看著路朝歌小心翼翼地將吹涼的肘子肉喂進女兒嘴裡，那副專注又溫柔的模樣，與戰場上那個令人聞風喪膽的“殺神”判若兩人。
赫連嗣華不禁有些恍惚，他低聲對身邊的赫連景鬆說道：“在王兄的國家，女子莫說上正殿與男子同席，便是在家中，也少有這般被珍視的。”
赫連景鬆默默點頭，目光複雜。他想起了自己那些被當作政治籌碼遠嫁的姐妹，想起了宮中那些寂寥的身影。眼前這尋常又溫馨的一幕，對他們而言，竟是如此陌生甚至有些震撼，在霍拓國女子根本就沒有這樣的地位。
路朝歌可沒空理會他們的心思，他一邊喂著女兒，一邊時不時抬頭望向偏殿方向，顯然還是記掛著可能喝多了的媳婦。等路嘉卉吃飽了，心滿意足地打了個小飽嗝，路朝歌便將她交給過來的宮女：“帶小姐去找她娘親，看著點，彆讓她娘親摔了。”
打發走了女兒，路朝歌這才重新拿起筷子，準備繼續對付自己盤中剩下的肘子。可一低頭，卻發現盤子空了。
他愣了一下，扭頭就看到李朝宗不知何時又溜達了過來，正拿著他的筷子，泰然自若地夾走他盤裡最後一塊帶皮的精華，塞進了嘴裡。
“李朝宗！”路朝歌頓時炸毛：“你堂堂一國之君，搶我食兒？！”
“朕嘗嘗味道，”李朝宗嚼得津津有味，一臉理所當然：“禦膳房按你的口味做的，是比朕那份入味。再說了，你剛才喂孩子，都涼了，朕幫你解決，免得浪費。”
“放屁！那是我留給自己的！”路朝歌氣得去搶筷子：“你那份呢？”
“吃完了。”李朝宗躲開他的手，慢條斯理地嚥下：“味道不錯，明天讓禦膳房再做。”
“那你吃我的？”路朝歌簡直無語，看著空盤子痛心疾首，“我都沒吃幾口，我現在還沒吃飽呢！”
周圍的大臣們看著這對至尊兄弟為了一塊肘子“爭執”，想笑又不敢笑，氣氛卻愈發輕鬆活絡。劉子睿端著酒杯湊過來打圓場：“朝歌，我那還剩半份，您要不……”
“不要！”路朝歌沒好氣地瞪了李朝宗一眼：“我就想吃被他搶走的那塊！”
李朝宗被他那委屈又憤懣的表情逗樂，哈哈大笑，用力拍了拍他的後背：“行了行了，瞧你那點出息。曲燦伊，去，告訴禦膳房，再給咱們王爺單燉一個，用砂鍋裝著，等他回府的時候帶上，給他當夜宵。”
“這還差不多。”路朝歌哼了一聲，臉色這才由陰轉晴。他重新坐下，衝著侍立的宮娥喊道：“聽見沒？再去給我弄點米飯來，這湯汁拌飯可是一絕，不能浪費了。”
宮娥忍著笑，趕緊應聲而去。
赫連景鬆看著這一幕，心中最後那點因為亡國而產生的隔閡與不甘，似乎在不知不覺中消散了。
他端起酒杯，對路朝歌和李朝宗示意，由衷地說了一句：“二位，當真……非常人也。”
李朝宗舉杯回應，笑容裡帶著洞察一切的明瞭：“赫連景鬆，天下很大，活法很多。往後在長安久了，你會見到更多‘非常’之事。”
宴席在這樣略顯“混亂”卻又無比真實的氛圍中漸近尾聲。當路朝歌最終心滿意足地扒完最後一口肘子汁拌飯，打著飽嗝靠在椅背上時，李朝宗也放下了酒杯。
他環視滿堂文武，看著那些或麵帶紅光，或已微醺，但眼神大多清亮而堅定的麵孔，緩緩起身。
“酒足飯飽，”李朝宗的聲音帶著宴席後的鬆弛，卻依舊有力，“都散了吧！回去好好歇著。明日……還有明日的仗要打。”
他這話意有所指，所有人都明白，打天下的仗結束了，治理天下的“仗”才剛剛開始。
眾人紛紛起身行禮告退。
路朝歌也站了起來，伸了個懶腰，對李朝宗道：“我可得趕緊去偏殿接我媳婦了，去晚了怕是要挨罵。”
李朝宗點頭：“去吧！朕也去看看你大嫂和太子。”
兄弟二人並肩向殿外走去，身影在宮燈的拉長下，依舊是一個勾著另一個的肩膀，低聲說著什麼，偶爾傳來路朝歌不滿的嘟囔和李朝宗低沉的輕笑。
宮娥內侍們開始收拾殘局，那盛過肘子的粗陶碗混雜在精美的瓷器中，格外顯眼，卻彷彿成了這個新生王朝今夜最獨特的印記——不忘本，存真情。而這，或許正是李朝宗和路朝歌這哥倆，能給這天下帶來的，最寶貴的東西。
路朝歌到了偏殿這邊，這邊也已經結束了，各家的夫人都回了家，就剩下謝靈韻和周靜姝還沒有離開，這都是等著自家男人來接的。
