東山國都城漳平，王宮議事殿。
陽光透過雕花窗欞灑進來，在殿內投下斑駁的光影。
周庸坐在王座上，麵前攤著一封密信，信紙上的字跡娟秀工整，是鄭夫人的親筆。
他看了一遍又一遍，眉頭越皺越緊。
殿下站著七八個大臣，有老有少，有文有武，此刻正等著他開口。
周庸放下信，抬起頭。
“諸位愛卿，鄭夫人的信你們都看過了。說說吧，怎麼辦？”
丞相周晦第一個站出來，他是周庸的堂弟，也是東山國最有分量的大臣之一，捋著山羊鬍，慢悠悠地開口。
“王上，臣以為此事不可為。鄭夫人那個女人，臣聽說過她的事。曹侯死後她被沉塘，不知怎麼逃了出來，現在跟南越那個岩峰勾搭在一起。這種人，心狠手辣，反覆無常，跟她合作，無異於與虎謀皮。”
一個中年武將站出來，是周庸的親信大將周虎。
“丞相此言差矣。鄭夫人雖然心狠，可她跟唐王有仇，這就夠了。仇人的仇人，就是朋友。咱們跟唐王的恩怨，也不是一天兩天了。當年送假情報的事，唐王雖然沒追究，可心裏能沒疙瘩？現在有機會扳倒他，為什麼不幹？”
周晦看著他。
“周將軍，你說得輕巧。唐王要是那麼好扳倒，曹侯就不會死，新杞國就不會滅。咱們東山國這點家底，夠他打的嗎？”
周虎說：
“又不是咱們一家打。鄭夫人有炮，岩峰有人，三家聯手，勝算不小。”
“勝算不小？那鄭夫人的炮，你親眼見過？岩峰的人馬，你也親眼見過？萬一打輸了，唐王追究起來，咱們怎麼辦？”
兩人針鋒相對，誰也不讓誰。
這時，一個鬚髮皆白的老臣站了出來，是太傅許攸，三朝元老，在朝中威望極高。
“王上，老臣有幾句話，不知當講不當講。”
周庸點點頭。
“太傅請講。”
許攸嘆了口氣。
“王上，老臣活了七十多年，見過的事多了。這世上，最怕的就是認不清自己。咱們東山國，地不過千裡，人不過三十萬，兵不過三萬。唐國呢？六七十萬人，火銃營幾千，還有那個震天雷，一炮能打八十丈。咱們拿什麼跟人家鬥？”
周虎不服氣。
“太傅，您這話長他人誌氣，滅自己威風。唐國再強，也是人。是人就有弱點。咱們不試試，怎麼知道不行？”
許攸看著他。
“周將軍，你想試試，拿什麼試？拿你手下那幾千兵？拿王上這些年的基業？試贏了，咱們能得什麼？試輸了，咱們還能剩下什麼？”
周虎張了張嘴，說不出話來。
許攸轉向周庸。
“王上，老臣鬥膽問一句。這些年，唐王為什麼一直沒打咱們？”
周庸沉默了一會兒。
“因為……因為他那幾個夫人，李嫣然、趙淑儀，都是咱們送去的。還有周婉清那丫頭，是他義女，現在曹國也替咱們說了好話。”
許攸點點頭。
“王上說得對。唐王不打咱們，不是打不過，是有人情在。李嫣然夫人在月華城替他管西域，趙淑儀夫人在西大替他造火銃，周婉清夫人在曹國替他守著後院。這些人，都是咱們東山國出去的。唐王看在她們麵上，才一直沒動咱們。”
“可要是咱們跟鄭夫人聯手，去打唐王，那就是撕破臉了。到那時候，李嫣然、趙淑儀、周婉清，她們還怎麼替咱們說話？她們自己都得跟咱們劃清界限。”
殿內安靜下來。
周虎的臉色變了。
周晦趁機說：
“太傅說得對。王上，咱們不能因小失大。鄭夫人那邊，回絕了吧。”
周庸正要開口，一個年輕文官站出來。
“王上，臣有話說。”
周庸看去，是個三十來歲的文官，叫陳平，是周晦的學生，一向以機敏著稱。
