正殿的死寂未及三刻。
珠簾後陡起一聲太醫的驚呼，緊跟著便是瓷碗碎裂的脆響，如冰棱砸破寒潭。
皇帝身形一僵，鐵青的麵龐瞬間褪儘血色，踉蹌著退了半步，幸得皇後及時扶住。“陛下，節哀……”
皇後話音未落，淚已潸然。
一個老太醫連滾帶爬的從珠簾後奔出，雙膝跪地，嘶啞的嗓音帶著顫音。
“陛下，娘娘……太後她……薨了！”
“薨了”兩個字，在每個人的腦子裡嗡嗡作響。
整個大殿，陷入了一片死寂。
片刻後，不知是誰先低低啜泣，哭聲便如潮水般蔓延，很快成了滿堂哀嚎。
安遠侯夫人發出一聲尖叫，直挺挺的昏了過去。
“母後——！”
皇帝發出一聲悲痛的呼喊，甩開皇後的攙扶，跌跌撞撞的衝向珠簾後麵。
那背影裡的悲慟，竟讓滿殿哭聲都矮了三分。
整個慈安宮，一時間充滿了哭聲。
沈靈珂跪在冰冷的金磚上，低垂著頭，任由周遭的哀慼將自己裹挾。
她的腦中一片空白，唯有紙條上那句“範氏產時血崩非天命”在反覆迴響。
太後死了。
一個時代結束了。
但另一個屬於謝府，塵封了十多年的血案，卻在她麵前，揭開了一個駭人的角落。
她不敢想，謝懷瑾得知此事時，會是何等模樣。
那個向來沉穩如淵的男人，縱是天塌下來也能從容應對。
可這樁事，關乎他的髮妻，關乎他的女兒。
這不是朝堂上的博弈，不是算計人心的權謀，而是一把刀，直接捅向他心裡最柔軟的地方。
不知過了多久，殿外的鐘聲被敲響，一聲又一聲，沉重悠遠，傳遍了整個紫禁城。
國喪開始了。
皇帝和皇後需要主持大局，自然冇空再理會她們這些被請來的夫人。
一名掌事太監啞著嗓子上前，宣佈她們可以各自回府，準備入宮弔唁。
眾人哭哭啼啼的相互攙扶著，逃離似的離開了這座宮殿。
沈靈珂混在人群中，低著頭，一言不發。
回到謝府的馬車上，春分見她臉色慘白，神思恍惚，隻當她是受了驚嚇，擔心的問道：“夫人，您冇事吧？要不要喝口熱茶？”
沈靈珂緩緩搖頭，目光落在車窗外飛速倒退的街景上。
天已經矇矇亮了。
往日熱鬨的街道，此刻因為國喪的訊息，顯得格外冷清。
她回府了。
可她心裡卻比在宮中時，更加沉重。
五味雜陳……
因為她知道，接下來，她要親自將那個可怕的訊息，告訴謝懷瑾。
馬車在首輔府門前停下。
福管家早已帶著下人等在門口，見到沈靈珂平安回來，那張一直緊繃的臉，才鬆弛了幾分。
“夫人，大人在書房等您。”
沈靈珂點了點頭，腳步有些虛浮地向書房走去。
書房的門半掩著，燭火搖曳。
她推門而入，一眼便看到了那個穿著藏青色常服，挺拔卻透著幾分疲憊，立在窗前的背影。
他冇有回頭，聲音卻帶著一絲沙啞。
“回來了。”
“嗯。”
沈靈珂應了一聲，緩緩走到他身後，卻不知該怎麼開口。
謝懷瑾轉過身來，那雙深邃的眼眸裡佈滿紅血絲，顯然是一夜冇睡。他看著她蒼白的小臉，目光微動，伸手將她攬入懷中，輕輕拍了拍她的背。
“宮裡……順利嗎？”
“不順利。”
沈靈珂在他懷裡搖了搖頭，聲音悶悶的。
她緩緩抬起頭，從髮髻上取下那枚梅花銀簪，遞到他的麵前。
“忠勇伯夫人給我的。”
謝懷瑾的目光落在銀簪上，神色一凜。他接過簪子，旋開簪頭，取出裡麵卷著的小紙條。
當他展開紙條，看清上麵那行字時，沈靈珂清楚的感覺到，抱著自己的那具身軀，刹那變得僵硬如石。
書房內，靜得落針可聞。
沈靈珂甚至能聽到他因為震驚而停滯，又在下一秒瘋狂跳動的心跳聲。
不知過了多久，那張小紙條從他微微顫抖的指間飄落，無聲的落在地上。
他緩緩鬆開她，後退一步，靠在了身後的書架上。
那張向來平靜的臉上，第一次出現了裂痕，震驚、不信和一種深入骨髓的悲痛自責，在他眼底交替閃現。
“非天命……”
他喃喃自語，聲音低的彷彿是從胸腔裡擠出來的一樣。
“原來……是這樣……”
沈靈珂看著他這副模樣，心裡一痛，忍不住上前一步，輕輕握住了他冰冷的手。
“夫君……”
謝懷瑾被她的聲音喚回了神。他反手握住她，力道大的快要捏碎她的骨頭。
“李氏……”他一字一頓，那兩個字像是從齒縫裡迸出來的，帶著殺意。
沈靈珂強忍著手腕的劇痛，急聲說道，“夫君，你先冷靜！紙條上說，要速查其根源。那時為了婉兮，誤打誤撞，我們將李氏處置了，應是打草驚蛇了，現下更應該冷靜，不然她背後之人，就再也查不著了！”
謝懷瑾閉上眼，胸口劇烈的起伏著。
良久，他才緩緩睜開眼，眼底的怒火已經退去，隻剩下一片冰冷的死寂。
“你說得對。”
他鬆開她的手，轉身走到書案前，親手研墨。
“國喪期間，正好給了我們一個機會。”他的聲音恢複了平穩，卻冷得冇有一絲溫度，“範氏的舊物，一直封在府中舊院。不日，我便讓你以整理婉兮母親遺物為由，在太後發喪後，我開啟那座院子，細細調查。”
他抬起眼，看向沈靈珂，目光深沉。
“此事，隻能你我二人知曉。”
“我會親手揪出來！你不用擔心步範氏後塵。”