蕭泰寧帶著人在那廢棄的碼頭登陸之後，所有人立即分散開來，他們要分批翻越雁蕩山脈而後向著阜寧縣進發，離開涼州的時候，路朝歌給他們每個人都分配了大量的銀子，就是為了讓他們不至於登陸之後餓肚子。
蕭泰寧帶著四個人用了五天的時間，在雁蕩山脈找到了一條比較好走的山路，隨後立即將山路的位置記錄下來，利用信鴿送往涼州懷遠城，這可能是他最後一次聯係涼州方向，在接下來的一段時間，他們將消失在眾人的視線之內。
翻越了雁蕩山，蕭泰寧趕在太陽落山之前帶著人進了阜寧縣，阜寧縣作為劉子騰其中一個大糧倉的所在地，不管是守衛還是進城的盤查力度，都不是其他地方能夠相比的，蕭泰寧幾個人在經過了嚴格的盤查之後，才混進了阜寧縣城。
進了縣城的幾個人，將手裡的銀子湊在了一起，盤下了一家包子鋪，對於他們來說，這就是他們未來一段時間謀生的手段，而在這期間，他們還要不斷的打探阜寧縣城內的佈防情況，還要找到糧倉防守的薄弱環節，他們不僅要佔領阜寧縣，還要奪下阜寧縣的糧倉。
這天夜裡，幾個人從外麵趕回包子鋪，每天晚上他們都會出去一趟，就是為了打探糧倉那邊的一切情況。
幾個人聚在一起，將情報進行彙總，隨後進行記錄和分析，力爭在最短的時間內，找到糧倉的防禦薄弱之處。
而每天的白天，他們都會留下兩個人照看包子鋪，剩下的人去打探阜寧縣的佈防情況，整個阜寧縣守軍五千人，倒是和蕭泰寧帶來的人數相當，雖然多了一些但是蕭泰寧堅信，以路朝歌手下親兵的戰鬥力，這五千人個根本就不是他們的對手。
就在過新年的前兩天，蕭泰寧帶著人終於是將整個阜寧縣的情況摸清楚了，現在他們就是要等待路朝歌帶兵過來，他們就開始行動，一舉佔領阜寧縣並守住阜寧縣。
轉眼兩天過去了，大年三十這一天，懷遠城內家家戶戶張燈結彩，一片祥和的過年氣氛，涼州城的百姓這些年日子是越來越好過了，猶記的當年還是流民遍地，現在卻是家家戶戶富足有餘。
曾經吃飽飯已經是他們難得的幻想了，可是現在如何吃的好纔是新年的主旋律，孩子們在新年的這幾天難得的有了一個長假，一個個換上新衣服，呼朋喚友在大街上瘋跑，街上那賣糖葫蘆的小販，則成了最受歡迎的人。
路朝歌扶著周靜姝走在大街上，看著往來的人群，路朝歌笑著說道：“五年之前，誰敢想涼州會變成今天這個樣子？那時候百姓們連吃飽都是奢望，現在可就不一樣嘍！”
“是啊！”周靜姝笑著說道：“現在家家戶戶都能吃的飽還能吃的好，你看這些孩子，都能穿上新衣服了。”
路朝歌看著那些在自己身邊跑過的孩子，突然想到
他們剛剛佔領了定安縣的時候，那時候他們想儘了一切辦法收攏難民，那些孩子們一個個衣不蔽體的，再看看現在。
“時代不同嘍！”路朝歌笑著說道：“我可不想讓我們的孩子吃我那樣的苦。”
“你吃過苦嗎？”周靜姝笑著問道。
“我怎麼沒吃過。”路朝歌笑著說道：“我當初被我大哥揹回家的時候，我大嫂給我做的那頓飯，那個難吃啊！”
“第二天你不就把林哲言給搶了嗎？”周靜姝笑著說道：“還叫人家小白臉子。”
“他本來就是小白臉子。”路朝歌笑著說道：“你看看他臉那個白淨，我開始還以為他是個姑娘呢！”
“我可是都聽到了……”就在這個時候，李存寧的小腦袋從兩個人的身後冒了出來，說道：“我準備回去告訴娘親。”
