阿蒂法緩緩睜開眼睛，慢慢清醒過來後，一股虛弱的感覺遍佈全身。
她漸漸想起了昏迷前的事，為了躲避薩拉森巨蠍，她在沙漠裡奔跑了20分鐘，踩到了有毒的仙人掌，然後差一點被凍死。
在昏迷前，她看見了薩拉森炎魔逃命的隊伍，她原以為自己會被那種殘暴的炎魔燒死，冇想到卻活了下來。
（
這是哪兒？
是誰救了自己？
阿蒂法艱難地坐起，她所處的位置似乎是一處山洞。
洞口被什麼東西給擋住了，外邊是震耳欲聾的冰雹聲，風從縫隙處鑽進洞穴，發出尖銳的哨音。
借著黯淡的光，阿蒂法看見不遠處擺放著一副車架。
那是一台被人肢解的汽車，車殼用來抵擋外部的寒風，車架上的所有東西都被拆光了，隻留下鋼鐵組成的骨架。
阿蒂法低下頭，看向自己身上的衣服。
這不是她原本的衣服，而是一套泰提亞王立躍升學院的校服，隔著一雙男鞋，她能感覺得到，腳上的傷口也被人包紮好了。
阿蒂法扯了扯校服胸口，在校服左胸發現了一個難以置信的名字
——柯林·亞爾培特。
阿蒂法發出低呼，手忙腳亂地從地上爬起，四下轉動腦袋，搜尋著柯林的蹤影。
柯林救了她，又一次救了她。
阿蒂法很想見到柯林，向他表示感謝的同時，詢問他究竟是如何做到的。
柯林也許不會回答，那阿蒂法就下次再問好了。
反正兩人都被困在這個山洞裡，北境嘆息一時半會兒也不會停歇，她有大把時間可以撬開柯林的嘴。
阿蒂法聽人說過，人和人之間存在著「4小時定律」。
無論再怎麼陌生的兩個人，一旦在一個空間中待了4個小時的話，雙方關係就會有質的進展。
現在可不是4個小時，也許是4天，也許是更久。
可柯林究竟去哪兒了呢......
身後傳來一個沙啞虛弱的聲音。
「你醒了啊。」
阿蒂法連忙轉身，在洞穴深處看見了一個黑影。
柯林慢慢走了出來，隻穿著條內褲。
讓阿蒂法震驚的是，看上去柔弱的柯林，居然擁有著一身「功能性極強」的肌肉，他的肌肉線條像是深埋地底的植物根係，發達但並不顯露，和雷迪亞年輕時候一模一樣。
據雷迪亞所說，隻有經過嚴苛鬥者訓練的人，纔會擁有這樣的一身肌肉。
柯林在阿蒂法身旁蹲下，不住掃視她的臉頰。
「貝得福德小姐，福埃爾先生告訴我，你可能會遇上麻煩，所以我跟著薩拉森巨蠍找到了你的車子，再根據腳印找到了你。那腳印很淡，我差一點就跟丟了。」
阿蒂法覺著一股暖流湧上心頭，與此同時她注意到了柯林的稱呼，是「貝德福德小姐」而非「阿蒂法小姐」。
在火車上夜談時阿蒂法耍了小脾氣，柯林應該是在為此事而耿耿於懷。
但即便如此，他還是冒著生命危險過來救自己了。
阿蒂法吸了吸鼻子，滿是感激地說。
「謝謝，柯林，你又救了我一次。」
柯林糾正著。
「是福埃爾先生救了你一次，我隻是奉命行事。」
阿蒂法舔了舔乾涸的嘴唇，她本想向柯林討要一些水喝，但她驚訝的發現，柯林的嘴唇已經變成了蒼白色，上方遍佈枯皮。
反觀自己，除了略微覺著口渴外，嘴唇是瑩潤著的。
也就是說，在自己昏迷的這段時間中，柯林一直在照顧自己。
他則是滴水未進，甚至冇有衣服可穿，天知道他是怎麼堅持下來的。
阿蒂法顫聲說。
「我昏迷了多久。」
