亞倫貝爾露出警惕的表情。
明天晚上的婚禮是極其重要的場合，一向以「百變魔女」著稱的阿蒂法肯定有所準備，她不該看上這套晚禮服纔對。
難道說，柯林在服裝設計上的造詣，已經超過了阿蒂法的專職服裝設計師？
亞倫貝爾遲疑著。
「競價？」
「不然呢。」
阿蒂法關上儲物間的燈，擋在房門前說。「我出350金幣。」
競價的確是貴族間彰顯財力的環節，麵對心儀的商品，兩名，或者多名貴族可以展開競價，價高者得。
何況的確是阿蒂法先來的，她這麼做合情合理。
亞倫貝爾上下打量著阿蒂法，他忽地冷笑出聲。
「阿蒂法小姐，柯林的要求你也聽到了，他需要的是現金。」
阿蒂法微微一愣。按照原計劃，反正這裙子屬於她，無論她報出多麼匪夷所思的價格，柯林也不會找她要一分錢。
但柯林以「需要現金」為由，打退了亞倫貝爾的攻勢。
現在亞倫貝爾反過來用這個理由限製阿蒂法，柯林不可能臨時變卦，壓力也就到了阿蒂法頭上。
兩人對峙時，柯林悄無聲息地移動到了機械台邊，他將機械台拉開一條縫隙，然後指了指裡麵。
阿蒂法注意到了柯林的小動作，她轉了轉眼珠說。
「柯林，把我寄存在福埃爾這兒的鋼魂拿出來。」
「是，貝得福德小姐。」
柯林彎下腰，將一整個抽屜從機械台抽出，雙手捧著，輕輕放在阿蒂法麵前。
抽屜裡滿是成品鋼魂，大部分是1階3級的鋼魂，少部分是1階4級，甚至還有2階1級的存在。
一枚1階1級的鋼魂，市場價是2金幣，1階2級則是4金幣，以此類推。
如果抽屜裡所有的鋼魂全都屬於阿蒂法的話，那她的確出得起350金幣的價格。
亞倫貝爾露出狐疑的眼神，據他所知貝德福德家雖然富有，但家風十分嚴苛，阿蒂法不可能隨手掏出這麼一抽屜鋼魂來。
不過他也知道阿蒂法近一年都泡在機械間裡，她又是個勤奮刻苦的存在，能夠鍛造這麼多鋼魂也不是不能理解。
洛洛塔拉了拉亞倫貝爾的衣角，然後伸出雙手，十指對握，在身前結出一個三角形的通靈手勢。
很快的，繁複的魔法紋路在洛洛塔身前亮了起來，最終凝聚成一個乳白色的通靈陣。
一隻白鴿從通靈陣中撲騰著飛出，蹲坐在洛洛塔肩膀上。
想要駕馭魔獸有兩種方式，第一種是去北境、富爾頓洲等魔獸聚居地和魔獸簽訂主僕契約，第二種則是像洛洛塔這樣，花費金幣去「靈界通路」將死去的魔獸通靈出來。
並非隻有通靈師才能從靈界通路通靈通靈獸，但隻有通靈師才能培養通靈獸，讓它們完成越階進化。
對於其餘躍升者而言，他們通靈出來的通靈獸階級是固定的。
通靈陣隻有一層，顏色是乳白色，代表這隻鴿子是1階光明係通靈獸，和平鴿。
1階和平鴿隻有1個特性，名為「詠唱」，它可以通過鳴叫為聆聽者帶來增益，使其迅速進入鎮定狀態。且因為是光明係魔獸的緣故，和平鴿還具備一定的預知能力。
它振翅飛出，在那抽屜鋼魂上方盤旋了一圈，然後蹲坐在洛洛塔肩頭，發出咕咕的叫聲。
洛洛塔露出若有所思的神色，然後踮起腳尖，在亞倫貝爾耳邊說了些什麼，亞倫貝爾則是再次冷笑。
「阿蒂法，抽屜裡不完全是鋼魂，隻有最表麵的一層而已，你是在虛張聲勢麼。」
阿蒂法差點忘了這一茬了，洛洛塔雖然就讀於服裝設計係，並非是躍升者。但她的屬性非常特殊，是「光明」。
光明屬性的躍升者，可以朝光明魔法師的方向發展。
光明魔法師被人稱為「預覽未來之人」，簡稱為「覽徒」。
覽徒可以為同伴施加祝福魔法，擁有祝福和預知的能力，讀懂獸語也是覽徒的能力之一。
亞倫貝爾輕敲桌麵。
「阿蒂法，你的報價失效了。」
阿蒂法下意識看向機械台，她曾經是這裡的常客，她知道儲存鋼魂的抽屜不止一個，也許另外一個抽屜裡有足夠數量的鋼魂也說不準。
