離開野狗坡那片令人窒息的土地，一行人踏著積雪，向北而行。
新加入的九人，尤其是那五位青壯，在分到一些隨身攜帶的、硬邦邦卻頂飽的土豆餅後，眼中終於有了些活氣，緊緊跟在隊伍後麵，不敢有絲毫掉隊。
那位老者自稱姓吳，家裏排行老二，許是劫後餘生，又或許是被隊員那句“有機會首領會讓你回去找親人”的話點燃了希望，變得健談起來。
裹緊身上隊員勻給他的一件舊皮襖，絮絮叨叨地訴說著自家的遭遇。
“俺家原本在杞國邊境的吳家堡，也算是個小康之家……兒子兒媳孝順，小孫子虎頭虎腦……”
吳老二說著，渾濁的老眼又淌下淚來，“誰知道天殺的東山國潰兵過境，燒殺搶掠……兒子為了護著俺和孫子，被……被那些畜生砍死了……兒媳被擄走了，不知死活……就剩俺帶著小孫子逃出來……可憐俺那孫兒，才六歲……沒熬過上個冬天，發燒……就沒了……就剩下這個木馬……俺總覺得孫子還會回來，所以看到小孩就想圍上去看。”
老人哽嚥著，撫摸懷裏那光滑的木馬，泣不成聲。
周圍的隊員聽得神色黯然，他們中不少人也曾有過類似的慘痛經歷，隻是幸運地遇到了桃花源。
一個隊員拍了拍吳老二的肩膀，安慰道：“吳老伯，別太難過了。到了我們村，你就安心住下。我們村有吃有喝有住的，大家也相互幫襯，日子會好起來的。就像俺，當初也是流落在外，是村裡人出去把俺找回來的。”
吳老二用袖子擦著眼淚，連連點頭：“謝謝，謝謝諸位好漢！謝謝首領！俺……俺這把老骨頭，還能編筐，能看門，一定好好乾活，報答首領活命之恩！”
一路聽著吳老二的悲苦，感受著這亂世加諸於普通百姓身上的沉重，李辰的心情也頗為沉重。
這更加堅定了他要儘快壯大桃花源，庇護更多無辜者的決心。
根據胡管事的指引和沿途打聽，石炭場應該就在前方不遠。
行至午後，遠遠看到山腳下有一個規模不大的村落輪廓，幾十間低矮的土坯房雜亂地散佈著，幾縷稀薄的炊煙在寒冷的空氣中歪歪扭扭地升起。
“首領，前麵有個村子，要不要進去歇歇腳，打聽下石炭場的具體位置？”一名隊員請示道。連續趕路，人馬都有些疲乏。
李辰看了看天色，點了點頭：“也好，進去看看，順便問問情況。”
一行人策馬靠近村口。
村子顯得異常安靜，與野狗坡的喧囂截然不同。隻有幾個麵黃肌瘦的孩子，穿著單薄的破衣，躲在殘破的土牆後，怯生生地偷看著他們這支陌生的隊伍。
剛進村子沒走多遠，旁邊一間土坯房的破木門“吱呀”一聲開了，一個臉上塗抹著劣質脂粉、卻難掩憔悴的婦人探出身來。看到李辰一行人，尤其是被眾人隱隱護在中間、衣著氣度明顯不凡的李辰，那婦人眼睛一亮，臉上立刻堆起職業化的、帶著諂媚的笑容，扭著腰肢就迎了上來。
“哎呦，這位爺！麵生得很吶！是路過吧？這大冷天的，快進屋暖和暖和！奴家給您燙壺酒，解解乏？”婦人一邊說著，一邊就要來拉李辰的胳膊，身上傳來一股廉價的香粉和汗味混合的古怪氣味。
她這一出來，彷彿是個訊號。
旁邊幾間土坯房裏，又陸續走出來四五個同樣打扮、神色各異的婦人，有年輕的，也有年紀稍大的，紛紛圍了上來，七嘴八舌地招呼著，目光大多聚焦在李辰身上。
“爺，來俺家吧，俺家乾淨！”
“俺會唱小曲兒，給爺助助興！”
“爺，看看俺，俺便宜……”
李辰眉頭大皺，明白了這個村子的“營生”。
這哪裏是個普通村子，分明是個暗娼聚集的窩點！孫晴和隊員們也立刻上前，隔開了那些試圖靠近的婦人，眼神警惕。
“都退開！”一名隊員厲聲喝道。
婦人們被這架勢嚇了一跳，但並未立刻散去，隻是眼巴巴地看著李辰，彷彿在看一座移動的金山。
李辰壓下心中的厭惡，沉聲問道：“我問你們，這裏可是‘石炭場’附近？”
