臘月三十，除夕。
雨村比往年熱鬧十倍。
村口那棵老槐樹下，從早到晚都聚著人。
陳大把五兩銀子換成銅錢，用紅繩穿成好幾串，掛在屋樑下，進門就能看見。
周老頭家燉肉的香味飄出三裡地，那臘肉是臨河鎮發的，肥瘦相間，油亮亮的。
鄰村的人一**來“串門”，說是拜早年，眼睛卻總往樑上瞟。
“陳大哥，聽說你在臨河鎮一個月掙了五兩？”河西村的王老六咂著嘴，“真的假的？”
陳大抓了把瓜子遞過去：“自己看，樑上掛著呢。”
王老六抬頭，看著那幾串銅錢在梁下晃悠，眼睛都直了：“我的娘……五兩！我在家種三年地，也攢不下五兩啊！”
“種地哪能跟做工比。”陳大媳婦端出糖塊，“臨河鎮的玉夫人說了，過了正月十五還要招人。你們村要有想去的，過了年跟我一起去。”
訊息就這麼傳開了。
不到半天，河西村、河東村、柳樹村、李家莊……附近七八個村子都知道了——雨村人在臨河鎮做工，一個月掙了好幾兩銀子，還發了年貨。
下午，陳大家來了十幾個“客人”，都是附近村子的青壯。
“陳大哥，那臨河鎮……還要人嗎？”
“要！怎麼不要！”陳大拍著胸脯，“玉夫人說了，開春後工地要擴大，至少要再招兩百人！”
“工錢……真按天算？”
“真按天算！一天一百五十文，乾滿三十天還有獎金！”陳二搶著說，“我在工地拌灰漿，一個月掙了四兩八錢！領班的老趙，一個月六兩！”
眾人倒吸涼氣。
“六兩……夠娶個媳婦了……”
“何止！能蓋三間磚房！”
一個瘦高個的漢子怯生生問：“陳大哥，我……我沒手藝，就是力氣大，能要嗎？”
“要！”陳大道，“玉夫人說了，隻要肯乾，踏實，沒手藝可以學！工地上有師傅教！”
“那……那女人能去嗎？”角落裏，一個年輕婦人小聲問。
眾人回頭，那婦人二十齣頭，穿著洗得發白的碎花棉襖，模樣清秀，但臉色蠟黃，一看就是長期吃不飽。
她是柳樹村林家的閨女，叫林秀娘，嫁到李家莊三年，丈夫前年病死了，如今帶著個兩歲的女兒，和婆婆相依為命。
陳大媳婦走過去：“秀娘，你也想去？”
林秀娘低頭：“我……我聽雨村嬸子說，臨河鎮有輕活，女人也能幹。我婆婆病了，欠了債，家裏快揭不開鍋了……”
“能去！”陳大媳婦拉著林秀孃的手，“玉夫人說了，女人也能做工！縫補、做飯、打掃，都缺人！一天八十文，管兩頓飯！”
林秀娘眼睛亮了：“真的？”
“真的！不信你問周大娘！”
周老頭的老伴周大娘點頭：“我就在夥房幫廚，一個月掙了二兩四錢！玉夫人還專門給女人安排了住處，有女管事看著，安全得很！”
林秀娘咬著嘴唇，眼裏有了光。
這時，門外又進來幾個人，為首的是李家莊的村長李有福。
李有福五十多歲，穿著體麵的綢緞襖子，身後跟著兒子李富貴和幾個本家後生。
“陳大啊，聽說你們在臨河鎮發了財？”李有福笑嗬嗬的。
陳大起身：“李村長來了，坐坐坐。”
李有福坐下，眼睛掃過樑上的銅錢，心裏暗自吃驚，麵上卻不動聲色：“陳大，咱們兩村離得近，有發財的門路，可不能忘了鄉親啊。”
“哪能忘！”陳大道，“剛才正說著呢，過了正月十五，想去臨河鎮做工的，都可以跟我去。”
李富貴插話：“陳大哥，那臨河鎮的東家……什麼來頭？工錢給這麼高，別是騙人的吧？”
陳大臉色一沉：“富貴兄弟，這話可不興亂說！玉夫人是遺忘之城城主的夫人，遺忘之城知道不？產雪鹽、女兒紅、雲霧瓷的那個！人家家大業大，還能騙咱們這點工錢？”
李富貴訕訕道：“我這不是……謹慎嘛。”
“謹慎是對的。”陳大媳婦端茶過來，“但玉夫人真不是騙子。咱們雨村三十七戶，家家都領了工錢和年貨。你要不信，挨家挨戶看去！”
李有福瞪了兒子一眼，笑道：“信！怎麼不信！陳大啊，你看我們李家莊，能去多少人？”
陳大想了想：“第一批，先帶五十個吧。要身強力壯、幹活實在的。偷奸耍滑的不要，省得壞了咱們雨村的名聲。”
