秘密穀地的寧靜與溫情被妥善珍藏。
從那天起，李楚雪看向李辰的目光中，多了幾分不易察覺的羞怯與閃爍，而柳如煙等幾位夫人，對待這位“表妹”也更加親近自然，內院裏時常傳出她們一起規劃穀地、討論女紅的笑語聲。
但李辰的主要精力，已然全部投入到了新鹽礦的建設大業上。
桃花源村這架剛剛完成人口整合的機器，再次轟然開動，將力量集中於後山那處富含鹽礦的山巒。
建設的第一步，是打通道路。
老胡帶著羅盤和幾名得力助手，頂著依舊料峭的山風，反覆勘測路線。既要避開陡峭的崖壁和容易發生滑坡的鬆軟土層，又要盡量縮短距離，方便日後運輸。
“首領，路線定下來了！”幾天後，老胡帶著滿身塵土，興奮地向李辰彙報，攤開一張畫得密密麻麻的草圖，“從這裏繞過去，雖然多走半裡地，但坡度平緩，地基也結實！沿著這條線開鑿，足夠兩輛馬車並行！”
“好！就按你定的路線辦！”李辰拍板。
次日天剛矇矇亮，王犇便帶著他那近百號礦工兄弟，扛著嶄新的鋼釺、鐵鎬、撬棍，如同出閘的猛虎，撲向了選定的路線。
趙英鐵匠鋪出品的工具堅硬耐用，極大地提升了效率。
“兄弟們！加把勁！路通了，咱們纔有源源不斷的鹽，纔有好日子過！”王犇赤著上身，露出精壯的肌肉和道道傷疤，親自掄起大鎚，砸向一塊礙事的巨岩。
咚！咚！沉悶的撞擊聲在山穀間回蕩，帶著一股開天闢地的豪邁。
礦工們號子喊得震天響，叮叮噹噹的敲擊聲、岩石滾落的轟鳴聲、樹木傾倒的嘎吱聲，交織成一曲雄壯的建設交響樂。
這些人經驗豐富，懂得如何發力，如何尋找岩石的縫隙，進展飛快。
遇到特別巨大的岩石，便幾人合作，用撬棍合力掀翻；遇到鬆軟的土坡，就用鐵鍬飛快剷平。
與此同時，在老胡選定的、靠近鹽礦礦脈、地勢相對平坦且靠近水源的地方，建築隊也開始了工坊和住所的搭建。
地基用開採出來的石塊壘砌，牆體依舊採用桃花源熟練的夯土技術，但加入了更多的草筋和石灰（李辰根據模糊記憶讓老胡嘗試燒製，效果不錯），使得牆體更加堅固。
屋頂不再全是茅草，而是用了更耐久的木板鋪底，上麵再覆蓋厚實的茅草，既能防風防雨，也能保溫。
“這裏建煎鹽房，要寬敞，通風要好！”
“這邊是滷水池和過濾池，地勢要稍微低一點……”
“宿舍建在背風處，每間住八個人，盤上炕！”
老胡如同一個精準的指揮官，拿著圖紙，在現場不斷比劃、調整。
張啟明派來的後勤隊伍，則源源不斷地將木材、石料、黃土、茅草等物資運送到工地。
孫晴帶著巡邏隊，以新礦場為中心，擴大了日常的巡邏範圍。
隊員們背負著造型奇特的複合弓，眼神銳利如鷹，警惕地注視著山林間的任何風吹草動。這種新式弓箭的存在，本身就對潛在的窺伺者是一種無形的震懾。
李辰幾乎每天都泡在工地上，檢視進度，解決突發問題。
“首領，這邊挖到一條小水脈，有點滲水！”一個礦工滿頭大汗地跑來報告。
李辰立刻跟著過去檢視：“老胡！過來看看，能不能改道或者引流？”
老胡小跑過來，觀察片刻：“問題不大！在旁邊挖條排水溝，把水引開就行！”
“首領，木材有點跟不上了！伐木隊那邊說山路太難走，運輸太慢！”錢芸拿著賬本，蹙著秀眉來找李辰。
李辰略一思索：“從建房隊暫時抽調二十個勞力，專門負責從伐木點往這邊運輸木材！告訴王犇，路要儘快打通，這是關鍵！”
整個建設現場，雖然忙碌，卻亂中有序，每個人都知道自己要做什麼，遇到問題也能迅速找到負責人解決。
這種高效的組織能力，讓新加入的礦工和流民們嘆為觀止，對李辰和村子的歸屬感與日俱增。
半個月後，一條寬度足夠、路麵平整拓寬了的道路，如同一條灰色的帶子，蜿蜒貫通了村子與鹽礦。雖然還是土路，但已經可以通行馬車和大量人員。
幾乎在同一時間，礦場那邊的第一批基礎設施也宣告完工。
一排排整齊的夯土房舍，一座寬敞的煎鹽工棚，以及初步成型的滷水處理池，赫然矗立在山坳之中。
李辰站在新落成的礦場空地上，看著眼前初具規模的景象，心中豪情湧動。
王犇、老胡、張啟明、錢芸、孫晴等人站在他身後，臉上也都帶著疲憊卻興奮的笑容。
“路通了，家安了！”李辰聲音洪亮，傳遍整個礦場，“接下來，就是讓這山裏的鹽，變成我們碗裏的飯，身上的衣，手中的刀劍！”
“開挖！”
隨著李辰一聲令下，早已摩拳擦掌的礦工們，揮舞著工具，撲向了那處早已標記好的、鹽層最淺、品質最好的礦脈。
叮噹之聲再次響起，這一次，不再是開闢道路，而是叩響財富與力量的大門。
新的鹽礦，正式投產！
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