“陳平，你說。”
陳平走到殿中央，對著周庸行了一禮。
“王上，臣以為，鄭夫人的信，不能回絕，也不能答應。”
周庸皺起眉頭。
“什麼意思？”
“回絕了，鄭夫人那邊惱了，以後說不定會跟咱們作對。答應了，萬一打輸了，唐王那邊饒不了咱們。所以，不能回絕，也不能答應。”
周虎不耐煩地說：
“你這不廢話嗎？那到底怎麼辦？”
陳平笑了。
“臣有個兩全其美的法子。”
周庸看著他。
“說來聽聽。”
陳平壓低聲音，神秘兮兮地說：
“假裝答應。”
“假裝答應？”
陳平點點頭。
“對。咱們給鄭夫人回信，說願意出兵，讓她放心去打。可實際上，咱們按兵不動，坐山觀虎鬥。”
“那萬一他們打贏了呢？”
“打贏了更好。鄭夫人和岩峰贏了，唐王就算不敗，也得元氣大傷。到時候，咱們再出兵，撿現成的便宜。”
“那萬一他們打輸了呢？”
“打輸了，咱們也有話說。就說信使在路上耽誤了，咱們還沒來得及出兵，他們就已經敗了。要怪，也怪不到咱們頭上，而且我們也沒有損失。”
周庸的眼睛亮了。
“這主意不錯。”
周虎還是有些擔心。
“可唐王那人精得很，他能信嗎？”
陳平笑了。
“信不信不重要。重要的是，他沒有證據。沒有證據，他就不能動咱們。再說了，他那些夫人，還在替咱們說話呢。”
周庸想了很久，終於點了點頭。
“好。就這麼辦。”
他提筆寫信，按陳平說的，給鄭夫人回了一封熱情洋溢的信，答應出兵配合，還說要派三千精兵，從東邊包抄青石坪。
寫完了，蓋上印，交給信使。
“送去。越快越好。”
信使領命而去。
周庸靠在王座上，長長地舒了口氣。
周晦看著他，小聲問：
“王上，您真覺得這法子能行？”
“行不行的，試試唄。反正咱們不吃虧。”
他站起來，走到窗前。
窗外，陽光正好，照在王宮的琉璃瓦上，閃閃發光。
“本王這輩子，就是靠著這個活下來的。該硬的時候硬，該軟的時候軟，該裝的時候裝。唐王再厲害，也拿我沒辦法。”
他轉過身，看著那些大臣。
“都散了吧。記住，今天的事，誰也不許往外傳。”
眾人領命，魚貫而出。
周庸站在窗前，望著南邊的方向，嘴角浮起一絲得意的笑。
“唐王啊唐王，你想不到吧。本王這次，可要當一回漁翁了。”
北邊深山，岩峰營地。
鄭夫人收到了周庸的回信，看完之後，嘴角浮起一絲笑。
岩峰湊過來。
“怎麼樣？東山國答應了嗎？”
鄭夫人點點頭。
“答應了。周庸說，會派三千精兵，從東邊包抄。”
岩峰眼睛亮了。
“太好了！這下勝算更大了！”
鄭夫人卻皺起眉頭。
“可我怎麼總覺得，這信有點不對勁。”
“怎麼不對勁？”
“周庸這個人，我知道。膽小怕事，牆頭草兩邊倒。他怎麼會這麼痛快地答應？”
岩峰撓撓頭。
“那……那他會不會是假的？”
鄭夫人想了想。
“假的倒不至於。他要是假的，就不會寫這封信。可他會不會真的出兵，就難說了。”
岩峰急了。
“那怎麼辦？”
“別急。他出不出兵，都不影響咱們。有你這幾千人，有我這門炮，足夠了。”
岩峰點點頭。
“好。那咱們什麼時候動手？”
“再等幾天。等人馬備齊，火藥備足，就動手。”
她走到窗前，望著南邊的方向。
“李辰，你等著。很快，很快了。”
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