鳳凰城北門。
天色微明的時候，姬玉貞的馬車出現在城門口。
趕車的是周虎，這漢子跟了老太太多年，走南闖北，什麼場麵沒見過，可今天他的手心居然有些冒汗。
不是因為怕，是因為緊張——老太太要去見的，是慶國的女王。
而他要做的，是確保老太太平平安安進去，平平安安出來。
姬玉貞掀開車簾，望著眼前這座城，嘴角浮起一絲笑。
城不大，比她想像的要小些，可城牆厚實，街道整齊，看得出是下了功夫的。
城門口那幾個守衛精神抖擻，眼神警惕，跟月亮城那些還有些生澀的年輕士兵不一樣，這些人一看就是見過血的。
周虎低聲問：“老夫人，咱們直接去王宮？”
姬玉貞搖搖頭。“不急。先找個地方住下，看看這城裏的人是怎麼過日子的。”
馬車進了城，在離王宮不遠的一家客棧門口停下。
姬玉貞拄著柺杖下了車，周虎跟在後麵，兩個人像是尋常來走親戚的老太太和隨從，誰也不會多看一眼。
客棧不大，卻收拾得乾淨。
掌櫃的是個四十來歲的婦人，圓臉，說話爽利，看見姬玉貞就笑。
“老太太，打尖還是住店？”
“住店。要一間上房，清靜點的。”
婦人應了一聲，親自帶她上樓。
樓上隻有三間房，婦人推開最裏麵那間，窗戶正對著王宮的方向，能看見王宮後殿的飛簷翹角。
姬玉貞滿意地點點頭。“就這間。”
婦人下樓去準備茶水，姬玉貞站在窗前，望著那座王宮。
王宮不大，比不上洛邑的皇宮氣派，也比不上桃花源的精緻，可它有一種說不出的味道。
像是紮根在這片土地上的老樹，風風雨雨幾百年，還是穩穩噹噹地立在那裏。
“老夫人，您打算什麼時候進宮？”
“不急。先看看。”
她在鳳凰城裏待了三天。
第一天，讓人帶著她在城裏轉了一圈，從東市走到西市，從南街走到北巷，看了那些賣布的、賣糧的、打鐵的、賣雜貨的鋪子，看了那些挑著擔子的貨郎、牽著孩子的婦人、拄著柺杖的老人。
第二天，去了城外的農田，看了那些正在插秧的農人，看了那些新翻的土地，看了那些從山上引下來的水渠。
第三天，哪兒都沒去，就坐在客棧裡，讓人把周延請來，跟他聊了一整天。
周延走的時候，天已經黑了。
他站在客棧門口，回頭看了一眼樓上那扇亮著燈的窗戶，長長地嘆了口氣。
這位姬老夫人，比他想像的還要厲害。
她問的那些問題，每一個都戳在慶國的痛處上。
可她的態度，又讓人生不起氣來。她不是來挑刺的，她是來幫忙的。
王宮後殿。
柳飛絮坐在窗前，手裏捧著一封信，已經看了三遍。
信是周延昨夜送來的，說姬玉貞來了，說她想見女王，說有要事相商。
柳飛絮不知道姬玉貞為什麼要來，可她隱隱覺得，跟那封信有關。
翡翠走進來，輕聲說：“陛下，姬老夫人到了。”
柳飛絮站起來，深吸一口氣，走出去。
後殿門口，姬玉貞拄著柺杖站在那裏，穿著一身玄色褙子，頭髮梳得一絲不苟，臉上帶著淡淡的笑。
她看見柳飛絮，上下打量了一番，點點頭。
“你就是柳飛絮？”
柳飛絮行了一禮。“姬老夫人。”
姬玉貞擺擺手。“別多禮。老身就是個老婆子，沒那麼大規矩。”
兩人進了後殿，分賓主坐下。
翡翠端上茶來，姬玉貞端起茶杯抿了一口，點點頭。
“好茶。這是你們慶國自己產的？”
“是。今年新採的春茶，比不上月亮城的雲霧茶，卻也是上品。”
姬玉貞放下茶杯，看著她。
“丫頭，老身今天來，是替李辰送信的。”
柳飛絮的手微微抖了一下，臉上卻不動聲色。
“唐王的信？”
