洛邑城外的破廟裏。
三撥人馬擠在漏風的殿內，氣氛詭異得能擰出水來。
左邊是姬老爺子帶著幾十個姬家子弟，個個衣衫襤褸，但腰桿挺得筆直；右邊是鄭國公——這老傢夥命大，胸口中了一箭沒死，被家丁抬著逃出來，現在躺在擔架上哼哼；中間是楊家的殘部，領頭的換了人，是楊太師的堂弟楊顯，四十多歲，一臉精明。
廟裏點了三堆火，各烤各的，誰也不挨著誰。
最後還是姬老爺子先開口，聲音沙啞得像破鑼：“都到這步田地了，還擺什麼譜？說吧，往後怎麼辦？”
鄭國公在擔架上咳嗽：“能怎麼辦……江南是去不成了，路上全是亂民。帶的金銀細軟，被搶得隻剩褲衩。”
楊顯陰沉著臉：“我楊家更慘，太師被殺，二公子重傷不治，現在能站著的男丁不到十個。”
“所以呢？”姬老爺子敲了敲柺杖，“就等死？”
“不等死還能怎樣？”鄭國公慘笑，“李辰的軍隊已經進城，開倉放糧收買人心。咱們現在出去，要麼被亂民撕了，要麼被唐軍抓了砍頭。”
廟裏又陷入沉默，隻有火堆劈啪作響。
忽然，楊顯抬起頭，眼睛裏閃過一絲光：“等等……我聽說，李辰那兩個太後，生了？”
姬老爺子皺眉：“生了又怎樣？一兒一女，跟咱們有什麼關係？”
“有關係！”楊顯站起來，在廟裏踱步，“兩位太後給李辰生了孩子，這是事實。但她們名義上還是大周的太後，是姬明的母後——雖然沒血緣，但名分在！”
鄭國公也聽出點意思，掙紮著撐起身子：“你是說……”
“咱們請兩位太後回來！”楊顯聲音激動，“請她們垂簾聽政！太後臨朝，天子年幼，這是祖製！李辰就算佔了洛邑，他敢公開反對太後還政嗎？”
姬老爺子眼睛慢慢亮了：“好計策……兩位太後有了李辰的孩子，就有了底氣，不會再像以前那樣任人擺佈。而咱們……藉著太後的名義，還能在朝堂上有一席之地。”
“不止一席之地！”鄭國公喘著粗氣，“隻要兩位太後肯回來，咱們就是迎駕功臣！李辰要是敢動咱們，就是不孝，就是欺君！”
三人對視，臉上都露出久違的笑容。
“那……誰去請？”楊顯問。
姬老爺子站起身：“老身親自去。兩位太後對姬家有感情，老身這張老臉，還能賣幾分麵子。”
當天下午，姬老爺子就帶著幾個姬家子弟，悄悄離開破廟，往新洛方向去了。
而此時的桃花源，兩位太後正在坐月子。
鄭太後——現在大家都叫她鄭姐姐——抱著女兒安安，在溫泉池邊的暖房裏曬太陽。楊太後（楊姐姐）身體弱些，還在床上躺著，但精神不錯，正逗弄兒子平兒。
柳如煙端著兩碗雞湯進來：“兩位姐姐，該喝湯了。”
鄭姐姐接過碗，笑道：“如煙妹妹，這些天辛苦你了，天天給我們燉湯。”
“應該的。”柳如煙坐下，“夫君說了，兩位姐姐是咱們家的大功臣，得好好補補。”
正說著，春蘭慌慌張張跑進來：“夫人！姬……姬老爺子來了！在文政院求見王爺！”
三位女人都是一愣。
鄭姐姐臉色沉下來：“他來做什麼？還嫌害我們不夠？”
楊姐姐也放下湯碗：“不見！讓王爺打發他走！”
柳如煙卻搖頭：“恐怕沒那麼簡單。姬老爺子這時候來，定是有要緊事。我過去看看。”
文政院裏，氣氛凝重。
李辰坐在主位，姬玉貞坐在旁邊。姬老爺子站在堂下，雖然衣衫破舊，但儀態依舊端正。
“老爺子遠道而來，辛苦了。”李辰語氣平淡，“坐吧。”
姬老爺子沒坐，而是拱手行禮：“老身此來，一是請罪，二是……請太後還朝。”
“請太後還朝？”李辰挑眉，“什麼意思？”
