鹿鳴宴，就是科舉之後皇帝舉辦的一次宴會，就是為了恭賀這些金榜題名的讀書人，他們十年寒窗苦讀纔有了今天的成就，這些能夠上榜的人，哪個都不是簡單的人物，就算是最後一名，那也可以說是人中龍鳳了。
李存寧和李存孝坐在首桌，兩人不知道在說什麼，反正兩人笑的都特彆開心。
“二叔的私房錢被二嬸拿走了。”李存孝低聲說道：“我也是剛才聽二嬸說的，一萬多兩銀子，一點沒剩下。”
“第三次了吧！”李存寧想了想：“第一次是我翻出來的，第二次是竟擇翻出來的，這應該是第三次了，二叔攢點私房錢不容易，怎麼每次都藏不住呢！”
“藏不住倒是無所謂，但是我就好奇，他為什麼要藏私房錢。”李存孝說道：“他也不缺錢花，庫房裡的金銀堆的跟小山一樣，隨手拿點都比他藏起來的多。”
“這件事，二叔還真跟我說過。”李存寧笑著說道：“他說，男人成親之後，都會喜歡藏私房錢，等你成親之後可能也會變成這樣，到時候你親自感受一下就是了。”
“陛下駕到，皇後娘娘駕到。”曲燦伊扯著脖子喊道。
“草民，見過陛下，見過皇後娘娘。”一眾考生站了起來躬身行禮。
“免禮。”李朝宗抬了抬手，走到李存寧麵前：“說什麼呢？笑的那麼開心。”
“我二叔的私房錢，又被找到了。”李存孝強忍著笑意：“一萬多兩銀子，被我二嬸拿出去買東西了，給她的好姐妹們買了不少的首飾。”
“這銀子還是咱家嘉卉找到的。”李存孝繼續說道：“說是偷偷看見的，然後就告訴了我，我看了一眼給放回去了，估計是那個時候我二嬸看見了。”
“你二叔就是活該。”李朝宗笑著說道：“好了，大家入座吧！”
李朝宗和謝靈韻兩人走向龍椅落座，看著下麵的莘莘學子們那一臉開心的樣子，李朝宗也並不覺得奇怪，他們十年寒窗，拿到了仕途的入場券，其中的興奮之情是可想而知的，這些金榜題名的學子們，各個興高采烈。
“都不容易啊！”李存寧看著興奮的學子們：“能走到今天，他們可是付出了不小的代價。”
“誰還不是呢！”李存孝說道：“你我能坐在這裡，爹和二叔付出的代價也不小。”
“有失去纔有收獲。”李存寧說道：“這都是自然規律。”
皇家宴會在路朝歌看來，那絕對是這個世上最無聊的事，就比如不能大聲喧嘩，不能如何如何的，破規矩一大堆，今天也就是路朝歌沒在這裡，若是他在這裡，估計又該作妖了，最不濟的也是個大聲喧嘩。
鹿鳴宴，其實也是給這些人一個相互認識的機會，他們在這裡可以找到一些誌趣相投的人，有可能成為朋友，也有可能成為未來官場上的臂助。
至於說他們結黨營私，李朝宗可不在乎這些，就他們這些人但凡有那個想法，估計都活不過第二天，若是活過了第二天，估計第三天死的人會更多。
李朝宗和眾多讀書人喝了三杯酒之後，就和謝靈韻離開了，他知道這個地方他留下來時間太長，他們都放不開，留下李存寧和他們交流就足夠了，反正這些人都是這一科的新貴們，以後都是李存寧的臂助。
李朝宗和謝靈韻離開之後，現場的氣氛確實緩和了不少，大家說話的聲音也大了一些。
“殿下，王爺。”皇甫明哲顛顛的來到李存寧這一桌：“是不是特彆無聊？”
“還好吧！”李存寧說道：“他們還是有些放不開。”
“正常，都是第一次來宮裡參加宴會。”崔仲康走了過來：“這次鹿鳴宴比較倉促，很多宮廷禮儀都沒來得及交給他們，他們也不想出了差錯，不管是給陛下還是給您留下不好的印象，他們的未來可就沒了。”
“怎麼說的我跟十惡不赦似的。”李存寧笑著說道：“你們去活躍一下氣氛吧！彆死氣沉沉的。”
“你那扇子給我用用。”皇甫明哲衝著李存孝伸出手：“怎麼也得有點彩頭啊！這大冷天的，你還拿個摺扇，你也是吃飽了撐的。”
李存孝將扇子遞給了皇甫明哲：“這可是我從我二叔書房找到的，好東西。”
