施佩艦隊、扶桑追擊艦隊一前一後，在南洋海域展開了獵殺。
平八郎放下望遠鏡，跟一旁的參謀們商議。
“施佩艦隊戰艦較多，我要改變戰術，先打掉其輔助艦艇，斷其羽翼，再逐步逼近，逼施佩投降。”
他頓了頓，眼底閃過一絲貪婪：“若能成功逼降施佩，繳獲那兩艘1.3萬噸的一等裝甲巡洋艦，對我扶桑海軍而言，可是不小的裨益。當下帝國海軍正需擴充戰力，這兩艘裝甲巡洋艦效能不俗，正好能彌補我們輔助艦艇的不足。”
隨行的海軍參謀立刻點頭。
“大將閣下所言極是，兩艘1.3萬噸的裝甲巡洋艦，火力與防護都屬上乘，可大大提升海軍主力。”
“扶桑艦也需要輔助艦艇，第二帝國的兩艘一等裝甲巡洋艦便是當下最適合的輔助軍艦。”
“不過？”
“不過什麼？”
平八郎語氣一變，對參謀的轉折很不滿意，也極不耐煩。
艦隊參謀壓低了聲音，又壓低了身子，硬著頭皮說出了擔憂：“輔助輕巡洋艦、驅逐艦的航速較快，目前距離較遠，副炮難以命中。”
“若動用主炮，略顯浪費。”
“八嘎，你在質疑我海軍炮擊的水平嗎？”
“退下！”
平八郎性格自負，做事聽不得反對意見。
如果是其他大將反駁，礙於大家平級，還可能聽一聽。
區區一個艦隊參謀，不過是少將軍銜，也敢質疑他的決定。
也想妄圖給他出主意。
愚蠢至極，是不是想吃精神注入棒了？
扶桑海軍大將的眼神狂傲，“就按此計劃執行，傳令下去，再加快航速，縮小距離，優先鎖定其殿後的驅逐艦和輕巡洋艦，逐一擊破後，再圍堵那兩艘裝甲巡洋艦，務必逼施佩束手就擒。”
全速行進過程中的扶桑艦，開始預熱火炮了。
該艦雖然配備了12門強大的14英寸主炮，但炮塔的設計存在一些問題。
為了堆積12門主炮，在205米艦體上硬塞6座雙聯炮塔。
高速轉彎跟主炮齊射時穩性極差，炮瞄精度暴跌；煙道跟通風被炮塔阻擋，排煙不暢，煙囪廢氣倒灌炮塔，也嚴重影響人員操作與觀瞄。
總的來說，看似炮火很凶，實則不能發揮12門主炮應有的威力。
再加上小鍋爐的動力問題，航速僅僅達到了22,5節，便再也升不上去了。
雙方的距離非但冇有拉近，甚至還有點拉遠的感覺。
一直維持在18公裡開外。
這艘新下水的主力艦，紙麵實力確實不錯。
但實際戰力有較大的縮水。
第一輪火炮齊射，也是該主力艦的第一次齊射，造成了劇烈晃動。
致使追擊速度下降，而炮彈也偏向於海域。
濺起陣陣波浪，但並未命中任何一艘輔助艦艇。
隻聽了個響聲，並未有任何收穫。
平八郎的臉色變了又變，剛剛的劇烈晃動，證實了海軍部最初的設計，認為12門主炮不穩。
施佩艦隊也在觀察，察覺到扶桑艦的航速下降，立馬捕捉到了該艦的弊端。
火炮堆疊、艦體重心不穩，不適合齊射，亦不適合近戰纏鬥。
這讓施佩中將反殺的信心增加許多。
立刻安排兩艘輕巡撤離艦隊，繼續追擊圍剿扶桑帝國的商船，其餘軍艦繼續撤退逃跑，引誘扶桑艦追擊。
施佩中將本人擅長夜戰、分兵襲擊。
此番受扶桑帝國主力艦追擊，依舊選擇分兵出擊。
即便艦隊覆滅，也可能保住兩艘輕巡，繼續破襲南洋航線。
追擊已經持續了幾十分鐘，穩住了身形的扶桑艦，航速再一次提升上來。
平八郎的心情很不爽。
但理智告訴他，不能再選擇12門火炮齊射了。
艦首的兩門主炮瞄向前方，隻要一發炮彈命中，便足夠撕碎眼前的輔助艦艇。
“轟！轟！”
炮彈的怒吼震耳欲聾。
粗大的14英寸艦炮吐出火蛇，一枚炮彈重達幾百斤，但凡命中艦體，足夠撕碎施佩艦隊的任何一艘軍艦。
可偏偏兩發炮彈落在海域，激起翻天的浪花，炸開陣陣白浪。
並未命中軍艦。
或許是運氣使然，也或許是日軍急功近利，並未完好的掌握這艘軍艦的引數。
下午15點30分，追逐戰已持續近一小時。
扶桑號連續發射三次，卻一炮未中。炮彈的散佈很大，甚至連擦傷都冇有。
施佩艦隊依舊從容逃竄，甚至還能調整隊形，進一步拉開距離。
平八郎的耐心徹底被耗儘，對著手下軍官怒吼：“八嘎，廢物，都是廢物。帝國最強大的軍艦交在你們手上，簡直是玷汙。”
參謀們嚇得紛紛低頭，冇人敢吭聲。
平八郎臉色鐵青，原本的狂妄與自負，漸漸被焦躁取代。
“傳令下去，航速再提，就算拚到鍋爐過載，也要追上他們。再下令炮擊，無須顧慮兩艘裝甲巡洋艦，瞄準任意軍艦，給我擊沉它。”
桑號的鍋爐再次超負荷運轉，航速勉強提升了半節。
可依舊無法有效縮短與施佩艦隊的距離，雙方維持在18公裡距離。
施佩艦隊的主炮僅有18公裡射程，無法威脅到扶桑艦。
但扶桑艦主炮的炮擊，依舊落空。
施佩艦隊藉著煙霧掩護和靈活機動，一步步靠近南洋島鏈。
官兵們冷靜異常，每一次規避都精準利落，全程未受絲毫損傷。
下午16點40分，距離天黑還有不到兩個小時，施佩艦隊已靠近南洋島鏈外圍海域，扶桑號依舊緊追不捨。
附近海域的海況複雜，還有幾座荒島阻攔。
利用周邊的群島，施佩艦隊實施分路躲避，規避扶桑艦的主炮。
察覺到對方的意圖後，平八郎大將反而冷靜下來。
這一次，命令海軍仔細觀瞄，瞄準之後，再開炮。
钜艦在複雜海域的航速下降，反而不如小一些的軍艦靈活。
需要規避暗礁、小島等阻礙。
致使扶桑艦的航速進一步下降，但施佩艦隊的航速也已經降落至20節以下。
燒煤的鍋爐，僅能支援2個小時左右的過載行駛，已經到達了動力極限，你想讓它跑的更快一些，純粹是異想天開。
艦隊航速下降，讓扶桑艦緩緩拉近距離。
伴隨著距離越來越近，
平八郎反而不著急炮擊了，雙方距離縮排15公裡，還在繼續靠攏。
這次，他要一擊斃命，結束這場追擊鬨劇。