程穗寧接過那張當票，上麵除了掌櫃剛摁的紅色指印清晰可見，其他字她一個也辨認不出。
她小心地將當票摺好，和掌櫃同時遞過來的那串用麻繩穿好的一百二十文銅錢一起，收進了袖袋裏。
從當鋪裡走出來，程穗寧有些惆悵的看著手中的銅錢，心裏盤算著該買些什麼，才能將這一百二十文的價值發揮到最大。
買好吃的？
念頭剛冒出來就被程穗寧壓了下去，眼下不是貪圖口腹之慾的時候，得把錢花在更緊要、更稀缺的地方。
買糧食？她搖搖頭。
家中存糧暫時夠吃，春耕糧種也已拿回，不急著補充。
就在這時，她的視線無意間掃過街角的鹽鋪，忽然眼前一亮，有了主意。
買鹽！
鹽是維持人體電解質平衡的關鍵，長期缺鹽會導致乏力、頭暈，連基本的體力勞作都難以支撐。
糧食尚可自己耕種收穫，可鹽巴這東西，既不好自己煉製，也難尋替代之物，若是等到飢荒年月，鹽價必定飛漲，到時候想再買可就難了。
這麼一想，她不再猶豫，打定主意先用這一百二十文買鹽。
隻不過，官府指定鹽鋪的鹽價高得離譜。
一來是朝廷壟斷鹽鐵經營，層層加征賦稅與專賣規費，二來官鹽運輸、儲存還要額外耗費不少成本，最終這些開銷全攤到了鹽價上。
小老百姓根本吃不起這樣的官鹽，大多心照不宣去找私鹽販子買。
這些私鹽要麼是販子從偏遠鹽場私下收購的散鹽，要麼是避開官府稽查私自熬製的粗鹽，省去了賦稅、規費和層層盤剝，價格自然比官鹽便宜一半還多。
程穗寧湊近蘇秀雲，小聲耳語道：“娘，你知道哪裏有鹽販子嗎？”
蘇秀雲愣了一下，疑惑道：“怎麼突然問這個？家裏的鹽還夠吃啊。”
“我想把這一百二十文都拿去買鹽囤著。”程穗寧如實說道。
蘇秀雲隻當她是心血來潮想幫家裏添東西，笑著擺手：“不用，這錢你留著，拿去買點喜歡吃的東西，家裏的事情不用你操心。”
程穗寧心頭一沉，知道必須讓娘重視起來，當即收起輕鬆的神色，一臉嚴肅地看著蘇秀雲。
“娘，你或許也感受到了，女兒自醒來後，就跟從前有些不一樣了。”
蘇秀雲臉上的笑容瞬間凝住，眼神微動。
她怎麼會沒察覺？
自程穗寧從昏迷中醒過來，像是一夜之間脫胎換骨，行事果斷狠絕，待人接物再也不是從前那副木訥的模樣。
“那是因為，我昏迷的時候做了個十分真實的夢。”程穗寧壓低聲音，語氣也不自覺的帶上了幾分凝重，“雍岐很快就要陷入一場大災難。”
“三月會鬧春旱，地裡的莊稼根本長不起來；八月又來秋蝗，啃光剩下的禾苗；到了十一月，家家戶戶都會糧空，飢荒全麵爆發；等到來年，情況更糟，甚至會出現人食人的慘劇。”
蘇秀雲站在原地，聽著程穗寧的描述，腦海裡不由自主地浮現出那餓殍遍野、民不聊生的畫麵，忍不住哆嗦了一下。
近來地頭的土確實一天比一天乾，連野草都蔫了大半，這些跡象，讓她對程穗寧說的話多了幾分信任。
程穗寧見她神色鬆動，趕緊趁熱打鐵。
“娘，我不是在胡言亂語，這就是上天給我們的警示，我們必須抓緊眼下的時間，多囤糧囤貨，才能在這場大飢荒裡，保住全家人的性命。”
“退一萬步說，就算最後沒發生飢荒，但我們囤下的糧食和物資都是實打實的，平日裏也用得上，總歸不會虧。”
蘇秀雲聞言，緩緩點頭，眼神逐漸堅定。
“對，是這個道理！娘相信乖寶，等回去就跟你爹，還有哥哥嫂嫂們說，咱們一起抓緊囤糧。”
見蘇秀雲願意配合，程穗寧悄悄鬆了口氣。
光憑她一個人的力量實在是太有限，但全家一起努力，提前籌謀、分工協作，渡過這場飢荒的希望就大了不少。
隨後，蘇秀雲拉著程穗寧往小街巷裏走，盡頭是一間不起眼的雜貨鋪。
她先謹慎地左右張望，見四下無人，才湊近鋪子門口，對著裏頭小聲問道：“老徐，你最近有沒有進白貨？”
這裏的白貨，是百姓們對私鹽的暗稱。
買賣私鹽在雍岐屬於違禁之事，官府查得緊，為了掩人耳目，便用這隱晦的說法代指，一來避免被巡查的官差聽見，二來也成了買賣雙方心照不宣的暗號。
鋪子裏的老闆徐達，是黑石村出來的老鄉，蘇秀雲平日來鎮上，總特意來他這照顧生意。
他聽見聲音，探頭朝外頭看了一眼，摸了摸下巴的小鬍子，壓低聲音回道：“手頭有一些，你要多少？”
程穗寧上前一步，直接問道：“現在一斤多少價？”
徐達伸出四根手指晃了晃，程穗寧瞭然點頭：“要三十斤。”
徐達愣了一下，臉上露出驚訝神色，反問：“要那麼多白貨幹啥？”
程穗寧早有準備，從容回道：“家裏過段時間打算多醃些鹹菜，來鎮上正好順道多買些，省得後麵再跑一趟。”
這個藉口合情合理，鄉下人家常有醃菜的習慣，三十斤鹽雖比尋常人家單次購買量多些，但用於醃菜也不算過分。
徐達聽了果然沒多想，點了點頭，轉身從鋪子內間摸索出一個罈子。
罈子肚大底小，壇內鋪了一層乾燥的草木灰，壇口配著嚴絲合縫的木蓋，蓋外又纏了厚厚的麻布，層層裹緊防潮。
程穗寧將還沒來得及捂熱乎的一百二十文遞了過去，徐達接過錢，大致數了數，確認數目沒錯，便彎腰將罈子抬起來，遞了出來。
她伸手想接，卻被蘇秀雲一把攔住：“你身子還沒好全，別逞強，娘來。”
見拗不過，程穗寧隻好先依了。
將鹽壇放到牛車上後，蘇秀雲拍了拍手上的灰，對她說：“乖寶，你先在這坐著等會兒，娘去買點東西，很快就回來。”
程穗寧乖巧點頭，坐在牛車邊，順手將車上的糧種仔細擺放整齊，避免路途顛簸散落。
沒一會兒，蘇秀雲就快步回來了，手裏攥著個油紙包。
程穗寧好奇地問：“娘，你買了什麼？”
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