禦花園中，果然奼紫嫣紅開遍。
五月的風溫柔和煦，吹得園中牡丹、芍藥、月季、薔薇爭奇鬥豔。
二人正緩步賞花，不遠處忽然傳來一陣笑語聲，抬眸望去，隻見齊貴妃與二皇子站在一片芍藥花叢旁，身邊簇擁著一眾宮人侍女。
齊貴妃看見皇後，臉上的笑意微微一頓，眼底飛快地掠過幾分詫異。
這些年來，皇後從未踏進過禦花園，今日竟能從容地在禦花園賞花，神色紅潤，步態輕盈，顯然是身體徹底痊癒了。
她暗驚，皇後素來沉穩有城府，如今病癒，很快定會重新執掌六宮鳳印。
心中千迴百轉，她麵上卻堆起熱情：「臣妾參見皇後孃娘，娘娘今日竟有如此雅興出來賞花，臣妾還當自己眼花了呢，看來娘娘身子大好了，這可真是天大的喜事。」
皇後神色淡淡：「勞齊貴妃惦記，本宮近來確實好些了。」
齊貴妃笑道：「那可太好了，娘娘來得正是時候，前麵那幾株花開得最好，臣妾剛還說呢，這花開得再好，冇人共賞也是可惜，如今皇後與居士來了，正好一起去看看。」
齊貴妃陪著皇後賞玩芍藥，絮絮叨叨地說著花事。
而二皇子則趁機走到江臻身邊，溫和道：「前幾日聽居士一席話，本殿回去後思量許久，受益匪淺，今日能在此相遇，實是有緣。」
江臻斂衽行禮：「殿下過譽了，民婦不敢當。」
「裴琰與姚文彬，從前是出了名的紈絝，如今竟也上進起來，居士這份教化之功，著實令人佩服……聽聞居士近日收了個學生，還是商戶子弟？」二皇子含笑道，「居士既有教無類，不知可願意教教本殿？」
江臻垂眸：「民婦不過是指點些許罷了，哪裡當得起教化之功四個字，殿下天潢貴胄，自幼受大儒教誨，民婦豈敢在殿下麵前獻醜？」
二皇子眸光微深：「俞小公子俞景敘，如今正在給本殿的長子做伴讀，兩個孩子年紀相仿，日日相處，正好互相學習，共同進步，倒是一件美事。」
提及俞景敘，江臻的神色淡了幾分：「全憑殿下安排。」
二皇子皺眉。
他見過的女子太多了，哪一個見了他不是殷勤備至？
便是那些故作矜持的閨秀，眼底也藏不住的熱切。
他是皇子，是這天下最尊貴的幾個人之一，是唯一能繼承大統的皇嗣，誰不想與他親近，誰不想得他青眼？
可眼前這個女子，從第一回見麵起，就對他始終淡淡的。
不，不止是淡淡。
是疏離，是客氣，是那種讓人挑不出錯，卻分明拒人千裡的距離感。
他去拉攏她，她不接話。
他試探她，她滴水不漏。
他丟擲俞景敘這根線，她的神色反而更淡了。
彷彿他二皇子的身份，在她眼中與路邊隨便一個什麼人並無區別。
這個不攀附、不逢迎、而且還隱隱抗拒他的女子，讓二皇子覺得……有些新鮮。
新鮮之外，還有一絲說不清道不明的不甘。
他二皇子，竟也有被女子這般冷待的時候？
這念頭隻是一閃而過，他很快斂去眸中那絲異色，換上一副更加誠懇的神情，往前半步，壓低了聲音：「居士，我素來敬重你的才學，也知道你是個有抱負的女子，這世道對女子不公，我心裡清楚得很，若有一日我能說得上話，定當為女子爭一份公平，像居士這樣的大才，豈能隻做個小小的校理，便是給個官職，讓女子也能堂堂正正立於朝堂之上，又有何不可？」
江臻心中一片清明。
這話說得好聽，但她卻能聽出，這話的底色，依然是居高臨下的施捨。
且，因為不會真的去實現，所以儘可能的畫大餅。
她語氣平淡：「殿下胸懷天下，心繫女子，民婦敬佩。」
二皇子正要再說，皇後溫和的聲音從前方傳來：「居士，你們在聊什麼呢，說了這許久。」
二皇子立刻收斂了眼底的隱晦，躬身回話：「回母後，兒臣方纔正與居士閒談，兒臣的長子，如今尚在開蒙，性子頑劣，兒臣想著，居士教導有方，裴世子與姚文彬皆是在居士點撥下愈發上進，故而鬥膽懇請，讓犬子拜居士為師，請母後恩準。」
江臻當即微微皺眉。
她素來不願與皇子宗親牽扯過深，更何況是收二皇子的長子為學生，一旦應允，便相當於徹底與二皇子綁在一起，往後再難脫身，捲入儲位紛爭的漩渦之中，這絕非她所願。
皇後眸光淺淡：「居士如今身兼數任，本宮每次召她進宮，都擔心耽誤居士要事，再讓她給皇長孫開蒙，怕是分身乏術。」
二皇子微微一僵，隻得順著道：「母後考慮周全，是兒臣想得不妥。」
皇後點點頭，看向江臻：「走吧，陪本宮再去看看那邊的芍藥，開得正好。」
江臻順從地跟著皇後。
待那兩道身影消失在花木深處，齊貴妃眉頭微蹙：「這倦忘居士，多少有點不識好歹了，依我看，直接一道旨意，納進府裡便是，到時候，她自然知道該站在哪邊。」
二皇子卻搖了搖頭：「母妃，此女非同尋常，強來，隻會適得其反。」
「確實如此。」齊貴妃嘆氣，「她能從俞家那種泥潭裡全身而退，能得文華閣校理之名，能讓皇後如此信任，能讓長公主府翻船，這樣的人，的確不能被強權壓服。」
「隻能慢慢來了。」二皇子開口，「隻是實在缺少見麵機會……」
齊貴妃笑道：「這個月十五，裴琰大婚，她是裴琰的老師，自然到場，屆時還愁說不上話麼？」
一轉眼，便到了五月十五。
一大早江臻便起身，換上衣裙，與孟家人一同前去鎮國公府赴宴。
孟家就去了三個人，孟老太太，孟子墨，以及孟子墨之妻程靜。
孟老太太道：「今日國公府大喜，按理該全家都去，可老身想著，孟家終究是商戶，人去多了不好看，便隻帶了他們兩個。」
江臻看向程靜。
她與孟家比鄰而居，其實與程靜見過很多回，但並未有過正麵的交談來往，如今細看，大約是財富養人，程靜看起來隻有三十歲左右，眉眼柔和，氣質溫婉，舉止端莊得體，一看便是個性子溫和的女子。
程靜上前幾步，規規矩矩地福了一禮：「孟程氏見過居士。」