路朝歌夾著輿圖到了禦書房，禦書房大門緊閉，幾名內侍站在門外伺候，路朝歌看著禦書房，慢慢的靠了過去，這大白天的，就算是天有點冷，也不至於將門關的這麼死，要知道禦書房是李朝宗平時用的最多的地方，保暖什麼的做的那肯定都是最好的。
‘難道這貨在禦書房裡乾什麼見不得人的事？’路朝歌暗搓搓的想著‘難不成這是喜歡上彆人了？’
路朝歌走了過去，看了一眼伺候在門外的內侍：“裡麵乾什麼呢？大門緊閉的，難不成你家陛下在乾什麼見不得人的事？大膽李朝宗，竟敢背叛我大嫂，今日我要是不把你打的滿臉桃花開，你就不知道為什麼這樣紅。”
“啊噠……”路朝歌後退兩步，一個雷歐飛踢，將禦書房的大門直接踹開了。
“大膽李朝宗……乾什麼見不得人的事呢？”路朝歌擺出一個自認為很帥的姿勢，低著頭質問李朝宗。
“你有病吧！”李朝宗看都沒看路朝歌一眼，一本奏摺直接飛向了路朝歌：“晚上踹門也就算了，大白天的你踹什麼門？你不怕冷，我還怕冷呢！”
“沒人啊？”路朝歌四下看了看：“我以為你在這乾什麼見不得人的事呢！”
“你來乾什麼？”李朝宗問道。
“我不是把哲彆給存寧送過去嘛！”路朝歌說道：“順便把吐穀渾畫的輿圖拿過來了，正好我現在有時間，就大發慈悲的拿過來給你看看，你看看要是沒什麼問題，我就給北疆那邊傳令了。”
“看看吧！”李朝宗放下手裡的奏摺：“這才過了年，你就又要出門了，辛苦你了。”
“自從你當了皇帝之後，你就愈發的虛偽了。”路朝歌看了李朝宗一眼：“說這些屁話，你倒不如給我點實在的，就比如你最近又得了什麼好寶貝之類的，給我一兩件。”
李朝宗上下打量著路朝歌：“行了，趕緊看看輿圖吧！年初的事比較多，忙都忙不過來了。”
路朝歌將輿圖展開，這份輿圖吐穀渾是用了心的，上麵把一切都標記的清晰可見，就算是不懂輿圖的人，就算是看不懂，但是利用這份輿圖找到地方都輕而易舉。
“這條小道靠譜嗎？”李朝宗指著那條特彆標記的小路：“其他的都好說，我們的人可以去探查，唯一這條小路不行，一旦留下痕跡，被伊稚斜的人察覺了就一定會警覺。”
“吐穀渾沒必要騙我們。”路朝歌說道：“他和他的家人的命都掌握在我們手裡，這一次我也明確了，不會帶人去小路，也就是說，他最多就能坑死我一些騎軍而已，坑不死我的情況下，他搭上全家人的命，真的犯不上。”
“也是。”李朝宗點了點頭：“用他們一家的命，怎麼也得換你一條命才合得來。”
“正解。”路朝歌說道：“所以沒什麼可擔心的。”
“那就說說出兵的問題吧！”李朝宗說道：“休屠那邊的七萬騎兵放著也是放著，你好好利用一下。”
霍拓國之戰，休屠部得了七萬戰兵員額，原本是準備血戰一場的，結果就是打了一個順風仗，沒有多大的損失，不過李朝宗依舊給他保留了七萬的戰兵員額。
“這是主力。”路朝歌說道：“我準備在從各個軍中調集五萬騎兵，剩下的我就什麼也不帶了，這一仗步卒的利用價值不算大，他們肯定不會在和我打陣地戰了。”
“十二萬人……”李朝宗想了想：“在算上北疆戰兵，差不多夠你用，若是人手不足，你再從幽州那邊調吧！”
