婚期既定，首輔府中便一派忙活景象，卻無半分雜亂。
沈靈珂主理中饋，謝婉兮在旁協助，排程有方，府中上下皆是腳步匆匆，灑掃庭除、修葺花枝，個個喜氣盈盈，井然有序。為幾個月後大公子的親事做準備。
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花廳內，幾位管事垂手立著，沈靈珂端坐在上，春分將擬好的單子鋪在案上。
她指尖輕點紙麵，聲音清穩：「福管家，聘禮採買按這單子來，規製照京中士族上等份例，切莫逾矩也別省了體麵，三日核心好明細報我。」
福管家躬身應：「是，夫人。」
「李管事，長風新房的修繕收尾，明日前務必清場，門窗樑柱再細查一遍，不可有半點疏漏。」
李管事忙答：「奴才遵令，今日便親自督工。」
她又看向周管事：「席麵按百桌備，葷素搭配、酒水茶點都列好單子，宴客的座次排布，你擬個初稿來。」
周管事頷首：「奴才記下了。」
最後看向福管家和張媽媽：「婚嫁儀軌你們熟，納徵、請期的流程再捋一遍，喜帖用灑金雲紋箋，字要請府裡清客先生寫，樣式定了先拿給我看。」
兩人應下：「是，夫人。」
沈靈珂抬眼，掃過眾人：「各司其職，凡事遇疑別擅作主張，即刻來報。都清楚了？」
眾人齊聲：「清楚了，謝夫人吩咐！」
她指尖輕叩案沿，淡淡補了句：「都是府裡老人，做事素來有數，這次長風婚事，隻求妥帖，別出岔子。」
管事們皆躬身：「奴纔等定儘心竭力！」
一番話無半句贅言，輕重分寸恰好，老管事們瞧著主母條理分明、事事通透，躬身告退時，腳步都比來時恭謹幾分。
這日午後，沈靈珂攜謝婉兮往庫房盤點給蘇家的聘禮。
春分展開長卷禮單，其上田莊地契、金玉珍玩羅列分明，細數下來竟有近百抬。
沈靈珂取過一對羊脂玉如意，迎光細看，遞與謝婉兮道：「這對如意寓意吉祥，置在聘禮頭一抬最是合宜，你瞧瞧這成色。」
謝婉兮小心翼翼接過，隻覺入手溫潤瑩澤，果是難得的珍品，不由讚嘆：「母親好眼光。」
「聘禮是男方給女方的體麵，亦是對親家的敬重，半分馬虎不得。」沈靈珂溫聲慢語，「隻是聘禮重的是心意，非是一味求貴。你看後麵這幾樣，是我特意為你嫂嫂備下的。」
謝婉兮順她所指看去，見幾隻精緻木匣中，盛著數卷詩書、一套上品文房四寶，還有幾匹花色清雅的雲錦。「你嫂嫂出身書香門第，素喜詩書，這些物什，比那金銀珠玉更合她心意。」
聘禮盤點完畢已是三日後，二人又往後院謝長風的新房去。
院中屋舍已修葺妥當，隻待內裡佈置。負責採買的李管事早候在院門口，見二人前來，忙躬身行禮：「夫人，大小姐。您此前吩咐尋的『百子千孫』雙麵繡屏風，奴才已尋來，您瞧瞧合不合心意？」
說罷引著二人入了正房，隻見堂屋正中立著一架紫檀木落地屏風，其上以金銀絲線繡就百童嬉戲圖，繡工雖繁，卻也顯得華貴。
「倒還不錯，李管事費心了。」
沈靈珂微微頷首，目光落至旁側的帳本上，隨手翻開，見「雙麵繡屏風」一欄後，記著八百兩的價目。
她眉梢幾不可察地動了動，未直言追問，隻淡淡道：「這屏風瞧著尚可，隻是我記得姑蘇姚家繡坊的繡品，素來清雅脫俗，何時也做這般富麗的樣式了？」
李管事臉上的笑意霎時僵住，忙哈著腰辯解：「回夫人，這……這是奴才托人從別處尋的。姚家繡坊工期太緊，奴才怕趕不上大公子的婚期，便另尋了門路。」
「哦？竟是如此。」
沈靈珂語氣平淡，抬手撫過屏風上的繡紋，似自語般道，「前幾日翻書，恰好見說這雙麵繡的市價，便是用貢品金銀絲線的上品，也不過五百兩。想來是京城物價昂貴，倒讓你們採買時多花了些銀錢。」
聲音不高，李管事聽在耳中，心頭咯噔一聲，額角瞬間沁出冷汗，腿也微微發顫。
他萬冇想到，夫人竟連這偏門的市價行情都瞭如指掌，這話明著是惋惜，實則是敲打著他呢！
謝婉兮瞧著李管事麵色煞白，也恍然明白其中關節，垂首立在一旁，未發一語。
沈靈珂卻似未見他的窘迫，合起帳本，柔聲對謝婉兮道：「婉兮，這院子裡的擺設，你可有什麼想法？終究是你大哥大嫂的新房，你的眼光，該是與他們更合些的。」
這話一出，竟是將李管事晾在一旁，他站在原地，走也不是，留也不是，渾身如芒在背，好不自在。
次日一早，李管事便急慌慌往花廳求見，一進廳中便雙膝跪地，連連叩首：「夫人饒命！是奴才糊塗，是奴才該死！」
說著哆哆嗦嗦從懷中掏出一張三百兩的銀票，高舉過頂，「那屏風原是奴才一時不察，被奸商矇騙，多花了銀錢。這是奴才昨日連夜討回的差價，恭請夫人過目！」
沈靈珂端著茶盞，輕輕吹著浮葉，眼皮未抬，淡淡道：「既討回來了，便交予帳房入帳吧。李管事在府中當差多年，素來穩重，想來也是一時疏忽。下不為例便是。」
「謝夫人寬宥！謝夫人寬宥！」李管事如蒙大赦，連連磕頭謝恩，這才滿頭大汗地躬身退了出去。
待他走後，春分才小聲道：「夫人，就這般輕饒了他？這老東西分明是想趁著這次大公子大婚，中飽私囊呢！」
沈靈珂放下茶盞，目光望向窗外院中的臘梅，疏影橫斜，暗香浮動，她輕聲道：「水太清則無魚。他是府中老人，又是大爺一手提拔上來的，略施懲戒，教他記著分寸便罷。經此一事，府裡其他人也該明白，我雖不愛動怒立威，卻也不是那般好糊弄的。」
春分聽得似懂非懂，隻連連點頭。
是夜，謝懷瑾從宮中歸府，聽聞了白日裡的事，走入房中時，見沈靈珂正坐在燈下描著喜字，燭光映著她的眉眼，溫婉柔和，他眼中漾開笑意，從身後輕輕攬住她的腰，下巴擱在她肩頭，低聲道：「我的夫人，真的管得了家也入得那朝堂，謝某悅哉。」
沈靈珂放下手中的筆，側頭看他，嗔道：「又來取笑我。」
「豈是取笑，實是真心誇你。」
謝懷瑾在她頰邊輕啄一口，語帶憐惜，「府中雜事繁多，為了長風的婚事，你辛苦了。」
「能為夫君分憂，為長風操持婚事，我心裡倒是歡喜的。」沈靈珂靠在他懷中，聽著他沉穩的心跳，享受著這片刻的安閒。
正溫情間，門外忽然傳來福管家急切的聲音，伴著輕叩門扉：「大爺，夫人！八百裡加急，大公子的書信到了！」