慶國都城鳳凰城。
太陽落山的時候，王宮裏已經張燈結綵。
大紅燈籠掛滿了迴廊，春聯貼遍了殿門，太監宮女們進進出出，忙得腳不沾地。
正殿裏擺起了幾十桌酒席，鎏金的器皿在燭光下閃閃發光，空氣中瀰漫著酒肉的香氣。
柳飛絮坐在主位上，一身明黃色的禮服襯得她雍容華貴。
她端起酒杯，對著殿內的宗親們微微示意。
“今天是除夕，本宮敬諸位一杯。願來年風調雨順，國泰民安。”
眾人紛紛舉杯，一飲而盡。
酒過三巡，氣氛漸漸熱絡起來。
有人開始猜拳行令，有人交頭接耳說著閑話，有人已經喝得滿臉通紅，拉著旁邊的人稱兄道弟。
柳飛絮坐在那裏，臉上帶著得體的笑，心裏卻有些空落落的。
想起去年的除夕，那時候她還是一個人，坐在這個位置上，看著那些觥籌交錯的宗親，心裏想著的卻是父王臨終前說的話。
“飛絮，這王位不好坐。那些宗親們，表麵上對你恭恭敬敬，背地裏都在打自己的算盤。你要小心。”
她當時不太懂。
現在，她懂了。
正想著，一個鬚髮皆白的老者站起來，端著酒杯走到她麵前。
這是柳家輩分最高的三叔公，柳元昌，今年八十有三，腿腳已經不太利索了，可精神頭還好得很。
“陛下，老臣敬您一杯。”
柳飛絮站起來，接過酒杯。
“三叔公客氣了。”
柳元昌喝了酒，卻沒有離開，而是站在她麵前，絮絮叨叨地說起來。
“陛下啊，老臣有句話，憋在心裏好久了。今天是大年三十，老臣鬥膽說一說。”
柳飛絮心裏一緊，臉上卻不動聲色。
“三叔公請講。”
柳元昌說：
“陛下今年三十有二了吧？”
柳飛絮點點頭。
柳元昌嘆了口氣。
“三十二歲，按說早該有孩子了。可陛下到現在還沒成親，更別說生孩子了。這王位將來傳給誰？老臣心裏著急啊。”
柳飛絮的笑容僵了一下。
旁邊幾個宗親聽見這話，都湊了過來。
一個中年婦人接話道：
“三叔公說得對。陛下，您得為自己的將來打算打算。這女人啊，過了三十，生孩子就難了。再過幾年，怕是……”
她沒說完，可意思誰都懂。
另一個年紀大些的婦人說：
“就是就是。陛下，您要是再不抓緊，以後想生都生不出來了。”
柳飛絮握著酒杯的手，微微用力。
柳元昌繼續說：
“陛下，老臣也不是逼您。可您得想想，這慶國的江山，是柳家祖祖輩輩打下來的。要是傳到您這兒斷了根，咱們柳家怎麼對得起列祖列宗？”
旁邊幾個宗親紛紛附和。
“是啊是啊，三叔公說得對。”
“陛下，您得抓緊啊。”
柳飛絮深吸一口氣，臉上又恢復了得體的笑容。
“三叔公說得是。本宮心裏有數。”
柳元昌還想說什麼，旁邊一個年輕人插嘴道：
“三叔公，您就別操心了。陛下這麼聰明，肯定有自己的打算。”
這年輕人叫柳青山，是柳家旁支的一個後生，二十齣頭，在朝中當個小小的參事。他平時話不多，可每次說話都在點子上。
柳元昌看了他一眼，哼了一聲，沒再說什麼。
酒宴繼續。
可氣氛，已經不一樣了。
夜深了，酒宴散了。
柳飛絮回到寢宮，坐在窗前，望著外麵的月色。
貼身宮女翡翠端來一杯熱茶，輕聲問：
“陛下，您還在想那些人的話？”
柳飛絮點點頭。
翡翠嘆了口氣。
“那些人，就知道催。也不想想您的難處。”
“他們不是不知道我的難處，是知道了也不在乎。”
“那您打算怎麼辦？”
“不知道。”
她站起來，走到窗前。
“翡翠，你說，這王位真的那麼重要嗎？”
“陛下，您怎麼這麼問？”
“我就是想。要是沒有這個王位，我是不是就能過自己想過的日子？”
翡翠不知道該怎麼回答。
柳飛絮望著北邊的方向，那裏是月亮城的方向。
