接下來的半個月，桃花源村如同上緊了發條的機械，每一個零件都在高速運轉。
李辰徹底陷入了腳不沾地的忙碌之中。
山澗鹽坊的建設並非一帆風順，初期挖掘就遇到了堅硬的岩層，進展緩慢；過濾池的搭建也因為對材料特性不熟悉，返工了兩次。鐵柱帶著人吃住在山裏，每日派人將遇到的問題和初步處理的滷水樣本送下山。
李辰則需要根據反饋，結合腦中知識，不斷調整方案，指導鐵柱那邊改進，同時還要在村裡親自督建用於最終煎鹽的灶台和專用工棚。
這煎鹽的火候、結晶的時機，差之毫厘謬以千裡，必須他親自把控。
白天協調各方，巡視工地，晚上還要研讀腦海中的製鹽細節，常常是回到內院倒頭就睡。別說去找尚未圓房的孫晴，就是已經成婚的幾位夫人，除了必要的交流，也難得有溫存的時間。
柳如煙將這一切看在眼裏，心疼卻又無比支援，隻能將內院事務打理得井井有條，確保李辰回來後能有個舒適的休息環境。幾位夫人也都理解，各自守著自己的崗位，默默支援。
錢芸偶爾會在李辰深夜歸來時，端上一碗熱湯，眼神中帶著關切，卻不多言。秀娘和婉娘則更加細緻地照顧著李辰的起居。趙英則是用更加瘋狂的打鐵和工作，來響應夫君的拚搏。
而孫晴，一如既往地沉默。
她負責的巡邏區域重點覆蓋了通往鹽坊的山路，確保這條生命線的絕對安全。
幾次在山路與行色匆匆的李辰相遇，也隻是點頭示意，眼神交匯的瞬間，平靜無波，卻又彷彿什麼都說了。
她知道李辰在忙什麼，更知道這件事對村子的意義，那份期盼深埋心底，不曾催促半分，隻是將巡防的範圍，又向外悄悄擴充套件了五裡。
這份無聲的支援與理解，李辰感受得到。每次看到孫晴那挺拔而孤獨的巡邏背影，心中都會產生一絲愧疚和更強烈的動力。
必須成功！不能讓所有人的努力和等待白費！
半個月後的一個傍晚，夕陽將天邊染成絢麗的橘紅色。
村裡新建的、被嚴格看管起來的煎鹽工棚內，氣氛凝重到了極點。
一座用耐火泥精心壘砌的灶台上，架著一口特製的大陶鼎（趙英和鐵柱合力燒製的，比普通鍋具更深更厚）。鼎內，是經過山澗鹽坊初步過濾、沉澱後運回來的濃縮滷水。
李辰親自守在灶前，控製著灶膛內的火勢。柳如煙、趙英、張啟明、老胡等核心人員都屏息靜氣地圍在一旁，目光緊緊盯著那翻滾的滷水。
滷水在高溫下不斷蒸發，發出“咕嘟咕嘟”的聲響，鼎壁開始出現一層白色的結晶。水分越來越少，液麪逐漸下降，鼎底積聚起一層厚厚的、帶著些許雜色的結晶物。
所有人的心都提到了嗓子眼。最關鍵的時刻到了！火候稍大，鹽會焦糊發苦；火候不足，則無法完全結晶，產量大減。
李辰額角滲出細密的汗珠，眼神銳利如鷹，死死盯著鼎內變化，根據腦海中無比清晰的知識，不斷微調著柴火的投放。
“撤火！蓋悶！”眼看時機成熟，李辰低喝一聲。
負責燒火的婦人立刻將灶膛內明火撤出，隻留餘燼，另一人迅速用厚重的木板蓋住鼎口，利用餘溫進行最後的悶結晶。
工棚內陷入一片死寂，隻有木柴餘燼偶爾發出的“劈啪”聲。
時間一點點過去，每一秒都顯得格外漫長。
終於，李辰深吸一口氣，走上前，示意可以開蓋。
木板被緩緩移開。
一股帶著鹹味的熱氣撲麵而來。
眾人迫不及待地探頭望去——
隻見鼎底，鋪滿了厚厚一層晶瑩雪白的結晶體！如同冬日初降的新雪，純凈、細膩，在夕陽餘暉的映照下，折射出耀眼的光芒！
成功了！
真的是雪一樣白的鹽！
沒有粗鹽的黃色，沒有苦澀的異味！
“成了！真的成了！”張啟明激動得老淚縱橫，聲音哽咽。
“老天爺……這，這比官鹽還要白，還要細啊！”老胡揉著眼睛，難以置信。