“那是自然！”李有福拍胸脯，“我親自挑人，保證都是老實本分的！”
又聊了會兒，李有福帶著人走了。
出了陳大家門，李富貴小聲說：“爹，您還真信啊？一個月五兩銀子，天底下哪有這麼好的事？”
李有福眯著眼：“陳大那銅錢可是實打實的。臘肉、鹹魚、新棉襖，也都是真的。這臨河鎮……怕是真缺人。”
“那咱們真去？”
“去！”李有福道，“不過不能全去。富貴，你帶二十個後生先去探探路。要是真能掙到錢，再讓村裡其他人去。”
李富貴不情願：“那萬一……”
“萬一什麼？”李有福哼道，“你在家種地，一年能掙幾兩？去試試，不行再回來，又不虧什麼。”
李富貴想想也是，不說話了。
另一邊，林秀娘回到李家莊自己那間破草房。
婆婆躺在炕上咳嗽，兩歲的女兒妞妞坐在地上玩石子。
屋裏冷得像冰窖，灶台是冷的，米缸是空的。
“秀娘回來了……”婆婆喘著氣，“聽說……雨村人在外頭掙了錢？”
林秀娘坐到炕邊，給婆婆掖了掖破被子：“娘，我打聽過了，臨河鎮招女工，一天八十文，管兩頓飯。我想過了年去試試。”
婆婆眼眶紅了：“都是娘拖累了你……要不是我這病……”
“娘，別這麼說。”林秀娘握住婆婆的手，“隻要掙到錢，就能給您買葯，就能還債，咱們的日子就能好起來。”
妞妞爬過來：“娘，去哪兒？”
林秀娘抱起女兒：“娘去掙錢，給妞妞買新衣裳，買肉吃。”
“肉……”妞妞嚥了咽口水，“妞妞想吃肉……”
林秀娘鼻子一酸。
上次吃肉，還是丈夫活著的時候，一年前的事了。
傍晚，林秀娘去村口井邊打水，遇到幾個村裏的婦人。
“喲，秀娘，聽說你要去臨河鎮做工？”王寡婦嗓門大，“一個女人家，拋頭露麵的，像什麼話？”
旁邊的趙嬸子撇嘴：“就是！死了男人的寡婦，不在家守節，還往外跑，也不怕人說閑話！”
林秀娘低頭打水，不說話。
李富貴的媳婦劉氏扭著腰過來：“秀娘啊，不是我說你。女人就得守女人的本分。你看我家富貴，馬上要去臨河鎮做工了，一個月能掙好幾兩！你啊，就等著餓死吧！”
林秀娘打好水，直起身，看著劉氏：“嫂子，富貴哥還沒去呢，工錢也沒拿到。等拿到了，再說這話不遲。”
劉氏臉一紅：“你……你什麼意思？”
“沒什麼意思。”林秀娘挑起水桶，“我就是覺得，靠誰都不如靠自己。”
說完，挑著水走了。
身後傳來婦人們的議論：
“瞧瞧，還挺硬氣！”
“硬氣有什麼用？家裏都揭不開鍋了！”
“聽說她婆婆病著，欠了村長家十兩銀子呢！”
“十兩？我的天！這輩子都還不上了！”
林秀娘咬著牙，一步一步往家走。
夕陽把她的影子拉得很長。
她知道村裡人瞧不起她——寡婦，拖個病婆婆，欠一屁股債。平時去井邊打水，都沒人願意挨著她站，嫌晦氣。
但她不想認命。
丈夫死後，她想過改嫁，可帶著婆婆和女兒，沒人要。想過尋死，可看著女兒，又捨不得。
現在，有了條活路。
哪怕被人說閑話，哪怕要拋頭露麵，她也得去。
為了婆婆的葯，為了女兒的肉，為了這個家不散。
除夕夜，雨村家家戶戶飄出肉香。
陳大家擺了一桌菜：臘肉炒蒜苗、鹹魚燉豆腐、白菜粉條、白麪饅頭。一家人圍坐，吃得滿嘴流油。
“爹，過了年我也要去臨河鎮！”陳大十二歲的小兒子嚷嚷。
“去！都去！”陳大笑道，“咱們一家都去，在臨河鎮安家！”
而李家莊，林秀孃家。
灶台上煮著稀粥，桌上擺著一小碟鹹菜。婆婆喝過葯睡了，妞妞啃著硬邦邦的窩頭。
林秀娘坐在門檻上，看著遠處雨村的方向。
那裏燈火通明，笑聲隱隱傳來。
過了年，她也要去臨河鎮。
她要掙錢，還債，給婆婆治病，讓女兒吃飽穿暖。
她要讓那些瞧不起她的人看看，寡婦也能撐起一個家。
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