路竟擇在酒樓吃了飯，就回了自己下榻的客棧，楊宗保和林承軒兩人也趕了回來在那吃飯呢！
見路竟擇回來，就叫他過來一起吃飯，路竟擇擺了擺手，找了個地方坐了下來，將今天下午的事和他們說了一番，林承軒跟看白癡一樣看著路竟擇。
“路少爺，你是真不把自己的身份當回事啊！”林承軒說道：“就算是你不當回事，你以為‘天地院’的人會不把你當回事嗎？就這麼跟你說吧！就算是腦子有病的人，也不會把主意打到你的頭上。”
“萬一那個叫鄔承淵的腦子不好還進水了呢！”路竟擇說道：“反正今天是沒什麼收獲了，我明天繼續。”
“你還來啊！”楊宗保看著路竟擇：“竟擇，你可彆鬨了，要是真出點事怎麼辦？”
“你趕緊吃飯吧！你操這個閒心。”林承軒說道：“就算是慶州城的人都死光了，他也不會有危險的，趕緊吃飯。”
兩人不再說話，專心致誌的開始對付眼前的晚飯。
路竟擇叫來了趙虎，讓他派人去把牢房那邊的龍武軍和他的親衛全都撤回來，就留下獄卒看守鄔家人，錦衣衛的人也必須離開，明天一早全都撤到城外，錦衣衛的人去城外做出搜捕鄔家餘孽的樣子。
安排好一切，路竟擇就上了樓，今天這一天過的還算是挺有意思的，不過有意思歸有意思，但是該解決的事還沒全部解決，他還是有些睡不著的。
睜著眼睛看著天花板直到很晚很晚才睡去。
而此時此刻，在慶州城南一家名為“雲來”的客棧二樓，一個身著青衫、書生打扮的中年男子正憑窗而立。
他手中把玩著一枚溫潤的羊脂玉佩，目光投向鄔家祖宅的方向，眼神深邃難測。
窗外街道上，更夫敲響了未時的梆子。
青衫男子輕輕摩挲著玉佩上的紋路，那玉佩正麵刻著一個“淵”字，背麵則是精緻的蛟龍紋。
“大哥……”他低聲自語，聲音幾不可聞：“這次，你們玩得太過了。”
鄔承淵，鄔家的三房，那個失蹤了二十年的鄔家三爺。
“先生，鄔家我們不管了嗎？”一個人走進了他的房間，這人看不清容貌，但是從身形上看，應該是個五大三粗的漢子：“剛剛得了訊息，牢房那邊的人撤走了，隻有獄卒。”
“這位河東郡王啊！”鄔承淵嘴角掛著笑意：“這是給我設下了一個多大的陷阱啊！白天用自己當誘餌，現在又用鄔家人當誘餌，他這是真的很想見我啊！”
“那我們什麼也不做嗎？”那漢子問道。
“至少現在什麼都不要做。”鄔承淵輕聲道：“我們要比一比誰更有耐心，少年人總是沒有那麼好的耐心去做一件事，雖然他是路朝歌的兒子，可終究隻是個孩子罷了，孩子做什麼事都是片刻的熱血上頭，等他無聊的時候，就會放棄他現在要做的一切，那纔是我們出手的時機。”
“先生，您是不是太看得起那個小崽子了？”大漢有些輕蔑的說道：“就是一個七歲的孩子罷了，能有那麼的心思嗎？我覺的現在正好牢房那邊防守薄弱，我帶人去把鄔家人救出來，就算是不能全部救出來，救出幾個還不是問題的。”
“人救出來了有什麼用？”鄔承淵說道：“你能離開慶州城嗎？救……就一定要都救出來，還能順利離開。”
“先生已經有計劃了嗎？”漢子問道。
“當然。”鄔承淵說道：“現在什麼都不要做，該乾什麼乾什麼，不用想著去救人的事，現在還不是時候。”
“好，知道了。”漢子應道：“前段時間，南疆那邊傳來的訊息您已經知道了吧？”
“你想說什麼？”鄔承淵問道。
“院長讓我們就地潛伏。”漢子說道：“我們是離開慶州還是繼續在慶州潛伏？這一次整個慶州道的世家估計會被連根拔起，這邊已經沒有我們的立錐之地了。”
“離開慶州我們能去哪呢？”鄔承淵說道：“整個大明，還有我們‘天地院’的立錐之地嗎？李朝宗推行的新政，就是把我們逼上了絕路，百姓們不會聽那些冷冰冰的口號，隻會看看誰給他們的好處更多，現在大明做到了，他們有了自己的田地，有了自己更好的生活，他們還會成為我們的臂助嗎？肯定是不會的，他們隻會想著怎麼讓我們去死。”
“先生，你也對我們的未來感到恐慌嗎？”漢子問道。
“不是恐慌，而是事實。”鄔承淵說道：“我們已經沒機會了，至少幾十年內我們是沒機會了，現在潛伏確實是最正確的選擇，隻不過我大哥做了一件我不得不站出來的事，我不能眼睜睜的看著鄔家就這麼毀了。”
