般。
「毛將軍已許諾於我，隻要在今夜開啟城門，你們皆能安然無恙！！」
陳澤見城門處的士卒還在猶豫，二話不說便領人殺上前去。
等候在外的晉軍見城門開啟，一時間鼓聲與嘶喊聲震天動地，如同虎狼般洶湧入城。
待城北城西的秦軍過來後，還不怎抵抗，便一個一個丟盔棄甲的蹲在了地上。
半個時辰過後，城牆上皆是換上了帶有晉字的旗幟。
「將軍。」
毛德祖見眼前單膝跪下的秦將鬢髮為鮮血所汙，遂喚道。
「可有巾帕？」
一旁的副將了愣了愣，他將自己的甲胃脫下，用手撕下自己的衣角遞給了毛德祖。
毛德祖接過後，先是上前將秦將扶起，又用布角替其擦去血跡，
陳澤呼吸急促，不敢亂動。
「不愧是我漢家男兒！今夜奪城之功，我會替你稟於主公，見你麵色，想必是勞累了多日，快回家好好歇息去吧。」
陳澤抬頭看著頭髮灰白的毛德祖，一個大男人，眼眶竟不由自主的濕潤了起來。
「承蒙您不嫌仆為叛軍之將，仆萬不敢受此功。」
「你們生在穎川之地，本就是我普朝的子民，如今王師北上收復失地，你們又重歸於治下，怎會有叛軍之說？
毛德祖一番話，不僅使陳澤住了，在其周遭一同受降秦軍將士，皆是身心一顫，無可復言。
毛德祖在安撫好降軍之後，首先便是派人占住糧倉，收繳軍械，在清點傷亡首級之後，急忙命數名斥候快馬加鞭出了城。
「死八十七人，傷一百三十人，獲七百六十四顆首級，繳獲糧食兩萬餘石主簿欣喜的一字一句念著此戰所獲，毛德祖仔細聽著，麵色也逐漸紅潤起來。
「將軍，這近萬秦軍俘虜，該如何處置？」文士上前問道。
「你都見我那般作態了，還明知故問。」
文士不以為意，說道「收編降軍，並非在您職權之內，還是待主——」
毛德祖擺手打斷文士的勸諫，「你若是能讓王鎮惡多支些兵馬來，我便等主公的允令。」
文士無可奈何，隻能妥協道：「您何必非要與王將軍爭功呢？集結兵馬需要時間，保不齊王將軍已派軍趕來。」
「收降乃是兵家常事，這近萬降軍，精挑細選一番後，能否有一千善戰之士都尚且未知。」
許多前來支援的秦軍都是臨時徵召的民夫，看似人多，其實也就是一群烏合之眾，與山野賊寇並無多少分別。
秦軍主力早已被調往京兆隴右之地，別看晉軍遠遠少於秦軍，但戰力上卻是天壤之別。
文士不曉兵事，遂不再言，談起了那受降的將領。
「將軍當真要將首功易於那叛將？」文士皺眉問道。
毛德祖聽此，反問道：「你這是什麼話？」
「那秦將能叛一次，也定然能叛第二次，將軍收其作為部下也就罷了，這戰功————·
「你怎能如此想？」
「將軍的意思？」
毛德祖見他不懂，搖了搖頭，笑道。
「我越是善待，厚待他，往後攻城便能愈發順遂。」
毛德祖見文士恍然大悟，頓了下，又道。
「吾雖年邁，可目力尚在，遠近之功利，還看得清。」
文士聽毛德祖話中還在暗諷王鎮惡，自知辯解無用，遂附和道。
「既如此，那我便待在穎下，靜候您的佳音。」
新蔡。
天色微明，朝陽尚未升起，晨霧瀰漫在空中。
城外高台之上，脫去衣袖，露著粗壯臂膀的鼓手由慢逐快的敲擊著戰鼓。
一道道方陣排列在平野之上，遵循著鼓聲而進，在中央的兩道方陣之中，一輛攻城槌隨著甲士的前進而緩慢推行。
「放箭！！」
城樓上，為首將領揮下長劍。
「嗖！！！」
一整排弓弩手交錯射擊，箭矢與弩矢如傾盆大雨般從半空中揮灑而下。
「列陣！！」
令旗揮舞，前列兩道方陣的甲士紛紛舉起巨盾，站在其身後的同袍半屈著身，低頭互相倚靠著，無一人抬著頭將麵部露出。
「！！」
近千發箭矢激射而出，一部分擊中在大盾上折斷，一部分被士卒穿戴在身上的鐵甲所彈。
中箭的甲士捂著傷口，緊咬著牙關，向左右挪動。
趁著秦軍射擊的空隙，身處在盾陣後方的弓手猛然站起，將長弓對準了空中，像是要將剛剛升起朝陽射下一般，猛地將弓弦拉到肩前方纔鬆手。
「咻！！！」
牆垛前的秦軍將領見狀，高聲吼道：「趴下！！」
原先還嘉立在城頭的秦軍照著普軍的姿態，將身軀抵於牆後，等「雨」過天晴之後，便再次站起了身。
雙方的將領為了儲存兵力，冇有讓讓弓弩手相互對射。
隨著晉軍的不斷逼近，一隊隊輕甲士卒狂奔上前，將雲梯搭在牆垛之上，開始往上攀爬。
