沈靈珂回府的第二日，平安侯夫人一聞訊息，便急急趕來。
到房中，見女兒安然坐於榻上，一顆懸心方放下一半，眼圈早已紅了。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 找書就去，.超全 】
房中並無旁人，夫人幾步近前，聲音發顫：「珂兒，聽聞你歸途遇刺，可曾有傷？」
說著便執起沈靈珂之手，上下細細端詳，唯恐漏了半點兒傷痕。
沈靈珂見母親這般形狀，忙反握其微涼之手，柔聲寬慰：「母親放心，兒一毫未損。彼時情勢雖危，幸得夫君及時趕到，方得無恙。」
「沒事便好，沒事便好……」侯夫人口中喃喃，目中驚悸仍未稍減。
她深吸一口氣，方緩緩在女兒身旁坐下，指尖猶自微顫。
「我便已失過你一回，是蒼天憐我，又將你還於我身邊。我實實……實實不願你再遭半分兇險。」
侯夫人不待靈珂再勸，自往下說，眼眶愈紅，語聲漸帶泣意。
「我知你才略不讓鬚眉，心繫萬民，肯赴險地。可我隻一介慈母，不求你名留史冊，不求你做萬民稱頌的沈大人。」
她抬手輕拂沈靈珂鬢髮，滿目疼惜。
「我隻願我兒一生平安，有人疼惜，有人庇護，安穩度日，以終天年，我便心滿意足了。」
語至此處，喉間一哽，半晌方低聲續道：
「你前番往永安縣，我無一日安眠，食不知味。後聞遇刺之信，險些驚散了我這副老骨。此後再有這般險差，你千萬推卻了，莫再叫為娘擔此驚魂。」
沈靈珂見母親淚將垂落，心下亦酸，反將其手握得更緊，頷首鄭重：「母親，兒俱已知曉。兒向母親保證，此後凡事以自身安危為重，再不叫母親如此懸心。」
侯夫人得此一諾，心神稍定，含淚點頭，伸手將沈靈珂緊緊擁入懷中，久久不肯放開。
母女正敘衷腸，門外忽聞一陣細碎腳步之聲。
「母親！母親！」
「母親，我們來看你了！」
言猶未了，謝長意、謝婉芷兩個孩童，邁著小短腿，一擁而入。
隨後之謝婉兮，麵帶無奈又含寵溺，在後輕聲喚：「長意，婉芷，慢些，莫衝撞了母親與外祖母。」
三個孩兒齊齊站定，向侯夫人與沈靈珂斂衽行禮，聲音清脆齊整：「見過外祖母，見過母親。」
侯夫人一見這倆個粉雕玉琢的孩兒，滿麵愁雲頓消，慈愛招手：「好孩子，都過來，不必多禮，讓外祖母好生瞧瞧。」
目光落於謝婉兮身上，愈看愈喜：「婉兮真是個懂事的，你母親不在家中，這些時日辛苦你了。」
謝婉兮抿唇一笑，頰邊微現梨渦，語聲清亮：「外祖母說笑，照料弟妹，本是姐姐分內，何談辛苦。母親在外為萬民奔波，方纔是真辛苦。我們隻日夜盼母親平安歸來。」
一席話溫雅得體，侯夫人聽之愈愛，忙攜她近身坐下，撫其手背嘆道：「瞧瞧這孩子，心性溫婉。有你在家照管弟妹，你母親在外，也可少掛幾分心。」
一旁謝長意、謝婉芷兩個幼兒，仰著小臉，眼巴巴望著侯夫人，一派依戀天真。
侯夫人見了，心下愈柔，一手一個，俱攬在身旁，笑道：「好孩子，都過來。幾日不見，長意越髮結實，婉芷也越發標緻了。」
一時房中溫語款款，稚笑盈盈，先前所積驚憂離愁，盡被天倫之樂衝散。
侯夫人坐了近半個時辰，才依依不捨而去。
前腳剛離，定國公府車馬已至，乃是二夫人盧氏陪同定國公夫人親來探望。
此後數日，謝府門檻幾被踏平。
各府夫人聞首輔夫人安歸，皆遞帖前來問候。
沈靈珂迎來送往，足足熱鬧了十日，身子方漸漸復原。
轉瞬入七月，天氣日盛酷熱。
廊下蟬鳴聒耳，院中花木被赤日曬得懨懨無精神，連風亦是燠熱逼人。
這日傍晚，謝懷瑾朝事方畢，回至院中。
見沈靈珂臨窗而坐，手捧那套禦賜勸農之書，看得入神，額間微沁細汗，亦不自知。
看她凝神靜氣之態，謝懷瑾心下頓時一軟。
轉身去了書房，低聲向外喚了一聲：「福伯。」
福管家原垂手侍立廊下，一聞呼喚，忙躬身近前，步履輕悄。
謝懷瑾目光望向窗外夕陽染金之樹蔭，語聲平靜：
「夫人生辰將近，你這幾日預備南山別院一應事宜。天氣酷熱，物件須備得妥帖。」
福管家忙應：「是，奴才謹記。不知老爺有何吩咐？」
謝懷瑾略一沉吟，心中早已籌算停當，一字一句吩咐清晰：
「不必鋪張，隨從亦精簡。隻帶兩位服侍夫人慣熟的老嬤嬤，兩名手腳穩便、性情沉靜的丫鬟，再加墨硯隨行護衛即可。人多反嫌喧鬧，擾夫人清靜。」
略頓一頓，又特意叮囑：「別院之內，竹蓆、涼枕、冰鑒，俱提前送去。房屋每日通風灑掃，地上潑水祛暑，務要涼爽潔淨。夫人夏日喜食之清粥小菜、以山泉冰鎮之瓜果，皆提前備下。再者，她日常所用之硯台，並書房中看到半本的勸農書籍，亦一併細心收拾帶去。」
此番吩咐，細緻入微，福管家聽在耳中，心中暗驚當朝首輔，日理萬機，竟連夫人看至何卷、夏日喜食何物，一一記在心上。這般深情，遠勝金玉萬貫。
福管家不敢怠慢，恭聲應道：「是，奴才俱已記下。即刻派人前往南山別院打掃，將荷塘亭榭、後山竹徑，一併修整潔淨，菜地時蔬亦用心照管，保準夫人一到，清涼安適。」
謝懷瑾微微頷首，似是滿意其周全，隻淡淡道：「去吧，仔細些，勿出差錯。」
「奴才明白。」福管家躬身一揖，悄然而退。
不多時，謝府之內，悄然忙碌起來。
並不聲張，亦不鋪排，隻一件件、一樁樁，皆依謝懷瑾心意，細細預備妥當，隻待吉日一到，陪夫人往南山避暑，度一段清靜生辰。
謝懷瑾這纔回梧桐院。
沈靈珂聽得外間低囑之聲，早已放下書卷，回眸望著緩步走近之謝懷瑾，目中笑意盈盈。
謝懷瑾至其身側，自然而然抬手，以指腹輕輕拭去她額角細汗，動作溫柔之極。
「再忍耐幾日。」他語聲溫和，「一到南山，便涼爽了。」