翡翠穀火藥局。
清晨的薄霧還沒散盡，穀裡就響起了叮叮噹噹的聲音。不是打鐵，是搗葯——十幾個石臼同時起落，把硝石、硫磺、木炭搗成細粉。
趙淑儀站在最大的石臼前，挺著六個月的身孕，手裏拿著個小銅鏟，不時翻看臼裡的粉末。
旁邊站著劉雲舒，肚子也有五個月了，手裏捧著個本子，飛快地記錄著什麼。
“停。”趙淑儀忽然說。
搗葯的工匠停下。
趙淑儀從臼裡捏起一小撮粉末，對著光細看。看了片刻，搖頭。
“還是粗了。再搗一刻鐘。”
工匠們繼續搗。
劉雲舒在本子上記了一筆：“第三十七次試驗，木炭粉細度仍不達標。”
旁邊一個年輕學生湊過來，小聲問：“劉先生，為什麼木炭要搗那麼細？”
劉雲舒看了他一眼，是西大格物院的周明，十八歲，腦袋靈光，就是愛問問題。
“你想想，火藥點燃，靠的是硝石和硫磺反應。木炭是引火的，越細，燒得越快，反應就越劇烈。”
周明若有所思。
“那是不是越細越好？”
劉雲舒搖頭。
“太細了也不行。燒得太快，火藥還沒推出去就炸了。要恰到好處。”
周明點頭，在本子上記下來。
另一邊，幾個學生正圍著一個銅製的量器，爭論不休。
“硝石該加七成！”
“胡說，七成太猛，容易炸膛。六成就夠了。”
“你們都不對，我算過了，六成五最好……”
趙淑儀走過去，那幾個學生立刻閉嘴。
“吵什麼？”趙淑儀看著他們，“有本事吵，沒本事算？”
一個叫林默的男生鼓起勇氣：“趙先生，我們在爭硝石的比例。學生算了好幾次，都覺得六成五最合適。”
趙淑儀接過他的本子，看了看上麵的計算。
“你這演演算法有問題，你隻算了化學配比，沒算物理因素。硝石顆粒大小不同，燃燒速度也不同。光算比例沒用。”
林默愣住了。
“那……那怎麼算？”
趙淑儀想了想。
“做試驗。配十份，比例從六成到七成，每份差零點一成。然後試燒，看哪個威力最大。”
林默眼睛亮了。
“學生這就去準備！”
他帶著幾個人跑去稱葯。
趙淑儀看著他們忙碌的背影，嘴角浮起一絲笑意。
這些學生，真是一點就通。
比她當年強多了。
午時，火藥局院子裏架起了十個鐵管。
每個鐵管一尺長，手臂粗細，一頭封死，一頭敞著。鐵管裡裝好了不同比例的火藥，上麵壓著同樣大小的鐵球。
所有人退到三十丈外。
劉雲舒手裏拿著個本子，準備記錄。
“點火！”
十個引線同時點燃。
“砰砰砰砰——”
一連串爆響，十個鐵球幾乎同時飛出，砸在三十丈外的土坡上。
眾人跑過去看。
土坡上，十個坑，深淺不一。
劉雲舒蹲下，一個一個量。
“七成比例的，坑最深，一尺二。”
“六成九的，一尺一寸半。”
“六成八的，一尺一寸……”
量到六成五，坑深隻有九寸。
趙淑儀看著那些資料，眉頭微皺。
“七成的最好，但會不會太猛？”
劉雲舒說：“再試一次？減點藥量？”
趙淑儀點頭。
“再試。七成比例的，藥量減一成。”
又一輪試驗。
這次，七成比例、藥量減一成的，坑深一尺，和六成八滿藥量的差不多。
“有效。”趙淑儀說，“比例高，可以少裝葯，一樣威力。”
劉雲舒在本子上記下。
“那咱們定七成？”
趙淑儀想了想。
“先不定。再試試七成一、七成二。萬一更好呢？”
劉雲舒笑了。
“你比我還較真。”
趙淑儀也笑。
“火藥這東西，差一點就是人命。不較真不行。”
下午，又來了一批新東西——幾種不同產地的硝石。
有從東山國運來的，有從西域買來的，有從唐國本地刮土熬製的。
趙淑儀讓人把每種硝石都磨成粉，分別裝進鐵管，用同樣的比例、同樣的藥量，試燒。
結果出來，差距明顯。
西域硝石燒得最快，東山硝石燒得最慢，本地硝石居中。
“為什麼？”劉雲舒問。
趙淑儀拿起三種硝石粉，對著光看。
“雜質，東山硝石顏色偏黃，雜質多，燒得慢。西域硝石顏色白，純度高，燒得快。”
劉雲舒在本子上記。
“那以後隻用西域的？”
趙淑儀搖頭。
“西域的貴。咱們得算成本。”
她看向周明：“你去算算，用西域硝石，比用本地硝石，每斤火藥貴多少。”
周明飛快地撥算盤。
“西域硝石一斤八十文，本地硝石一斤三十文。配一斤火藥，硝石佔七成，用西域的比用本地的貴三十五文。”
趙淑儀沉吟。
“三十五文……一門炮打一發，火藥四斤，貴一百四十文。一百門炮齊射一次，貴十四兩銀子。”
劉雲舒說：“十四兩銀子，買幾十條人命，值。”
趙淑儀點頭。
“那就先用西域的。等本地硝石提純技術上來了，再換。”
她看向那幾個學生：“誰願意研究硝石提純？”
幾個學生互相看看。
林默舉手：“學生願意。”
趙淑儀點頭。
“好。從明天起，你專攻硝石提純。需要什麼，跟我說。”
林默興奮得臉都紅了。
傍晚，夕陽西下。
趙淑儀和劉雲舒坐在火藥局院子裏的石凳上，累得不想動。
劉雲舒摸著肚子，笑道：“這孩子，今天踢了我好幾回。大概是想出來看看娘在幹什麼。”
趙淑儀也摸著自己的肚子。
“我這個倒安靜。估計是嫌棄娘太折騰，懶得理我。”
兩人相視而笑。
墨燃從工坊那邊過來，手裏拿著個鐵管。
“兩位夫人，看看這個。”
趙淑儀接過，仔細看。
鐵管比平時用的粗一圈，管壁也厚些。
“這是？”
“震天雷的試製管。”墨燃說，“王爺說，以後炮管統一尺寸，火藥也要統一配方。你們這邊定下來，那邊就開造。”
趙淑儀點頭。
“快了。再試幾天，就能定。”
墨燃看著這兩個挺著大肚子的年輕夫人，心裏湧起一股複雜的情緒。
“兩位夫人辛苦了。”
劉雲舒笑。
“墨先生更辛苦。”
墨燃搖搖頭，走了。
夕陽照在他佝僂的背影上，拖出長長的影子。
趙淑儀說：“雲舒，你說咱們造的這些火藥，將來能救多少人？”
劉雲舒想了想。
“不知道。但肯定比死的人多。”
趙淑儀點頭。
“那就值了。”
看女頻小說每天能領現金紅包🧧