“行。”路朝歌說道：“你還有什麼要交代的嗎？”
“你想讓我交代點什麼？”李朝宗好奇的問道。
“我就是隨便問問。”路朝歌說道：“行，等霍爾那瑟的兒子送過來之後，我就帶人離開了。”
“你要不要把楊延昭帶著？”李朝宗問道。
“帶他乾什麼？”路朝歌反問道。
“他在你身邊更安全一些。”李朝宗說道：“再說了，他在長安待著也沒什麼意思，跟著你也算是給他找點事做。”
“那就跟著我唄！”路朝歌想了想，茫茫草原的，身邊跟這個大廚也是不錯的。
離開皇宮的路朝歌先是去了楊延昭的府邸，將這件事和他說了一聲，讓他好好準備一下，一個月之內兩人肯定就要出發了，這次出兵他也不會帶太多人，最多就是在帶幾個將軍，應對突發情況就足夠了。
“要不說還是你對我好。”楊延昭得了訊息，心裡那個美啊！長安城他是待的夠夠的了，現在有機會和路朝歌一起去北疆，這是多美好的事啊！
“你就這麼不喜歡在家待著？”路朝歌壓低了聲音問道：“難不成，你媳婦是個暴力狂，有事沒事就揍你？”
“我就是想打仗。”楊延昭說道：“就為這大體格子，我媳婦能打得過我？”
“對對對，你說的都對。”楊延昭說道：“除了我，你還準備帶誰去啊？”
“謝玉堂唄！”路朝歌想了想：“我把葉無期也帶上吧！楊老爺子過年的時候和我說了，今年就想乞骸骨了，也該多培養一下葉無期了，讓他為接班做好準備。”
“老葉啊？”楊延昭撓了撓頭：“他挺厲害的，領兵本事也挺好，反正比我好就是了。”
就楊延昭的人品，你真的挑不出一點毛病來，人家從來不避諱提及自己的袍澤，然後很自然的承認人家就是比他強，因為他從來都不把自己的弱點當成弱點。
“你不用回領兵。”路朝歌說道：“你會殺人就行，這不是你最擅長的事嘛！”
“那是啊！”楊延昭說道：“就是可惜老楊頭了，這麼好的將軍就要回家頤養天年了，可惜了。”
“沒什麼可惜的。”路朝歌說道：“為了大明奮鬥了十三年了，也是該讓他休息休息的時候了，畢竟年紀確實是上來了，在領兵在外東奔西走的，也是挺耗費心力了，讓他多活幾年比什麼都強。”
“那你準備怎麼安排他？”楊延昭說道：“總不能真的讓他回家頤養天年吧！那不是太可惜了？”
“去武院吧！”路朝歌想了想：“袁大將軍身體一天不如一天了，武院院長的位置也空出來了，讓他頂上去。”
“你是會用人的。”楊延昭說道：“中午要不要在這吃飯，我給你弄點好吃的。”
“你弄什麼好吃的？”路朝歌相信，就眼前這貨，除了殺人之外，最厲害的就是研究好吃的，就是那種開發你沒吃過的東西，你不服都不行。
“那你彆管。”楊延昭說道：“你吃不吃？”
“不吃了，我得去一趟袁大將軍那裡。”路朝歌說道：“他真的是身體一天不如一天了，前兩天我去看他的時候，就感覺老頭子的精氣神是越來越不好了。”
“不吃就算了，你路朝歌沒口福。”楊延昭也不強求，反正他做的美食有的是人喜歡吃。
離開了楊延昭這裡，路朝歌直接去了袁庭之的府邸，新年剛剛過去，府上的客人還是不少的，主要是家裡的晚輩來這邊給老兩口拜年，不管是袁家還是柳家，在怎麼厲害也厲害不過袁庭之這一家子，袁庭之可是路朝歌的乾爺爺，有這一層關係在，袁庭之就算是什麼也不乾，人家也能在整個大明橫著走，隻不過人家低調，除了喜歡到處蹭酒喝之外，真的找不出一點毛病了。
