幾兄弟負責把完好飽滿、個頭勻稱的果子挑出來，切塊燙煮後在竹蓆上攤開，放在向陽通風的地方曬乾，做成果乾。
溫蘭和紹春華則在灶台邊忙活，把有些磕碰、不宜曬乾的野杏和山桃洗凈、去核，放進鍋裡，加上適量的飴糖，小火慢慢熬煮，熬成濃稠香甜的果醬。
程守業則把挑選出來的熟果洗凈去核，放進提前備好的陶甕裡，打算釀成酸甜可口的野杏酒、山桃酒，等過年過節時大家一起喝。
就連杏仁核也沒浪費，程穗寧去掉外殼，取出裏麵的杏仁，用清水泡去苦澀味，再放進鍋裡，加上一點點鹽。
小火慢慢翻炒，直到炒出淡淡的焦香，撈出晾涼，就成了香脆可口的零嘴，閑下來的時候抓一把，越嚼越香。
忙完手頭的活，天色已擦上了暗藍，院角的燈籠亮起來，暖黃的光灑在竹筐上。
簡單扒了幾口晚飯後，程穗寧拎著竹籃，裏頭裝著野杏與山桃，打算先送胖嬸家，再讓苗明珠陪自己去秀芹伯孃家。
胖嬸家離得近，拐個彎就到。
院門口敞著，裏頭飄來濃鬱的香香味，程穗寧剛敲門，就聽見苗春梅的大嗓門：“誰啊？”
門“吱呀”一開，苗春梅繫著圍裙探出頭，一見她就笑開：“是寧寧啊！快進來，正吃飯呢，坐下跟我們再吃點？”
程穗寧連忙擺手，掂了掂竹籃：“不用啦嬸子，我剛吃過，給您和明珠送點今日剛摘的野杏和山桃，嘗個鮮。”
苗春梅接過竹籃，掀開蓋布瞧了瞧，笑著點頭：“哎呀，還惦記著你嬸子和明珠，真是個好孩子。”
“應該的，嬸子平日裏也沒少疼我。”程穗寧彎眼笑，又補充道，“對了嬸子，家裏今天還攤了不少野杏和山桃曬果乾呢。”
“等過陣子徹底曬乾、晾透了，我再給您和明珠送些過來，當零嘴吃。”
苗春梅聽得眉開眼笑，連忙點頭應著：“好好好，你有心了。”
苗明珠正坐在桌旁扒飯，聞言抬頭：“寧寧你稍等我幾口，我吃完就跟你溜達消食去！”
“好啊，我正有這意思，還得麻煩你陪我去秀芹伯孃家送些果子。”程穗寧應得爽快。
苗春梅見她站著，忙不迭將她往裏拉。
“寧寧，你胖嬸這豬肚雞燉得絕了，我給你盛一碗，邊喝邊等明珠，不然乾等著多沒意思。”
盛情難卻，程穗寧隻好點頭坐下。
本想著淺嘗兩口，結果苗春梅手快，滿滿盛了一大碗。
豬肚切得薄厚均勻，雞肉燉得酥爛，沉在奶白的湯裡，還浮著幾粒翠綠的蔥花，熱氣裹著鮮氣直往鼻尖鑽。
“胖嬸，這也太多了……”程穗寧哭笑不得。
“多啥！就幾口的事，快嘗嘗！”苗春梅催著。
程穗寧拿起筷子，先夾起一塊豬肚，彈潤軟糯，入口不柴，帶著豬肚特有的鮮香，沒有半分腥氣。
再夾一塊雞肉，酥得輕輕一抿就脫骨，吸足了湯汁的鹹鮮，混著胡椒淡淡的辛香，一點不膩。
最後舀起一勺湯，奶白醇厚，滑進喉嚨裡，鮮得眉毛都要掉下來，尾調還帶著一絲清甜，壓過了所有油膩。
她眼睛一亮，忍不住由衷誇讚：“胖嬸，這豬肚雞也太鮮了！真好吃！”
苗春梅摸著圓滾滾的肚皮，笑得眉眼舒展。
“你胖嬸別的本事沒有，這廚藝在咱們黑石村，那可是數一數二的！不然咋能把自個喂得圓滾滾的。”
程穗寧跟著嘿嘿笑，心裏直嘆胖嬸手藝是真絕。
沒一會兒，苗明珠抹了抹嘴站起來：“吃好了，寧寧咱們走！”
“好。”程穗寧端起碗，把最後一口雞湯喝乾凈，起身要走。
“等我下！”
苗明珠隨手從桌上竹籃裡挑了個最大的山桃，跑到水缸旁舀水沖了沖，攥在手裏，朝程穗寧小跑了過去，同時還不忘跟苗春梅打了聲招呼。
“娘！我們走啦！”
“哎！別去太晚，早點回！”苗春梅追在後麵囑咐。
“記住啦！”苗明珠應著，拉著程穗寧的手，並肩走出了院門。
兩人一路慢悠悠溜達，踩著暮色走到鍾秀芹院門外。
程穗寧抬手輕叩門板，連喊兩聲：“秀芹伯孃，您在家麼？”
院門很快開了，陳德旺探出身來，程穗寧和苗明珠立刻乖巧問好：“德旺伯。”
陳德旺應著，有些無奈道：“你們秀芹伯孃這兩天身子不爽快，被兒子和兒媳接到鎮上去看病了，怕是還要在鎮上修養些日子，沒那麼快回來。”
他頓了頓，又道：“我本想跟著去的，可我是村長，村裡大小事都離不開，實在走不開，就隻能留下了。”
程穗寧心裏微微一沉，連忙問道：“原來是這樣，那秀芹伯孃生了什麼病？嚴不嚴重？”
陳德旺嘆了口氣，擺了擺手：“是老毛病了，想來沒什麼大礙，你們別擔心。”
“那就好。”程穗寧鬆了口氣，懸著的心也放了下來。
陳德旺這纔想起問她們的來意：“你們來找她，是有什麼事麼？”
程穗寧這纔回過神，連忙舉起手裏的小竹籃，笑著解釋：“沒什麼大事，今天我們全家上山摘了些野杏和山桃，想著送些過來，給伯伯和伯孃嘗嘗鮮。”
“噢噢，好，謝謝寧寧，這些果子我收下了，等你秀芹伯孃回來了，我一定喊她吃。”
“好。”程穗寧笑了笑，“那我們就不打擾了，改天再來看望伯孃。”
“好，路上慢點。”陳德旺笑著應下，朝她們揮手作別，等兩人的身影漸漸走遠，他才輕輕合上了院門。
程穗寧和苗明珠沿著小路往回走，路過村邊那條小河時，夜色已經漫了上來。
河水比前些日子漲了不少，水麵泛著淡淡的月光，偶爾傳來“嘩啦”一聲輕響，是魚兒在水裏擺尾遊動。
程穗寧腳步一頓，側耳聽了聽，心裏立刻活絡起來。
如今河水漲了，水溫也暖了，正是魚兒長膘、黃鱔鑽泥的時候，水裏的魚肯定都肥得很。
而且天黑之後，魚兒都喜歡躲在淺灘的水草邊、石縫裏，不像白天那樣機靈，容易捉。
一想到噴香的烤魚，程穗寧的精神立刻就提了起來。
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