江臻幾人迅速起身，退到了屏風後的暖閣。
蘇族長已經踏進門來。
他七十上下的年紀，穿著一身藏青色的錦袍，麵容清瘦，眉眼溫和，他與蘇太傅是同父同母的親手足，蘇太傅在朝為官，蘇族長則守著禹水城打理族產。
蘇嶼州拱手：“叔祖父。”
“嶼州。”蘇族長在主位上坐下，“好好的城內闊宅不住，非要搬來這荒廢的莊子上，我怎麼聽人說，總聽見城外莊子附近有轟隆聲響，像是有什麼東西炸開，是出什麼事了？”
蘇嶼州道：“勞叔祖父費心了，沒什麼大事，想來是附近村落有人婚嫁，放的爆竹聲太大，我回頭讓人去問問，讓他們收斂些。”
蘇族長點點頭。
他慢悠悠地喝著茶，目光落在茶杯裡的茶葉上，語氣依舊溫和，卻忽然轉了話鋒：“對了，聽知府大人說你今日在衙門查了許家？”
蘇嶼州的脊背微微一僵。
他抬起頭，看向族長，那雙溫和的眼睛，此刻正似笑非笑地看著他。
“我奉命來處理禹水城的隱田清退事宜，自然要覈查所有田產的歸屬。”他開口，“禹水城最上等的田地，在城西那片，那片田地土壤肥沃，灌溉便利，年年都是豐產，如今都是佃戶在租住，查佃戶的租種記錄，自然就查到許家了。”
蘇族長放下茶杯，語氣漫不經心：“既然查到了，那你也該知道，許家已經沒人了，舉家搬走，名下的田產賣給了蘇家和幾家鄉紳，隻是還沒來得及去官府登記，所以看著像隱田。”
他溫和笑了笑，“這事我會安排人辦好，你就專心辦你的差，把那些真正該清的地清出來，纔是正理。”
蘇嶼州定定望著他。
從穿越過來到現在，大半年了，他見過族長很多次，過年時的祭祖，元宵節團圓宴，清明時的掃墓，還有平日裏的迎來送往。
族長總是溫和的。
他會和祖父蘇太傅把酒言歡，會絮絮叨叨祖母的身體，會關心他的仕途，對小蘇珵明更是極有耐心……
這樣的人，會和人命官司有關？
蘇嶼州一字一頓：“叔祖父，許家人到底是真的舉家搬走了，還是……已經死了？”
原本神色溫和的蘇家族長，臉色瞬間沉了下來。
他那雙眼迸發出駭人的氣勢，直勾勾盯住蘇嶼州。
蘇嶼州分毫不退，與之對視。
許久之後，蘇族長妥協了。
“罷了，既然你非要知道，我就告訴你。”他沉聲道，“沒錯，許家人確實是死了，一年前，許家人去南州探親，回來路上染上疫病，為了防止疫病擴散，危害全城百姓，我向知府大人提議，將他們隔離開，可沒想到，疫病來勢洶洶，許家四口最終沒能挺過去，全都沒了。”
他頓了頓，聲音更低了幾分，“蘇家確實有過錯，沒能保住許家人的性命，但，此事，都是為了全城百姓的安危……嶼州，聽我的，別再查了，為了蘇家的名聲，也為了你自己，不要再執著於這樁不相乾的舊事。”
見蘇嶼州隻是沉默。
蘇族長站起身，拍拍他的肩膀：“好好想想吧。”
說完，他步履沉穩地走出正堂。
眾人紛紛從暖閣走出。
“蘇公子，他在說謊。”穆音一臉雪白，“我仔細查驗過每一具屍骸，他們的頸骨處，都有明顯的銳器切割痕跡，切口平整，深淺一致，分明是被一刀割喉致命，而且沒有任何掙紮痕跡，顯然是被人突然襲擊。”
裴琰一拳砸在桌上：“我就知道，什麼疫病，全是鬼話！”
謝枝雲咬著牙罵道：“為了田地殺人滅門，現在還編出這種鬼話來糊弄人，他還有沒有良心！”
藺晏晏抬眼：“堂堂族長，編造謊言敷衍二狗，這分明就是做賊心虛。”
孟子墨一臉駭然：“看來，這事真的和蘇家有關係。”
“對了，穆姑娘……”季晟看向穆音，“查驗完屍體之後，那些骸骨，你是怎麼處置的？”
穆音愣了愣，道：“我既然發現了，且又是舊識，知府又不願立案，總不能讓他們曝屍荒野，於是就找了個地方，把他們妥善安葬了。”
“不好！”江臻猛地抬頭，“現在有人在查許家，那麼蘇族長絕不會放任那些骸骨留在外麵，他今日回去後，定會叫人連夜毀屍滅跡，可卻找不到許家人的屍體了，你們說，他會如何？”
季晟接過話：“他會認為是二狗轉移了屍體，二狗怕是凶多吉少，有性命危險。”
“不可能！”蘇嶼州艱難啟唇，“他是我的親叔公，我們是血脈相連的至親，他就算真的做了虧心事，就算惱羞成怒，也絕不會對我下手……”
“二狗，你別傻了！”孟子墨語氣嚴肅，“這裏是禹水城，不是京城，天高皇帝遠，真要是對你下了手，到時候隨便找個藉口，說你在莊子裏遭遇了土匪強盜，被劫財滅口，誰能查得出來？”
“一人做事一人當。”穆音眸光清冷，“這件事是我扯出來的，我去找族長說清楚，就說是我私下藏的屍體，和你們無關。”
她說著，就要轉身往外走。
“站住！”季晟立刻叫住她，“穆姑娘，事到如今，這已經不是你一個人的事了，我們既然撞破了，就沒有袖手旁觀的道理，必須查到底，還所有冤死之人一個公道！”
穆音停下腳步。
她回頭看向季晟，眼底滿是動容。
“四大家族聯合知府，一手遮天，這個案子，絕不是二狗一個五品內閣官員能查得了的，僅憑我們幾人，在禹水城這個地方，也根本鬥不過蘇族長和四大家族。”江臻思索著道，“唯一的辦法，就是讓朝廷派人來查案。”
季晟點了點頭：“臻姐說得對，事不宜遲，我明天一早就動身回京，麵見皇上，稟報此事，請求朝廷派人前來查案。”
“不能等明天一早，今夜就得走，而且要快，越快越好！”江臻抬眼，“屍體失蹤，就意味著他們殺人的證據被藏起來了，那麼，他一定會折身回來，到時候再走就來不及了。”
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