守墓人村落比想像中更加與世隔絕。石屋低矮粗陋，彷彿直接從山崖上挖鑿而成，與灰黑的岩石幾乎融為一體。村民數量極少，目測不超過三十人，無論男女老少，都裹著厚厚的、由某種灰白色獸皮縫製的衣袍，沉默地從事著簡單的活計——修補漁網（儘管附近並無可見水域）、打磨黑色燧石工具、或是晾曬一些在寒風中蜷縮的暗紫色苔蘚。他們對外來者的出現表現出一種近乎漠然的平靜，沒有歡迎，也沒有驅趕，隻是偶爾投來一瞥空洞而滄桑的目光，便又低下頭去，彷彿李浩添他們不過是掠過冰原的一陣寒風。
這種詭異的平靜，反而讓李浩添等人更加警惕。
他們將秦珞蕪安置在廢棄石屋後，磐不顧疲憊，在石屋內外佈置了數層隱匿和防護的簡易符文，雖無法抵禦強敵，但足以遮蔽普通窺探和減弱能量波動。影則如同真正的影子般，在村落邊緣和那幾個看似最古老的石屋附近悄然遊走，試圖蒐集資訊。陳丁負責警戒和尋找可能的食物來源，但冰原邊緣資源匱乏，除了少量耐寒的根莖和偶爾出現的雪鼠，幾乎一無所獲。
李浩添寸步不離地守著秦珞蕪。他每天用積雪融化的冰水為她濕潤嘴唇，用內力緩緩疏通她冰冷的經脈，儘管效果微乎其微。那點沈浩靈光依舊微弱地懸浮在她眉心前，光芒穩定得令人心碎——既未繼續黯淡，也毫無復蘇跡象，就像一顆被封在琥珀中的火星。
時間在壓抑的寂靜和呼嘯的寒風中流逝。第三天傍晚，影帶回了一些零碎的資訊。
“村民幾乎不說話，但他們彼此間用一種極其古老、混雜著手勢的語言交流，我無法完全理解。”影的聲音在寒冷的石屋中顯得格外清晰，“他們似乎世代居住於此，自稱‘守望者’。村落中央的方尖碑是他們祭祀和集會的中心，但祭祀物件不明。我靠近時，能感覺到碑身散發著一股極其微弱、但本質奇異的能量場，與永晝、永夜乃至黃昏地帶的力量都不同，更加……古老和中性。”
“守望者？守望什麼？這片冰原？”陳丁搓著凍僵的手，哈出一口白氣。
“或許不是冰原。”磐靠坐在牆邊，緩緩道，“影，你提到碑身有模糊的符文？還記得樣式嗎？”
影點點頭，用匕首尖端在覆滿冰霜的地麵上，艱難地勾勒出幾個扭曲、古樸的符號。這些符號與現今永晝的太陽聖紋、永夜的月亮秘符、乃至黃昏地帶一些遺民使用的古語都迥然不同，帶著一種原始的、近乎象形的質感。
磐凝視著那些符號，渾濁的眼睛逐漸亮起銳利的光芒，他掙紮著坐直身體，手指顫抖地撫過其中一個類似“眼睛”與“波浪”結合的符號。
“這是……‘觀星紀’早期的古語符號！至少是星球‘大撕裂’時代之前的文字！”磐的聲音帶著難以置信的激動，“傳說在永晝永夜徹底分裂、黃昏地帶形成之前，這個世界曾有過統一的文明，崇拜‘天空’與‘大地’本身，觀測星辰執行，遵循自然的晝夜交替。後來因為未知的災難——或許就是我們腳下星球意誌狂怒的源頭——文明崩潰，信仰分裂，才逐漸演變成現在的格局！”
他猛地抬頭，看向影：“碑上還有別的符號嗎？特別是關於‘門’、‘通道’或者‘沉睡’之類的？”
影努力回憶，又畫下了幾個模糊的符號。其中有一個，像是兩扇對開的門扉，中間有一條扭曲的豎線。
