天剛矇矇亮，林秀娘就醒了。
桃花源的清晨和外麵不一樣。外麵二月中還帶著寒意，這裏已經暖融融的。
鳥叫聲清脆，花香淡淡，透過窗欞飄進來。
林秀娘輕手輕腳起床，推開房門。院子裏靜悄悄的，主院那邊也還沒動靜。她走到井邊打了水，開始洗漱。
正洗著臉，隔壁院子傳來開門聲。
是柳如煙。這位大夫人穿著素色長裙，頭髮鬆鬆挽著，端著一盆水出來倒。看到林秀娘，她微微一笑：“秀娘起得真早。”
“夫人早。”林秀娘連忙行禮。
“不用拘禮。”柳如煙放下盆，走過來，“在桃花源住得還習慣嗎？”
“習慣，這裏……太好了。”林秀娘真心實意地說。
柳如煙笑了：“剛開始我們也不習慣。後來才發現，夫君建這個地方，是給咱們一個真正的家——不用擔驚受怕，不用看人臉色，想怎麼過就怎麼過。”
正說著，西邊的院子也開門了。趙英走出來，一身短打，手裏拎著個木桶。
“大姐早！”趙英嗓門大，“我去打水澆花！”
“別澆太多，昨天剛澆過。”柳如煙叮囑。
“知道啦！”
林秀娘看著這一幕，心裏暖洋洋的。這些夫人，個個身份不同，性格不同，卻能和睦相處，像真正的姐妹。
“秀娘，”柳如煙問，“昨晚……睡得還好嗎？”
林秀娘臉一紅：“還……還好。”
其實她睡得不太好。倒不是床不舒服，而是……
昨晚她半夜起來給李長治把尿，路過窗邊時，隱約聽到隔壁院子傳來聲音。那是婉孃的院子，聲音斷斷續續，有婉娘低低的啜泣，還有李辰溫柔的安撫。
林秀娘不是不懂事的姑娘，自然知道那是什麼聲音。她趕緊回房，卻翻來覆去睡不著。
約莫過了半個時辰，外麵又有動靜。透過窗縫看去，見李辰從婉孃的院子出來，披著件外袍，走進了楚雪的院子。
又過了半個時辰，楚雪院裏也傳出聲音……
一晚上，李辰換了三個院子。林秀娘數著——婉娘、楚雪、錢芸。每個院子都傳出那種讓人臉紅心跳的聲音，時間都不短。
這城主的精力……也太旺盛了吧？
“秀娘？”柳如煙看她發獃，又喚了一聲。
“啊？夫人什麼事？”林秀娘回過神。
柳如煙意味深長地笑了笑：“沒什麼。你先忙，我去看看早飯準備得怎麼樣了。”
柳如煙走後，林秀娘還在發愣。直到主院那邊傳來孩子們的嬉鬧聲，才趕緊回房，把李長治抱出來。
早飯是在主院的大廳吃的。李辰坐在主位，眼圈有點黑，但精神很好。夫人們陸續到齊，孩子們也都被抱來了。
“今天春耕正式開始。”李辰喝了口粥，開口道，“外麵五百畝試驗田要下種，永濟河兩岸新開的三千畝荒地也要播種。張啟明那邊報上來，今年流民比去年多了三成，到現在已經收了八千多人。”
玉娘問：“這麼多人，糧食夠嗎？”
“夠，去年秋收的糧食，加上高產水稻的第二季，夠吃到今年秋收。問題是安置——住房不夠，工坊也快飽和了。”
錢芸放下筷子：“夫君，我算過賬。照現在這個速度，到年底人口能突破十五萬。但咱們的產業隻能容納八萬勞動力，剩下的……要麼種地，要麼建新城。”
“建新城是必然的。”李辰道，“臨河鎮那邊還能擴，百花鎮也能擴。但最重要的，是把人口轉化為實力。”
“夫君的意思是……兵源？”
“不止。”李辰站起來，走到牆邊掛著的地圖前，“你們看，遺忘之城現在有十萬人口，能打仗的隻有五千。而曹國，人口百萬，常備軍就有五萬。新杞國，人口五十萬，軍隊兩萬。咱們這點人，自保可以，想擴張……不夠。”
夫人們都認真聽著。
