何塞門公園位於泰提亞東北部，是市區內最大的公園之一。
今天陽光很好，午飯後，推著小車的商販們出現在公園各處，又過了一兩個小時，草坪上長滿了穿春裝的遊人，大多是些帶小孩出門放風的婦人。
柯林拿著一隻脆皮甜筒，漫步在林蔭小道中，打量著公園一角古堡似的別墅群。
他總是打趣福埃爾，說福埃爾對枯燥無味的婚後生活充滿了幻想，但其實他的幻想比福埃爾更勝一籌。
每個週末，柯林都會漫步在泰提亞各處，一邊觀賞著泰提亞風光，一邊思考著在卸下執信人的身份後，自己會在哪個街區開上一家服裝店，會娶一個怎樣的女人，兩人會孕育幾個孩子。
柯林是個很務實的人，他很快就挑選好了心儀的定居地點，並選好了服裝店開設的位置。
為此他一連幾個週末都在何塞門公園附近閒逛，調查這片街區的人流量，並推測服裝店可能的營收。
一整個下午的時間悄然流逝，夕陽西下時，柯林在常去的「蘇珊媽媽」麵包店，買了一大堆麵包和蛋糕，托店主送往泰提亞王立躍升學院後，登上了前往杜樂麗花園的穿梭車。
紅信使蒞臨泰提亞是個可怕的訊息，不知道是誰傳出了「紅信使將會炸燬穿梭車」的謠言，導致剛對穿梭車放下恐慌的泰提亞市民，又重新陷入了惶恐之中。
車廂裡空無一人，最後的夕陽落入車廂，為銀白色的地板，染上了一層冰冷的紅色光芒。柯林坐在黑暗中，看著細碎的灰塵，在光中起起伏伏。
到站時天徹底黑了，柯林對著窗戶整理了一下儀容，夾著雨傘走出車廂。
杜樂麗花園位於泰提亞第一區，緊鄰皇宮。以其佈局、噴泉、池塘和雕塑而聞名，是泰提亞最時尚的社交場所之一。
柯林要去的杜卡丘展館，就位於泰提亞最著名的美術館，橘園美術館的隔壁。
每個季節，以時尚著名的泰提亞人，總會在城裡舉辦各種各樣的服裝秀。某些麵向上層人的服裝秀，柯林還未從去過。
柯林對此並不感興趣，但為了感謝柯林這段時間的配合，阿蒂法給了他一張邀請函。
出於服裝設計師的職業素養，柯林還是決定來這兒逛逛。如果覺得有趣的話，他以後就帶妻子一塊來。
展館門口站滿了漂亮女人，她們穿著鮮花一樣的裙裝，端莊地站在門邊。有貴婦人上前與其攀談，並伸手撫摸其身上的衣物。
柯林收斂氣息，悄無聲息地穿過人群，在擺滿商業展示模特的大廳中不時駐足。
不愧是時尚之都，展館中的夏裝風格各異，除去某些刻意為了博人眼球的設計之外，總體都能歸咎於「美」的範疇。
不過讓柯林覺著疑惑的是，有幾套衣服看上去很是眼熟，它們被人擺在大廳最顯眼的位置，上方打著閃亮的聚光燈。
柯林認出來了，那些都是自己一年前為阿蒂法設計的夏裝，他本以為那是些過時的衣物，但從周圍參觀者的反應來看，她們對這幾套衣服很是喜歡。
想來阿蒂法所說的「禮物」，應該就是指這件事了。
柯林鑽進人群，在模特身上的銘牌上，看清了設計師的名字
——柯爾特·邁特萊恩。
這顯然是個虛構的名字，但已經有不少人在講述設計師的生平往事了，一副煞有其事的樣子。
展館三層的回形走廊邊，一名身披白色托加長袍的中年人，用冷峻的眼神俯視柯林。
男人高大且強壯，裸露在外的手臂和小腿如同大理石一般堅毅，上方排布著粗大的血管，像是為穿梭車提供動力的管線。
他用雄渾的聲音說。
「阿蒂法，這件事做得太過火了。」
阿蒂法抱胸盯著中年男人。
「父親，我不明白您的意思。」
貝得福德元帥轉過身，揮了揮手，示意隱藏在暗處的衛兵退下。
他盯著阿蒂法的眼睛說。
「你和這個銀月人走太近了，我不管你為什麼會這麼做，但在我看來這很不妥當。」
「如果懷著指責的意圖，那麼我無論說些什麼，也隻會引發您的憤怒。」
阿蒂法靠在欄杆上，俯視著柯林，「那隻是無心之舉，這裡也不是戰場，請您不要無端聯想。」
貝得福德元帥握住欄杆，粗大的大理石欄杆，被他完全包覆在手心。
「那麼阿蒂法，有關那個銀月人陪你在學院裡飲酒作樂的謠言，也是我臆想出來的麼？」
阿蒂法平靜地說。
「喬戈家族在銀月國乾了些什麼，您應該比我更加清楚。您當年是銀月國的監國，是銀月國把您捧到了現在這個位置上，可如今坐在監國位置上的人是亞裡克斯·喬戈。如果我們不拉攏福埃爾這樣的人才，壯大自己勢力的話，亞裡克斯很可能會是下一個元帥。」
貝得福德元帥冷哼一聲。
「一名3階機械師而已，我看根本冇有任何拉攏的必要。」
「是一名22歲不到的3階機械師，吉德瑞安大師剛欽點的關門大弟子，堪比銀月之輝的超凡存在。」
阿蒂法頓了頓，「而且我想提醒您的是，為什麼風言風語會越過我和哥哥傳到您的耳朵裡，如果柯林因為我們有了什麼閃失的話，福埃爾又會站在誰那邊。您可以不相信我的判斷，但您不能不相信您的敵人。」
貝得福德元帥張了張口，他意識到喬戈家利用自己對阿蒂法的關切來誤導自己。
但尊嚴，又或者是別的什麼，不允許他向阿蒂法道歉。
沉默了很久，貝得福德元帥低聲說。
「阿蒂法，你是個很聰明的姑娘，你可以以合適的方式拉攏福埃爾。但與此同時，你也得離那個銀月人遠些。」
「嗬。」
阿蒂法站直身子，故作漫不經心整理自己的髮梢。
「我親愛的父親，我這幾年穿過的衣服都出自那個銀月人之手，您也曾誇讚過他在審美上的造詣。」
見貝得福德元帥的臉色逐漸冰冷，阿蒂法繼續說。
「我試探過柯林很多次，他根本不具備成為躍升者的天賦。但他非常聰明，他對自己的地位有著清楚的認知，他比任何人都有分寸，這些年來從未僭越半步。因此在我看來，您的擔心是多餘的。」
貝得福德元帥微微眯眼，重新審視著柯林。
過了片刻，他緩緩開口。
「柯林·亞爾培特......那是銀月國舊貴族的姓氏。阿蒂法，那是個狼一樣的男人，在不確認能夠將你一擊斃命之前，我想他會一直蟄伏。」