“時空迴廊的標記……”磐倒吸一口涼氣，“傳說‘大撕裂’時，星球的一部分本源和記憶被放逐或自我封印在時空的夾縫中，隻有通過特定的‘門’或‘迴廊’才能觸及……難道這座碑，這個村落，守護的就是通向那個被放逐本源的‘門’的線索？或者……他們本身就是‘門’的看守者？”
這個猜測讓石屋內的空氣驟然凝重。如果真是如此，那麼守墓人村落的價值和潛在危險，將遠超他們的預估。
“那……那和喚醒珞蕪姑娘、復活沈大人有關係嗎？”陳丁急切地問。
“或許有，或許沒有。”磐冷靜下來，沉吟道，“但如果這裏真的與星球被封印的原始記憶或本源有關，那麼其中可能蘊含著這個世界最初的‘平衡’法則，甚至是治癒星球創傷、平息其狂怒的關鍵。而這一切，都可能成為喚醒珞蕪和靈光，甚至最終復活沈浩的……契機。”
希望，再次以一種意想不到的方式，投下了一絲微光。
“我們需要和村民溝通，瞭解更多。”李浩添下定決心，“不能一直這樣僵持下去。影，你說他們幾乎不說話，但有沒有可能，存在一個能夠溝通的……比如長老或祭司？”
影點頭：“村落最深處，靠近山崖壁的地方，有一間最大的石屋，門口懸掛著由獸骨和黑色羽毛編織的飾物。我曾看到一個最年長的老者進出，其他村民對他非常恭敬。他可能是首領。”
“好，明天一早，我們去拜訪這位長老。”李浩添道，“帶上誠意，也做好應對任何情況的準備。”
翌日清晨，李浩添、磐、影三人來到了那間最大的石屋前。陳丁留守，照看秦珞蕪。
石屋比其他的更加高大厚實，門扉是整塊厚重的黑色木板，上麵用白色顏料描繪著簡略的星辰與山脈圖案。影上前，按照觀察到的村民禮節，用匕首柄在門上輕重不一地叩擊了七下。
門內沉默了片刻，然後，伴隨著沉重的摩擦聲，門緩緩向內開啟一條縫隙。一股混合著陳舊草藥、乾燥皮毛和某種奇異檀香的氣息湧出。門後陰影中，站著一個身形佝僂、幾乎完全被厚重灰白毛皮包裹的老者，隻露出一雙深陷的、彷彿能洞穿時光的眼睛。
那目光掃過三人，在李浩添臉上停留了一瞬，又看向他身後磐那虛弱但淵博的氣質，最後落在影身上，微微停頓，似乎認出了這個曾經短暫到訪過的“影子”。
老者沒有說話，隻是側身讓開了通路。
石屋內部比外麵看起來寬敞，中央是一個下沉的火塘，裏麵燃燒著幽藍色的、幾乎沒有溫度的火焰，照亮了四壁。牆上懸掛著許多獸骨、羽毛、曬乾的奇異植物，以及更多的、刻畫在石板上的古老符號。最引人注目的是火塘對麵，靠牆擺放著一個低矮的石台，石台上平放著一塊長約兩米、寬一米的巨大黑色石板，石板表麵光滑如鏡，卻沒有任何影像反射，隻有一片深不見底的漆黑。
老者走到火塘邊盤膝坐下，示意三人也坐下。他依舊沉默，隻是用那雙深邃的眼睛看著他們。
李浩添深吸一口氣，用盡量平緩、尊重的語氣開口：“尊敬的長者，我們是來自遠方的旅人，因風暴和不幸流落至此。我們有一位至關重要的同伴，為追尋世界的平衡而身受重創，靈魂與一件聖物一同陷入了沉眠。”他指向村外的方向，“我們無意冒犯貴村的寧靜，隻希望能為她尋得一處安穩的休憩之地，或許……也能從貴村守護的古老智慧中，找到一絲喚醒她的希望。”
