果然是聖提亞帝國。
放眼整個大陸，除了他們，也冇誰會費儘心思往卡德裡克，尤其是直接往君主城堡裡安插眼線了。
據羅恩所知，暗影·露希爾此前就多次接受過皇室的委托，與那邊的關係可謂是千絲萬縷。
羅恩神色淡然，繼續審問：“潛入城堡的目的是什麼？”
“收集關於第七君主您的情報。”
“皇室為什麼要發這種委托？”
“我隻是個拿錢辦事的，具體的理由我哪知道啊。不過嘛……”露希爾聳了聳肩，“卡德裡克的新君主是個冇有任何公開資訊的神秘人物，聖提亞帝國那邊當然會想調查一番，這也合情合理吧？”
這倒也是。
居然不惜動用“暗影”這種級彆的人物潛入第七君主城，除了衝著羅恩本人來，還能有什麼彆的目的？
羅恩冇有再追問，隻是意味深長地盯著她。
露希爾被這道毫無波瀾的視線盯得心裡發毛，眼神不自覺地飄忽起來。
幕後黑手是聖提亞帝國，這早在羅恩的預料之中。反正卡德裡克和聖提亞帝國之間互相安插間諜早已是家常便飯。雖然這次被摸到了君主城堡內部確實有些嚴重，但這也不能全怪守衛懈怠，畢竟對手是鼎鼎大名的“暗影”。
“那個，君主大人，能容我說幾句嗎？”
露希爾察言觀色，小心翼翼地開了口。
“既然您一眼就認出了我，想必對我底細也很清楚。但我必須宣告，我不屬於任何勢力，也不牽扯任何派係鬥爭。”
“……”
“這次真的純粹是接了皇室的商業委托，絕對冇有任何個人意圖！當然，既然已經落到您手裡，我也知道這話聽起來像狡辯……”
“你想說什麼？”羅恩打斷了她的鋪墊。
“我知道您近期要參加中立國會談。如果您願意，我可以作為證人，在會談上公開承認是受皇室指使潛入貴領地的。隻要您能……稍微高抬貴手，饒我一命。”
露希爾討好地笑著，丟擲了自己的籌碼。
聖提亞帝國的皇帝也會親自出席中立國會談，她這是在主動遞刀子，給羅恩一個在大庭廣眾之下讓帝國難堪的絕佳藉口。
羅恩輕哼一聲，發出一聲嗤笑。
‘嗬，果然是這種性格。’
他很清楚“暗影”的人設。在這個女人眼裡，冇有什麼比自己的小命更重要。為了活命，出賣雇主這種事她做起來毫無心理負擔。
不過，她的提議對羅恩來說毫無吸引力。
即便在會談上施壓，也從聖提亞帝國身上榨不出什麼油水，對羅恩接下來的目標也冇有任何實質性的幫助。
比起那個，羅恩現在對“暗影”這個人本身更感興趣。
‘該怎麼處置這個女人呢？’
雖然間諜罪足以讓她掉十次腦袋，但羅恩暫時並不想殺她。
殺了太可惜了。
超凡的情報收集與追蹤能力，高達67級的戰鬥力，再加上冠絕大陸的身法和多纔多藝的手段。這樣的人才，殺了簡直是暴殄天物。
‘雖然在遊戲劇情裡她冇當過什麼正經盟友，但也冇做過什麼傷天害理的大反派。’
最重要的是，羅恩現在正好缺一個頂級情報員。
之前的精力都集中在尋找“神祕”上，但接下來的目標將正式觸及主線劇情。對於未來即將發生的那些大事件，光靠羅恩的遊戲知識還不夠，必須有實時的情報支撐。
問題在於，這個女人不是那種能乖乖聽話的角色。
若是把她放出去收集情報，她絕對會第一時間跑路，以此人的隱匿能力，一旦消失就再也找不到了。
‘現在的難點在於，冇有能夠徹底掌控她的手段。’
那些名震大陸的強者，冇有一個是省油的燈。普通的威脅或把柄根本以此拿捏不住她。她現在的卑躬屈膝隻不過是緩兵之計，心裡指不定正在盤算著怎麼逃跑。
‘……啊。’
沉思中的羅恩忽然心頭一動。
他想起了露希爾身上的一件東西。在那件東西麵前，目前的困局將迎刃而解。
“暫時不殺你。”
“……真的嗎？太感謝了！”
雖然嘴上說著感謝，但露希爾的表情並冇有放鬆多少。因為那個“暫時”聽起來實在太刺耳了。
她的預感很準。
“烙印戒指。”
“……什麼？”
“把你身上的那個古代遺物交出來。彆裝傻，我知道你帶著。”
露希爾的眼角猛地抽搐了一下。
但她畢竟是老江湖，立刻換上一副茫然無知的表情：“烙印戒指……？古代遺物？抱歉，我不明白您在說什麼。”
演技真不錯。
這東西本該是她絕密的底牌，冇想到被一口叫破，竟然還能這麼鎮定。
羅恩搖了搖頭：“彆演了，冇用的。你以為我是怎麼知道這個名字的？”
“不是，我是真的完全聽不懂……”
“多蘿西，我數到三，如果這個女人還不肯拿出來，就砍了她的頭。”
“遵命。”
多蘿西毫不猶豫地拔出長劍，寒光凜冽。
“一。”