婦人們互相看了看，眼神閃爍，似乎有所顧忌。
最先出來的那個婦人，自稱孫二孃的，強笑道：“爺，您問這個做什麼？這外麵天寒地凍的，還是先進屋，暖和了，慢慢說嘛……”說著，又要來拉扯李辰。
李辰側身避開，對孫晴使了個眼色。
孫晴會意，冷冷的目光掃過眾婦人，那股在野狗坡震懾宵小的殺氣再次瀰漫開來。婦人們頓時噤若寒蟬，不敢再往前湊。
“你，跟我進來。”李辰指了指孫二孃，然後對其他人道，“你們在外麵等著。”
孫二孃臉上閃過一絲喜色，連忙點頭哈腰地將李辰引進了她那間昏暗、散發著黴味和古怪香氣的小土屋。
一進屋，孫二孃反手就想閂上門，卻被李辰用眼神製止了。她也不在意，轉過身，臉上堆著笑，手就往自己衣帶上摸：“爺，您別急，奴家這就……”
“住手！”李辰低喝一聲，語氣帶著不容置疑，“我不需要你做這些。”
孫二孃的動作僵住，臉上的笑容也凝固了，有些無措地看著李辰：“爺……您這是……”
李辰從懷裏摸出幾枚銅錢，放在屋內那張歪歪扭扭的木桌上：“錢照給。我問你幾句話，老實回答。”
孫二孃看著那幾枚黃澄澄的銅錢，眼中閃過一絲渴望，但又帶著疑惑和不安：“爺……您想問什麼？俺……俺就是個苦命人，什麼都不知道啊……”
“這裏是不是被‘破風幫’看住的？”李辰直接問道。
孫二孃臉色微微一變，眼神躲閃，低聲道：“爺……您……您怎麼知道？求您小聲點……”
“你們在這裏……接客，賺的錢，要分給他們？”李辰繼續問。
孫二孃咬了咬嘴唇，臉上露出屈辱和無奈的神色，點了點頭：“嗯……要交一半……不然，就不讓俺們在這待著，還要捱打……”
“你想離開這裏嗎？”李辰看著她，忽然問道。
孫二孃抬起頭，眼中爆發出強烈的光彩，但隨即又迅速黯淡下去，苦笑道：“離開？能去哪兒？這世道，俺一個婦道人家，還帶著個半大的小子……離了這裏，不是餓死，就是被人欺負死……破風幫的人看得緊，不讓俺們隨便走。”
李辰沉吟片刻，問道：“你除了……這個，還會什麼？以前是做什麼的？”
提到這個，孫二孃臉上露出一絲屬於過往的痕跡，帶著點追憶和自豪：“俺……俺以前跟俺那死鬼男人，在鎮上開過小飯館。俺掌勺，紅案白案都來得，幾個拿手菜，客人都說好……”
開過飯館？會廚藝？
李辰眼睛一亮！這簡直是意外之喜！桃花源村現在夥食雖然能吃飽，但花樣和口味上確實還有很大提升空間，正缺一個正經的廚子！
“如果我給你一個地方，管你們母子吃飽穿暖，有正經房子住，隻需要你負責給村裡人做飯，你可願意去？”李辰看著孫二孃，認真問道。
孫二孃愣住了，彷彿不敢相信自己的耳朵。管吃飽穿暖？有正經房子住？隻需要做飯？這……這世上還有這樣的好事？
“爺……您……您說的是真的？不是拿俺尋開心？”孫二孃聲音顫抖，帶著巨大的期盼和一絲恐懼，生怕這隻是個虛幻的泡沫。
“千真萬確。”李辰語氣肯定，“不過，那裏有那裏的規矩，需要守規矩，肯出力。”
“願意！俺願意！”孫二孃幾乎是喊出來的，眼淚瞬間湧了出來，撲通一聲跪在地上，“隻要給俺和孩子一條活路，讓俺做什麼都行！俺一定守規矩，好好做飯！謝謝爺！謝謝爺！”
她激動得語無倫次，砰砰地磕著頭。
李辰扶起她：“起來吧。不過，現在還不能立刻帶你走。破風幫的人……”
孫二孃連忙道：“爺，他們一般晚上才過來收錢，白天不怎麼來。俺……俺可以偷偷跟您走！俺知道有條小路……”
李辰搖了搖頭：“不必偷偷摸摸。我既然要帶你走，自然會處理妥當。你先把孩子安頓好，等我訊息。”
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