趙英直接伸出粗壯的手指，沾了一點放入口中，下一刻，她眼睛瞪得溜圓，狂喜地吼道：“鹹！是正經鹹味！一點不苦！哈哈哈！俺們造出雪鹽了！”
柳如煙緊緊捂住嘴，眼眶紅了，看著站在鼎旁、雖然疲憊卻身姿挺拔的李辰，眼中充滿了無與倫比的驕傲與愛意。
李辰也長長地、長長地舒了一口氣，緊繃了半個月的神經驟然放鬆，一股巨大的喜悅和成就感湧遍全身。他小心翼翼地用木勺舀起一捧雪白的鹽粒，感受著那細膩的觸感，臉上露出了燦爛的笑容。
“快！稱一稱！這一鍋出了多少鹽？”李辰聲音帶著激動的顫抖。
立刻有人拿來簡陋的天平（自製的）。經過稱量，這一鼎經過初步提純的滷水，竟然產出了接近三斤雪鹽！
這個產量，遠超所有人的預期！要知道，外麵那些發黃苦澀的粗鹽，價格都已不菲，這雪白精鹽的價值，簡直無法估量！
“桃花源，從此再無缺鹽之患！更要憑此，富甲一方！”李辰舉起盛滿雪鹽的木勺，聲音鏗鏘，傳遍整個工棚。
訊息像長了翅膀一樣飛遍全村。短暫的寂靜之後，是震天的歡呼！所有村民，無論男女老幼，都陷入了狂喜之中。他們知道，從這一刻起，桃花源村的命運，將徹底改變！
當晚，村子舉行了簡單的慶祝。
雖然沒有酒，但鮮美的魚湯裡撒上了自產的、雪白的鹽，那純粹而濃鬱的鹹鮮味道，讓每一個村民都陶醉不已，彷彿品嘗到了世間最極致的美味。
慶祝的人群中，李辰看到了安靜站在角落的孫晴。
她依舊沒有說話，隻是遠遠地望著他，嘴角勾起了一抹極淡、極淡的笑意，清冷的眸子裏，映著篝火的光芒，也映著他的身影。
李辰心中一動，穿過喧鬧的人群，走到孫晴麵前。
半個月的忙碌，幾乎讓他忘了這位沉默的未婚妻。此刻，看著她在夜色與火光交織中格外清晰的眉眼，一股歉意和強烈的衝動湧上心頭。
“孫晴，”李辰聲音溫和，“這段時間，冷落你了。”
孫晴輕輕搖頭，聲音依舊平靜：“正事要緊。”
她頓了頓，從身後拿出一個小巧的、用柔軟獸皮包裹的東西，遞了過來：“賀禮。”
李辰微微一怔，接過開啟。裏麵是一支精心打磨過的骨哨，色澤溫潤，造型流暢，尾部還刻了一個極小的、抽象的辰字。
“巡山時，發現的異獸骸骨，音色清越，可傳很遠。”孫晴解釋道，眼神微微閃爍，似乎有些不好意思，“或許……你用得上。”
這份禮物，不貴重，卻充滿了心意。是她用自己最熟悉的方式，在為他慶祝，也在默默表達著自己的情感。
李辰握著那枚還帶著孫晴體溫的骨哨，看著她難得流露出的一絲羞赧，心中最柔軟的地方被觸動了。製鹽成功的喜悅，與眼前女子無聲卻深沉的情意交織在一起，讓他產生了一種強烈的、想要擁抱她的衝動。
“謝謝，我很喜歡。”李辰將骨哨小心收起，目光灼灼地看著孫晴，“鹽已製成，接下來……該兌現對你的承諾了。院子早就建好，隻差一位女主人。”
孫晴抬起眸子，對上李辰的目光，沒有躲閃，那平靜的湖麵下，彷彿有激流在湧動。她輕輕點了點頭，依舊隻有一個字：
“好。”
沒有催促，沒有抱怨，隻有水到渠成的等待和應允。
李辰笑了。他知道，接下來，不僅桃花源村將迎來財富的暴增，他的後院，也將迎來最後一位、也是最為獨特的一位女主人。
而那象徵著遠端武力革新的複合弓，似乎也已觸手可及。
就在這時，老胡一臉興奮地擠過人群，來到李辰身邊，壓低聲音道：“首領，大喜啊！今日出鹽，證明那鹽脈品質極佳！小的根據山勢和水脈重新推算，覺得那山澗往上百米處，有一處岩壁，極可能蘊藏著更豐富、更容易開採的鹽滷！明日，可否讓小的帶人再去探探？”
新的發現？
李辰眉頭一挑，看向遠處黑暗的群山輪廓。
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