“告就告唄！”路朝歌一把將李存寧拎到了麵前，說道：“存孝呢？”
“我在這。”李存孝從周靜姝身後走了出來，說道：“二叔，其實我大哥不會告訴娘親。”
“為什麼？”路朝歌笑著問道。
“因為我都聽到了。”謝靈韻笑著走了過來說道：“你大哥吃了好幾年也沒說難吃，你就吃了一頓就受不了了？”
“要不說我大哥對你那是真情實意呢！”路朝歌笑著說道：“那麼難吃的東西都能吃上七年。”
“關鍵是就幾個鹹菜，你也能吃出難吃來？”謝靈韻笑著問道。
“鹹菜生吃也行啊！”路朝歌道：“你乾什麼非要炒一下再吃呢？本來就沒有什麼油水，在炒一下更是乾乾巴巴的，我要不是因為餓了，打死我都不帶吃的。”
“我看你就是餓輕了。”李朝宗走了過來說道：“在餓你幾天你什麼都吃了。”
“二叔，挨餓什麼滋味？”李存寧問道。
“那種滋味……說不上來。”路朝歌想了想說道：“就是你連話都不想說，一個心思就是想弄點吃的，至於這個東西能不能吃其實根本不重要，隻要能填飽肚子就行了。”
“前段日子你沒在家，我去了學堂。”李存寧說道：“先生說有的人餓的吃土是不是真的？”
“那東西叫高嶺土，吃多了是會要人命的。”路朝歌歎了口氣說道：“你們先生還講這些嗎？”
“先生說，憶苦思甜方能珍惜當下之生活。”李存寧說道：“讓我們不能忘了以前的苦日子，要時刻記著現在這麼好的生活的來之不易。”
“這個先生有些東西。”路朝歌笑著說道：“每個先生都要講還是就這個先生講？”
“每個月講一次。”李朝宗笑著說道：“我們吃得苦不想讓孩子們在吃，可也不能讓他們忘了現在美好生活的來之不易，有些人有些事總是要讓人記住的。”
“你比我有正事。”路朝歌笑著說道：“如此教出來的孩子，不敢說人人都能有出息，但是絕對都是要強的孩子。”
“人最怕的就是不要強。”李朝宗說道：“不要強也就沒有了上進心，沒有了上進心涼州還怎麼變的更加富強。”
“二叔，給我買糖葫蘆。”李存孝對於幾個人說的什麼不是很瞭解，但是他對糖葫蘆還是很瞭解的。
“好，買糖葫蘆。”路朝歌笑著說道。
隨後叫來了小販，買了幾串糖葫蘆，幾個人一人一根，現在的糖葫蘆可沒有那麼多的花樣，隻有山楂的一種，好在味道還不錯，路朝歌隻是吃了一顆就不吃了，剩下的全都進了李存孝的肚子。
“你就吃吧！”路朝歌笑著說道：“一會回家吃不下飯可彆怪我沒提醒你。”
“沒事，我飯量大著呢！”李存寧舔了舔嘴唇說道：“二叔，你明天早點起，我去給你拜年，去年你都沒在家，我都沒能給你拜年。”
“我感覺是你想管我要錢。”路朝歌掐了掐李存孝的小臉蛋，道：“你最好等我睡醒了再去，要不我可不給你紅包。”
一家人說說笑笑的就回了李朝宗的府邸，年夜飯早就準備好了，一家人圍在一起人人鬨鬨的吃上了年夜飯，吃了年夜飯就是守歲，李朝宗請了懷遠城最好的戲班來家裡唱戲，劉子睿一家也被請了過來。
路朝歌害怕自己嶽父嶽母在家中無聊，畢竟以前還有周靜姝陪著他們，今年老兩口自己在家中守歲可能也是不習慣，他親自跑了一趟周府，將老兩口接了過來，對於這件事沒有人覺得有什麼不妥，倒是老兩口張口就誇路朝歌是個孝順孩子。
守歲，又稱守歲火、照歲等，其由來已久，民間在除夕有守歲的習慣，俗名\\\