「不到1天時間。」
柯林輕聲說。「好些了麼，貝得福德小姐。」
阿蒂法盯著柯林憔悴的眸子看了一會兒，下意識抬起手，想要撫摸柯林的臉頰。
但在她徹底表露「想要撫摸」的意圖時，柯林先一步退開了，阿蒂法也就順勢撓了撓臉頰。
柯林淡淡地說。
「如果您恢復行動力的話，我想我們可以弄來食物和燃料，足夠我們度過這艱難的幾天。
阿蒂法意識到柯林是意有所指，她收斂起發顫的小心思。
「說吧柯林，去哪裡能弄來食物和水。」
柯林指了指一旁石頭上，用銳器勾繪出來的地圖。
「這段時間我勘察過，這片岩洞是一個偷獵組織的大本營，他們擁有足夠的物資。」
「這片岩洞？」
阿蒂法盯著地圖看了一會兒，她很快就明白了，原來自己昏迷前看見的「光明之牆」，並非是真正的光明之牆，而是沙漠中的一群山岩。
山岩內部被打通了，四通八達的，就像是一座迷宮。
阿蒂法很快記憶住了地圖，點點頭說。
「我去和他們交涉一下，向他們借用一點物資，事後讓哥哥償還。」
柯林搖了搖頭。
「恐怕不行，貝得福德小姐。那幫傢夥是偷獵者，專門狩獵薩拉森夢魘，這是被官方禁止的事。無論是在摩沙國，還是在薩拉森王國，他們的身份都是通緝犯，所以窮凶極惡。」
「能夠狩獵薩拉森夢魘的話，他們至少是3階躍升者級別的存在，我不是他們的對手。」
阿蒂法遲疑著說。「所以，如果我們想要活下來的話，必須得潛入他們的倉庫偷取物資？」
柯林指著岩壁上的地圖，將手指不斷移動。
「恐怕也不行。我們的位置位於西南角，想要進入倉庫的話得穿過他們的聚會廳。我打探過，組織裡9成9的人都在聚會廳裡狂歡。」
阿蒂法思索了一會兒，指了指身上的校服說。
「以迷路學生的身份和他們交涉呢？他們不敢拿夏季交流會的人怎麼樣，最多也隻是要點贖金罷了。」
「他們那裡安裝了有線電話，您走失的訊息全薩拉森王國的人都知道，這幫偷獵者也在談論這事兒。就算他們相信你是走失學生好了，可這裡是他們的大本營，即便是交換人質也不會在這兒，所以我們會在北境嘆息停歇後，和他們的人一同離開這裡，在別的地方進行人質交易。」
柯林頓了頓，強調著。「但在這個過程中，一旦他們開始對您身份起疑的話，一定會把您永遠地囚禁在這兒。」
阿蒂法知道柯林是在委婉地奉勸他，於是抬起腦袋，盯著柯林的眼睛說。
「直說吧柯林，我該怎麼做，我聽你的。」
「隻是建議而已。」
柯林輕聲說。「貝得福德小姐，我建議您趁他們狂歡的時候，把身上的鋼魂傾瀉而出。他們不知道我們的存在，我們有很大概率殺死他們所有人。」
「但我們也有可能被他們殺死，不是麼，要知道那可是3階躍升者。」
「不去一定會死，去了有可能不會死。」
柯林又刻意停頓了一下，「而且我有注意到，因為北境嘆息的緣故，有不少魔獸聚集在了山洞裡，它們和我們一樣飢腸轆轆。隻要您把戰場點燃，那群魔獸會替咱們解決好一切的......以上是我的推測，您可以當做參考。」
「魔獸的確有可能聚集在山洞裡，和人類一樣，它們也畏懼北境嘆息。」
阿蒂法抽出左輪手槍，在指尖轉了兩圈後，一把握在手中。「那就按你說的做吧，我們走，柯林。」