第271章 翻墨
雨勢漸漸停歇，道路兩旁，還遺留數處水窪。
王尚剛踏出丞相府門檻時，已換上潔淨儒襖，正垂首沉思。
他似是還未從先前的隻言片語中恍過神來，直至梁喜連連呼喚，這才使其醒悟。
「主公意下如何？」梁喜見他未待多久便出府，遂憂聲問道。
王尚舒緩神色後，旋而大笑一聲。
「哈哈！」
他即刻挽著梁喜的手，笑道：「悅之勿急，先隨我登車再談。」
梁喜見他瞳孔恢復了光亮，舉手投足間同先前判若兩人，頓時有些瞠目結舌，疑心逐而加重。
入車廂後，王尚先是微微搖了搖頭，自嘲道：「此事用不著我等庸才勞心費神，主公世子自有對策。」
梁喜聽他話不說完全，爭當謎語人，灰眉皺的愈發深沉，問道：「有何對策？
」
王尚簡潔回了四字，說道：「事以密成。」
言罷，梁喜一怔。
「我與你同為朝臣，共事多少載？」梁喜似是覺得說的太輕，再而道：「略陽可不比天水遭難的少，你怎能懷疑我暗中通夏？況且，如此淺薄的道理，我又怎會不知？」
梁喜雖明白事密的道理，但他作為國之肱骨，細微的實情部署都不知曉，與架空有何分別？
當然，這也怪他屁股壓的太緊，不肯挪開。
永昌元年，王敦叛亂，梁州刺史甘卓受明帝之詔討伐，卻因與其有所建交而作壁上觀，兩頭不願得罪。
王敦又是個心眼小的，以首鼠兩端為由而處死甘卓。
相比之下，劉氏父子冇藉機清算眾文武，已是仁至義儘，更何況還令其暫任原職。
不過這也是無解之事，天下士族歸根結蒂，都是「一家人」，要想放開手腳做事，還是得越不過本地父老這座山。
「我言並非此意，你的為人，我又豈會不知？」王尚讓一笑，正色道：「告訴你也無妨，隻是此事不得與他人言說。」
聽此，梁喜的麵色轉圜些許，頷首以應。
「撤軍之事無挽回的可能，岸邊的漕船做不了假，府庫的糧食也在運，應當要撤去半數精軍。」
梁喜憂慮愈深，質問道：「你難道就不曾勸諫主公？」
「主公正安排留後之事，不用擔心。」
「我如何不能擔心？你莫非當真以為，世子能統率三軍，抵赫連勃勃？」
真要以戰功言說，山陽一役做不得數，差些自隕於魏地。
攻克匈奴堡是用計謀，也非正麵佈陣交戰而勝，劉義符尚不及諸將，令他與乞伏熾磐交戰都未有幾成勝算，赫連勃勃更無需贅述。
波及秦地蒼生，國與國之間的戰爭怎能同兒戲？
要說劉義符沉穩也就罷了，少年氣性，若領騎軍衝陣，為夏軍所擒，梁喜想破了腦袋，也不知該如何是好。
「唉！」梁喜長嘆一聲，道：「嶺北夏軍還在增兵，赫連勃勃如空中鷹隼，盤旋觀望，待主公離去————」
「王猛之孫尚在，毛德祖、沈敬士等人俱在，諸多良將大帥守成有何難？」
「這纔是我所憂慮之處吶！你不曾見那沈敬光是何眼光看待王鎮惡？那鄭鮮之等還在一旁煽風點火，如何能不出亂子？」梁喜思緒了片刻道：「王鎮惡之才做帥足矣，多置將領，隻會掣肘其手足，若主公執意撤去，你得為其爭雍————」
思緒至此，梁喜得知雍州刺史與督軍事定是要落在劉義符頭上，後者較為親昵王鎮惡。
梁喜緩了緩臉色，說道：「世子既願召你入府，對你信重，不妨在下次覲見時，陳述利害，勸世子委以王鎮惡兵權，如此上下一令，方能抵禦虜軍。」
王尚聽後，連連點頭，道：「悅之所言有理。」