“諸位。”皇甫明哲展開扇子高聲道：“雍王殿下看著大家死氣沉沉的，這哪裡是宴會，為了讓大家能放開一些，特意拿出了我手裡的這把摺扇，這可不是普通的摺扇，是王爺收藏的好東西。”
“今天，誰要是能作出一首好詩。”皇甫明哲繼續說道：“這把扇子就是誰的，這可是好東西，可是能當成傳家寶的，現在誰來作這第一首詩啊！”
有人在這裡調節氣氛，現場的氣氛確實輕鬆了不少，這裡坐著的人，每一個都是天之驕子，作詩對他們來說，根本就不是什麼難事，隻不過大明如今對詩詞歌賦什麼的不太重視，你平時當個娛樂消遣沒什麼，但是卻當不了正事。
都說大明教育大興，但是在詩詞歌賦這方麵，確實不如前楚，但是沒有人會拿這件事來說什麼，詩詞隻不過是教育的一方麵而已，不能管中窺豹不是。
宮廷夜宴很好，現場的好詩也是一首接著一首，李存寧也不吝賞賜，今天就是要為了讓這些讀書人高興高興，因為他們還不知道，在未來很長一段時間內，他們要麵對的是什麼，就比如處理不完的公務，就比如應對不完的各種事情。
宮廷夜宴大家很開心，可是此時的路朝歌卻直撓頭，倭國人死乾淨了，他不喜歡倭國人，可是這個時候他特彆需要倭國人來試藥，可是人死乾淨了。
“一個也沒有了？”路朝歌看著鄭洞國。
“確實沒有了。”鄭洞國說道：“現在就隻能用大明的百姓試藥了，而且……孔家有人感染了。”
“你有沒有什麼不舒服的地方？”鄭洞國現在有點擔心路朝歌了，他可是進去過臨時營地的。
“我沒事。”路朝歌說道：“現在立刻派人去濟北那邊，第二批倭國人應該到了，把人給我帶過來。”
“根本就來不及。”鄭洞國說道：“先不說這一來一去的時間，就算是人送到這邊了，想感染也需要一段時間，加起來最少也要一個多月的時間，這一個多月，臨時營地內的人估計都死乾淨了。”
“讓我想想，讓我想想。”路朝歌努力的讓自己冷靜下來：“還有什麼地方能夠弄到倭國人。”
“就算是現在去泉州道搜尋，時間也來不及。”鄭洞國說道：“現在，唯一的辦法就是用百姓，真的沒彆的辦法了。”
“不行，絕對不行。”路朝歌說道：“給我點時間，我現在就想辦法，一定會有辦法的，一定會有的。”
“孔家那邊已經停止試藥了。”鄭洞國說道：“你要是不捨得，這個命令我來下，反正我已經乾政了，這個黑鍋我來背就是了，背的住。”
“滾，我沒死，用不著你們背。”路朝歌說道：“你先讓我一個人待會，我想想辦法。”
“好。”鄭洞國應了一聲，轉身出了中軍帳。
“怎麼樣了？”剛出了中軍帳，胡大棠就迎了上來：“少將軍答應了嗎？”
“沒有，他狠不下心。”鄭洞國說道：“準備一下，若是他狠不下心，那就我來狠這個心，明天天亮之前，他若是還不下達命令，那就由我來下達，總是需要一個人來做這個惡人的，我和他誰做都一樣。”
“咱們大明軍中也有人感染了。”王子瑞壓低了聲音：“在拖下去，感染的人更多，那些人現在已經被送到了錦衣衛的臨時營地，不能在拖下去了。”
“我知道。”鄭洞國點了點頭：“孔家人都感染了，更何況是軍中的將士，他們也不是神仙，感染也是早晚的事，瘟疫就是這這樣，一日得不到解決，它就會像茅房的惡臭一般，越飄越遠。”
“在百姓和軍隊之間，我隻能選擇軍隊。”鄭洞國說道：“至於百姓，等解決了瘟疫之後，我鄭洞國給他們賠罪。”
路朝歌坐在中軍帳內，他努力的想著，倭國人死乾淨了，南疆雜碎也死乾淨了，這個時候誰還能拿出來試藥，百姓是他最後的選擇，不到逼不得已，他是絕對不會讓百姓試藥的。
時間一點一點的過去，路朝歌的手指不停的敲擊在桌子上，可終究是想不到更好的辦法。
直到太陽升起，路朝歌也沒想到更好的辦法，鄭洞國再一次走了進來：“朝歌，我來下命令，這個鍋我背，等著瘟疫平息了，我鄭洞國給他們賠罪。”
