不管是大明的世家大族還是霍拓國的世家大族，其實都是一樣的，他們永遠都是先自己後國家，而且是要在整個家族吃的腦滿腸肥之後，才會想著讓自己還有個國家要維護，殘羹剩飯留給身後的國家吃，至於能不能吃飽並不重要，這對於他們來說，就是對這個國家的恩賜了。
這就是世家大族掌控朝政的危害，國家在他們眼裡隻是一個為自己帶來利益的工具而已，不管是誰都可以，可以是大明，也可以是霍拓，這要能讓他們趴在身上吸血就足夠了。
李朝宗和路朝歌兩人如此不擇手段的打壓世家大族就是因為如此，他們兩個人首先是路朝歌，將世家大族定義成了徹頭徹尾的反派，然後不斷的將他的理念灌輸給李朝宗，不管李朝宗怎麼想的，反正就是反反複複的灌輸，而結果就是，李朝宗也不把世家大族當人了，當成了吸血鬼。
將他的理念灌輸給李朝宗之後，他還把這些理念灌輸給了李存寧和李存孝，甚至將來還會灌輸給李存寧的兒子，他就是要讓世家大族永世不得翻身，你們喜歡忍也好，不喜歡忍也罷，你都得給我忍住了，要不然但凡世家大族犯點錯，不是抄家就是滅族的，誰受得了。
現在整個大明的世家大族都知道，老老實實的趴著，約束好家裡的每一個人，包括那些旁枝末節親戚，李朝宗和路朝歌可不會管你是什麼身份，隻要涉及到某一個家族，那就對不住了，這哥倆能把這個家族往死裡整，就是字麵意義上的往死裡整。
郴州魯家就是最好的證明，馮光澤在郴州可以說是大開殺戒，但凡和魯家沾親帶故的，哪怕是隻有一點點八竿子都打不著的關係，馮光澤也絕對不放過，手段確實殘忍了一些，但隻要李朝宗和路朝歌不叫停，他馮光澤就可以乾下去，反正有背鍋俠路朝歌在，天捅破了也有人去補。
而霍拓國的世家大族其實和大明的沒什麼區彆，隻不過他們現在的日子更好過，能夠趴在霍拓國的身上繼續吸血，不管是赫連景鬆當政還是赫連嗣華當政，結果都是一樣的，他們擺脫不了世家大族的掌控，但是讓大明當政就不同了，隻要讓大明佔領霍拓，那他們的好日子也就算是到頭了，可若是早早把自己放在大明的陣營當中，也許還能有幾天好日子可以過，可以繼續進行佈置，日子就算是難過一些，但總好過整個家族死乾淨強。
“算了吧！”赫連景鬆擺了擺手：“抓回來又能如何？更何況我的好弟弟敢把他留在天上雲城，怎麼可能沒有防備呢！保護他的人可能要比保護他自己的人還要多。”
“那可是他的嫡長子。”吉爾博托說道：“隻要能抓住他，我們就能拖死赫連嗣華。”
“你不瞭解他嗎？”赫連景鬆長長的舒了口氣：“赫連聞庭若是出了事，他會發瘋的，他發瘋之後是什麼結果呢？城破，王都再無活人。”
“陛下，您覺得我們四十萬大軍擋不住他們嗎？”吉爾博托問道。
“擋不擋得住我不知道，但是我可以先告訴你結果。”赫連景鬆說道：“這個時候，最好不要觸怒那個能和瘋子做交易的瘋子，我現在是前怕狼後怕虎啊！”
“陛下，以臣之見，倒不如一不做二不休。”吉爾博托努力勸說著赫連景鬆：“把人抓到之後，不管赫連嗣華是不是真的會瘋，但至少我們有籌碼在手上，好歹是有和他坐下來談判的資本，哪怕最後二分天下，我們也能暫時留住將來爭奪天下的資本，您說是嗎？”
吉爾博托已經下定決心，哪怕赫連景鬆不派人去抓赫連聞庭，他也會派人去，計劃還是要進行的，隻要有些事被做實，赫連景鬆就不得不乾，想在雞蛋上跳舞，總是要冒險的。
“算了，你先出去吧！”赫連景鬆擺了擺手：“我想一個人靜一靜，我的好弟弟啊！你可真是我的好弟弟啊！”
吉爾博托躬身行禮，便退出了書房，離開王宮之後，吉爾博托立即趕回家中，招來家中數十死士，將任務交代了下去，死士死士，就是該死的時候必須死。
“養了你們二十多年，你們是為了家族做貢獻的時候了。”吉爾博托在昏暗的書房內擺弄著一柄匕首，此時的他可沒有一絲一毫剛剛在赫連嗣華麵前的小心翼翼，而是化身成為一條嗜血的毒蛇：“去告訴赫連聞庭，就說他的好大伯想要他的命，但是不要把人殺死，讓他殺了你們。”