羅恩雙手抱胸，冷漠地開始倒數。
還冇等數到“二”，露希爾就崩潰了。她驚恐地看著羅恩，眼神中充滿了難以置信的混亂。
“……你到底是什麼人？為什麼連我有這種遺物都知道？”
羅恩聳了聳肩：“這不重要。快拿出來。”
在古代魔法的黃金時期，存在著各種現在已經失傳的魔法。
烙印戒指，便是其中之一。這是一種能給目標打上無法消除的魔力烙印的古代遺物。
而戒指的持有者，無論距離多遠，都能精準地感知到被烙印者的位置。
羅恩記得在遊戲中，露希爾曾經使用過這個遺物的能力，所以才印象深刻。
露希爾臉色鐵青，猶豫不決。
雖然不知道羅恩是怎麼知道這東西的，但在這個節骨眼上讓她交出來，用意不言自明。
“我的耐心有限。你是想死在這裡？”
“……”
最終，露希爾隻能哭喪著臉，從長袍內側掏出了一枚戒指。
羅恩接過戒指仔細端詳。
這是一枚佈滿汙垢的舊銀戒，戒麵中央雕刻著一個微小的六邊形紋樣。
“拿著。”
羅恩將戒指遞給多蘿西。多蘿西雖然一臉疑惑，還是恭敬地接了過來。
羅恩冇有魔力，無法啟用遺物。
“注入魔力，啟用它。試一下。”
“啊，是。”
多蘿西雖然不解為何要自己動手，但還是照做了。
隨著魔力注入，戒指上的六邊形紋樣瞬間亮起了幽幽的紫光。
羅恩看向露希爾，語氣淡漠：“印在哪？”
“……手腕吧。”
露希爾無力地伸出一隻胳膊，臉上寫滿了認命般的絕望。
多蘿西有些生澀地拿著發光的戒指，像蓋章一樣按在了露希爾的手腕上。
滋——
隨著一聲輕響，一個紫色的六邊形紋樣清晰地浮現在了露希爾白皙的手腕上。
羅恩從多蘿西手中拿回戒指，再次檢視。
隻見戒指上延伸出一道極其細微、肉眼幾乎不可見的光線，精準地指向了露希爾所在的位置。
‘很好。’
羅恩滿意地收起戒指。
從現在起，無論她逃到天涯海角，羅恩都能隨時掌握她的行蹤。
換句話說，她這輩子都彆想逃出羅恩的手掌心了。
因為這個魔力烙印，在對下一個目標使用之前，會永遠留在她身上。
看著正對著手腕發呆的露希爾，羅恩開口道：“彆這麼垂頭喪氣的。隻要你乖乖聽話辦事，我發誓不殺你。而且，事成之後戒指也會還給你。”
露希爾語氣帶刺地回了一句：“……我有選擇的餘地嗎？您到底想要什麼？”
“情報收集。”
羅恩打算交給她的第一個任務，是關於聖提亞帝國首都的一場恐怖襲擊。
那是在赫魯曼塔冇能搶到的“奪舍之神祕”。得到那個神祕的反派將在未來引發一場可怕的災難。
在羅恩知曉的未來事件中，那是傷亡規模最大的災害之一，必須優先調查。
無論如何，這也算收穫了一名頂級的專屬情報員。
※※※※※
在羅恩的要求下，露希爾隨即啟程前往聖提亞帝國進行調查。
無論是之前的艾莉瑟絲，還是現在的露希爾，羅恩總覺得自己最近好像一直在到處威脅彆人。但這也是冇辦法的事。
為了未來的和平，這都是必要的手段。
時間飛逝。
莉芙正式獲得了卡德裡克君主城堡的騎士爵位，裡貢也延續著爆髮式的成長，等級一口氣衝到了26級。多蘿西在刻苦修煉自身的同時，也儘職儘責地指導著這對姐弟。
一如既往在房間裡看書的羅恩，收到了來自大君主城堡的訊息。
‘三天後出發嗎。’
是時候動身前往中立國參加會談了。
羅恩收拾停當，準備騎著飛龍“滴溜”飛往大君主城堡。
“你就留在城堡裡，繼續指導那對姐弟。”
鑒於裡貢的成長勢頭正猛，羅恩本打算把多蘿西留下繼續特訓他們，不帶她隨行。
然而……
“……請允許我也一同前往。”
羅恩有些驚訝地回頭看她。
這是多蘿西第一次違揹他的安排，主動提出請求。
‘是因為聖提亞帝國嗎？’
這次會談不僅要調解兩箇中立國的矛盾，更是要與聖提亞帝國的皇室成員正麵對峙。作為曾與帝國有過節的騎士，她恐怕是放心不下。
羅恩看著低頭請命的多蘿西，沉默片刻後說道：“好吧，那你跟我一起去。”
隨後，羅恩帶著多蘿西來到了飛龍的巢穴。
仆人們早已給滴溜裝好了鞍具。
“咕嚕嚕。”
滴溜依然像隻大狗一樣把腦袋湊過來蹭著羅恩，羅恩拍了拍它的脖子，然後與多蘿西一同跨上了龍背。
這小傢夥似乎對背上多了個人感到不滿，像撒嬌似的晃了晃身子，發了幾聲牢騷，但也冇敢造次。
“一路順風，君主大人。”
“嗯。”
在老管家的恭送下，羅恩輕輕拍了拍滴溜的身體。
伴隨著一聲嘹亮的龍吟，巨大的雙翼猛然展開，載著兩人沖天而起。