“洛邑已亂，天子年幼，朝堂無主，鄭、楊兩位太後雖已離宮，但名分猶在。如今洛邑初定，正需太後還朝，垂簾聽政，以安天下人心。”
姬玉貞冷笑：“老爺子打得好算盤。兩位太後在桃花源過得好好的，憑什麼回去受那份罪？”
“此一時彼一時。”姬老爺子看向李辰，“唐王，老身說句實話——您佔了洛邑，但名不正言不順。天下諸侯會怎麼看？會說您篡位，會說您欺淩孤兒寡母。但若兩位太後還朝，您以太後之名執政，那就是輔政，是忠臣！”
李辰沉默。
姬老爺子繼續：“而且……兩位太後如今有了您的骨肉，底氣足了，不會再任人擺佈。她們回去，不是受罪，是掌權！是真正地執掌朝綱！”
“那你們呢？”姬玉貞問，“你們鄭楊姬三家，想要什麼？”
“我們……我們要一條活路。太後還朝，我們三家就是迎駕功臣，能保住性命，保住家業。至於權力……不敢多求，能有個一官半職，安度晚年就行。”
這話說得卑微，但李辰和姬玉貞都聽出了言外之意——這是交易。兩位太後回去垂簾聽政，三家保命，李辰得名分。
“這事，得問兩位太後自己。”李辰最終說。
“應該的。”姬老爺子躬身，“老身願親自去請。”
桃花源暖房裏，氣氛更凝重了。
鄭姐姐聽完姬老爺子的話，直接摔了茶杯：“不去！死都不去！那個吃人的地方，我這輩子都不想再踏進一步！”
楊姐姐也紅著眼圈：“老爺子，您行行好，放過我們吧。我們在那兒受了多少苦，您不是不知道……”
姬老爺子老淚縱橫，忽然跪下了。
這一跪，把所有人都跪懵了。
“兩位太後……不，兩位夫人。”姬老爺子聲音哽咽，“老身知道，你們恨洛邑，恨那個宮廷，恨我們這些老不死的。但……但天下百姓，需要你們啊！”
他抬起頭，淚流滿麵：“洛邑現在是什麼樣子，你們知道嗎？城裏到處是屍體，是餓殍，是瘟疫。李辰的軍隊在救人，但救不過來！百姓需要希望，需要看到一個正統的朝廷重新站起來！你們回去，不是回去受罪，是回去救人！是回去給天下人一個盼頭！”
鄭姐姐咬著嘴唇，不說話。
楊姐姐抹著眼淚：“可……可我們回去了，又能做什麼？還不是被你們擺佈……”
“不會了！”姬老爺子急道，“你們現在有了唐王的骨肉，有了唐國這個後盾！誰敢擺佈你們？誰擺佈你們，唐王的軍隊就能踏平誰！”
這時，姬玉貞拄著柺杖進來了。
“老爺子說得對。”老太太在鄭姐姐身邊坐下，“這回不一樣了。”
所有人都看向她。
姬玉貞握住鄭姐姐的手：“丫頭，你聽我說——以前你們在洛邑，是孤零零兩個人，無依無靠，所以誰都能欺負你們。但現在呢？你們有了李辰的孩子，有了唐國這個孃家。你們回去，不是去當傀儡，是去當真正的太後！”
她看向楊姐姐：“楊丫頭也是。你們倆回去，垂簾聽政，背後站著李辰，站著唐國十幾萬百姓，站著數萬大軍！那些魑魅魍魎，誰敢動你們？”
鄭姐姐眼睛慢慢亮了：“老夫人是說……我們回去，是去掌權？”
“對！掌權！你們回去，第一道懿旨，就是封李辰為攝政王，總領朝政。第二道懿旨，清理朝堂，該殺的殺，該罷的罷。第三道懿旨，賑濟災民，恢復生產。你們說，朝堂誰敢不聽？”
楊姐姐怯生生問：“那……鄭楊兩家和姬家……”
“他們？他們是迎駕功臣，可以保命，可以給個閑職養老。但實權？想都別想！朝堂上下，全換咱們的人！”
鄭姐姐和楊姐姐對視一眼，都看到了對方眼中的心動。
是啊，如果真能這樣……那回去，就不是受罪，是報仇，是揚眉吐氣！
“可是……”鄭姐姐還是擔心，“孩子怎麼辦？安安和平兒還這麼小……”
