才隔兩日，京中早已流言四起。
有的說謝婉兮未嫁先名動京華，故作姿態，勾引瑞王；有的說謝家嫁女排場逾製，仗首輔之勢，目中無人。
更有不堪入耳之語，暗指婉兮早與外人有私，瑞王此番，不過拾人殘唾。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 超貼心，.等你讀 】
此等蜚語，最盛之處，恰在貴女常聚之靜安寺香堂。
靖遠侯夫人攜其女林菲兒，特揀一上香吉日而來。
一入堂中，便成眾目之所注。
其身段雍容，滿麵堆笑，所言卻句句直指謝婉兮。
「說起來，瑞王妃一席，原該是我們菲兒的。」靖遠侯夫人撫著女兒之手，故作嘆惋，「隻可恨有些人手段機巧，哄得聖上與皇後開了金口，旁人縱是心許，也隻得退避三舍了。」
林菲兒眼圈微紅，垂首含愁，一副受盡委屈之態，引得滿堂夫人小姐，盡皆憐惜。
「侯夫人且放寬心，強扭之瓜，終不甜也。」
「正是，婚姻天定，強求無益。」
便有人順勢探問：「聞得謝大姑娘溫婉知禮，想來非是那等心機深沉之人。」
靖遠侯夫人一聲冷笑，故意放低聲音，卻恰好叫周遭盡聞：「溫婉？你們是不曾見她私下模樣。我這兒倒拾得一物，乃前日在獵場所得，諸位瞧瞧，這可是大家閨秀所當遺落之物？」
遂命侍女取出一方素帕。
帕角繡著「婉兮」二字，旁沾淡淡墨痕，另一頭纏枝紋繡得粗疏不成章法，分明是男子手筆。
一時滿堂寂然，隨即便是一片抽氣之聲。
「此帕……如何落在侯夫人手中？」
「既有姑娘之名，又含男子針腳，這、這不合閨閣規矩啊！」
靖遠侯夫人收起帕子，神色凝重：「我也不願妄度，隻當是風吹失遺，被人拾去妄繡。可如今流言四起，此物偏又落我手中，諸位試想，外人會如何議論？」
隻這幾句，一盆汙水，悄無聲息，便潑在了謝婉兮身上。
流言如風，不過半日，已吹入謝府。
芷蘭院內，夏荷麵色慘白，踉蹌奔入，「噗通」跪倒：「姑娘，大事不好！外頭……外頭都在傳您的閒話，說您遺落一方手帕，被人拿去做了筏子……」
謝婉兮正臨窗刺繡，聞言指尖一顫，針尖刺入指腹，一粒血珠登時滲出。
她臉色驟變，握針之手，微微發抖。
她不記得曾遺落手帕。
「我沒有。」她語聲輕顫，「我從未與外男私相授受，那帕子……」
自幼母親教她知書達禮，謹守禮教，今無端受此汙名，隻覺滿心委屈，通體生寒。
沈靈珂聞信趕來時，見女兒呆坐凳上，氣得渾身發顫。
她不急於撫慰，先揮手令下人盡退，方蹲下身，握住婉兮冰涼之手。
「婉兮，看著我。」
「母親隻問你，那帕子，你可曾親手贈予旁人，除瑞王之外？」
謝婉兮又是搖頭，又是點頭，淚珠滾滾而落：「隻贈予過瑞王。女兒所繡，不過一叢墨竹，並無一字。那帕子斷非我之物，定是有心人，故意偽造栽贓。」
「好。」
沈靈珂點頭，為她拭去淚痕，「隻要你不曾贈予他人，這天大汙名，母親替你洗清。」
語氣篤定，無半分遲疑。
謝婉兮怔怔望著母親，眼眶愈紅：「隻是母親，外頭人言籍籍，怕都信了……」