巨大的弩車建設在城角處，幾名秦卒相互配合，將弩口扭轉向方陣側翼。
下一刻。
「砰！」
鋒利粗大的弩矢洞穿銅盾，直直插入甲士的腹部，在其後方的士卒也隨著衝擊而身軀晃動。
「拋！！」
石在引繩的重壓之下猛地丟擲，趁著晉卒失衡之際砸下。
撕心裂肺的疼痛從天靈蓋傳來，士卒還未來得及豪出聲來，便已失去了意識，倒在了同袍的腳邊。
幾名晉卒看著地上流淌著的腦漿與血水，雙眼一眨不眨，嚥了咽喉嚨，繼續隨著佇列往前狂奔。
身處在數道軍陣中後方的檀道濟見此一幕，臉色當即沉了下來。
他領軍進發新蔡前，已接連攻占數城，先前望見晉軍旗幟的那些守將逃得逃，降了降，縱使有抵抗者，也在不到一日之內破城一路順風順水的他，竟在新蔡前足足僵持了兩日，今日若還未破城，待到明日，王鎮惡便要領大軍從息縣趕來。
若是真要等王鎮惡趕來才破城，那他檀道濟便擔不上冠軍將軍的名號。
「這董遵是何許人也？」
「屬下也未曾聽聞過其名諱。」
檀道濟見那秦軍將領在自己圍城之前便堅璧清野，又在這短短幾日中收攏其他縣城的潰軍。
新蔡城雖小，可到底是郡城，弩車，矢石齊備，若是不計傷亡多麵猛攻，或許能在今日下了城，但因此損耗精銳，卻十分不值當。
當能以更小的代價取勝時，卻因為急功近利而不顧士卒性命時，久而久之，在軍中囤積的威望便會逐漸消散。
那些衝鋒在前的士卒不是傻子，若是要他們白白送命，很有可能會產生譁變。
「他明知難以堅守，卻還在負隅頑抗，你速遣一隊輕騎往北分散查探，看看是否有其他兵馬。」
「諾。」
戰至午時，「聲」響起，晉軍如潮水般往後退去。
此時的新蔡牆上與牆下皆堆滿了屍骸，董遵站在眾人身前，他揮刀砍斷紮在胸膛的箭矢，大口喘著粗氣。
「您這是何苦！」一名灰頭土臉的副將哀聲道。
『您知姚太守不會派援軍來，降於..—.—
「噗l！」
董遵將那副將的頭顱連帶著軀體一同丟擲下城，他長呼一口濁氣，怒道。
「爾等食君之祿時，可曾推脫！！如今晉寇來犯，一個個皆想降敵，枉我平日裡與你們以同僚相稱！！」
董遵靠在牆垛上，他喘著粗氣，緩過神來，吼道。
「爾等若還有脊骨！便與我死戰到底！！！」
嘶啞的吼聲迴蕩在牆道之上，還留有餘力的秦軍聽得此聲，無不心神一震。
軍帳內。
檀道濟皺著眉站在鋪開的地圖之前，思量著往後的進軍路線。
整個蔡郡，也就隻剩下郡城尚未攻破。
「將軍！」
副將快步入帳，欣喜道：「果真不如將軍所料，哨騎在東南方發現了一支軍隊。」
檀道濟見他麵色帶喜，異問道：「何人領軍？」
「是毛將軍！」
副將說著，雙手將信紙遞上。
「德祖？」
不等副將再說，一名氣喘籲籲的騎卒緩緩入了帳，作揖道。
「檀將軍，毛將軍已攻占穎下.·
檀道濟聽得騎卒述說，一時間喜愧交加，毛德祖作為偏軍，竟已破了穎下，先於王鎮惡與自己合兵。
「你先歇息去吧。」
「唯。」
騎卒離去後，檀道濟將信紙接過，親自閱覽起來。
「他要我撤圍？！」檀道濟看到一半，忍不住驚呼道。
「是這樣的，毛將軍在穎下收服了一降將，此人名為陳澤，他有一同鄉正值守在北門副將說著，語氣愈發興奮起來。
「此計可行，便依他說的做。」
「諾！」
當城牆上的秦軍見晉軍撤了圍，都瞪大了眼珠，臉上佈滿不可置信。
等晉軍人馬一退再退，三兩秦軍竟互相歡呼擁抱在一起。
董遵緊皺眉眼，他直勾勾的盯著遠處的普軍，心裡升起了不好的預感。
「太守還是先去處理傷口吧，免得生了瘡。」
「破城在即，晉軍撤兵，實·實在是反常。」董遵呢喃道。
他不想破壞此時的氛圍，哪怕晉軍隻是一時撤兵，也能讓己方士卒喘口氣，休整一番。
「你去通知各門守將，令其嚴加防備，萬不可鬆懈。」
「是。」
晉軍雖撤去包圍，但城牆上的殘骸屍骨需要人手來處理，免得引發了瘟疫。
數千民夫隨同著守軍拋灑著最後的餘力，將戶體上的甲胃，鐵盔等有用之物一一卸下後，才把戶骸拖到乾草旁堆積起來。
不少士卒與城中百姓，圍著眼前堆積成山的屍首，皆是沉默了下來。
這些屍首中，有晉軍，有秦軍，也有民夫，丈夫，父親。
隨著一根火把丟棄在鋪了油的乾草之上，大火猛地燃起，炙熱之氣隨著晚風漂浮在眾人麻木枯瘦的麵龐之上。