一路疾馳，不敢有絲毫停歇。
擔架上的楚雪氣息始終微弱如遊絲，李辰的心也一直懸在嗓子眼。幸好婉娘準備的保命藥丸起了些作用，那微弱的脈搏雖然依舊令人心驚，卻頑強地沒有徹底斷絕。
當桃花源村那熟悉的夯土圍牆終於出現在視野中時，李辰長長地舒了一口氣。
村口值守的婦人遠遠看到這支小小的、卻帶著擔架的馬隊，立刻敲響了代表緊急情況的急促銅鈴。
提前返回的柳如煙早已帶著婉娘和幾名健婦等在村口，臉上寫滿了擔憂。
看到李辰平安歸來，還帶著一個重傷的陌生女子，柳如煙先是心中一鬆，隨即又提了起來。
“快！抬到我的房間！婉娘，準備救治！”李辰翻身下馬，來不及多解釋，指揮著眾人小心翼翼地將楚雪抬往內院主屋。
婉娘看到楚雪的傷勢和狀態，小臉煞白，但醫者的本能讓她立刻冷靜下來。“準備熱水，乾淨布巾，還有我的藥箱！”快速吩咐著，同時仔細檢查楚雪的傷口。
李辰和柳如煙等人守在外麵，氣氛凝重。
約莫過了一個多時辰，婉娘才擦著額角的細汗，疲憊地走了出來。
“夫君，姐姐，”婉娘聲音有些沙啞，“這位姑娘傷勢極重，失血過多，又感染了風寒，能撐到現在已是奇蹟。幸好夫君用藥吊住了性命，妾身已為她清洗包紮了傷口，也灌下了湯藥。但能否醒來，還要看今晚……”
李辰點了點頭，拍了拍婉孃的肩膀：“辛苦你了，儘力就好。”
走進房間，看著榻上那個依舊昏迷、但臉色似乎稍微恢復了一絲血色的女子，心情複雜。
柳如煙跟了進來，輕聲問道：“夫君，這位姑娘是……”
李辰搖了搖頭：“等她醒了，自己說吧。”
這一等，就是一天一夜。
期間，那兩名斷後的隊員也平安歸隊，隻是受了些輕傷，稟報說擊潰了那夥匪徒，並未暴露行蹤。
李辰嘉獎了兩人，心中稍安。
第二天傍晚，華燈初上（用的是油燈和鬆明），內院主屋內，楚雪長長的睫毛顫動了幾下，終於緩緩睜開了眼睛。
初醒的瞬間，眼神是茫然和渙散的，隨即又被巨大的驚恐和警惕所取代！她想要坐起，卻牽動了傷口，痛得悶哼一聲，額角滲出冷汗。
“別動！你傷得很重！”守在一旁的婉娘連忙按住她，柔聲安撫。
楚雪警惕地環顧四周，陌生的環境，溫暖的房間，還有眼前這個麵容溫婉、眼神純凈的女子……這不是那個冰冷的地窖，也不是追兵環繞的荒野。
“這裏是……哪裏？你們……是什麼人？”她的聲音乾澀沙啞，帶著濃濃的戒備，手指下意識地摸向腰間，卻抓了個空——她的玉佩和任何可能標識身份的東西，都被婉娘妥善收起來了。
“這裏是桃花源村。”李辰聽到動靜，和柳如煙一起走了進來，聲音平和，“是我們從土地廟將你救回來的。你昏迷了一天一夜。”
楚雪的目光立刻鎖定在李辰身上，帶著屬於上位者慣有的、即便落難也難以完全磨滅的審視與疏離。“桃花源村？沒聽說過。你……為何要救我？有何目的？”
質疑直白而尖銳，這是長期處於權力旋渦和危險環境中形成的本能。
李辰並不意外，也不生氣，隻是拉過一張椅子，在離床榻不遠不近的距離坐下，語氣依舊平靜：“路過，碰巧，不能見死不救。就這麼簡單。”
“就這麼簡單？”楚雪顯然不信，嘴角勾起一絲譏誚的弧度，這弧度出現在她蒼白卻難掩清麗的臉上，有種驚心動魄的美，“這世道，還有這等好心人？說吧，你想要什麼？金銀？還是知道了我的身份，想拿我去換取榮華富貴？”
李辰笑了笑，沒有直接回答，而是反問道：“姑娘覺得，若我真想拿你換取富貴，此刻你還會安然躺在這裏嗎？青雲鎮就在附近，把你往哪個權貴府邸一送，豈不省事？”
楚雪語塞，眼中的戒備卻未減少半分。
李辰繼續道：“我不知你身份，也不想知道。桃花源村，隻是一處想在這亂世中求存、讓跟著我們的人能吃飽飯、過安生日子的地方。救你，是出於人道。你若覺得傷勢無礙，隨時可以離開，我奉上路費乾糧。若想留下養傷，我們歡迎，但需遵守村裏的規矩。”