「他們信與不信，不值一提。」沈靈珂聲音轉冷，「要緊的是，瑞王信不信，聖上皇後信不信，我謝家信你。」
她起身，整一整衣襟，往日溫婉之色盡褪，隻剩一身當家主母威儀：「你安心在院中備嫁，其餘諸事，交與母親便是。」
出了芷蘭院，沈靈珂麵上最後的溫煦，蕩然無存。
春分緊隨其後，低聲道：「夫人，此事明擺著是靖遠侯夫人所為，她今日在靜安寺，故意將帕子示人……」
「我知道。」沈靈珂步履不停，「她要毀婉兮清譽，令瑞王府退婚，使謝家抬不起頭，隻為報以前義賣失麵之仇。」
她冷笑一聲：「隻可惜，她打錯了算盤。」
回至主院，沈靈珂即刻提筆，修書兩封。
一封，命人快馬送入宮中，呈與皇後，隻言小女清譽受損，求娘娘做主。
一封，暗送瑞王府，親交喻景明。
信上隻一語：
「小女清白，望殿下信她。」
瑞王府中，喻景明拆信之時，指節泛白。
看完後，隨手將信就燭火焚盡，抬眼看向侍衛，語氣冰冷：「去查。靜安寺當日在場之人，誰先挑起閒話，帕子從何而來，兩個時辰之內，我要盡知原委。」
侍衛領命退下。
喻景明立在窗前，望向謝府方向，眼底寒意愈濃。
誰都可以傷他，唯獨不能動謝婉兮。
誰毀她清譽，他便毀誰根基。
謝府書房，燈火徹明。
謝懷瑾將一疊密報擲於案上，紙頁輕響，氣氛愈沉。
燈下，靖遠侯府那些髒事，寫得明明白白。
侯夫人私放印子錢，利滾利，逼得數戶家破人亡。
靖遠侯在外私養揚州瘦馬，暗藏外宅多年，連私生子已長成，大的僅比林菲兒小兩歲。
更有不堪者，林菲兒早與表兄私相往來，信物傳遞，早落人手。
他指尖輕點紙麵，目光冰冷：「上樑不正下樑歪，自家一塌糊塗，反有臉麵來汙我女兒。」
沈靈珂立在一旁，素來溫婉之容，滿是怒色。
「我不管。」她極少在夫君麵前如此強硬，語聲又冷又烈，「上次義賣之事，我聽你之勸，念在同朝為官，饒她們一次。我向來是人不犯我，我不犯人。如今他欺到我們頭上，往婉兮清白身上潑汙，這口氣，我斷斷咽不下！你今日便是攔我，我也要叫靖遠侯府知道，謝家之人，豈是他們輕易欺辱的！」
謝懷瑾望著眼前氣紅眼、卻半步不讓的妻子，心頭怒火先自軟了幾分。
上前一步，伸手將她攬入懷中，聲沉穩如山：「氣什麼，有我呢。婉兮她受委屈，我和你一樣難受。」
他輕拍妻子的背，一字一句：「你放心，此事不用你動手，我來處置。保管叫他們自作自受，自食其果。」
沈靈珂靠在他肩頭，緊繃之身，方稍稍舒緩。忽抬頭道：「夫君，此番你我，或許不必親自動手。」
謝懷瑾一怔：「為何？」
沈靈珂眼底閃過清明：「隻因……有比你我更急、更怒之人。」
話音方落，管家在外稟報：「老爺，夫人，瑞王殿下深夜駕到，言有要事，求見姑娘。」
沈靈珂微微頷首：「請殿下在前廳稍候，我去帶婉兮出來。」
清白與否，不必謝家多言。
瑞王親至，便是最好的憑據。
前廳之內，燈火煌煌。
喻景明一身素色常服，身姿挺拔，麵色冷峻，卻無半分皇子驕矜，隻靜坐一旁，指尖輕叩膝頭，每一下都叫人心頭一緊。
謝懷瑾坐於主位，略敘數語，語中含探，亦含託付。
「殿下深夜親臨，莫非……為外頭那些流言？」