“所以今年，人口要繼續增長。”李辰手指在地圖上劃過，“我定了目標——年底前，人口達到十五萬。明年年底，二十萬。後年……三十萬。”
“三十萬？！”秀娘驚呼，“那得多少糧食……”
“糧食不是問題，高產水稻一年兩季，畝產八百斤。一畝地能養活兩個人。咱們現在有耕地五萬畝，還能開荒十萬畝。十五萬畝地，養活三十萬人綽綽有餘。”
婉娘怯生生問：“可是……流民都是拖家帶口來的，老人孩子多，能幹活的人少……”
“老人能看孩子，能做手工，孩子是未來的希望。咱們有學堂，孩子五六歲就能上學，學識字，學算數，學手藝。十年後，這些孩子就是咱們的中堅力量。”
柳如煙點頭：“夫君說得對。人是最寶貴的。這個世界雖然人命不值錢，但實力說到底還是人口說了算。”
“正是。”李辰坐回座位，“所以今年春耕，不僅是種地，更是招人。我已經讓張啟明在流民中宣傳——來遺忘之城，有地種，有房住，孩子能上學，老人有人養。隻要肯幹活，餓不死。”
玉娘笑道：“這宣傳一出去，流民不得擠破頭？”
“已經擠破頭了。”錢芸接話，“昨天關外集市那邊又來了三百多流民，都是從東山國逃出來的。聽說那邊跟曹國開打了，整個村子整個村子地跑。”
早飯吃完，夫人們各自去忙。
柳如煙處理內務，錢芸去關外集市，玉娘要去調配春耕的種子，楚雪去學堂教書，婉娘去醫館……
林秀娘抱著李長治，不知該幹什麼。
“秀娘，”李辰叫住她，“你今天別回臨河鎮了，留在桃花源幫如煙照看孩子。另外……我有個事想問你。”
“城主請說。”
李辰示意她坐下：“你在臨河鎮這些日子，覺得那邊缺什麼？除了造船工匠，還有什麼急需的人才？”
林秀娘想了想：“缺……缺會蓋房子的人。臨河鎮擴建快，但泥瓦匠不夠，很多房子蓋得粗糙。還缺教書先生，孩子們沒地方上學。還缺……缺接生婆，有好幾個孕婦快生了，找不到穩婆。”
李辰一一記下：“蓋房子的好辦，流民裡找。教書先生……讓張啟明從學堂的高年級學生裡挑幾個去臨河鎮，先教識字。接生婆……這個要緊。”
李辰起身走到門口，對候著的護衛道：“去請馬婆婆來。”
不多時，馬婆婆來了。這位婚介所老闆娘如今氣色紅潤，穿著嶄新的綢緞衣裳，一見李辰就行禮：“城主找老身？”
“馬婆婆，臨河鎮缺接生婆，你那兒有沒有合適的人推薦？”
馬婆婆眼睛一轉：“有！怎麼沒有！老身認識三個穩婆，手藝都好。不過……人家幹得好好的，不一定願意去臨河鎮。”
“工錢翻倍，包吃包住，孩子能進學堂，你去做說客，說成一個，我給你十兩辛苦費。”
馬婆婆樂了：“城主爽快！老身這就去辦！”
馬婆婆走後，李辰又對林秀娘說：“秀娘，你心思細，以後多留意這些事。臨河鎮是咱們東邊的門戶，不能光有工匠和士兵，還得有完整的民生。”
林秀娘重重點頭：“秀娘記住了。”
正說著，外麵傳來通報：“城主，韓將軍從望西驛回來了，有急事稟報！”
“請進來。”
韓擎風塵僕僕地進來，臉色不太好。
“韓將軍，怎麼了？”
“城主，西域出事了。”韓擎喘了口氣，“薩迪克派人送信，大月氏軍隊已逼近於闐故地，距離望西驛隻有三百裡。他們懷疑……大月氏是衝著咱們的商路來的。”
李辰皺眉：“訊息可靠嗎？”
“可靠。”韓擎道，“送信的是於闐遺民裡的探子，親眼看見大月氏騎兵在戈壁上集結，至少有三千人。”
“三千騎兵……咱們在望西驛有多少人？”
“四百守軍，加上於闐訓練的三百新兵，總共七百，如果大月氏真打過來，守不住。”