路朝歌來了，袁府上下自然是要出來迎接的，袁家人也好柳家人也罷，都知道自己到底是靠誰吃飯的，袁庭之能端著讓路朝歌來拜見，那是因為人家是路朝歌的乾爺爺，其他人可不行，尊卑還是要有的。
眾人見了禮，將路朝歌引進了正堂，袁老夫人這才攙扶著袁庭之姍姍來遲。
“朝歌來了。”袁老夫人攙扶著袁庭之落座。
“乾奶奶，我來看看您和我乾爺爺。”路朝歌笑著說道：“過段時間我要出門了，不知道什麼時候能回來呢！”
“又要出門不了？”袁庭之是知道一些的：“這次是草原了吧！準備收拾誰啊？”
“伊稚斜。”路朝歌對袁庭之沒什麼可隱瞞的，這種訊息早晚袁庭之都會知道的。
“伊稚斜控製的草原是好地方啊！”袁庭之點了點頭：“靠近大明、水草豐美，還能控製交通要道，一舉三得。”
“果然什麼都瞞不住您老人家。”路朝歌笑著說道：“我也是這麼想的，這一次針對的也比較有重點。”
“冬季出兵雖然算不得理智，但也不能說沒有好處。”袁庭之說道：“隻不過，伊稚斜的老巢可不好找啊！你可以去問問吐穀渾，那小子絕對能給你指條明路。”
“何止是明路啊！”路朝歌將輿圖遞給了袁庭之：“他已經幫我找到了，而且還給我提供了一個很有用的好訊息，他知道一條小路，能滲透到他們老巢的內部，配合外部軍隊的進攻，能剩下不少力氣。”
“你小子啊！”袁庭之笑著接過輿圖：“我這老頭子操心也是多餘的。”
“您老能提點我一兩句，我也是獲益匪淺。”路朝歌說道：“乾爺爺，我有個事想和你說。”
“說吧！”袁庭之看著輿圖：“和我還有什麼客氣的。”
“楊嗣業老爺子要致仕了。”路朝歌倒也沒有猶豫：“我想讓他接了你手裡武院院長的職位。”
“可以啊！”袁庭之也知道自己現在這精力是越來越不如從前了，他也很少去武院那邊了，所以這武院院長的位置，他早就想讓出去了，隻不過一直沒有合適的人接手罷了。
“我以為你會親自接手。”袁庭之繼續說道：“不過，楊老頭也是個不錯的人選。”
“我這歲數就去當院長不合適。”路朝歌笑著說道
袁庭之將輿圖緩緩合上，那雙閱儘千軍的老眼看向路朝歌，裡麵是毫不掩飾的欣賞。
“你思慮得很周全。楊嗣業……論資曆、論本事、論人品，都夠格。有他去坐鎮武院，我也能徹底放心，享幾天真正的清福了。”他頓了頓，聲音低沉了些：“隻是朝歌，武院不光是教人怎麼打仗。楊嗣業性子剛直，教陣法韜略、治軍鐵律自是綽綽有餘。但你要明白，咱們大明未來的將軍，不能隻懂這些。”
路朝歌神色一肅，身體微微前傾：“乾爺爺，您指教。”
“要教他們‘權衡’。”袁庭之的手指輕輕叩在輿圖卷軸上：“權衡利弊，權衡得失，更要權衡……人命。一將功成萬骨枯，話是難聽，理卻是這個理。為帥者，眼裡不能隻有山河輿圖，還得有身後跟著你吃飯、把命交到你手裡的千萬士卒，有等著他們回家的父母妻兒。什麼時候該狠，什麼時候該惜，這個分寸，比任何兵書戰策都難教。”
