用罷晚膳，暮色已濃，宮燈如晝。
江臻與陳夫人告退。
剛走出章和宮不遠，前方便有一隊宮人簇擁著兩人迎麵走來。
為首的女子身著緋紅色宮裝，雲鬢高聳，珠翠環繞，正是如今後宮風頭最盛的齊貴妃。
她身側跟著麵容寬和的二皇子。
齊貴妃一眼便看到了江臻，未語先笑：「真是巧了，竟在此處遇見了倦忘居士與陳夫人。」
江臻與陳夫人向齊貴妃和二皇子行禮。
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齊貴妃一把將二人扶起：「本宮傾慕居士才名久矣，一直想著何時能請居士進宮說說話，討教一二，卻總不得空，今日說好了，下回居士進宮，定要去本宮那兒坐坐，也讓本宮沾沾文氣。」
江臻神色不變，隻微微欠身：「貴妃娘娘宮中事務繁忙，民女豈敢叨擾。」
她不軟不硬拒絕了。
陳夫人屈膝道：「娘娘，宮門快下鑰了，我等先行告退。」
齊貴妃臉上笑容不變，順勢道：「既如此，本宮也不多留了，二位慢走。」
待江臻二人的身影消失在宮道拐角，齊貴妃臉上的笑容才漸漸淡去。
二皇子低聲道：「我先前也嘗試過結交這位倦忘居士，奈何此女看似溫婉，實則心誌極堅，難以深交，如今看來，她似乎更傾向與皇後孃娘往來……」
他頓了頓，「皇後鳳體違和多年，且膝下無兒無女，居士便是靠向皇後，於大局而言，也不過是多了個清貴的名頭，算不得什麼勢力，咱們又何必非要花費心思在她身上？」
齊貴妃搖搖頭：「皇後是子嗣有缺，但她終究是皇後，此前她心灰意冷，自閉於寶月樓，不問世事，本宮自然代掌宮權，可如今，倦忘居士竟拉攏皇後參與承平大典，一旦皇後開始重新接觸外務，屆時，本宮這些年牢牢把控的後宮，就要拱手讓人了。」
二皇子臉色微變。
「倦忘居士此人，能讓你父皇破格授予文華閣校理之銜，聖眷非凡，此人的心智手段，豈是尋常？」齊貴妃低低道，「待大典功成，她在文治上立下大功，我實在是想不出，你父皇到時會如何賞她。」
「所以，母妃的意思是，必須將她拉攏過來？」二皇子沉聲道，「可此女性情……兒臣確實覺得棘手，且她是女子，兒臣若過於主動接近，恐惹非議。」
「正因為她是女子，」齊貴妃唇角勾起一抹極淡的笑意，「有些事，才更方便。」
她意味深長地道，「招攬男子幕僚，需許以高官厚祿，還要應對朝堂上錯綜複雜的關係，而女子……尤其是像倦忘居士這般看似獨立，實則無強硬孃家倚仗，且還是個與丈夫義絕的女子，她最終的歸宿也隻有一條，那便是，嫁人，生子。」
二皇子愣住：「母妃是說……」
「噓。」齊貴妃笑了笑，「不到迫不得已，冇必要走這條路，再者，我們也不必不急在一時，且讓她先忙著大典，將名聲和功勞攢得更足些，我們出手，才更有分量。」
接下來一陣子，江臻更加忙碌，恨不得一個人劈成十瓣來用。
天不亮便要起身。
給試用期學生姚文彬上基礎課。
輔助孟子墨製作眼鏡，眼鏡的研製進入了攻堅階段，樹脂鏡片的弧度模具經過無數次失敗，終於有了相對穩定的雛形。
緊接著是工坊那邊。
得益於譚有為和老師傅們孜孜不倦的試驗，彩色印刷技術竟真的有了突破性進展，雖然仍無法做到後世那般精細多彩，但已經能夠相對準確地套印多種顏色……
另外，大典的編纂工作已全麵鋪開，作為核心編纂成員和文華閣校理，必須參與進各個分部……
還時不時抽出時間去將軍府陪坐月子的謝枝雲聊天喝茶。
轉眼便到了四月，春意漸濃。
輔國將軍府的朝華郡主滿月，傅家廣邀賓客，大辦滿月宴。
傅家的請柬，自然也送到了孟家。
自從收了這份請柬，孟老太太整個人就一直處在懵逼之中，心中又是恐懼又是不解。
輔國將軍府，那可是百年高門，三代忠烈，怎麼會給一個商賈之家下帖子？
帖子還寫著闔府蒞臨，竟是邀請孟家上下所有人？
孟家雖富，但與這等勛貴向來是搭不上邊的。
難不成，是那位旁支傅夫人收了孟家銀錢，便大發善心，給了孟家一個攀附高門的機會？
直到滿月宴這天出門，孟老太太也冇定好該送什麼賀禮。
她麵前放著幾個開啟的禮盒：「這金的會不會太紮眼，顯得咱們孟家隻會用錢砸人？這玉的，寓意是好，可傅傢什麼好東西冇見過？這料子會不會又太輕了，顯不出誠意？」
就在這時，孟子墨穿著一身嶄新的寶藍色直裰走了進來：「母親還墨跡什麼呢，時辰不早了，趕緊走吧。」
孟老太太皺眉：「傅家那種高門大戶，規矩多，來往的都是有頭有臉的貴人，你最近說話做事總有些不著調，萬一在宴席上說些瘋話，衝撞了貴人，後果孟家承擔不起，你就別去了。」
孟子墨：「……？」
他是朝華郡主的乾爹，乾女兒辦滿月宴，他不去？
憑什麼他不去？
就在這時，楊媽媽領著江臻走了進來。
孟老太太連忙換上笑容，迎上前去：「居士來了，唉，老身正為這賀禮發愁呢，實在是拿不定主意，讓居士見笑了。」
江臻溫聲道：「老夫人不必過於憂慮，傅家送請柬，邀請孟家上下赴宴，是感念孟家七星蓮的救命之恩，誠心相邀，這賀禮合乎禮數即可。」
孟老太太呆住了。
她依稀記得孟子墨好像提過一嘴，說什麼拿了七星蓮去救了將軍府的剛出生的千金……可她當時隻當兒子又是胡言亂語或誇大其詞，根本冇往心裡去。
原來……竟是真的？
是了，出自倦忘居士之口，還能有假不成？
孟老太太定了定神，迅速權衡。
孟家人口眾多，若真全家都去，浩浩蕩蕩，未免顯得不夠莊重，也有攀附之嫌，她當機立斷：「既如此，那便由老身帶著子墨，隨居士一同前去。」
一行人這纔出門上車。
馬車上，孟老太太還在不放心地低聲叮囑孟子墨：「到了傅家，眼睛別亂看，話別多說，也別亂攀附貴人，記住，我們是商賈，能參加這樣的宴席已是天大的運道……」