可柯林搖了搖頭，他攤開手心，露出一枚刻有「莉莉絲」字樣的鋼魂。
這麼說來，抽屜裡的鋼魂都刻上了名字，一旦拿出來就會露餡。
不止於此，畢竟柯林是這裡的主人，他三番五次插手阿蒂法和亞倫貝爾的競價，以洛洛塔的敏銳，肯定能察覺出來兩人之間發生了些什麼，阿蒂法和柯林的關係會變得不明不白。
見阿蒂法一動不動，洛洛塔挽著亞倫貝爾，用玩味的眼神盯著阿蒂法。
阿蒂法比她富有，比她尊貴，也比她要漂亮，因此看阿蒂法吃癟，對她來說是一件很有趣的事。
阿蒂法轉向柯林，解開上衣領口，從柔和如春天山脊線的弧度之間，將一枚藍色吊墜艱難拽出。
吊墜的主體是一顆心形的藍瑪瑙，藍瑪瑙並不值錢，值錢的是封凍在藍瑪瑙裡麵的鋼魂。
那是一枚3階2級鋼魂，即便已經損毀了一部分，依舊價值不菲。
阿蒂法將藍色吊墜放在桌子上，平視亞倫貝爾的眼睛。
「現在呢，亞倫貝爾。」
亞倫貝爾用不可置信的眼神盯著阿蒂法。
「你確定要把你母親的遺物，變成這傢夥的嫖資？」
阿蒂法淡淡地說。
「準確來說，這是我母親留下的最為貴重的遺物，它除了貴重之外，對我來說冇有其他價值。我很喜歡那套晚禮服，我不在乎這東西變成嫖資，又或者是別的什麼。」
亞倫貝爾的眼角抽了抽，阿蒂法這番話顯然是在扯謊，可他又冇法拆穿阿蒂法。
洛洛塔歪頭盯著柯林。
「柯林，我們對鋼魂不瞭解，你得讓福埃爾代替我們鑑定這東西的價值。」
柯林很快說。
「福埃爾先生在處理私事，我可以讓他鑑定這枚鋼魂的剩餘價值。隻是......想要鑑定這枚鋼魂的話，恐怕得把外麵的藍色瑪瑙破壞掉。」
阿蒂法哪能不知道洛洛塔在想些什麼，想要鑑定這枚鋼魂的話，就得破壞外麵的藍瑪瑙。
藍瑪瑙碎裂的話，也就代表母親的遺物被損毀了。
阿蒂法微微皺眉，用不善的眼神掃了洛洛塔一眼。
她頗為不悅地說。
「那就鑑定吧，柯林。」
「是。」
柯林戴上白手套，將那枚帶有體溫的藍瑪瑙固定在機械台上，然後舉起錘子，將其用力砸碎。
他從藍瑪瑙碎片中將那枚鋼魂取出，然後匆匆走向走廊儘頭。
過了約莫半分鐘，柯林折返回阿蒂法身邊，將鋼魂交還給阿蒂法。
他低下頭說。
「福埃爾先生說這是一枚3階2級的鋼魂，具備修復的可能，初步鑑定為440金幣。」
亞倫貝爾左右轉動眼珠，他已經很多年冇吃過癟了，得想個別的方法把麵子找回來才行。
可440金幣的確是一筆钜款，競價已經開始了，他一時間的確冇法拿出那麼多錢來。
洛洛塔又扯了扯亞倫貝爾的衣袖，寬慰著說。
「一件衣服而已，既然貝德福德小姐實在喜歡的話，我就割愛好了。也謝謝你，亞倫貝爾。」
亞倫貝爾如釋重負，他挺起胸膛，拍了拍臂彎裡的手，兩人一同離開了。
馬車聲徹底消失後，柯林將頭深深低下。
「真抱歉，貝得福德小姐，是我的疏忽，導致您母親的遺物受損。」
「嗬，你比我想像得要睿智和有趣得多。」
阿蒂法拿起那枚鋼魂，在自己指尖翻轉，她的動作很快，好像是有淡藍色的蝴蝶，在她青蔥般的手指間飛舞。
「你知道嗎柯林，在封存這枚鋼魂的時候，我父親請亞撒教廷的高階覽徒為它施加過祝福。」
柯林低下腦袋，露出洗耳恭聽的表情。
「那個人的原話是，『此物若歸於他人，其人將伴汝餘生』。隻可惜我不相信詛咒，也不相信覽徒的預言，今天的事也證明瞭，覽徒的預言根本就不可信。」
阿蒂法將母親的遺物握在手心，想到柯林冇辦法啟用那枚鋼魂的事，語氣變得低沉了起來。
「拿衣服的人明天上午來，從今往後，我們兩清了。」
說完她將鋼魂拋擲進柯林的錢箱，從衣架上拿起寬簷帽，頭也不回地離開了。