“軍中感染的人多嗎？”路朝歌沒回答鄭洞國的問題，而是反問道。
“四百多人。”鄭洞國說道：“隻要一爆發，接下來感染的人就會更多，朝歌，我們沒多少時間了，我不可能眼睜睜的看著我麾下的十幾萬大軍死在這裡，在軍隊和百姓之間，我隻能選擇軍隊了。”
“啟稟少將軍。”就在這時，一名親兵走了進來：“少將軍，福州道錦衣衛千戶閔邵陽想要見您。”
“他怎麼了？”路朝歌猛的站起身。
“他就是想見見你。”親兵說道：“至於是什麼事，我就不太清楚了。”
“走。”路朝歌走出中軍帳：“去見見他。”
路朝歌帶著人來到錦衣衛的臨時營地外：“閔邵陽，找我什麼事？”
“少將軍，您來了。”閔邵陽的聲音明顯有些虛弱：“我聽說，倭國人和南疆雜碎都死乾淨了？”
“你怎麼知道的？”路朝歌問道。
“少將軍，你彆忘了，我是乾什麼的。”閔邵陽猛喘了幾口氣：“我可是錦衣衛啊！打聽訊息本來就是我最擅長的。”
“對，我把你是錦衣衛的事給忘了。”路朝歌說道：“你見我有什麼事嗎？你在堅持堅持，孔家那邊已經在努力研製治療瘟疫的藥了，你一定給我堅持住，聽見了嗎？這不是和你商量，這是命令。”
“少將軍，我知道，我一定會挺住。”閔邵陽說道：“我知道現在您需要人試藥，不如就讓我來吧！”
“你給我閉嘴。”路朝歌說道：“你知不知道，試藥的代價是什麼？從開始到現在，試藥的人全死了，你知不知道？你是不想活了嗎？”
“少將軍，我當然想活著了。”閔邵陽說道：“可是，這個時候我們不能隻想活著，不是嗎？”
“那你想乾什麼？”路朝歌說道：“我說了，我會想辦法解決的，你們難道連我都相信了嗎？”
“我們怎麼可能不信您呢！”閔邵陽說道：“您在我眼裡可是無所不能的，可是我們現在沒那麼多時間了不是嗎？”
“那也不行，我一定可以想到辦法的。”路朝歌說道：“你們都是我的兵，我不會讓你們出事，絕對不會。”
其實，現在的路朝歌更像是在無能狂怒，他現在也確實是無能為力，他解決不了瘟疫，他解決不了眼前的問題，路朝歌從來都沒有這麼無助過，哪怕是那一次救鄭洞國的家人，就在他瀕死的時候，他都沒有這麼無助過。
“少將軍，這都什麼時候了。”閔邵陽說道：“難道你真準備用百姓去試藥嗎？你真想背上罵名嗎？”
“老子什麼樣的罵名沒背過。”路朝歌喊道：“我還怕再多背點罵名嗎？”
“我來下令。”鄭洞國喊道：“這個罵名，我鄭洞國來背，反正老子也不差這一件事了，等瘟疫平息了，我回長安城讓陛下收拾我一頓就是了，五十大板也是打，一百大板也是打，我鄭洞國受著就是了。”
“少將軍，鄭將軍，你們覺得這是意氣用事的時候嗎？”閔邵陽說道：“你們可從來都不是優柔寡斷之人。”
“少將軍，你不是跟我們說過嗎？”閔邵陽繼續說道：“大明戰兵是為大明百姓而生的，我們不就是為了保護大明百姓嗎？這個時候，難道我們不應該站出來保護我們大明的百姓嗎？這不都是你告訴我的嗎？”
“你還說過，我大明戰兵，立於這天地之間，立於百姓之前。”閔邵陽說道：“我們也是大明戰兵的一員，難道您忘了嗎？這個時候我們不站出來，難道真的讓百姓站在我們之前嗎？那我們還是大明戰兵嗎？那我們還是您口中保護天下百姓的戰兵嗎？”
“我大明戰兵，就應該立於百姓之前，將一切災厄擋住，保護他們的安全。”閔邵陽繼續說道：“少將軍，末將求你了，就讓我們這些人去試藥吧！若是死在臨時營地，不如讓我們這有用之身，在起到最後的作用。”
“少將軍，求您了。”這一次，不是閔邵陽說的，而是那些沾染了瘟疫的錦衣衛說的。
他們這不是在求官求財，他們這是為了大明百姓的安危而求死，這一刻，所有人都沉默了，就算是路朝歌也沉默了，他知道自己不該優柔寡斷，可他也不想看著自己的百姓、戰兵死在他的眼前。