“帶著！”姬玉貞一揮手，“太後垂簾聽政，帶著皇子皇女，天經地義！而且有奶孃，有護衛，有太醫全程跟著，怕什麼？”
李辰這時開口了：“如果兩位姐姐真願意回去，我會派五百親衛隨行保護。韓擎的三千軍隊就駐在洛邑，隨時聽調。而且……我會經常去看你們。”
這話給了兩位太後最後的底氣。
鄭姐姐深吸一口氣，看向楊姐姐：“妹妹，你覺得呢？”
楊姐姐握緊拳頭：“如果真能像老夫人說的那樣……我願意回去！我要讓那些曾經欺負我們的人看看，我們現在是什麼樣子！”
“好！”鄭姐姐站起身，對姬老爺子說，“老爺子，我們答應回去。但有幾個條件——”
“您說！您說！”
“第一，朝堂人事，我們說了算。”
“可以！”
“第二，鄭楊姬三家，隻留虛職，不得乾政。”
姬老爺子臉色一白，但咬了咬牙：“可以！”
“第三，洛邑政務，由攝政王李辰全權處理，我們隻垂簾聽政，不具體乾涉。”
“這……這自然！”
三個條件說完，鄭姐姐看向李辰：“夫君，這樣可好？”
李辰笑了：“好，很好。”
事情就這麼定了。
兩位太後鑾駕啟程返回洛邑。
隊伍浩浩蕩蕩——前麵是五百唐軍鐵騎開道，中間是兩輛特製的大馬車，鄭姐姐和楊姐姐各乘一輛，奶孃抱著孩子跟在車上。後麵是宮女、太醫、穩婆、還有各種物資車輛。
姬老爺子騎馬跟在隊伍旁邊，看著這陣仗，心裏五味雜陳。
他知道，這次回去，洛邑真的要變天了。
而此時的洛邑城裏，韓擎已經接到了訊息。
“太後還朝？”韓擎看著手裏的密信，笑了，“王爺這步棋，走得妙啊。”
副將不解：“將軍，太後回來，咱們豈不是要受製於人？”
“受製？”韓擎搖頭，“你錯了。太後回來，是給咱們正名。以後咱們在洛邑辦事，就是奉太後懿旨，奉攝政王令，名正言順！”
他站起身，下令：“傳令全軍，整肅軍容，準備迎駕！還有，把城裏那些趁亂搶了大戶的亂民頭子，都給我抓起來——太後回朝，總得有點見麵禮。”
鑾駕抵達洛邑。
城門大開，韓擎率三千唐軍列隊迎接。城裏百姓聽說太後還朝，都湧上街頭觀看。
當鄭姐姐和楊姐姐從馬車上下來時，所有人都驚呆了。
兩位太後沒穿厚重的朝服，而是一身簡潔的宮裝，氣色紅潤，儀態從容。奶孃抱著兩個嬰兒跟在身後，孩子粉雕玉琢，不哭不鬧。
這哪裏是落難太後？分明是得勝歸來的女主！
鄭姐姐站在城門前，看著眼前破敗的洛邑，百感交集。
幾個月前，她是從這裏逃出去的，狼狽不堪。
現在，她回來了。
帶著孩子，帶著軍隊，帶著全新的底氣。
她深吸一口氣，朗聲道：“傳本宮懿旨——自即日起，封唐王李辰為攝政王，總領朝政。洛邑一切事務，皆由攝政王處置！”
聲音清亮，傳遍全城。
百姓愣了片刻，隨即爆發出歡呼。
他們不懂什麼朝堂爭鬥，但他們知道，唐王來了有飯吃，太後回來了有秩序。
這就夠了。
楊姐姐也上前一步：“第二道懿旨——開倉放糧，賑濟災民。所有參與劫掠的亂民，隻要交出贓物，一律赦免，編入民夫，以工代賑！”
“第三道懿旨——即日起，重修洛邑，恢復生產。所有流民，願留下的分田地，願去唐國的，發給路糧！”
一道道懿旨頒下，洛邑這座死城，終於開始活過來了。
而躲在暗處的鄭楊兩家殘部，看著這一幕，心情複雜。
他們保住了命，但權力……真的沒了。
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