他比梁喜要知兵，此時聽其言語，明白委任一軍之帥是何等關鍵。
國不可有二君，軍不可有二帥，劉裕先前既有意掣肘王鎮惡，免其割據關中自立，難保南歸時，不再施以牽製。
「我會提醒世子，悅之回去後，也當儘力安撫人心。
」1
事已至此，隻能走一步看一步。
「嗯。」
「你又跑哪去？！給我滾回來！！」
薛氏還未趕上，換了一身戎裝的趙婉已翻牆遠去。
「娘放心！兒掛念兄長！半個時辰便回來！」
直至聲音愈發細微，薛氏臉頰漲紅，胸腔起伏不斷。
剛一轉身，見麵帶憂愁的薛玉瑤正矗在亭旁，她呼了口氣，說道：「若實在忐忑，你便與姑姑回河東。」
見薛玉瑤麵色猶豫，薛氏又道：「再不濟，便同豫章公南歸。」
「難不成你要留在京兆？」薛氏驚愕道。
她緩步至其身旁，說道：「聽姑姑的，你還年輕，若長安城破，讓那匈奴鮮卑人見了————唉，便隨姑姑走吧。」
「侄兒聽說，世子留下，王公等將軍亦留在關中，姑父在隴右，能相互照應————」
「你所聽聞是真，但半數南士離去，亦是真，世子身旁有諸將甲士擁護，你身旁那數十名侍衛，連副軟甲都未有，真出了亂子，怎能保全？」
薛氏似是對那日卸甲之事耿耿於懷，薛玉瑤倒是釋然，不依不饒道：「將士們既能護住他，又怎護不住侄兒一弱女子。」
「你這是————」薛氏霎時恍然，見她與當年的自己有些相似，卻又十分不忍心，猶豫了半響，才語重心長道：「勿要怪姑姑說話直，世子有婚約在身，且是豫章公親賜，自古妻妾如主僕，若夏軍攻進城來，他自身難保，如何顧忌你？」
依照劉義符的性子，固然死守長安，這其中有利有，要是赫連勃勃想徹底接管關中，約束麾下，尚有保全之機，弊處在於，若堅守城破，免不了為虜軍屠掠姦淫。
婦人在亂世中，若不慎之又慎，為流寇，為「官軍」一眾策馬而生不如死之女，數不勝數，心頭一熱，這些悍卒可不管你是何家世。
皇後、王妃等或許留予君主，似國色天香的美人，要是被生擒————
念此，薛氏態度堅毅，現今她並非孤身一人，就是綁束手腳，也得將女兒和侄女攜走。
「侄兒不想就此離去。」薛玉瑤誠懇道：「豫章公離去後，侄兒或可入住丞相府，內外有武士值守，縱使城破，也不見得————」
「糊塗！」薛氏剛一斥聲，便意會到了什麼。
她直直的看著薛玉瑤，說道：「你若想因此持住他的心，確是良機。」
被薛氏看破後，薛玉瑤臉一紅，微微低下頭去。
「那宗女遠在建康，二人相處甚少。」薛氏輕聲呢喃道：「豫章公又對世子寵溺。」
「罷了，姑姑由你去。」薛氏輕嘆一聲，道：「但你要牢記，勿要與他分離太遠，萬一長安城破，屆時切不可猶豫，該呼喊時無需顧忌顏麵，可記住了？」
「侄兒謹遵姑姑教誨。」
曠野軍營外，士卒們看著棧車上堆積成小山狀的彎形鐵圈，一時間不知所以，議聲迭起。
——
數以萬計的南士正準備撤離，此時運這些怪異物件過來，還不如運些肉脯糧穀，以及戰馬所食用的大豆精飼料，令人馬大快朵頤一頓，以便日後禦敵時能留有餘力。
赫連勃勃最擅困敵之策，攻城時擅斷糧道水源，城內的守軍降也不是，不降也不是，直至餓得瘦骨嶙峋，揮舞不動兵戈，便是城破之時。
這數千安定邊軍，往常月月要與夏軍「你來我往」，故而知悉其用兵風格，以及那些屢試不爽的伎倆。
嘈雜的喧鬨聲在朱超石的到來後，戛然而止。
