江臻一連翻了好幾本冊子。
“有問題。”她眉頭緊擰，“這些賬冊有點太好看了。”
蘇嶼州開口：“賬冊都是按規矩記錄的，每一筆隱田的畝數、歸屬、上交時間，都記得清清楚楚，條理分明，怎麼會有問題？”
江臻指了指賬冊上的記錄道：“就是因為太分明，纔不對勁，你想想，這些隱田是鄉紳們藏了幾十年用來避稅的根本，個個都藏得極深，賬冊記錄怎麼可能會毫無遮掩，連一點模糊不清的地方都沒有？”
孟子墨撓著頭道：“可能是蘇家帶頭，大家不敢反抗？”
季晟搖頭：“敢不敢反抗是一回事，賬冊太完美了是另一回事，你看這裏，疏漏得太明顯了，像是故意留下的破綻。”
“明麵上查到的這八千多畝隱田，會不會隻是冰山一角？”裴琰摸著下巴，“那些鄉紳們，會不會故意交出一部分容易查到的隱田，用來應付朝廷，而真正的大頭，還藏在暗處，根本沒有體現在這些賬冊上？”
蘇嶼州反覆翻看手裏的賬冊，心底的疑惑也越來越深：“我來禹水城之後，一切都順利得不像話，在朝廷的時候，關於隱田清退的事，無數官員反對，我原本以為，到了禹水城，定會遇到不少阻力，可沒想到，蘇家一帶頭上交，其他鄉紳就紛紛附和，現在想來，這順利，本身就透著詭異。”
“若是真的有暗地的隱田，該怎麼查？”謝枝雲睜著大眼睛，“明麵上的賬冊都被做了手腳，我們就算再核對，也隻能查到這些表麵上的畝數，根本找不到藏在暗處的隱田啊。”
“跳出這些賬冊。”江臻看向蘇嶼州，“你得加派人手，重新核對農戶的佃種記錄，並實地走訪。”
禹水城說大不大，說小也不小，實地走訪，時間跨越至少半年以上。
蘇嶼州沉眉道：“我先從蘇家開始查，自家的底，自己最清楚。”
“先別聊這些了。”謝枝雲脆聲道，“都中午了，我快餓死了，咱們進城吃點禹水城特色。”
蘇嶼州被她一打岔，緊繃的神情鬆了鬆：“禹水城有幾樣特色，你們得嘗嘗，東街有家老店，做的是糟魚，用酒糟醃的，鮮嫩入味，別處吃不到，西街的羊肉湯我隔三差五就去一次……”
“二狗，停，打住。”藺晏晏道，“你再說下去，我口水都要流出來了，快走吧。”
一群人說說笑笑，進了城。
剛踏入主街，眾人就被眼前的景象驚住了。
整條街上，大大小小的鋪子鱗次櫛比，門頭牌匾上幾乎都寫著一個醒目的蘇字，一眼望不到頭，全是蘇家的產業。
孟子墨咂舌：“我們孟家在江南號稱首富，經營多年，也沒能在一座城裏，把鋪子開得這麼密集，你們蘇家，簡直是壟斷了禹水城的生意啊。”
蘇嶼州道：“蘇家在禹水城紮根百年，從祖輩起就從這裏發家，一步步積累家底，纔有了今天的規模，再加上我祖父在朝中擔任太傅，久而久之，蘇家在禹水城的勢力，就越來越大了。”
“不止蘇家。”江臻在旁邊淡淡道，“朝中很多大官，祖宅那邊都是這樣，家裏出了大官，族中人在當地幾乎就是土皇帝，知府來了，都得先拜族長的門。”
又走了一段，藺晏晏忽然指著前麵道：“快看，那家不是蘇氏鋪子。”
孟子墨一臉驚喜：“哎喲，這是我們孟家的藥鋪。”
裴琰嗤笑一聲：“得了吧你，又不是你開的。”
“孟家的就是我的。”孟子墨哼一聲，“我有好大兒幫忙打理產業，你有嗎？”
幾人說笑著，正要走過去，季晟的腳步卻忽然停住了。
謝枝雲最先發現他的異樣。
順著他的目光看去，隻見藥鋪內站著一位身著素色布裙的女子，眉眼清秀，神色沉靜。
她忍不住揶揄：“季慫慫，你發什麼呆呢，盯著人家姑娘看個不停，難不成是一見鍾情了？”
裴琰壞笑著起鬨：“可以啊慫慫，平時悶不吭聲的，原來喜歡這樣的女子？”
“嘰裡咕嚕瞎說什麼！”季晟猛地回過神，“我是感覺有點眼熟，好像認識她。”
那女子似有所覺，抬起頭來。
視線對上的一瞬間，女子很明顯愣了一下。
季晟語氣帶著幾分不確定：“穆音？你怎麼會在禹水城？”
女子滿眸驚訝：“指揮使大人竟記得民女的名字？”
季晟抿唇。
他怎麼會不記得呢？
之前那樁案子，遇到一具腐爛嚴重的屍體，連他手下的錦衣衛都麵露懼色，更別說他了，恨不得找個地方吐。
而眼前的女仵作，麵不改色地蹲在屍體旁，細緻驗屍。
他知道，她叫穆音。
是京中唯一的一個女仵作，為了不被人看輕，她沒有故意遮掩性別，隻是平時穿著男裝，頭髮高高束起，混在男人堆裡，若無必要，輕易不開口，免得人家瞧不起她是女子。
其實他也不懂，為什麼古人會看不出男女。
他很簡單就分辨出來了。
穆音垂眸道：“家母病危，民女告假是回家伺疾。”
季晟頷首：“我此次來禹水城，是私人出行，並非公務，勿要聲張，免得引來不必要的麻煩。”
穆音連忙點頭：“民女明白。”
她福了福身，拎著藥包消失在了街道上。
他身旁一群人擠眉弄眼。
“季慫慫，快從實招來。”
“還說你身邊沒有女子，這不就是嗎，長得真好看，一股英氣。”
“趕緊交代你們什麼關係？”
“……”
季晟一臉黑線：“同事關係，她是仵作，專門負責驗屍，以前在京城幫錦衣衛做過事。”
仵作？
幾個人臉上的八卦之火，瞬間被澆滅了一半。
在大夏朝，仵作這行，向來是下九流裡的下九流，正經人家都不願意乾，男的乾都被人戳脊梁骨，被家族唾棄，女的乾……幾乎沒有女人從事這一行。
而這姑娘，竟能從眾多男子中脫穎而出，幫錦衣衛做事，足以說明其心性有多強大。
這樣優秀的女子，不該被他們開玩笑。
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