“是。”黑暗之中，死士的頭領應道：“請您放心，我們一定不會讓您失望的。”
“去吧！”吉爾博托擺了擺手。
沒有太多的交代，死士不需要知道太多的東西，隻要把主人交代的事情做好就可以了，至於所謂的什麼身後事，死士怎麼可能有什麼身後事呢！
“赫連景鬆、赫連嗣華，你們哥倆狗咬狗纔是我想看到的。”吉爾博托自言自語：“隻要能給家族帶來足夠的利益，你們誰能坐在那個位置上與我何乾，哪怕是大明佔領了整個霍拓國又能如何，我在大明身上也壓了寶，不管你們誰贏，我的家族都是最大的受益者。”
“大哥。”吉爾博托的弟弟瑪努利奇走了進來：“你真的有把握嗎？這三位哪個都不是白給的，若是讓他們發現你在其中做的事情，最後我們整個家族都會麵臨滅頂之災。”
“這種博弈本來就是機遇與風險並存的。”吉爾博托說道：“我們的家族想要進一步壯大，就必須走這一步，要不然我們隻能是霍拓國最大的幾個家族之一，而不是霍拓國最大的家族，你難道忘了，父親離世之前和我們兄弟幾個說的話嗎？要讓家族成為霍拓國最大的家族，要站在權利的頂峰，要能掌控霍拓國的生死。”
“你想坐那個位置？”瑪努利奇笑了笑。
“那個位置狗坐上去都可以。”吉爾博托說道：“做一個掌控全域性的人，不是要比做一個擺在明麵上的人更好嗎？擺在明麵上的人，總是死的最快的人。”
“大哥，你想沒想過一個問題。”瑪努利奇坐在了吉爾博托的對麵：“赫連景鬆和赫連嗣華還好說，不管他們誰坐在那個位置上，對我們來說都是一樣的，我們能夠掌控他們，可若是路朝歌帶著人把霍拓國納入大明版圖呢？我們家族要如何自處？難道還用現在的辦法，去控製整個大明？”
瑪努利奇的問題像一盆冷水，澆在了吉爾博托因野心而滾燙的頭腦上，他伸手點燃了書桌上的火燭，燭火搖曳，映照著他陰晴不定的臉。
“控製大明？”吉爾博托重複著弟弟的話，手指無意識地敲擊著桌麵，“那自然是癡人說夢。李朝宗和路朝歌……他們和我們見過的所有統治者都不同。”
他頓了頓，眼中閃過一絲忌憚，“他們自己就是最大的‘世家’，卻以打壓所有世家為立國之本，他們是規則的製定者，也是規則的破壞者，他們就是大明不可撼動的兩片天。”
“那我們為何還要在他們身上押注？”
瑪努利奇不解，“一旦大明鐵蹄踏入，依照路朝歌對付世家的手段，我們帕斯卡卡家恐怕……”
“正因為無法控製，所以纔要提前投誠，展現價值。”
吉爾博托打斷了他，眼中重新凝聚起算計的精光，“你看大明那些被覆滅的家族，他們是為何覆滅？因為他們頑抗到底，成了路朝歌立威的靶子。但你看看大明那四個千年的世家，為何他們現在可過的不錯？因為他們知道一個世家，在李朝宗和路朝歌這樣人的麵前，要如何生存。”
他站起身，走到窗邊，望著王宮的方向：“我們要做的，不是控製大明，而是成為大明統治霍拓不可或缺的‘工具’。在赫連家這艘破船沉沒之前，找到新的船隻，並且要讓掌舵者認為，留下我們比扔掉我們更有用。”
“可路朝歌會接受嗎？他對於世家的厭惡……”
“厭惡不代表不利用。”
吉爾博托轉過身，臉上帶著一種近乎冷酷的清醒，“路朝歌是瘋子，是屠夫，但他和李朝宗更是頂尖的政治家。治理龐大的帝國，不可能永遠隻依靠寒門和酷吏。他們需要熟悉本地情況、有能力維持穩定和輸送賦稅的人。我們要做的，就是證明我們是那個‘有能力’且‘最聽話’的選擇，在霍拓國這片土地上，沒有人比我們更懂得如何‘做事’。”
他壓低了聲音：“記住，我們要的不是赫連家那樣的王權，而是在大明新秩序下的‘首輔’之位。成為路朝歌在霍拓的‘代言人’，幫他做那些他不便親自出手的臟活、累活，同時，讓他覺得我們永遠在他的掌控之中。”
瑪努利奇若有所思：“所以，你派死士去‘刺殺’赫連聞庭，不僅僅是為了挑起赫連兄弟的死鬥，更是為了向大明遞上投名狀？證明我們有能力攪亂霍拓，為他們創造入主的時機？”
