程穗寧拉著苗明珠走遠之後，苗明珠還是沒忍住回頭看了一眼。
透過層層疊疊的樹葉，隱約還能看見柳翠兒站在那棵墳邊桑樹下的身影，固執得很。
她撇了撇嘴，低聲抱怨道：“這柳翠兒怎麼這樣啊！你明明是好心提醒她，她反倒不領情。”
“那墳邊的野果本來就不能吃，這是打小就知道的道理。要是能吃的話，咱們怎麼可能放著那麼大的一棵果樹不去采？”
苗明珠說著，自己先氣笑了，“她柳翠兒還真當旁人都是傻的不成？就她一個聰明人，能撿著別人不要的便宜？”
程穗寧聽著她絮絮叨叨，腳下的步子不急不緩。
“好言難勸該死的鬼，該說的我都已經說了，她執意要那樣，咱們也攔不住。”
苗明珠嘆了口氣，又想起什麼似的，眉頭皺了起來：“我看她的樣子，應該是想把這桑葚拿去鎮上賣。”
她頓了頓，語氣裡多了幾分擔憂。
“這東西自己吃壞了肚子倒還不要緊，她要是賣給別人吃壞了肚子，那可就糟了，她哪來多餘的錢去賠呀？王麻子剛老實下來開始掙錢，要是攤上這種事，那可真是……”
程穗寧沉默了一瞬，沒接話。
苗明珠也知道再糾結無用，擺了擺手：“罷了罷了，那都是她的事，咱們不管了。”
話音剛落，她眼睛一亮，指著前麵不遠處：“哎！我就記得這兒還有一棵，果然被我找見了！寧寧，你快過來！”
“來了來了。”程穗寧應聲上前。
兩人圍著這棵果實飽滿的桑樹，不多時便把竹籃裝得滿滿當當。
回到家時，蘇秀雲正在院子裏晾衣裳。
她回頭瞧見程穗寧進門，目光往她手上一掃，都不用去看她手裏的竹籃，便知道她是去摘桑葚了。
蘇秀雲連忙放下手裏的衣裳，轉身進了灶房，端出早上淘米剩下的淘米水來，一邊走一邊唸叨。
“快洗洗，這玩意兒染上可難掉了，得用淘米水泡一泡。”
程穗寧低頭一看，自己也笑了。
十根手指頭染得紫紅紫紅的，指甲縫裏都嵌著桑葚的汁液，活像剛從染缸裡撈出來。
她笑著接過，將雙手浸入乳白色的淘米水中，十指輕輕搓揉。
搓了好一陣子，又換了兩次水，手上的顏色才勉強淡下去，可指尖縫隙裡，還是留了一圈淺淺的紫印。
“算了，就這樣吧。”程穗寧甩了甩手上的水珠，“反正一會兒還要熬醬，釀酒，估摸著還得染。”
蘇秀雲看著她指尖那圈淡紫印子，笑著說道：“我待會去灶房給你找些草木灰，那東西去汙強，應該能把指縫裏的印子都搓乾淨。”
程穗寧聞言，眉眼彎了彎：“好嘞娘，我先把桑葚挑揀出來，省得待會兒耽誤熬醬。”
她將洗凈的桑葚倒在竹匾裡，先挑揀一遍，把爛果、帶葉的全都揀出，隻留飽滿紫黑的果子。
隨後用淡鹽水泡上一會，既能去澀，又能把藏在果縫裏的小蟲子泡出來。
撈出來後，再用清水沖凈，攤開晾乾水分。
一切準備妥當，程穗寧便支起小灶，開始熬桑葚醬。
她取了一口乾凈的陶罐，先把晾乾的桑葚倒進去，再加上飴糖，不用額外加水，桑葚本身汁水足，小火慢熬便會自然出汁。
灶火調得極小，她拿著木勺，順著一個方向慢慢攪動，防止粘底糊鍋。
桑葚在溫熱的陶罐裡漸漸變軟，果皮一點點破裂，紫紅色的汁水咕嘟咕嘟冒著細泡，甜香混著微酸，飄得滿院都是。
等果肉熬得軟爛，幾乎化成濃漿，她再滴入兩滴白醋，既能提味，又能讓醬色更鮮亮。
待到果醬濃稠，掛在木勺上能凝成一層厚膜，不會輕易滴落，便算熬好了。
她提前準備好幾個乾淨無水的小瓶，趁熱將桑葚醬裝進去，塞緊木塞，倒扣著放涼，這樣能存上小半年。
等夏日裏挖上一勺，沖涼水、蘸麥餅，都甜潤適口。
剩下大半籃品質最好的桑葚，她留著釀酒，釀酒的果子要粒粒完好，不能有一點破皮爛肉。
程穗寧將果子輕輕鋪在乾淨布上，徹底晾乾水汽，半點生水都不能沾，不然酒容易壞。
取來一隻擦得乾爽的陶酒罈，一層桑葚、一層糖交替鋪入，鋪到七分滿便停下，因為發酵時會脹氣，不能裝太滿。
最後倒入提前釀好的低度米酒，剛好沒過桑葚，封上兩層桑皮紙，用細麻繩紮緊壇口，放在陰涼通風的角落。
接下來隻需靜靜等待。
過上一月，桑葚的滋味盡數融進酒裡，開壇時便是一壇紫紅透亮、甜香醇厚的桑葚酒。若是能等上三個月，酒體更加圓潤，果香和米香完全交融，入口如絲緞般柔滑。
夏日冰鎮後淺飲一杯，或是兌水做成飲子，清爽解膩。
倒騰完這些，程穗寧又去洗手。
草木灰果然比淘米水好用得多，搓洗幾下，原本深紫的顏色便淡了許多，隻在指尖留下一層淺淺的粉暈。
程穗寧對著光瞧了瞧，非但不覺得臟，反倒覺得這淡粉色好看得很，像是春日桃瓣染上去的。
這般想著，她心裏便盤算起來，等到七月七前後，鳳仙花開得最盛，正好摘來染指甲。
到時候配上明礬搗成花泥，敷在指甲上用豆葉包緊，過上一夜，顏色定然比這還要鮮亮好看。
就在程穗寧低頭看著指尖、兀自出神時，柳翠兒也帶著滿滿一筐桑葚下了山。
路過程穗寧家門口時，她腳步微頓，裝作不經意地往院裏瞟了兩眼.
隻不過程穗寧正好背對著她，沒瞧見。
柳翠兒冷哼了一聲，她纔不像程穗寧那樣，有那麼多破講究，這也不能碰，那也不能吃。
在她眼裏，能換到實實在在的錢纔是最要緊的。
再說了，真要是有人吃了她的桑葚鬧肚子，她早就拿著錢走了，那些人就算想找，也未必能尋到她頭上。
這般一想，柳翠兒心裏那點僅有的不安也散得乾乾淨淨，收回目光，便一刻也不敢耽擱，急匆匆往鎮上趕去。
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