李辰在地圖前踱步。
望西驛是商路西段的關鍵節點，一旦失守，通往西域的商路就斷了。雲霧瓷、女兒紅、雪鹽的貿易都會受影響。
更麻煩的是，如果大月氏佔領望西驛，下一步可能就是威脅遺忘之城本土。
“韓將軍，你有什麼建議？”
“增兵。至少增派一千人，帶足糧草軍械。另外，加緊訓練於闐新兵——他們對那片地形熟，是很好的助力。”
“增兵可以，但不能從夢晴關調。這樣，從新兵營調八百人，再從趙鐵山的水軍調兩百會騎馬的，湊一千人。你親自帶隊回去，務必守住望西驛。”
“得令！”韓擎抱拳，“不過城主，曹國那邊……”
“曹國我來應付，你現在最重要的任務是守住西域門戶。告訴薩迪克，於闐復國的事我記著，但現在先保命。需要什麼物資，列單子，我讓錢芸準備。”
韓擎匆匆離去。
李辰揉了揉太陽穴。曹國、大月氏……四麵都是壓力。
林秀娘小聲問：“城主，會不會……打起來？”
“遲早要打，亂世之中，想偏安一隅是不可能的。要麼主動出擊，要麼被動捱打。咱們選第三條路——壯大自己，讓誰都不敢輕易動手。”
下午，桃花源熱鬧起來。
夫人們陸續回來，孩子們在院子裏嬉戲。
楚雪走過來，輕聲說：“夫君，姬玉貞姑姑來信了。”
“說什麼？”
“她說洛邑那邊情況不妙。姬閔聽信讒言，要加征商稅，四海貨行首當其衝。胡管事擔心影響咱們的貿易，想問問怎麼辦。”
“姬閔這是窮瘋了。告訴他，商稅可以加，但雲霧瓷、女兒紅的價格也得漲。另外……讓姬玉貞姑姑做好準備，隨時可以撤出洛邑。”
“撤出洛邑？”楚雪一驚，“那姑姑她……”
“她早該來了。”李辰道，“在洛邑跟姬閔耗著，浪費才華。來遺忘之城，文政院需要她，學堂需要她，咱們也需要她。”
楚雪眼睛亮了：“姑姑要是能來，那就太好了！”
李辰今晚去了柳如煙的院子——大夫人主持內務最辛苦，該多陪陪。
林秀娘哄睡了李長治，站在窗前。月光下的桃花源美得不真實，花香陣陣，溫泉氤氳。
她能聽見柳如煙院裏隱約的聲音，但這次，她心裏沒有雜念，隻有敬佩。
這些夫人，每個都在為遺忘之城出力。柳如煙管著十萬人的內務，錢芸管著百萬兩的生意，趙英管著軍工，婉娘管著醫療……
而城主李辰，更是日夜操勞，既要管春耕，又要防外敵，還要平衡各方關係，照顧十二位夫人和十幾個孩子。
這樣的城主，這樣的家庭，這樣的城池……
林秀娘握緊拳頭。
她也想出力，想成為有用的人。不想隻是奶孃，隻是管事。
“秀娘，還沒睡？”玉孃的聲音從身後傳來。
林秀娘轉身：“夫人……”
玉娘走過來，摟住她的肩：“是不是覺得，自己幫不上大忙？”
林秀娘點頭。
“傻丫頭。”玉娘笑道，“你現在做的，就是大忙。長治離不開你，我也離不開你。臨河鎮那些工匠家屬，也都信你。這還不夠？”
“可是……”林秀娘低頭，“我也想學本事，像各位夫人那樣……”
“那就學，明天開始，我教你算賬，教你管人。等你學會了，臨河鎮的庫房交給你管。”
林秀娘抬頭，眼睛亮了：“真的？”
“真的。”玉娘捏捏她的臉，“不過得答應我一件事。”
“什麼事？”
“好好照顧自己，“別太拚，別累著。咱們遺忘之城，不差你一個勞力，但差你這樣一個貼心人。”
林秀娘眼圈紅了：“夫人……”
“好了，睡吧。”玉娘拍拍她，“明天還要早起呢。”
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