老者靜靜地聽著，目光轉向磐。磐會意，用更加古老、晦澀的語調，夾雜著一些影畫出的符號讀音，緩緩說道：“我們認出了守護之碑上的‘觀星紀’符文，知曉貴村所負使命的沉重與古老。失衡的世界正在發出痛苦的怒吼，被遺忘的‘門’或許將再次顯現。我們追尋的，亦是那最初失落的‘光暗之諧’。”
聽到“觀星紀”和“光暗之諧”幾個詞，老者古井無波的眼神終於出現了明顯的波動。他緩緩抬起枯瘦如鷹爪的手，指向房間中央那塊巨大的黑色石板。
石板表麵，那深沉的黑色忽然如同水波般蕩漾起來。沒有光芒透出，卻彷彿有無數細碎的光點在黑暗深處旋轉、凝聚。漸漸地，一些模糊的影像開始浮現。
起初是浩瀚的星空，星辰按照玄奧的軌跡執行。接著是生機勃勃的大地，白晝與黑夜規律地交替，萬物生長凋零，迴圈往複。然後畫麵驟變，天空中出現巨大的裂痕，熾白與漆黑的光柱如同憤怒的巨矛刺穿天地，星辰墜落，大地崩裂，生靈塗炭……一個模糊的、散發著柔和光輝的身影試圖阻止，卻在恐怖的能量衝擊下崩碎，其碎片化作無數流光，一部分融入大地，一部分飛向星空，還有最核心的一點，墜向了星球深處……
畫麵最後定格在一片冰原之上，一座方尖碑被樹立起來，一群穿著古樸獸皮的人環繞著它，進行著某種莊嚴的儀式。然後，影像消失，石板重歸漆黑。
“這就是……‘大撕裂’的真相？”磐的聲音乾澀，“那個試圖阻止的身影……就是最初領悟‘輪轉’之理，卻因此隕落的‘先行者’？他的碎片……難道就是後來散落的‘星核碎片’和‘歲月之塵’的源頭？而最核心的一點……”
“就是沈浩靈魂中，那份‘秩序’與‘輪迴’意誌的源頭？”李浩添駭然接道。如果這個猜測成立，沈浩的來歷和使命，遠比他們想像的更加古老和沉重。
老者終於開口，聲音蒼老沙啞，彷彿砂石摩擦，用的是一種極其古老、但磐能勉強聽懂的語係：“守望者……看守的不是‘門’，是‘傷痕’，也是‘種子’。”他指向黑色石板，“這塊‘記憶之石’，記錄著星球最初的痛與最初的‘理’。平衡的碎片散落各處，‘鑰匙’也已歸來，但‘鎖’已鏽蝕，‘門框’亦在崩潰。”
他目光轉向李浩添，又彷彿透過他，看向村落邊緣的石屋：“你們帶來的‘沉眠之光’……是‘鑰匙’的一部分，也是喚醒‘種子’的希望。但‘傷痕’在流血，星之怒濤已起，若不能先平復‘傷痕’之痛，任何‘播種’都將被狂怒吞噬。”
“平復‘傷痕’之痛？如何平復？”李浩添急切地問。
老者沉默良久，緩緩吐出幾個古老的詞語，磐艱難地翻譯著：“尋回……所有……失落的‘平衡之楔’……在‘光暗最終撕咬之地’……重啟‘迴廊’……歸還……最初的‘安寧’……”
“平衡之楔？是指星核碎片、歲月之塵、晨昏之露這些嗎？光暗最終撕咬之地……難道就是‘光暗交界之心’？重啟迴廊……是指時空迴廊？”磐一邊翻譯，一邊飛速思考，“歸還最初的安寧……是要將那些碎片，在正確的地點，通過正確的方式，重新融合，安撫星球被撕裂的本源意誌？”
老者點了點頭，又緩緩搖頭，意思似乎是“正確，但不夠”。