“可您不也說鄔家罪有應得嗎？”漢子有些不解。
“罪有應得是一回事，見死不救是另一回事。”鄔承淵摩挲著玉佩的蛟龍紋，聲音裡透著一絲疲憊與矛盾：“那終究是我的根。我可以看著他們為貪婪付出代價，但不能看著他們毫無價值地、像待宰的牲畜一樣被一網打儘。至少要讓他們明白，自己到底栽在了誰的手裡，栽在了什麼事上。”
他轉過身，看向那漢子，眼神恢複了慣有的冷靜：“告訴城裡的兄弟，沒有我的命令，任何人不得輕舉妄動，更不許靠近大牢半步。違者，按院規處置。另外，把我們手裡那幾處與鄔家明麵上毫無關聯的產業，賬目再清理一遍，該斷的線頭，徹底斷乾淨。”
“是。”漢子領命，遲疑了一下，又問：“那……河東郡王那邊？他明天若還繼續當餌……”
“讓他逛。”鄔承淵嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“他想玩，我們就陪他演。派幾個機靈的生麵孔，遠遠綴著，隻觀察，不接觸，更不準動手。我要看看，他身邊到底藏著多少‘影子’，路朝歌給他兒子配的護衛，到底能做到什麼地步。記住，是觀察，不是試探。誰若敢擅自試探，暴露了行蹤……”
他頓了頓：“你知道後果。”
漢子心中一凜，躬身道：“屬下明白！”
漢子退下後，鄔承淵重新將目光投向窗外沉沉的夜色。客棧下的街道空空蕩蕩，隻有遠處偶爾傳來的犬吠和打更聲。他手中的玉佩觸感溫潤，卻驅不散心底那股寒意。
路朝歌的兒子……僅僅七歲，就敢以身作餌，並且懂得虛實結合，白天自己冒險，晚上又故意示弱於大牢。這不僅僅是膽量，更是一種近乎天賦的佈局直覺。他想起情報中對路朝歌的描述——用兵如神，膽大心細，善於捕捉稍縱即逝的戰機。這孩子，骨子裡恐怕流淌著和他父親一樣的血。
“幾十年內沒機會了……”鄔承淵重複著自己剛才的話，眼中閃過一絲複雜的情緒。有對“天地院”宏大理想逐漸崩塌的悲哀，有對大明如今蒸蒸日上、民心穩固的無力，也有對自身和鄔家未來的深深憂慮。
他知道院長下令潛伏是正確的。“天地院”的根基，那些對前朝心存幻想、或因新政利益受損而心懷怨懟的地方豪強、失意文人，正在被李朝宗以雷霆手段和實實在在的惠民政策一點點瓦解、吸收或清除。像慶州鄔家這樣深度捆綁、又行事不密的“臂膀”，被砍掉是遲早的事。
他原本可以繼續潛伏下去，如同過去二十年一樣，做一個無聲的影子。可大哥鄔承澤的貪婪和愚蠢，把事情推到了無法迴旋的境地，也把他逼到了台前。
救，還是不救？如何救？
“耐心……”他低聲自語，既是對自己說，也是對那個可能正在客棧裡輾轉反側的少年郡王說：“就看我們誰，更有耐心了。”
接下來的兩天，慶州府表麵風平浪靜。
路竟擇果然如他所說，每日換了裝束，像個尋常富家少年般在城內各處遊蕩，茶樓聽書，街邊看雜耍，甚至跑到碼頭看卸貨。暗中的影衛和“天地院”的觀察者，如同兩道平行的影子，悄無聲息地跟隨、記錄，卻又嚴格遵守著各自上司“隻觀不動”的命令，形成一種詭異的平衡。
大牢那邊，除了日常的獄卒換班和送飯，也再無異常。
被關押的鄔家人從最初的驚恐絕望，到後來的麻木，再到偶爾因夥食粗劣或獄卒嗬斥而起的騷動，一切都顯得正常而壓抑。
兩天時間，什麼都沒發生，路竟擇其實還是很著急的，但是他知道這個時候比的就是誰更有耐心，若是真的失去了耐心，就有可能被鄔承淵牽著鼻子走，最後失去一切。
第三日，路竟擇依舊如同往常一般走在大街上，身邊依舊隻有四個人跟著，隻不過這一次，路竟擇玩的更大了，他將自己麾下的影衛徹底隱藏了起來。
這個訊息自然而然的傳到了鄔承淵這裡，鄔承淵沉思了片刻，覺得自己的機會來了，影衛撤離未必不是陷阱，但這是他最好的，抓住路竟擇的機會，隻要能抓住路竟擇，鄔家人就一定可以救的出來，而且還可以利用路竟擇的身份，帶著鄔家人離開慶州道，一路可以去雲州那邊，再從雲州離開大明，隻要離開大明就天高任鳥飛了。