「速速列隊！！依次序各取一副！！」
各極軍官領命後，不敢怠慢，竭力嘶吼著嗓門，驅使著各自麾下，開始在棧車前列起了長龍。
半時辰悄然而過，趙婉接過鐵環，用手擺弄了一二，壓聲向身前士卒問道：「這是何物？」
老卒見她麵貌尤為年輕，歲數差不多在十幾上下，皺眉問道：「你是誰的麾下？」
趙婉麵色處變不驚的在心中腹誹了一句，遂後拍著胸脯正色說道：「我是天水人，入麒麟軍不久，世子脫不開身，令我等聽朱將軍調遣。」
老卒聽後，疑慮頓失，他見趙婉與自家兒子年紀相仿，故而有心提醒道：「我知道你們這些世家子弟，自幼練習弓馬，武藝非凡，但要切記，真打起仗來，你們那些武藝，最不堪用。
趙婉抿了抿嘴，為避免爭執，乖巧的頷首應道：「多謝大兄相告，我就想問問，這鐵環是何用？」
老卒苦笑一聲，說道：「我也不知，不過————」
「不過什麼？」
「將軍應當知道。」
廢話一番後，令聲再次高昂，趙婉不管其他，走到佇列的闕處便入內，興許是時間緊迫，此次未有人按兵冊點名，這讓她暗自竊喜不已。
唯一令她的心煩的，便是這麒麟軍士卒個個壯碩，身長大都在七尺往上，本還自覺高挑的她，臉上抹了些許泥灰塵土，此時冇入人海之中，顯的「平平無奇」。
朱超石掃了眾軍士一眼，舉起鐵環，快步至戰馬旁，高聲說道：「此為蹄鐵！馬履也！！」
說著，他從工匠手中接過錘釘，又令幾人將馬匹按住，握起其前蹄，在一眾軍官的麵前開始鑲嵌鐵環。
待到鐵環貼合的馬蹄，合二為一時，細長的鐵釘從側麵凸出，朱超石又用鐵閘扭斷釘尖，在此用錘將蹄鐵固定後，又為其餘三支蹄子裝載。
在演示了足足四次後，朱超石便令役卒們將馬群從草場牽引過來，繼而再同軍官們為眾騎卒作範。
這些常日與馬兒作伴的騎卒，輪番換位觀摩幾遍後，儘數都已看明白，縱有愚笨者，也在同袍的協助下笨拙的為馬兒「穿履」。
偶有大力失手者，使馬兒吃痛而發出嘶鳴，但這都是極少數，一時辰不到，四千餘戰馬儘皆穿上鐵履。
朱超石迅疾踏蹄上馬，即令眾騎卒一齊策馬操練。
錐形陣中，趙婉似覺胯下馬兒速度比往日迅捷了些許，縱馬搭弓射箭時，腰身的晃動也平穩了些許，在逐一習慣後，令她大驚失色。
那些不怎騎馬的人賓士或許感受不到這細微的變化，但對於一眾在馬背上生活，視馬如親的騎士而言，這鐵履所帶來的益處，無法用隻言片語述說。
唯有縱馬廝殺，方能詮釋。
朱超石作為最早接觸到蹄鐵的將領，興奮之情早已不復，此刻情勢嚴峻，日日不得閒暇，故而一直繃著臉，高聲指斥脫靶者。
「爾等眼前若是胡虜，一箭落空，安知頃刻後是生是死？！」
似是覺得成效不足，朱超石再次拔聲喊道：「爾等故鄉為胡虜所侵占！主公將爾等親眷妥善安置在京兆！若胡虜進犯！破鹹陽二郡！爾等是願再經喪親之痛！！還是殺虜，將其阻於父母、妻兒身前！！」
一些正在喘息緩速的騎卒聽清後，頓時間感到慚愧。
「回答我！！爾等是願上馬殺虜！！還是復經喪親之痛！！！」
「殺虜！」
一聲激起，往日的傷痕再次揭開，怒氣湧上心頭，數千人紛紛振臂舉弓，高呼道：「殺虜！！！」
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