那個男人，現在在幹什麼呢？
也在過年嗎？
她想起李辰那張總是帶著笑的臉，想起他說的話。
“我想要這天下的人，都能吃飽飯，穿上衣，過上好日子。”
忽然有些羨慕他。
至少，他想做的事，可以放手去做。
而她，連自己的婚姻都不能做主。
同一時刻，城東柳家老宅。
三叔公柳元昌坐在堂上，麵前坐著幾個兒子侄子。桌上擺著酒菜，可沒人動筷子。
一個中年男人開口，是柳元昌的長子柳文淵。
“爹，您今天在宴上說的那些話，是不是太急了？”
柳元昌瞪他一眼。
“急？再不急就晚了。”
“可陛下畢竟是女王，您當著那麼多人的麵催她，她臉上掛不住。”
柳元昌哼了一聲。
“掛不住？掛不住也得說。她不急，咱們得急。”
另一個年輕人問：
“三叔公，您急什麼？”
柳元昌看著他，目光意味深長。
“我急什麼？我急這王位將來傳給誰。”
他頓了頓，聲音壓得更低了。
“你們想想，要是陛下一直不成親，不生孩子，將來這王位傳給誰？”
幾個人麵麵相覷。
柳文淵說：
“按規矩，應該是從宗室裡選一個。”
柳元昌點點頭。
“對。從宗室裡選一個。那選誰？”
他看了看那幾個兒子侄子。
“咱們家這一支，可是最嫡係的。”
那幾個人的眼睛都亮了。
柳元昌繼續說：
“所以，咱們不能急，也不能不急。要讓陛下知道，她不成親不生孩子，對咱們來說，反而是好事。”
柳文淵明白了。
“爹的意思是，讓她拖著？”
柳元昌點點頭。
“對。拖著。拖得越久越好。”
另一處宅子裏，幾個宗親也在密談。
為首的是個四十來歲的中年人，也叫柳文淵（此人與柳元昌長子同名不同人，是另一支的），在朝中擔任禮部尚書。
他端著酒杯，慢悠悠地說：
“今天三叔公的話，你們都聽見了？”
幾個人點頭。
“他打的什麼主意，你們知道嗎？”
一個年輕人說：
“他想讓他那一支繼承王位。”
“聰明。可他那一支，就一定能成？”
“那您的意思是……”
“咱們也得做準備。萬一陛下一直不成親，將來選繼承人，咱們這一支也有機會。”
那幾個人眼睛都亮了。
“從現在起，多打聽宮裏的事。陛下有什麼動靜，立刻告訴我。”
幾個人連連點頭。
鳳凰城東街，一處不起眼的小院裏，幾個年輕人圍坐在一起。
為首的是柳青山，那個在酒宴上替柳飛絮解圍的年輕人。
一個年輕人問：
“青山哥，你今天怎麼替陛下說話？三叔公那些人，可不好惹。”
柳青山笑了笑。
“我不是替陛下說話，是替自己說話。”
“什麼意思？”
“你們想想，三叔公那些人，整天想著的，是誰能繼承王位。可他們想過沒有，這王位到底該傳給誰？”
幾個人麵麵相覷。
“陛下是個好女王。這些年，咱們慶國雖然不大，可百姓過得不錯。要是換了別人，誰知道會怎麼樣？”
“那你的意思是……”
“我的意思是，別急著算計。陛下還年輕，說不定哪天就想通了，成親生孩子了。”
“就算她不成親，將來選繼承人，也得選個靠譜的。咱們這一支，雖然不嫡係，可也不差。隻要好好乾，說不定有機會。”
幾個人若有所思。
柳青山站起來，走到窗前。
窗外，月亮很圓，很亮。
他想起那個唐王，那個讓陛下親自跑去月亮城見的男人。
那個人，跟陛下之間，會不會有什麼事？
他搖搖頭，把這個念頭趕走。
不可能的。
陛下是女王，怎麼能跟一個外國的王……
可不知道為什麼，他心裏總覺得，那個唐王，會改變很多事情。
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