他望著路朝歌年輕卻已隱含風霜的臉：“這一點，你做得很好，甚至比我們這些老家夥當年還要好。但你這份心性是天生的，還是後來摔打出來的，你自己清楚。楊嗣業……他或許更信奉‘慈不掌兵’。你要讓他明白，武院教出來的，不該是隻會執行命令的利刃，更該是有溫度、知輕重的執刀人。這，或許是你交給他這副擔子時，最需要跟他講明白的。”
路朝歌沉默片刻，重重點頭：“孫兒記下了。我會找機會和楊老爺子深談一次。武院傳承的，不能隻是殺伐之術。”
“這就對了。”袁庭之臉上露出些許疲憊，但眼神欣慰：“你辦事，我放心。對了，這次北去，除了楊延昭那混小子，還帶誰？”
“謝玉堂，葉無期。”路朝歌答道，“謝玉堂是為了以防不時之需，葉無期……楊嗣業致仕之後，他就要接手鎮遠軍了，這次帶他出去，一是讓他曆練一番，二是讓他積攢一些軍總威望，畢竟想接手鎮遠軍這老牌軍團，不是那麼簡單的，那可是我大明最早組建的軍隊。”
“葉無期……”袁庭之沉吟道，“聽說兵法悟性極高，而且年齡也合適。也是大明最早的戰兵之一，資曆什麼的也不錯，戰場上也是生生死死的走出來的，不錯。”
正說著，袁老夫人端著一碗剛燉好的參湯進來，嗔怪道：“老頭子，朝歌難得來，你就不能少說點軍國大事？讓孩子也鬆快鬆快。”說著把湯碗塞到袁庭之手裡，又笑眯眯地對路朝歌說：“朝歌，中午在家用飯，奶奶讓他們做你愛吃的炙鹿肉。”
路朝歌心裡暖融融的，忙應道：“好，聽乾奶奶的。正好我也饞了。”
袁庭之喝著湯，忽然又想起什麼，含糊道：“伊稚斜那邊……草原冬季多變，你糧草輜重要備足，尤其注意防火。他那地方，一把火能燒掉半片天。還有，小心他困獸猶鬥，逼急了往更北的苦寒之地跑，那纔是後患無窮。要麼不動，要動，就得有斬草除根的決心和佈置。”
“孫兒明白。”路朝歌正色道，“輿圖上幾處可能的逃竄路徑，我已經標出來了，會安排人馬重點堵截。”
“嗯！你做事我這老家夥還是放心的。”袁庭之笑著說道：“一會留下來吃飯，我年前從江南那邊請了個廚子，做的飯菜不錯，你留下來嘗嘗。”
“好。”路朝歌點頭應下：“乾爺爺，最近你就彆喝酒了，乾奶奶可是跟我說了，過年這段時間你可是沒少喝，幾乎是天天喝酒，你這身體雖然不錯，但是也不能這麼喝了，這段時間飲食也要以清淡為主，知道了嗎？”
“老頭子我就這麼點愛好了。”袁庭之有點不情願：“酒不讓我喝了，肉還不讓我吃，這日子還怎麼過。”
“這件事你必須聽我的。”路朝歌說道：“什麼也沒有身體重要，肉還是可以吃的，但是不能隻吃肉不吃菜。”
“那就聽朝歌的。”袁老夫人說道：“朝歌什麼時候害過你，最近這段時間的飲食要調整了。”
離開袁府時，日頭已經西斜。長安城的街巷籠罩在冬日傍晚特有的、帶著寒意的金色餘暉中。路朝歌沒有騎馬，慢慢走在長街上，心裡想著袁庭之關於“權衡”與“執刀人”的教誨，想著北疆即將到來的風雪與烽煙，想著那些即將隨他出征的熟悉麵孔。
他抬起頭，看了看天色。
時間不多了，霍爾那瑟的兒子一到，便是利劍出鞘之時。
而此刻，他需要再去見一個人——楊嗣業。有些話，必須在他離開長安之前，親自說透。