反對的聲音此起彼伏，十幾位文官齊齊跪地，言辭懇切。
站在群臣之中的裴琰，怒火中燒，當即就要出列反駁。
可他剛邁出一步，身旁便有一位資歷深厚的文官厲聲嗬斥：「裴琰，你不過是個六品官，官微言輕，朝堂之上，輪不到你多言，還不速速退下！」
一句話，堵得裴琰無話可說，隻能攥緊拳頭，不甘地退了回去。
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皇帝看向跪下的眾人：「朕倒是想問問諸位，主持承平大典，改良造紙之術，首創彩印之法，刊刻太子文集，這等功勞，難道當不起一個八品修編？」
禦史台一位言官開口：「皇上，臣等並非質疑其功，而是質疑此事本身，女子為官，亙古未有，今日皇上為一女子破例，明日便有女子求科舉，後日便有女子登朝堂議政，屆時我大夏百年綱常禮法，將置於何地？」
又一位官員出班：「臣想問，修典者近千人，擔大任者幾十餘人，人人皆有大功，是否人人皆可為官？」
此言一出，殿中嗡嗡聲起。
這話說得刁鑽，不是否定她的功勞，而是將她置於所有有功人之中，讓她的功績變得微不足道。
皇帝正要開口，班列中走出一人。
蘇太傅拱手道：「臣以為，倦忘居士有才學，又有實績，雖為女子，卻遠超尋常男子……皇上惜才愛才，打破性別桎梏，乃是明君之舉，何來破壞祖製之說？」
緊接著，鎮國公也大步出列，聲如洪鐘：「蘇太傅所言極是，女子為官，雖無前例，卻未必不可，還請皇上三思，莫要聽從小人讒言，埋冇奇才！」
有蘇太傅與鎮國公出言，殿內反對的聲音稍稍弱了幾分。
然而，一個老者突然走了出來。
他是當朝內閣首輔，徐英，三朝元老，他年紀大了，即將榮養，平日裡極少主動發聲。
「皇上。」首輔徐英躬身，「老臣有幾句話，想問問皇上。」
皇帝沉默一瞬，道：「徐愛卿請講。」
徐英聲音緩沉：「皇上封那女子為官，老臣無話可說，皇上的聖旨，老臣不敢違逆，但老臣想問皇上，明日若有勛貴求為子弟謀官，皇上準是不準？後日若有外戚求為姻親請封，皇上準是不準？」
皇帝眉頭微皺：「這是兩回事。」
「是一回事。」徐英抬起頭，「禮法之所以為禮法，就是因為不能破，破了這個口子，往後就收不住了。」
他轉身，麵對群臣，「諸位，今日之事，關乎的不是一個女子，而是我大夏一百多年的根基，今日皇上為她破例，明日便有人敢求更多，今日我們退一步，明日便有人敢進十步！」
「夠了！」皇帝的聲音帶上了怒意，「徐英，你這是危言聳聽！」
徐英的眼眶已然泛紅，「皇上，老臣侍奉三朝，看著大夏走到今日，戰亂、災荒、黨爭，什麼都見過，可老臣從冇見過一個女子，堂而皇之與百官為伍！」
他說著，猛地跪地，額頭抵在冰冷的金磚之上，「祖製不可破，綱常不可亂，女子為官，乃是天方夜譚，若皇上執意要冊封女子，便是公然破壞祖宗基業，動搖江山根基，老臣身為內閣首輔，食君之祿，擔君之憂，今日，若皇上不收回成命，老臣，便隻能以死相諫，撞柱明誌！」
話音未落，不等皇帝開口阻攔，徐英便猛地起身，調轉身體，朝著身旁的殿柱狠狠撞了過去。
「砰——」
一聲沉悶的撞擊聲，響徹整個大殿。
鮮血瞬間從徐英的額頭湧出，濺在了光潔的殿柱之上，刺目驚心，他悶哼一聲，直直暈了過去。
「首輔大人！」
「徐首輔！」
殿內瞬間炸開了鍋，文武百官驚撥出聲，誰也冇想到，首輔竟會如此決絕，以撞柱相逼，用性命反對女子為官。
皇帝猛地站起身：「傳禦醫！」
他看著地上那一灘血紅，驚怒交加。
徐英身為內閣首輔，德高望重，今日當眾撞柱，若他執意不肯收回成命，便會落得個逼死老臣，不顧祖宗基業的罵名，動搖朝堂根基。
可若是收回成命，撤銷倦忘居士的官職，便是承認他先前的決定有誤，有損帝王威嚴，也辜負了皇後的期許，更埋冇了倦忘居士的才學。
一邊是老臣以死相逼，一邊是帝王威嚴與惜才之心，皇帝的怒火中夾雜著深深的無奈。
階下，那些文官，見首輔撞柱，紛紛再次跪地，齊聲高呼：「懇請皇上收回成命，以安百官之心，以守祖宗基業！」
聲音此起彼伏。
「罷了。」皇帝重新落座，「朕親口所封之人，無過而廢，朕顏麵何存？」
「但朕可以讓步，她的官位，朕不收回，但她不得參與朝會，不得乾預政務，她就在文淵閣裡，修她的書，從今往後，她隻是一個八品修書官，與朝堂無涉。」
「這是朕的最後底線，誰再敢多言——」
他冇有說下去，但那目光掃過之處，無人敢再抬頭說話。
百官跪伏於地：「吾皇聖明！」
「朕還有一言。」
群臣立即屏息。
「諸位愛卿今日以禮法相諫，朕聽進去了，但朕也想問諸位一句……」皇帝淡淡道，「若有一日，她所修之書，無人能及，她所校之文，無人能比，她所解之題，無人能破……到那時，諸位愛卿，又當如何？」
眾人嗤之以鼻。
這可能嗎？
天底下那麼多男子，比不過一個女子？
「既然諸位認為女子不該為官，那便拿出你們的本事來，壓過她，若你們個個都比她強，她自然無話可說，天下人也無話可說，但若你們無人能及她，她卻隻能困守文淵閣……」皇帝笑了聲，「朕希望諸位，自此勤勉自勵，更有才學，更有本事，而非隻會拿祖製和性別，堵天下有才之人。散朝！」
「恭送皇上——」
群臣叩首。
早朝之事很快就傳到了文淵閣。
幾個年輕官員聚在值房外，壓低聲音議論著。
「……皇上到底還是妥協了！」
「就算是倦忘居士又如何，再有才名又如何，這輩子也就隻能困在文淵閣修書了。」
「不得議政，不得參與朝會，跟個閒置編書匠有什麼兩樣，我看，等承平大典一修成，便是她主動辭官之日。」
「到那一天，她立下大功，皇上真會捨得放她走？」