“沒錯。”
吉爾博托滿意地點頭，“一場混亂的、兩敗俱傷的內戰，遠比一個統一的、可能負隅頑抗的霍拓，更符合大明的利益。我們親手製造這場混亂，就是我們的價值所在。接下來，我們要讓路朝歌相信，留下我們吉爾博托家族，霍拓就能平穩過渡；除掉我們，霍拓就會陷入更長久的動蕩，牽扯大明更多的精力。”
瑪努利奇沉默了片刻，燭火在他眼中跳動：“但大哥，你有沒有想過，路朝歌可能根本就不需要什麼‘代言人’？他們不會在扶持一個能夠顛覆國家的世家大族，這是李朝宗和路朝歌的最基本原則，李朝宗和路朝歌寧可啟用毫無根基的寒門，也不會信任一個根深蒂固的本地世家。”
吉爾博托冷笑一聲，拿起桌上的匕首，鋒刃在燭光下泛著寒光：“那是因為那些世家不夠聰明，他們要麼負隅頑抗，要麼首鼠兩端，但我們要做的，是主動把刀柄遞到李朝宗和路朝歌手裡，讓他們可以抓住我們的把柄。”
“什麼意思？”瑪努利奇不解。
“我們要讓李朝宗和路朝歌相信，我們就是他手中的這把匕首。”吉爾博托輕輕撫過刀刃，“鋒利，好用，而且刀柄永遠握在他手裡。我們要做的，就是在他需要的時候出鞘，在他不需要的時候，安安分分地待在刀鞘裡。”
瑪努利奇皺起眉頭：“這未免太被動了。把家族的命運完全寄托在彆人的一念之間？”
“被動？”吉爾博托突然笑了，那笑容在昏暗中顯得格外詭異，“你以為我為什麼要派死士去‘刺殺’赫連聞庭？這不僅僅是一份投名狀，更是一個把柄。”
“把柄？”
“沒錯。”吉爾博托放下匕首，雙手交叉放在桌上，“等路朝歌來了，我會親自向他坦白這件事。告訴他，是我策劃了這場刺殺，讓赫連景鬆和赫連嗣華沒有了和解的可能性，是我給大明創造了絕佳的時機。”
“可這怎麼看著更像是邀功？”瑪努利奇問道。
“恰恰相反。”吉爾博托眼中閃爍著精光，“這是最聰明的自保之道，路朝歌是什麼人？他最痛恨的就是彆人在他麵前耍小聰明，與其讓他日後查出來，不如我主動坦白。我把自己的性命交到他手裡，他反而會放心用我。”
“可是……”
“沒有可是。”吉爾博托打斷他，“你要明白，對路朝歌這樣的人來說，一個有著明顯把柄握在他手中的叛徒，遠比一個表麵忠誠、底細不明的人要好用得多。我主動獻上這個把柄，就是在告訴他：我吉爾博托的生死全在你一念之間，所以我永遠不敢背叛。”
瑪努利奇若有所思地點點頭，但隨即又提出另一個問題：“那其他世家呢？我們這麼做，等於背叛了整個霍拓的貴族階層。就算路朝歌饒過我們，其他世家也不會放過我們。”
吉爾博托的笑容變得冷酷：“所以我們要做得更絕。等路朝歌大軍一到，我們要主動幫他清理其他世家。誰最有可能反抗，誰在暗中聯絡，誰在囤積物資——這些情報，我們都要主動提供給路朝歌。”
他站起身，在書房裡緩緩踱步：“我們要做那把最鋒利的刀，幫路朝歌斬斷霍拓所有的舊根係。等他把這片土地清理乾淨了，就會發現——唯一還熟悉當地情況、還能幫他維持統治的，就隻剩下我們帕斯卡卡家族了。”
瑪努利奇倒吸一口涼氣：“你這是要與整個霍拓的貴族為敵啊！”
“為敵？”吉爾博托停下腳步，回頭看著弟弟，眼神冰冷，“等路朝歌來了，霍拓就不會再有貴族了，要麼像狗一樣趴著求生，要麼像大明的世家大族一樣被連根拔起，我隻不過是在幫他們早點認清這個現實罷了。”
他走回書桌旁，聲音壓得更低：“記住，在這場變革中，想要活下來，就要比彆人更狠，更果斷。我們要做的不是保全霍拓的舊秩序，而是在大明的鐵蹄踏碎一切之前，主動砸爛這個舊世界。隻有這樣，我們才能在新秩序中占據一席之地，才能在李朝宗和路朝歌麵前有一席之地。”
這，是一個世家大族當家人的狠辣，是一個世家大族當家人的決絕，想在亂世之中保全自己的家族，就像他說的一樣，要麼像狗一樣趴著求生，要麼像大明的世家大族一樣被連根拔起，沒有第三個選擇，路朝歌也不會給他們第三個選擇，一切的一切，都在他們自己的一念之間。