“夫君，你來接我了。”周靜姝看到路朝歌，站起來迎了上去，隻是這走起來晃晃悠悠的。
路朝歌趕緊迎了上去扶住了周靜姝：“媳婦，你這是喝了多少啊？多少年我都沒見你喝多啊！”
“赫連景鬆的夫人。”謝靈韻歎了口氣：“亡國之痛，她一個女人豈是那麼容易撐過來的，借著這個宴會，也就喝的多了一些，靜姝見不得我多喝酒，就幫我把酒擋下來了。”
“男人都釋懷了，這女人倒是放不下了。”李朝宗笑了笑：“這算怎麼回事啊！”
“男人不行女人背鍋唄！”路朝歌扶著周靜姝：“總是要找個人背這口黑鍋的，赫連景鬆和赫連嗣華不背的話，那就是赫連景鬆的媳婦來背，看他們哥倆怎麼想吧！這事和咱們沒關係，咱們過好自己的日子就行了，他們願意怎麼想那事他們自己的事，和咱們沒關係。”
“嘉卉，咱們回家吧！”路朝歌看向了路嘉卉。
“爹爹，我晚上不回去住了。”路嘉卉拉著李凝語的手：“我陪我姐姐在皇宮裡住，明天起來直接去上課。”
“行。”路朝歌點了點頭：“我兒子呢？”
“他也不回去了，在這邊住下了。”李朝宗笑著說道，說著還看了一眼喝醉的周靜姝。
路朝歌算是明白了，路竟擇這小子應該是從李存孝那裡知道了，他回去肯定要挨收拾，索性就先彆回家，躲過這段時間，沒準他娘就把這件事給忘了也說不定。
路朝歌隻能說，這小子想的太簡單了，周靜姝這是憋著要收拾路竟擇，自己那二十鞭子是白挨的？
在路家，周靜姝自然是當之無愧的主母，最關鍵的問題，是在周靜姝的心裡，路朝歌的地位是獨一無二的，哪怕是她的親兒子，在她心裡也不如路朝歌重要。
這一次，路竟擇在軍營惹了這麼大的禍，可不單單是因為路朝歌捱了二十鞭子，那是在軍營裡公然違抗軍令，這要是換成其他人，那就是死路一條，就算是不死也會扔半條命進去，要不是路朝歌捱了這二十鞭子，這二十鞭子可就落在路竟擇身上了，二十鞭子下去，路竟擇還有命活嗎？
既然惹禍了，那就要承擔責任，在軍營的時候責任他路朝歌扛了，那回到家裡，就能把這件事抹的一乾二淨了？
在周靜姝這裡，肯定是過不去的，若是不讓路竟擇長長記性，以後就有可能惹出更大的禍事。
“他不回去就不回去吧！”路朝歌笑了笑：“我先帶我媳婦回家了，這點酒喝的。”
“朝歌，明天去你那邊。”李朝宗說道：“這次是大宴群臣，算不得我們家裡人吃飯，明天咱們去你家裡，把家裡人都叫來，咱們自己吃一頓，到時候你親自下廚。”
“燒烤吧！”路朝歌想了想：“明天讓存孝把裴家姑娘和李家姑娘也帶過去，讓她們好好認識一下家裡人。”
“行，我去和存孝說。”李朝宗說道：“你好好準備一下，到時候把宇寧也叫上。”
“你看著安排吧！”路朝歌說道：“馬車過來了，我帶我媳婦回家了。”
路朝歌扶著周靜姝出了偏殿，府上的馬夫將腳凳放下來。
“上車吧！我的小祖宗。”路朝歌攙扶著周靜姝說道。
“不要。”周靜姝靠著路朝歌：“夫君，我要你揹我。”
路朝歌笑了笑，就知道這兩聲夫君不是白叫的：“好，我揹你回家。”
對於背媳婦什麼的，路朝歌倒是無所謂，就算是長安城的人看見了也無妨，他路朝歌又不是那循規蹈矩的人，在那麼多人麵前秀恩愛他路朝歌也喜歡。
路朝歌彎下身子將周靜姝背了起來：“走了，回家了。”
一路出了皇宮，周靜姝趴在路朝歌的背上：“朝歌，是不是很疼啊？”
“已經不疼了。”路朝歌知道周靜姝說的是什麼：“都過去這麼久了，早就好了，我洗澡的時候你不是也看到了嘛！而且我還領兵衝陣了，要是傷沒好的話，我敢嘛！”
“可是我好心疼。”周靜姝說道：“你在外領兵這麼多年，除了北疆的那一次，你什麼時候受過這麼重的傷。”
周靜姝溫熱的氣息拂在路朝歌的耳畔，帶著淡淡的酒香和她身上固有的清雅氣息。那聲帶著哽咽的“可是我好心疼”，像一根柔軟的羽毛，輕輕搔刮著路朝歌的心尖，又帶著沉甸甸的分量。