“沉眠之光，需要‘迴廊’深處，最初‘理’之源頭的氣息滋養，才能避免在現世的混亂中徹底熄滅。”老者補充道，目光似乎能穿透石壁，看到秦珞蕪眉心的靈光，“但進入‘迴廊’，需要‘鑰匙’全盛時的指引，需要‘守門人’的許可，更需要……承擔直麵‘傷痕’之痛的風險。”
他站起身，走到牆邊，取下一小捆用黑色絲線捆紮的、曬乾的暗藍色草葉，遞給李浩添：“‘寧神草’，磨碎化水，滴於沉眠者眉心，可助其靈光穩固，延緩消散。但治標不治本。”
他又指向黑色石板：“當‘鑰匙’重新閃爍，‘傷痕’之痛稍緩時，‘記憶之石’會指引你們‘迴廊’入口的方向。守望者……會為真正的‘播種者’……開啟通路。”
話已至此，再問下去似乎也不會有更多答案。老者送客之意明顯。
三人帶著滿心的震撼和更加沉重的責任，離開了長老的石屋。
寧神草確實有效，研磨出的暗藍色汁液滴在秦珞蕪眉心，那點微弱的靈光似乎稍微穩定了一絲，秦珞蕪灰白的臉色也彷彿有了一點點極其微弱的生氣。但這改變太過微小，如同在即將熄滅的炭火上吹了一口氣。
而他們麵臨的難題卻更加清晰且艱巨：要平復星球意誌的狂怒（傷痕之痛），需要集齊所有“平衡之楔”（星核碎片、歲月之塵、晨昏之露）並在“光暗交界之心”（光暗最終撕咬之地）進行某種儀式。而要喚醒秦珞蕪/靈光（鑰匙），需要進入時空迴廊深處，用最初的“理”之源頭氣息滋養。兩者看似獨立，卻又緊密相連——沒有穩定的靈光指引和可能復蘇的沈浩，他們如何完成那艱巨的收集與儀式？而不先平復星球狂怒，迴廊入口恐怕都難以穩定開啟，更別提安全進入了。
死迴圈。
唯一的突破口，似乎就在於老者所說的“當‘鑰匙’重新閃爍，‘傷痕’之痛稍緩時”。這意味著，秦珞蕪的靈光必須首先出現復蘇的跡象，或者星球意誌的暴走出現某種轉機。
這轉機，會從哪裏來？
就在李浩添等人苦苦思索、一籌莫展之際，陳丁從村落外圍急匆匆地跑回來，帶來了一個意想不到的訊息。
“浩添！磐前輩！你們快出來看！天邊！永晝和永夜那邊，好像出大事了！”
眾人衝出石屋，望向冰原之外、黃昏地帶以南的天空。
隻見永晝區域的方向，數道原本應該穩定耀眼的巨型光柱，此刻如同痙攣般劇烈明滅、扭曲，甚至有兩道撞在一起，爆發出毀滅性的光芒風暴！而永夜區域，那原本深邃均勻的黑暗天幕，此刻出現了大片大片的、如同潰爛傷口般的蒼白空洞，空洞中湧動著不祥的暗紅色流光，彷彿有什麼東西正在從內部崩解！
星球意誌的狂怒，終於開始實質性地撼動永晝與永夜那看似永恆的秩序根基！
混亂，正在加劇。而混亂中，是否也蘊含著打破死迴圈的……一線生機？
守墓人村落中央，那座古老的方尖碑，在遠處天際傳來的能量劇烈波動中，碑身上某個原本模糊的符文，悄然亮起了一絲微弱但持續的金色光澤，筆直地指向冰原深處某個方向。
“記憶之石”的指引，似乎比預想中來得更快。但前方的路，是希望，還是更深沉的毀滅？
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