這番話，坦誠，樸實，沒有一絲一毫的諂媚或算計。
楚雪怔住了，仔細打量著李辰，又看了看他身旁氣質雍容、眼神清澈的柳如煙，以及床邊那個一臉純善、忙著給她換藥的婉娘。
這些人的眼神，與她以往在宮廷和逃亡路上見到的那些充滿了慾望、貪婪和算計的目光，截然不同。
難道……這世上，真有這樣一處凈土？真有這樣一群……單純的人？
內心的堅冰，裂開了一絲縫隙。
接下來的幾天，楚雪在婉孃的精心照料下，傷勢逐漸好轉。
她默默觀察著這個小小的村落。
看到村民們雖然忙碌，卻麵色紅潤，眼神安定；看到孩子們在雪地裡嬉戲，笑聲清脆；看到李辰這位“首領”與夫人們相處和睦，對村民也和藹，完全沒有她印象中那些貴族或軍閥的驕橫之氣。
尤其是當她吃到村裡提供的、雖然簡單卻熱氣騰騰、足以果腹的食物時，那種久違的、屬於“人”的溫暖感覺，一點點融化著她冰封的心。
這天，李辰例行來看望她。
楚雪靠在床頭，沉默了片刻，忽然開口，聲音不再像之前那樣充滿戒備，而是帶著一種複雜的疲憊和一絲決然：
“李首領，之前……是我以小人之心度君子之腹了。”
李辰擺了擺手：“無妨，謹慎些是好事。”
楚雪抬起頭，美眸中閃爍著複雜的光芒，有悲痛，有仇恨，也有一絲如釋重負：“我……並非尋常流民。我本名，姬楚雪。”
姬姓！周王室國姓！
李辰心中早有猜測，此刻得到證實，依舊微微一動，但臉上並未露出太多驚訝，隻是靜靜地聽著。
楚雪看著他的反應，心中最後一絲疑慮也消散了。緩緩講述了自己的遭遇，聲音低沉而壓抑：
“如今洛邑皇位上那個，是我的皇叔。他……他發動宮變，弒兄篡位！我父皇……還有母後……都……”
她的聲音哽咽，眼圈泛紅，強忍著沒有讓淚水落下，“我是在幾位忠心侍衛的拚死保護下，才僥倖逃出洛邑……一路被追殺，侍衛們一個個倒下……最後，隻剩下我一人，躲在那破廟裏，以為……以為必死無疑了……”
儘管早已從係統那裏知道大概，但親耳聽到這血腥的宮廷政變和眼前的少女所經歷的慘痛，李辰依舊感到一陣心悸。這亂世，連至高的皇權都如此脆弱，人命更是如草芥。
“李首領，”楚雪深吸一口氣，目光堅定地看向李辰，“我的身份，是個巨大的麻煩。一旦泄露，不僅我會死，恐怕也會給桃花源帶來滅頂之災。所以，懇請首領，為我保守秘密！此事，除你之外，我不想再有第三人知曉！”
李辰鄭重點頭：“你放心，此事出得你口，入得我耳，絕不會外傳。”
楚雪臉上露出一絲淒然的笑容，那笑容美得驚心，也脆弱得讓人心疼：“從今日起，這世上再無姬楚雪。我……我想跟首領姓李，就叫……李楚雪。隻求一處安身立命之所，忘掉過去，重新活過。”
拋棄尊貴的國姓，改隨他姓，這意味著她徹底斬斷了與過去的聯絡，將所有的信任和未來的命運，都託付給了李辰，託付給了這片亂世中的桃花源。
李辰看著眼前這朵飽經摧殘、卻依舊在風雪中倔強挺立的雪蓮，心中湧起一股難以言喻的責任感和保護欲。
伸出手輕輕拍了拍她的手背（避開了傷口），語氣溫和而堅定：“好。以後，你就是李楚雪。桃花源，就是你的家。”
【叮！落難公主“李楚雪”對宿主信任度大幅提升，隱藏姻緣任務“鳳棲梧桐”第一階段完成！】
【獎勵：氣運加持（微弱），桃花源村領地隱蔽性小幅提升，作物產量小幅提升。】
【提示：迎娶李楚雪，可解鎖第二階段獎勵與更深層次羈絆。】
係統的提示音適時響起。
李辰心中瞭然。
庇護，隻是開始。
這位落難公主身上所承載的“鳳命”與氣運，似乎真的開始與桃花源產生奇妙的聯絡。
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