姬玉貞從懷裏掏出那封信，放在桌上，卻沒有推過去。
“信在這兒。可老身得先問你幾句話。”
“老夫人請問。”
“丫頭，你今年多大了？”
“三十三。”
姬玉貞點點頭。“三十三，不小了。你知道這個年紀生孩子，有多危險嗎？”
“知道。”
“那你還想要？”
“想要。”
“為什麼？”
“因為慶國需要一個繼承人。因為那些宗親天天盯著這個位子。因為我不能讓他們得逞。”
姬玉貞看著她，嘴角浮起一絲笑。
“就這些？”
“不止。”
“還有什麼？”
“還有……我不想一個人了。”
“丫頭，你知道李辰在信裡寫了什麼嗎？”
柳飛絮搖搖頭。
“他寫了，他擔心你。擔心你年紀大了，生孩子有危險。他說，讓你先養好身子，多聽太醫的話，把身體調理到最好。”
“他還說，月亮讓他憑良心。他的良心說，不能看你一個人撐著。所以，他等你。”
柳飛絮的眼淚流下來，無聲地，一滴一滴，落在手背上。
她沒有擦，就那麼坐著，任淚水順著臉頰滑落。
姬玉貞沒有勸她，也沒有遞帕子。
隻是看著這個年輕的女王，看著她哭，看著她把那些年積攢的委屈、恐懼、孤獨，一點一點地哭出來。
過了很久，柳飛絮擦乾眼淚，抬起頭。
“老夫人，他……他還說什麼了？”
姬玉貞把信推過去。
“你自己看。”
柳飛絮接過信，展開來看。
信不長，很快就看完了，可她看了三遍，每一遍都看得更慢，每一遍都看得更仔細。
姬玉貞端起茶杯，慢悠悠地喝著，等她看完。
“老夫人，他……他真是個好人。”
“好人？老身活了這麼大歲數，見過的人不少。可像他這樣的，頭一回見。”
“他什麼樣？”
“他有本事，可他從來不仗著本事欺負人。他有錢，可他從來不把錢當回事。他有女人，可他從來不把女人當物件。他做事，先想別人，再想自己。”
“丫頭，老身跟你說句實話。這唐王啊，老身看是天下最好的男人了，沒有之一。”
柳飛絮的臉紅了。
“他第一擔心的是什麼？是你年紀大了，生孩子會不會有危險。不是路能不能修通，不是慶國能不能穩住，不是你能不能幫他。是你。”
“丫頭，老身問你一句，你想好了嗎？”
柳飛絮點點頭。
“想好了。”
“不後悔？”
“不後悔。”
姬玉貞站起來，拄著柺杖，走到窗前。
窗外陽光正好，照在鳳凰城的街道上，照在那些來來往往的人們身上。
“丫頭，老身這輩子，沒做什麼驚天動地的大事。可有一件，老身一直覺得做得對。”
“什麼事？”
“當年離開姬家，去幫李辰。那時候，所有人都說老身瘋了。可老身知道，那個人，值得幫。”
她轉過身，看著柳飛絮。
“丫頭，你也是個聰明人。你知道誰值得託付，誰不值得。”
柳飛絮站起來，對著她深深行了一禮。
“老夫人，謝謝您。”
“別謝老身。老身就是跑個腿，送封信。”
“丫頭，老身還有句話。”
“老夫人請講。”
“你們兩個的事，老身就幫到這兒了。具體怎麼操作，老身也不懂，你們自己看著來。”
柳飛絮的臉又紅了。
姬玉貞笑了，笑得很開心。“行了，老身走了。你自己好好想想。”
她推門出去。
屋裏隻剩下柳飛絮一個人。
她站在那裏，手裏攥著那封信，心跳得厲害。窗外陽光灑進來，照在她身上，暖洋洋的。
走到窗前，望著北邊的方向，嘴角浮起一絲笑。
“李辰，你等我。”
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