閒逛在大街上，路竟擇看到了吹糖人的攤子，買了隻糖鳳凰，拿在手裡把玩，心裡默默盤算：“會從哪裡來呢？人群？屋頂？還是兩邊的店鋪？”
時間一點點過去，預期的襲擊並未到來。路竟擇開始有些懷疑自己的判斷，難道“天地院”的人如此沉得住氣？還是他們根本就沒打算對他這個郡王下手？
就在他準備轉向一條稍僻靜些的巷子，想再添一把火時，異變陡生！
並非預想中的刀光劍影或冷箭偷襲，前方街角，一個抱著破舊木盒、衣衫襤褸的小乞丐，像是被什麼人猛地推了一把，踉踉蹌蹌地直朝他撞來。小乞丐手中的木盒脫手飛出，盒蓋在空中開啟，一大蓬灰白色的粉末“噗”地一聲漫天揚起，瞬間籠罩了路竟擇和他身邊的幾名親隨！
“石灰！”路竟擇心中一驚，下意識閉眼屏息，同時腳下急退。
幾乎就在石灰彌漫的同時，兩側原本看似普通的店鋪裡，閃電般衝出五六條黑影！他們動作迅捷狠辣，目標明確——直取被石灰暫時困住的路竟擇！而更遠處，屋頂上似乎也有人影晃動，封住了退路。
一切發生在電光石火之間。
路竟擇的親隨反應不可謂不快，嗆咳著試圖拔刀護衛，但視線受阻，陣腳已亂。
眼看一隻黝黑有力的手就要穿過石灰霧，扣向路竟擇的肩膀……
“咻——！”
一聲極輕微、卻銳利至極的破空聲響起。
衝在最前麵、手幾乎要碰到路竟擇衣襟的那名黑衣人，動作猛地一僵，隨即軟軟倒地，咽喉處，一點細微的血痕迅速擴大。
緊接著，第二聲，第三聲……
從不可思議的角度，毫無征兆地飛來的細小弩箭或暗器，精準地沒入每一個衝近的黑衣人要害。他們甚至沒看清襲擊來自何方，便已紛紛倒地。
屋頂上傳來短促的悶哼和重物滾落的聲音，隨後也歸於寂靜。
石灰粉末漸漸沉降。
路竟擇用袖子揮開眼前殘留的白霧，看到方纔還凶神惡煞的黑衣人已然橫七豎八躺了一地，生死不知。他的四名親隨除了被石灰嗆得厲害，並無大礙，此刻正驚魂未定地持刀將他護在中間。
街上一片混亂，百姓驚呼逃散。
影十三的身影如同鬼魅般，出現在路竟擇身側一步之外，手裡把玩著一枚烏黑的梭形鏢，臉上依舊沒什麼表情，隻是淡淡道：“七個。屋頂兩個。都解決了。巷子後頭應該還有個望風的，影十五去追了。”
路竟擇看著地上那些黑衣人，又看了看影十三，長長舒了口氣，心跳這才後知後覺地劇烈起來。他舔了舔有些發乾的嘴唇，努力讓自己的聲音聽起來平穩：“留活口了嗎？”
“衝您來的這三個，喉嚨碎了。”影十三瞥了一眼地上：“屋頂那倆，摔下來時試圖反抗，也沒留住。等影十五的訊息吧。”
雖然沒能完美地“一網打儘”且全部活捉，但路竟擇知道，在剛才那種電光石火的突發情況下，影衛們優先確保他絕對安全的選擇無可指摘。至少，他們真的引出了“天地院”的人，並且乾淨利落地反製了。
“把這些屍體帶回去，仔細檢查。”路竟擇定了定神，下令道：“通知慶州府衙，全城戒嚴搜捕餘黨。另外……給我查清楚，那個小乞丐是怎麼回事。”
“是。”親隨連忙應下。
路竟擇轉頭看向影十三，挑了挑眉，壓低聲音：“怎麼樣，少爺我這餌，做得還算香吧？”
影十三嘴角似乎極其輕微地動了一下，像是想抽動又忍住了，最終隻是微微頷首：“少爺臨危不亂，應對尚可。”
頓了頓，他又補充了一句，聲音依舊平淡無波：“但下次，還請莫要再輕易涉險。‘天地院’的手段，未必次次如此直接。”
路竟擇聽出了他話語裡那絲極淡的、近乎不存在的關切，笑了笑，沒再說什麼。
他抬頭看了看漸漸聚集起烏雲的天色，心中並無太多輕鬆。鄔承淵……這個神秘的“天地院”核高層人物，依舊隱在暗處。今天的襲擊，是他的試探，還是另有目的？
慶州道的棋局，似乎剛剛才真正開始。而路竟擇知道，自己必須繼續走下去，直到把所有的陰影，都揪到陽光之下。
很快，得了訊息的趙虎帶著人趕了過來，護送著路竟擇回了下榻的客棧，現在慶州城已經封鎖，隻要鄔承淵還在慶州城，那他就跑不了，但是能不能抓住鄔承淵，就看影十五能不能帶個活口回來了，隻要有活口，隻要知道了鄔承淵的長相，那抓住鄔承淵就不難。