路朝歌將她往上托了托，讓她趴得更舒服些，低沉的聲音在夜色裡顯得格外溫柔：“傻媳婦，都過去了。你夫君我皮糙肉厚，二十鞭子算個啥？養幾天就活蹦亂跳了。你看我現在，背著你走回王府都大氣不喘一下。”
“那不一樣……”周靜姝的聲音悶悶的，帶著濃重的鼻音，手臂環著他的脖子更緊了些，臉頰貼在他寬闊堅實的背上，彷彿這樣能離他那受過傷的肌膚更近一點，能感受到那曾經的痛楚：“北疆那次，是敵人傷的，我知道你勇武，那是戰功，是榮耀。可這次……這次是替我……替我們兒子受的。”
她頓了頓，似乎積壓了許久的情緒終於找到了宣泄口，聲音帶著細微的顫抖：“竟擇那個混小子，他知不知道他差點……要不是你扛下來，那二十鞭子落在他身上，他還有命在嗎？我一想到這個，我心裡就跟刀絞一樣。你疼在身上，我疼在心裡……比打在我身上還疼……”
說著，竟有溫熱的液體，無聲地浸濕了路朝歌後背的衣衫。那灼熱的濕意，讓路朝歌的腳步微微一頓。
他停下腳步，側過頭，想看看她的臉，卻被她更深地埋首在背上躲開了。
“靜姝……”路朝歌的聲音放得極輕，帶著一種近乎哄慰的語調：“看著我。”
周靜姝在他背上輕輕搖頭，不肯抬頭，隻是帶著哭腔嘟囔：“不要……醜……”
路朝歌低低地笑了，胸腔傳來輕微的震動：“我路朝歌的媳婦，什麼時候都是最美的。哭了也美。”
他不再強求她抬頭，隻是背著她繼續穩步前行，聲音沉穩而有力：“聽著，靜姝。我是他爹，更是你夫君。保護你們，天經地義。竟擇犯了軍規，該受罰，但我替他受，不是因為溺愛，是因為我是他爹，我有責任教他，也有責任護他這一次。用這二十鞭子，換他一條命，換他一個刻骨銘心的教訓，值！太值了！”
他頓了頓，語氣裡帶上了一絲不容置疑的堅定：“至於替你受……更是胡話。我的就是你的，你的也是我的，我們之間，分什麼彼此？你心疼我，我知道。可我更知道，若是換做你，你也會為我做同樣的事，甚至更多。對不對？”
周靜姝在他背上輕輕點了點頭，眼淚卻流得更凶了。是啊，若是為了他，她什麼都願意。
“所以，彆哭了，嗯？”路朝歌感受到她的動作，語氣愈發溫柔：“你男人是頂天立地的大將軍，挨幾下鞭子不算什麼。你要是哭壞了眼睛，那我這心疼起來，可比鞭子疼多了。咱們回家，我給你煮碗醒酒湯，你再好好睡一覺，明天醒來，就看見活蹦亂跳的夫君，還有……嗯，那個等你收拾的臭小子，好不好？”
最後一句帶了些調侃，終於讓周靜姝破涕為笑，她輕輕捶了一下他的肩膀，力道軟綿綿的：“你就會哄我……”
“哄自己媳婦，天經地義。”路朝歌理直氣壯，感覺到她的情緒緩和下來，心裡也鬆了口氣。
昏黃的路燈灑滿了前路，將兩人的身影融為一體。周靜姝安心地趴在他背上，聽著他強健有力的心跳，感受著他每一步的沉穩。身體的搖晃和夫君溫暖的體溫，像是最好的安撫，酒意和心事的重負漸漸消散，取而代之的是一種深沉的安寧和依賴。
“朝歌……”
“嗯？”
“我們回家。”
“好，回家。”
夜色溫柔，長路歸家。所有的疼惜與愛意，都在這無聲的背負和簡短的對答中，緩緩流淌，彌散在長安醉人的晚風裡。對路朝歌而言，背上這個他視若珍寶的女人，就是他征戰沙場、守護家國後，最溫暖、最柔軟的歸宿。而此刻，他能清晰地感覺到，那份深入骨髓的心疼，正慢慢被一種名為“相依”的暖意所取代。
都說愛人如養花，男人將自己的妻子養的很好，可反過來說，這朵花是不是也應該給養她的男人想要的一些東西呢！
路朝歌做到了，而作為路朝歌妻子的周靜姝一樣也做到了，他知道心疼路朝歌，知道要為路朝歌做什麼，知道要怎麼經營自己的家。
周靜姝在路朝歌麵前，永遠可以像一個孩子一樣，就像她在周家當小姐的時候一樣，可以無憂無慮，可以活出自己的精彩，這就是路朝歌給於周靜姝最好的生活。
而周靜姝也從未讓路朝歌擔心過，她將家裡打理的井井有條，讓路朝歌領兵在外不再有後顧之憂，這就是雙向奔赴的愛情，他們知道彼此需要什麼，知道彼此需要什麼樣的支援，他們都在為了對方而努力的活著。